“我非贤也非圣，怎敢妄谈君子呢？”梁葫芦取了只杯子，倒满浓茶，推给沈辜，“喝茶吧，小兄弟。”

沈辜定定地看了这个老人半晌，他无疑是有答案的，可他深藏不露，因为他没必要帮一个市井无赖解决困惑。

交浅言深带来的危害，进过官场的人都知道。

“梁老，”她端起茶水倒进嘴里，惯下杯子，说：“您不敢说，那我也不强人所难。不妨你我二人各退一步，我有个答案，您老只说对也不对，说完我自走，绝不再扰。”

放下凉透的茶壶，梁葫芦眯着眼坐下，“请讲罢。”

沈辜缓缓开口：“君子无定准，但天下之人皆切齿唾骂者，必是小人。您觉得，我的话，在理吗？”

“你既有答案，又何必找人求是非呢。”梁葫芦再次倒茶，这茶水依旧不热，但他倒了两杯，与沈辜一人一杯。

“这不是我的答案，又好像应该是我的。”沈辜抿唇，“我近日多读书，曾在书中遇见两人，一人如成丰帝，礼待天下贤士，为黎民百姓奔波劳碌；一人似李右丞，食君之禄却不忠君之事，他把握朝政，残害同僚，世人斥责他为万古不出的恣睢之臣。”

“其实这是册不入流的话本，主角非那二者，反是权臣一柄刀剑。权臣权利追逐之处，她便剑指何处。

可世人说，她是帝王亲任的镇国之将，是退敌军保盛世安康的好人。就连皇上也信任他，因为那个皇帝，实在是太偏执，偏执于能以真心，换忠臣。”

“梁老，难为你听我讲故事，想必以您智才，定觉得我这小儿话里尽是颠三倒四的，半点不能听。”沈辜喝尽冷茶，杯子一掷，唤了声外间的柿子，便起身。

“告辞。”

她拱手，转而蹲下去抱起柿子。

“慢着，”梁葫芦老态龙钟地站起来，向前招招手，“老朽还想听，那皇帝、那权臣、那将军，最终如何了。”

沈辜背着身，垂眸轻声道：“将军战死沙场，权臣被皇帝以乱臣贼子之名给下了狱，皇帝的君子道终治好了天下，其后宫三千，子嗣绵延，朝代兴盛数百年。”

“不赖，却是俗套了。可见都是些酸腐文人随心意作的本子，你若少看些，也不至于今时来此，神神道道地一通乱言语，可知圣上新丧，言语须谨慎。”梁葫芦复坐下，声音沧桑得像吹过北疆数万年的砂砾，灰败、蒙眼、不堪人闻。

“是啊，俗套至极，愚蠢无端。”沈辜低笑，又折身对梁葫芦挥手，混不吝地挤挤眼，“您老人家就坐这儿吧，且看我背影去也，且听我大笑出门去也。梁老头，也不怪你家小公子脾性差哈哈哈...”

说完，她旋身就跑出院落，直至背影消失在密密门檐后，其清朗干脆的笑声还能听得到回响。

良久后，梁葫芦太息一声，把茶换上新的热的，自回房了。

*

沈辜走出邦衡街，就寻见一卖糖的小摊，买下两串麦芽糖，她自己吃着一串，另一串给柿子在怀里不断舔舐。

一人一狼，又重复漫无目的地在县里逛着。

到了卖纸墨的书斋，沈辜停了下来，她仰头看了看斋的匾，退后数步，蹲在它对面屋子的房檐下，边吃糖边打量进书斋的各样人等。

老的少的、丑的美的、衣裳破洞的、素白绸缎的...真是许多人也，但他们怀中的书却是一样的颜色材质价钱，贵贱是人分的，笔墨纸砚进了谁人的宅邸，那才有了价格。

沈辜吃完自己的麦芽糖，低头一瞅，小柿子还慢条斯理地在舔，它的糖还剩半数之多。

“啧，”她分外不满，硬拽出柿子的糖，和身后店家讨了杯水冲了下，就塞进嘴里。

“呜呜！”柿子也分外不满，更兼委屈，它用前肢不断刨着主人的鞋面，企图让沈辜蹲下，将它的糖还回来。

“小柿子啊小柿子，谁叫你主人我曾是个兵痞呢。我没有礼义廉耻的，你这小小狼崽，斗不过我咯。”沈辜低下头，笑着自言自语道，她一把咬住糖块，把木签子扯出，再弯腰，把那支光秃秃的木签给柿子打牙祭。

