等到白色的浓烟彻底散去，苏娜从充当掩体的巨石后探出半个脑袋，确认不会发生二次反应后，才提着长袍边缘踮脚走出来，检查这次实验成果。

被她当成试验台的石头已经被熏黑了，原地留下了个放射状的痕迹。

至于那个充当压缩容器的木盒，早已粉身碎骨了，苏娜只在不远处发现了一些破碎的木头残片。

嗯……价值1便士的木盒就这样当场献祭了，果然实验这种事情简直就是在燃烧经费啊……

好在她一口气买了很多，足够做几十次这样的实验。

这样的配比可以确定是有效的，就是不知道实际威力怎么样……刚才的实际爆破时间比苏娜想象得延迟了不少，或许是因为烛芯作为引线燃烧得比较慢？

苏娜想了想曾经刷到过的短视频，那些被鞭炮或自制火药炸伤的新闻……她顿时觉得，或许引线燃烧得慢一点也不是什么坏事。

至少能保证个人安全嘛！

安全……

苏娜眼中的兴奋慢慢低落了下来，她蹲在满是乱石的空地上，轻轻抿了抿嘴唇。

她曾经的生活环境实在太安逸，所以，她并没有做好面对战争的准备。

她对战争没有概念，但至少知道那由血与硝烟构成的旋涡异常残酷。

而且，最关键的问题是，她是医生。

这双曾捧起过无数本医书的手，本该用来救死扶伤……

“苏娜同学，停下！不许这样想！”

苏娜及时意识到了心理的低落状态，忍不住开口骂了自己一句，并伸手用力拍了拍自己的脸。

禁止一切贷款焦虑！

不要为了尚未发生的事情内耗自己啊，苏娜小同学！

更何况，这样混乱的时代背景下，谁能说得准究竟会发生什么事情？如果有一天，敌人即将侵入塞勒村，难道要让塞勒村的村民们举着锄头与木棍保护自己的性命吗？

自己研究这些又不是为了伤害别人——苏娜真诚希望自己永远不必拿出这些武器，但她绝对不允许在危机来临之时，自己只能流泪徒劳地目睹一切发生。

力量可以选择握而不发，但绝不能让自己没有选择！

研究！

明明脑子里装着这样可用的知识，凭什么不研究？

不仅要研究，还要思路打开，研究出最适合这个时代的东西——

苏娜很快打起精神，绕回到自己那一堆实验材料旁，小心地开始配置第二盒火药。

她这次要按照同样的配比把盒子塞满，尝试确认在更为狭小的空间内，反应是否会更加剧烈——这将决定她能否造出简易的抛掷型武器。

引线的深度也必须研究出一定标准，否则引燃不充分，可能会影响效果……

苏娜很快就将全副身心投入到面前的研究中去了。

倒是塞勒村的田地里，正在收割粮食的村民们诧异地屡屡抬头，看了许多遍阴沉沉的天空：

“怎么会这么频繁地响雷，难道就快下雨了？”

*

塞勒村教堂里，人数寥寥的布道会已经结束了。

村民们已经离去，空旷的前堂中只剩下了博克斯夫妻二人。

博克斯太太坐在前排角落的椅子上，身躯脆弱地弯曲蜷缩着，双臂支撑在膝盖上，脸颊埋藏进掌心中，原本被发夹固定在脑后的发髻散落了些许，有几缕卷发滑落在颊侧。

她的呼吸轻不可闻，带着同样细微的颤抖。

博克斯牧师在讲台上来回踱步了几圈，面带体面的微笑：大义凛然地将妻子推上讲台进行了“认罪”，并向村民们着重讲述了自己英勇机智的“驱魔”过程后，他感觉到自己在村民心中的地位有所回升。

这是个很好的预兆。

只要这样的“仪式”能顺利地举行几次，他丝毫不怀疑，自己可以很快找回曾经在塞勒村的地位。

博克斯牧师沉浸在自己预想的荣光中，并没有注意到妻子的异常状态。

他戴好帽子，将圣典端正地放在布道桌的正中央，对于今天的一切都满意极了。

——尤其是那个披着圣女躯壳的恶魔！如果有她在捣乱的话，可能下午的一切都不会那么顺利，那只看起来漂亮的恶魔非常热衷于搅乱他的计划！

幸好她早早地离开了！

他最后整理了一下自己的外表，务必使自己看起来十分体面整洁，就像以前那样。然后，他走下了讲台，径直向教堂门口走去。

博克斯牧师完全没有想过要提醒妻子一起离开，只要离开了家，他的妻子从来都会听话地跟随在他的身后，这已经是博克斯家潜移默化的规矩。

这种早已形成的规矩，没有反复提醒的必要。

所以这次，直到博克斯牧师一只脚踏出了教堂，才突然意识到，他的妻子并没有像往常一样跟在他身后。

他皱眉，回过头望向教堂里：“桃乐丝？”

