周夫人冷哼一声：“不必介绍了，今日已见识过林夫人的本事！”

纹娘轻柔而郑重地推开顾维宁的手，向周夫人行了一礼，这才看向顾维宁，“叔母到了江州，怎不提前知会我？早知如此，这些物件便算是我送给二位的见面礼了。怀之，店中还有事情，我先回去了。”说着转身快步离开！

顾维宁被她眼中的冷意与决绝吓到，心知若不解释清楚恐生事端，急忙吩咐竹笛套车，自己紧跟上去喊道：“我送你！”倒将周夫人与周思柔抛在原地。

竹笛也是个机灵人，先一步将纹娘带来的伙计打发回去了，让她不得已只能坐上顾府的马车。

一路上纹娘始终侧身看向车窗外，顾维宁低声下气哄了半天，见她一点回应都不给，只好半强迫似地扳过她的身子，却猛然发现她眼中噙着泪花。

顾维宁顿时慌乱了，柔声道：“今日皆是我的过错，我罪该万死！纹娘，要打要罚都随你，只是莫要自个儿伤心，气出病来可怎么好？”

纹娘微微仰起头，眨了眨眼，将眼泪生生忍了回去，“那位周娘子，和你是什么关系？”

她眼角还残留着湿意，鼻头红红的，声音沙哑带着重重的鼻音，一副可怜之态。顾维宁心软得一塌糊涂，深怕她误会难受，忙低声解释起来：“她是我叔母的侄女，自小寄养在顾家，我将她当成妹妹一般，并无其他情谊。”

纹娘别开眼，咬着唇轻声道：“原来是青梅竹马，难怪人家一来就成了顾府的女主人……”

见她言语中带着酸意，顾维宁心中暗喜，他嘴角微扬，凑近纹娘耳畔，低声道：“若我与她真有什么，以我的年纪，早该成亲了，怎会等到今天呢？你若介意，过两日我便将她打发回去好么？”

说着他顺势想拥她入怀，谁知纹娘手肘一顶，将他推开，抬头冷冷道：“不必了，是我碍了你们的好姻缘。今日便分开罢，你去与周娘子成亲就是！”

“纹娘！”顾维宁也动了气，声音沉了几分，“你这是怎么了？才许诺过我永不相负，现在竟因为这种莫名其妙的理由与我分开？”

“我后悔了，成不成！”纹娘话刚说出口，便别过脸去，身体忍不住微微发抖。

顾维宁一时语塞，只觉得这架吵得毫无来由。二人共历生死，情投意合，为着一个不相干的人就要违背誓言？他伸手去拉纹娘的手，想问个分明，刚触到她的腕间，几滴清泪却先一步落了下来。

那泪像是砸在顾维宁心头，滚烫灼人，将顾维宁的怒意烧得烟消云散。他往前挪了挪，更加贴近纹娘，随后用指腹轻轻拭去她脸上的泪痕，“我认识的林昭纹，向来是个敢爱敢恨的，绝不会出尔反尔。纹娘，告诉我，你究竟在怕什么？”

闹了半天别扭，在顾维宁不断地安抚下，纹娘渐渐冷静下来，她垂着眼，嘴角牵出一丝苦笑：“怀之，对不起……我只是有些丧气。”

话虽说得含糊，顾维宁却听懂了她的弦外之音，他将纹娘轻轻拢进怀里，伸手与她十指相扣，低语道：“你是怕嫁给我之后，不讨叔母喜欢，一不小心就走了你娘的老路？”

纹娘猛地抬起头，怔怔地望着他，顾维宁戳中了她的心思！今日周夫人几番试探，纹娘知道对方并不满意她，一时又想起了与五郎那段无疾而终的情感，只觉得上天对她真是不公。

见她一双眸子里满是惊讶，顾维宁不由得笑出声来，“你家的事情，我也略知一二。纹娘，你怎能将我与林留良相提并论呢？我向你保证，嫁给我后，你不必讨好任何人，只消做你自己就好！”

纹娘心中安定了几分，靠在他怀中，半晌后呢喃道：“那位周娘子知书识礼，又自小与你一起长大，我看得出她对你有情。”

顾维宁轻叹一声，颇有些无奈，“纹娘，可我对她并无男女之情啊！这件事交给我来处理，好么？”

见纹娘一言不发，他只得打趣道：“若论青梅竹马，你可比她先认识我呢！”说着便将当初沈夫人来慈幼局的事情娓娓道来，偶尔她身后跟着个白白胖胖的小姑娘，手里拿着糕点，像个粉团子似的。

纹娘听得入神，待听到他说自己胖时，不由轻轻捶了他一下，嗔道：“那时我才五六岁，不过贪吃了些，哪里就胖了！”

“是我记错了，咱们纹娘打小就苗条！”顾维宁笑着收紧了手臂，语气中多了一丝感慨，“也许冥冥之中，老天早将你我的红线绑在一起了！”

纹娘未再言语，只在心底默念道：“娘亲，是你将顾维宁送来我身边的吗？”

正出神，她忽然想到什么，掀开车帘一看，天色已然暗了下来，马车还在街巷中慢悠悠地晃着。纹娘皱了皱鼻子，朝车外喊道：“竹笛，江州城都快让你绕遍了吧！准备何时送我回家呀？”

竹笛笑嘻嘻道：“娘子说哪儿的话，小的正要往织里南街去呢！”

见纹娘有心玩笑了，顾维宁也终于放下心来，吩咐道：“时间不早了，直接回沈宅。”

“好嘞！”竹笛应得爽利，鞭子一甩，马车吱呀一声缓缓转到另一条道上。

与此同时，一位俊逸的少年骑着高头大马，赶在城门关闭前入了城。他虽风尘仆仆，满脸倦容，可一双眼睛却格外明亮，藏着按捺不住的期待。