她望着柿子，看它发狠地踩自己的脚，也不怒，笑了。

接着把它抱起来，向上一抛，听狼崽子惶恐的呜咽，哈哈笑了，接住后就把它放到肩上，拽着它两条前腿绕到脖颈前，然后往书斋走去，“走吧，跟你主人一起去救救这个破天下，咱也当一回劳什子君子人。”

一炷香后，书斋老板敢怒不敢言地推出一架两个轮的木板车，上面装满了大小十几个箱子，用盖子封着，也不看清里面的东西。

沈辜一手拖住颈后的柿子，一手握着根上好紫竹毛笔在转，她看老板弯下的腰，笑：“别摆得一副心不甘情不愿的样子，我那半锭银子，你用剪子戗下的时候，嘴脸可不是这样的。”

“那...谁又知客人您竟这般无赖！用二十五两的银，要买我三十五两的笔墨纸书。我们书斋以来，就从未做过这样亏损的买卖，还平白赔出辆木板车！”

长须飘飘的老板，絮言不断，怨声不断，沈辜跟在后面走，听得不耐烦了，嘿地一声，窜到他前面，冷下脸道：“老东西，可别叫我提醒你，我知道万亏亏不到你头上。”

她掀开箱子，拿出一支苦竹做的毛笔，指头勾着上面粗短不一的笔毛道：“您这支笔的造价可能都不过一枚铜子儿，更别说这箱中有多少粗制滥造的石砚草纸，二十五两，您至少昧着良心赚了五两吧？”

书斋老板推着车，听了沈辜的话，只以为是自己阴私勾当全被有心人看去了，如今是来问罪的，霎时冷汗就滴下来，他没能腾出手抹汗，也不能作揖求拜，只好白着张老脸，颤声道：“敢问您是哪位上官来看望小老儿的吗？他日有时间，定登门致歉，届时必送上最好的精纸巧墨，供您赏玩。”

“哼，我家主人名讳你可不配听，只明白是你绝对惹不起的大人物就好。这车东西，你就放在王屠户那里，放下转身就跑，否则...”沈辜手掌朝脖子下左右推了两遍，凌厉的杀意从尚稚嫩的眉眼宛如实质般丝丝缕缕地溢出，直压得书斋老板两股战战，连声应是。

待到了王老爹肉铺前，老板放下车子，撒手就跑。

沈辜抿紧唇角，忍着笑接过车柄，慢悠悠推向肉摊。

“这车？”王老爹满脸不解，他伸出一根手指，指着满车箱子哑口无言。

“书斋老板良善，听闻小刘村众学子缺书少墨，特送上一车，来救济救济我们。”

沈辜倚着车，口吻轻松道。

“哪个...书斋老板？”

“就方才跑得像狗撵屁股的那个啊。”她不以为意地扭过头，下巴戳向老头逃跑的方向。

“...沈辜啊，你可真有本事。”

王老爹表情复杂，奉和县谁不知道那书斋老板是最吝啬小气的，靠与官府勾结而积累下万贯家财，却不住阔门大院，整日住在小巷里，只请一个仆从，夜里点灯，灯草都仅燃一根。

就他？冷酷无情的财主，还能称得上良善？

疑心是迟恕庸吩咐，可一想到迟先生过得清贫，比他还不如，又打消这个想法。

所以...只能是沈辜做的事了，只有这个小无赖，才能这么本事地拖一车纸墨回去。

为的什么呢？

王老爹想不到沈辜的用心，他擦擦手，穿好衣服，关好门正准备锁的时候，想了想又停下，进屋拿了一绳上好五花。

提着肉出门，他又主动担起推车的任务。

“沈辜啊，你在前面走吧。这费力气的活给咱粗人干就行，你和我家王苌都是学堂念书的，就该多拿纸写字嘛。喏，这肉也提着，看你瘦的，都没人形了。”

一路上，王老爹不停地说沈辜和王苌的兄弟情，好像在成心吹出个情深恩重来。

他其实不为别的，沈辜这一大车好东西，带回小刘村定是受左右人羡慕的，也不指望小无赖能多阔气，只盼望分给家里小子几捆书几根笔就好。

这样，他就感恩谢德了。

沈辜闻言，惊奇笑道：“王老爹，您这些话里的意思呢，我都懂。”

