周小燕笑了笑，跟着赵清荷去了她家。赵明远正在院子里把洗好的土茯苓往竹匾里摆，一个挨一个摆得整整齐齐，像排队的士兵。他看见周小燕进来，点了点头，算是打了招呼，然后继续摆他的土茯苓。

“赵明远，”周小燕从袋子里掏出那个用塑料袋包着的东西递过去，“给，这是县城书店新到的中考复习资料，我帮你买了一套。数学、语文、英语、物理、化学，五本，一共三十五块钱。”

赵明远接过塑料袋，打开看了一眼，五本崭新的复习资料，封面上印着“中考冲刺”四个大字。他翻了翻，里面的知识点归纳得很详细，还有历年的真题和模拟题。这是他一直想买但没舍得买的书，镇上书店卖四十多块一套，他嫌贵，想着等攒够了钱再说。现在周小燕直接把书递到了他面前，他反而不知道说什么了。

“多少钱？我给你。”他从口袋里掏钱。

“不用，”周小燕摆摆手，“算我送你的。你好好复习，中考考个好成绩就行。”

赵明远拿着那套书站在那里，沉默了几秒，说：“谢谢你，小燕姐。回头我请你吃饭。”

周小燕笑了：“一顿饭就把我打发了？你考上县一中再请我。”

“说话算话。”赵明远说。

周小燕走后，赵清荷把哥哥拉到灶屋，压低声音说：“哥，那套书小燕姐肯定花了不少钱。三十五块呢，她一个月的生活费才多少？”赵明远没有回答，把那套书放在桌上，翻到第一页，用圆珠笔在扉页上写了一行字：赵明远，2001年1月，中考必胜。然后他开始看第一章，看得非常认真，连赵清荷叫他吃饭都没听见。

寒假的日子过得很快。

赵明远每天早上还是照常起床喂猪、浇菜、煮粥，吃完早饭就坐在堂屋的八仙桌前看书，一做就是一上午。他把周小燕送的那套复习资料从头到尾翻了一遍，把不会的题目用铅笔圈出来，等周光明来的时候问他。周光明隔一天来一次，每次来都带一些自己整理的笔记和试卷。他在镇中学的关系广，从那些老师那里搜罗了不少模拟题，用学校的油印机印出来带给赵明远。那些试卷的油墨还没干透，拿在手里手指上就沾了一团黑。

“这套卷子是去年市里的模拟考，难度比中考大一些，你先做做看，做完了我给你批。”周光明把一沓试卷放在桌上，又从包里掏出一本英汉词典，“这个也是给你的，我用不上了，你留着查单词用。”

赵明远翻开词典，扉页上写着“周光明，1995年秋”几个字，碳素墨水写的，颜色已经有些褪了，但字迹依然清晰。他想起了周光明说过的那个罗老师，那本词典大概也是罗老师送给他的吧。他没有问，只是把词典放在桌上最顺手的位置，说：“谢谢周老师。”

“别老谢了，”周光明拍了一下他的肩膀，“你是我的学生，我不帮你帮谁？”

腊月二十三，小年。

枫树坪开始有了过年的气氛。家家户户都忙着打扫卫生、杀年猪、打糍粑、做豆腐。萧远家也杀了年猪——那头养了快一年的架子猪终于长到了两百多斤，赵建国叫了村里的屠户来杀，杀完猪，猪肉分成了几份：一半卖掉换钱，另一半留着过年吃。猪头、猪蹄、猪下水留着自家吃，猪血灌了血粑，和糯米拌在一起，做成血粑肠。今年的年猪比去年大，赵建国的脸上多了几分笑容。

赵清荷跟着张翠花学打糍粑。糯米蒸熟了，倒进石臼里，张翠花的两个双胞胎儿子赵东和赵西一人拿着一根大木槌，轮流捶打。糯米在石臼里被捶得越来越黏，越来越韧，最后成了一团白花花、热乎乎的糍粑团。赵清荷趁热揪下一小块，塞进嘴里，软糯香甜，嚼起来满口都是米香。她又揪了一小块，跑进堂屋塞进哥哥嘴里。赵明远正在做题，嘴里突然被塞了一团热乎乎的东西，愣了一下，嚼了嚼，腮帮子鼓鼓的，说不出话，但眼睛弯了一下。