待院中下人进去回禀后，何苓这才施施然进了屋坐下，身后的吕嬷嬷也极有眼色地将那只匣子捧上前来，轻轻放在桌案上。

韩芷柔看了看那匣子，又看了看何苓脸上过分殷勤的笑意，心中便明白了几分。她知道这对名义上的母女之间，今日定有话要谈，自己若继续留在这里，反倒不便。于是只笑着起身道：“我想起昨夜还未将给父亲的信写完，便先回避一会儿。”

苏清衍看着何苓这副笑意盈盈的模样，心中已猜出几分，面上却仍作出一副惊讶神色。

“大娘子这是做什么？”

何苓笑着拍了拍身旁那只匣子，语气比往日亲热许多：“衍姐儿，昨日我回去后，想着你先前同你父亲提过，想学打理以下你母亲当年留下的嫁妆庶务。”

她顿了顿，示意吕嬷嬷将匣子打开。

“我昨夜便让人翻了账册，先将你母亲当年陪嫁中的一部分东西整理了出来。这里头是当时你母亲留下的所有钗环首饰、衣和一些银钱。另外还有一箱子呢，我都放在库房，这是那箱子的钥匙，里面是写杂七杂八的物件，你也好留着有个念想。”

“除了这些首饰银钱，我还理出了一处地段极好的铺面。”

何苓说着，抬手轻轻按在匣中那叠契书上，“那处铺面的契书与近几年的账册，我也一并替你带来了。”

“这些便先移交给你，也好叫你慢慢上手，学着打理。”

她又轻轻叹了一声，摆出一副处处替苏清衍考虑的模样：“至于后头还剩下的两处小铺子和田产，牵涉的人手多，账目也琐碎，一时半刻实在理不干净。你也别急，等我让人慢慢核清了，再一一交到你手里，免得仓促之间出了岔子，反倒叫你为难。”

苏清衍拿起这放在最上层的地契，果然是鸣玉楼的，这何氏真是同她想的一样太厚脸皮。思及此，苏清衍身子微微向后一靠，稍稍偏过头去。

她垂着眼，唇角轻轻抿起，眼眶却已明显湿润，连开口时的声音都带了几分沙哑：“大娘子这是何意？”

何苓一怔。

苏清衍抬眼看她，眼底似有难堪，也似有几分受伤：“难不成大娘子是将我当成了那等挟恩图报、拿母亲遗物换人情的人？”

“大娘子昨日才托我去拱辰司替何家表兄说情，今日便将这些东西送来。若叫旁人知道了，岂不是要说我苏清衍拿生母嫁妆作价，去换叶司使徇私枉法？”

何苓被她这几句话堵得一时哑然，没想到这丫头竟然直接将此事挑明，忙道：“衍姐儿，你这是说的什么话？我哪里是这个意思。何况这本就是你母亲留给你的东西，早晚都是你的，不过是正好这两日整理好，便想着提前拿过来给你。”

“怪我，这事都堆到一起，倒是平白让你多想了。”

“如此，倒是我多心了。实不相瞒，昨日您同我提起表兄的事之后，我也茶饭不思，整日思量着。”

何苓进屋时，分明瞧见她正同韩家小姐说笑，哪里有半分忧心忡忡、伤怀难过的模样？可偏偏苏清衍此刻做出这副眼眶微红、声音沙哑的姿态来，竟也半点不觉得心虚。何苓被苏清衍演戏扯谎的本事惊到，嘴角不禁微微一扯，心中也不知她后头究竟还要说些什么

“我想着……到底是大娘子的亲侄儿，也算是府中的表兄。大娘子既开了口，我自然不好全然不顾。”

何苓听着眼睛微微一亮。

“我自是可以替您去叶司使那里走一趟问一问，求求情……只是此事究竟能不能成，终归要按律法办事。如今鬻官案牵连甚广，圣上又正盯着，若我贸然求情，反倒叫人抓住把柄，岂不是更要火上浇油？”

何苓听到这里，竟也觉得她说得在理，连连点头，忙握住苏清衍的手道：“是，是。衍姐儿，你说得在理。”

她语气愈发亲热，像是抓住了一根救命稻草：“你只管去同叶大人好好说一说。若有什么地方需要打点，也千万别替大娘子省着。只要能将威儿先保出来，要多少银子都使得。”

说着，她又像是想起什么，忙道：“至于这些东西，你便安心收下。原本就是你母亲留下来的，早晚都该交到你手里。”

话音落下，她朝吕嬷嬷递了个眼色。

吕嬷嬷立刻会意，从袖中取出一个鼓鼓囊囊的钱袋子，双手递了上来。

何苓接过钱袋，放到苏清衍面前，声音压低了些：“这一趟去拱辰司，难免要打点些侍卫小吏。这些银钱，是我从自己体己里拿出来的，你先带着。”

她轻轻拍了拍苏清衍的手背，语重心长道：“衍姐儿，我知道你素来是个懂事的，要不也不能得圣上青睐，还办成了这么多案子不是。此事真若能办成，何家那边自然也不会忘了你的好。”