“只是你把我沈辜想得忒小气了，我一人用一车纸，那想必这辈子都用不完。不过是前日得了点虚财，这便购置这许多，拖回村，也是放在学堂，随诸学生们取用罢了。”

“啊？”王老爹傻了，王老爹惊了，他把车推向船的时候，甚至破了音，大声问道：“这一车？！全放学堂？随用随取！！！”

沈辜背手，仰头听船桨破水流之欸欸声，她深吸一口潮湿蓊郁的湖水气息，轻轻开口：“是啊，全送与诸学生。谁叫我，是个君子呢。”

君子？赶成在迟先生家住了没两月，就从市井泼皮变成雅致君子了。

王老爹眼角一抽，刚要开口，转念又想。

是啊，沈辜最初被押送学堂问罪的时候，态度与从前已是大不同，临走还鞠躬承诺，日后定堂堂正正为人呢。

他望着船头那少年瘦弱削薄的背影，突然叹了口气，心里所有芥蒂都在沈辜一而再的善心举中所消除了。

救王苌之恩不说，散大钱给那群曾欺负过自己的人买书购笔...敢问世间有几人能如此信守承诺、心胸宽广的呢？

王老爹自认做不到，他住在小刘村几十年，早看透了村里人，是以笃定他们也做不到。

沈辜啊沈辜，你与你先生一般，都是世间少有大善人。

“你，”王老爹斟酌一番，缓缓开口，“沈辜，可能麻烦您件事吗？”

沈辜转身，诧异王老爹竟用您称呼她的同时，也料想到几分他的心思，便道：“请讲。”

“王苌这小子，他最是有勇无谋，浑身是力气，但总是很容易冲动。如果您不嫌弃的话，我想把他自此以后交托给您，日后出了小刘村，让他做你的奴才还是什么的，我都愿意。”

他在县上卖猪肉很久了，认识的人三教九流，自然有点识人之术。

这些时日来，他所见的沈辜，她定然不是池中物，若不封侯拜相，也是屈了才。

王苌只有跟着这种人物，才能有所作为。

“王老爹，您或许没过问王苌罢。”沈辜静静笑了，她晓得王老爹非愚人，能以外姓在宗族村落里积累起名望，哪是简单人能做到的。

这也是她最先结交王家父子的缘故。

今天这一幕不能不说早在她预想之内，不过快了些，本以为有几年才能收服王苌。

“我儿很愚笨，”王老爹诚恳地道，“可他不是不识相。您教他在山上习武，他回家后还在练。”

“王苌和您唯一相似之处便是，他不愿被狐鬼山压着身子，他想出山去见世间，京城的花如何盛放，他更是想痴了。”

“哈哈哈...”沈辜大笑，“世人汲汲营营，汲汲营营是人也。”

“好，”她说，“王老爹，你可记住了。王苌从此是我的人，他的生死如何，你日后莫管。”

“你若答应我，我便承诺给他个——万花开放的天地。”

“...一概听从您吩咐。”王老爹听及生死一词，念到儿子自此以后就要面临许多未知危险，心有戚戚，但知子莫如父，他明白王苌想要这个——沈辜给的天地。

他虽犹豫，还是咬牙答应了。

沈辜走过去，拍拍老父的肩，转而面向群山积翠，用只能自己听到的声音说：“周照侹啊周照侹，你的天下要乱了，我受点累，为你守守，算报恩了。”

成丰皇帝，姓周名行，字照侹。

有日光明耀，通照大道之意。

但他没来得及把通衢大道造出来，就一命呜呼了。

他生前不好女色，后宫空无一人，故没有子嗣。

这新皇，也只能从皇室宗亲里选。

提及皇位，必是番腥风血雨。

而高坐明堂之人，又岂知不是李持慎的傀儡呢。

船靠岸了。

王苌和迟恕庸竟一起在岸边等候着。

那头蠢驴在旁，踢踏这岸边杂草，嗷嗷贱叫，声音尖锐得好像要把夜幕扯下来，盖住这壮丽山河。

沈辜抱紧柿子，对迟先生牵动唇角，一笑，她回人间了。