匪徒见他径直向自己跟前的连锦逼近，脑中想着连锦是自己的人质，这时候决不能死，竟下意识地用匕首去对抗沈崇的刀风。

便是匕首偏离脖颈的这个档口，连锦转身将藏在掌心的银针往后奋力一挥，顿时刺中他的眼睛，那人惨叫了一声，捂着眼睛连连退了两步。

沈崇趁机上前，一记横踢将他撂倒在地，登时便把刀架在了他的脖子上。

与此同时，早在洞外等候多时的靖察司差役们也纷纷赶到。

连锦顿时脱了力，倚在一旁的大石上，余光觑了那匪徒一眼，却见他突然抿紧嘴唇。

电光火石间，连锦突然想到什么，疾声道：“他要服毒自尽，快拦住他！”

沈崇连忙上前用力掰开了那人收紧的下巴，可为时已晚。那人的唇边溢出殷红的血线，当即就断了气。

沈崇在那人身上搜了一圈，并未任何能证明身份的物件，当即气得砸了身后的树干一拳：“该死！”

“先把这孩子送下山去，找个大夫好生看看。”裴宴安没有再作言语，冷静地向下属传达指令。

众人散去后，山林间便只剩下连锦和裴宴安。

裴宴安的目光定定地盯着连锦渗血的脖颈，从身上掏出一块白色巾帕和一个白色小瓷瓶，沉默着递给连锦。

连锦接过瓷瓶，将药粉洒在巾帕上，又用巾帕轻轻摁在颈项处，破损之处顿时传来火辣辣的痛。她隐忍地蹙了蹙眉，微微抿住了唇。

裴宴安将掌心默默攥成拳，复又舒张开。

连锦无意觑到他阴沉的面色，故作轻快道：“大人不必介怀，只是点皮外伤。”

裴宴安知道连锦是个不会诉苦的性子，也不再提及，平素寡淡的眼眸中含着一抹克制的柔和之意，轻声道：“没事就好。你休息一会儿，我们就下山去。”

山路崎岖，上山的时候连锦一心想着救人，随着裴宴安一路疾行，倒是没出什么岔子。下山的时候，下起了小雨，天色又黑。连锦手捂着伤处，一不留神，便滑了多次。

四下夜色深沉，雨势渐大，裴宴安沉默了一会儿，在连锦跟前蹲了下来：“上来吧，我背你。”

连锦不可置信，愣在那儿半晌没吱声。

裴宴安也没有不耐，只是补充说道：“你的伤处不能见水，需得捂好了，等一会儿雨势就更大了。”

连锦定定看着他俯下的身影，荒袤的心底仿佛掠过了和煦的风。

曾经，也有人在山间背着她走完了一整条的山道。想到这儿，她的心仿佛针刺一般疼了起来。

犹豫了一瞬，她轻轻地将一只手搭到他的肩头，下一个瞬间，整个身子便腾空被背起。寒风夹杂着一点点细碎的雨滴迎面而来，雨渍到了脸上便自然地晕开了，只剩一片冰凉。

连锦的身子很轻，背着她一点儿也不费劲。裴宴安的手尽量保持不冒犯的姿势。他一步一步缓缓地走着，慢，但很稳。

连锦极少与男子有这般亲近的接触。咫尺之距，男子的体温和气息萦绕着她，让她的脸颊微微泛起薄红，连锦扶着他的肩膀，尽量努力减少肢体的接触。裴宴安清晰地感觉到她手掌温热的触感，脚下的步子顿了顿，他轻轻地低咳了两声：“你抓稳一些，雨更大了，我们得走得快些。”

连锦伏在他背上，闷闷地“嗯”了一声。

她沉默地看着漆黑的远山，听着他悠长规律的呼吸，心中忽而格外哀伤，又仿佛涌过汨汨的暖流，无比的宁静。

回到靖察司后，裴宴安连夜对刘府的车夫进行了审讯，那车夫此前被连锦一颗药丸痛得去了半条命，一到审讯室，颤颤巍巍地把该说的不该说的都招了，一并还花了押。

虽然绑架孩子的匪徒自尽了，但车夫的供词、徐寿的证词加上那孩子作为人证，足以证明刘文升胁迫徐寿杀人的事实。

裴宴安写好奏折，准备亲自呈送，走到靖察司大门，却碰上了刚回府的袁叙。

“你这是要上哪去？”

“进宫面圣。”裴宴安想起之前袁叙是不同意自己沾这个案子的，便将最新进展又同他说了一番，“刘文升用徐寿的孩子胁迫他杀人放火，我手中已有确凿证据。”

袁叙却不赞同：“何为确凿实证？就凭那个车夫的口供？倘若他当庭翻供，反咬靖察司一个屈打成招，你又当如何？”

裴宴安并不在意：“现在正是紧要关头。刘文升此人诡计多端，若不趁早将他捉拿，他定会再生事端。”

“正是因为他诡计多端，才不可轻举妄动，这事你必须听我的！”袁叙的态度尤为坚决。

这是袁叙第二次阻止裴宴安查办此案。

裴宴安沉默良久，认真地问道：“义父，从撷芳阁回来那时，我就觉得疑惑。您对我查办这件案子格外抵触。以往您从不会这样，可是朝中有人对您说了什么？”

袁叙知晓自己这个义子一向心思敏捷，只拍了拍他的肩，意有所指：“刘文升是徐嗣年底下的人，虽然他已被贬职，但你绝不可小瞧于他。那日诏狱失火，死者身份有异，你以为你瞒着，我就不知道了？”

“义父，我……”

“我知你瞒下此事是想查清后再对我交待，但我既然知晓此事，旁人亦有可能知晓。那人犯是如何李代桃僵，又是为何遇害？这些尚且都不知，这事若捅到圣上跟前，靖察司该当何罪？现下，你既拿着刘文升的错处，我们尚可对其有所掣肘，但若是将他逼急了，指不定会做出什么疯事。”

裴宴安不为所动，正色道：“义父，先帝创立靖察司的初衷便是平不受君治之乱，察生民不能言之冤。若是为了一己私利瞻前顾后，又如何对得起‘靖察’之名？”

说着，裴宴安向袁叙恭敬地行了一礼，竟是要执意离府进宫。

“这案子是你同悬济堂那个女大夫一起查的，即便你不怕死，你也不怕她出什么事吗？”不等裴宴安走下石阶，袁叙对着他的背影厉声诘问。

裴宴安顿时停下了脚步，他回过身，神情还带了几分不确信，极缓慢地反问道：“义父，您这是……要拿无辜之人的性命威胁我？”