并没有如他所料想的一样传来急迫的回应。

这很奇怪。

他的妻子一向温顺驯服，自从结婚以后，哪怕她的口中含着食物，只要博克斯先生喊她的名字，她也会立刻吞下食物，以便尽快回应丈夫。

究竟怎么回事？

博克斯牧师的脸色变得有些不悦。他想了想，折返回教堂中，在与他的妻子相隔一整条长椅的位置站定，再次喊她的名字：“桃乐丝，为什么不回答我？”

他的声音里已经有些低沉的愤怒，这是他发怒的前兆。

而博克斯牧师非常清楚地知道，他的妻子很擅长从他的话语中解读他的情绪。

如果在往常，听到他用这样的语气说话，十分温柔体贴的博克斯太太应该立刻来到他面前，温驯地低头认错才对。

但今天，这一切都没有发生。

他的妻子依旧以雕塑一样的姿势坐在阴暗的角落里，甚至没有抬起脸来看他一眼。

这让博克斯牧师感到异常愤怒。

他厌恶一切不服从他掌控的事情。

他尤其厌恶原本在掌控之中的人，却突然毫无预兆地逃离了掌控。

他咬着牙，一字一句地说：“回答我，博克斯太太。”

终于，那个阴暗的角落里传来了回应。

博克斯太太的脸颊依旧藏在手心中，却轻声开口：“博克斯，你所做的一切，真的是为了履行主神的意志吗？”

博克斯牧师恼火地皱眉：“什么意思？桃乐丝，你竟然质疑我的工作？”

角落里传来了一声很轻的叹息。

牧师先生烦躁地摘掉帽子，来回踱步：

“就像我昨晚告诉你的那样，这是必要的过程，你分明是理解我的，不是吗？桃乐丝，你也很清楚魔鬼正在我们身边作祟！我只是需要你作为例子，让塞勒村的羔羊们警醒！”

博克斯太太微不可闻地低声说：“是吗……”

“呵，你果然在质疑我，桃乐丝，你对主神的信仰已经彻底败坏了！”

博克斯牧师的声音回荡在空空如也的教堂中，甚至出现了回音。

这让愤怒的牧师先生找回了一点理智。

他意识到，这里是教堂，是村民们随时都会出现的地方，作为一名体面的牧师，他不该在这种地方大发雷霆。

于是，博克斯牧师深吸一口气，将愤怒压了下去：“跟我回家，桃乐丝。”

所有事情都可以在家里清算。

至于在外面的时候，他需要时刻保持良好的形象。

没想到，他向来百依百顺的妻子却再一次拒绝了他：“不必了，博克斯，你先回去吧，我需要一点时间独自思考。”

博克斯牧师的眼珠快要鼓出来。

他无论如何也不能相信，这样近似于忤逆的话语，竟然会从他的妻子口中说出！

“桃乐丝，你……”

博克斯牧师的声音被一阵脚步声截住了。

他被迫吞下满是愤恨和恼怒的话语，因为他需要保持他的体面——

教堂内堂与外堂的大门缓缓打开，纱弥神甫披着纯黑的修女长袍，静静地站在门内，双眼微合，似乎仍在祈祷。

她的身后，是整整齐齐的，数十位同样穿着的修女。

博克斯牧师挤出一个毫无诚意的笑容：

“神甫女士，日安。”

“日安，博克斯牧师。”纱弥神甫同样没什么寒暄的意思，简单地问候一句，便转向了坐在角落里的博克斯太太：“沉浸于迷茫的女士，你是否需要聆听主神的指引？”

博克斯太太抬起脸颊，她的双目迷蒙无神，恍然地望向纱弥神甫。

没等博克斯太太说话，牧师先生已经抢先回答：

“不必了！我熟读主神的话语，我的妻子不需要听来自外人的谬论！”

说完，他防备地挪了挪位置，试图挡住纱弥神甫望向他妻子的视线。

纱弥神甫对牧师先生的插话毫无反应。

她合十双手，低低地祈祷了几句，又睁开眼睛面向博克斯太太，依旧平静地说：“女士，我在等待你的回答。”

教堂中陷入了短暂的安静。

在博克斯先生有些不耐烦地想要开口之前，博克斯太太轻柔的声音响起：

“是的，神甫，我需要。”

她缓缓直起身，从那个晦暗的角落站起，慢慢地向纱弥神甫走去。

路过博克斯牧师时，她轻声说：“博克斯，你先回家吧，我晚些就会回去。”

纱弥神甫微笑着合十双手。

博克斯太太跟着纱弥神甫走进了内堂，门在博克斯牧师面前缓缓闭合。

他愤恨地瞪了一眼严丝合缝的门，戴上帽子，转身离开了。

作者有话要说：感谢在2023-08-09 16:14:51~2023-08-10 02:38:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：猹 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！