宫道主路渐渐被叛卒封锁，后方追兵的呼喝声越来越近。韩湘猛地顿住脚步，侧身旋弓，指尖同时扣住三支羽箭，弓弦震响，三支箭矢破空而出，精准射倒冲在最前面的几名叛卒，稍稍阻住了追兵的势头。
可这只能暂缓片刻，没法长久脱身。一路奔逃颠簸，婵君的肚子已经发作了，一阵阵剧痛撕扯着她，身子软得往下滑。元禄心知继续这般漫无目的地跑下去，迟早会被追上。
他飞快扫视周遭地势，他想到了一处废弃杂院，地处幽僻，平日极少有人踏足，叛军短时间未必能搜到这里。他引着韩湘，架着昏沉乏力的婵君，奋力向着杂院方向赶去。
好不容易冲进杂院，三人还未喘上一口气，叛军的脚步声循着踪迹，已经到了巷口。包围圈缓缓收拢，这座小小的院落，转瞬便成了退无可退的绝地。
元禄环顾四周，目光落进气力将尽、已无法站立的婵君身上。若是被堵在此处，绝无生机。
他对着婵君深深一揖，抱拳低声道：“公主，借外袍一用。”
他伸手取下婵君身上那件宫廷女子的外袍，披在了自己肩头，拔出发簪，将束起的长发散落下来。
“小奴去引开叛军。” 话音落罢，他便独自冲出巷口，刻意向着另一条岔路狂奔而去。
巷口的叛军远远望见那一身熟悉的外袍，果然误认目标，大呼着调转方向追了上去。乱箭如雨，呼啸着射向奔逃的人影。元禄没有回头，一支支箭矢刺入身躯，他踉跄几步，重重倒在这条宫巷之中，当场殒命。
院内，韩湘强压下喉间翻涌的哽咽，反手合上柴门，拖过旁边粗壮的木柱，死死抵住木门。
婵君接连受了惊吓，又一路被拖拽奔逃，腹中疼痛骤然加剧，临盆之势再也压制不住。剧痛席卷全身，她蜷缩在干草堆上，冷汗浸透了内层衣衫，压抑的痛呼断断续续溢出口中。
韩湘是未出阁的女子，从未见过妇人生产，只听过妇人闲谈时，零碎的只言片语。可这杂院破败不堪，地上只有干枯的干草。没有产婆，没有热水，更没有草药，一样接生的物事都寻不出来。
韩湘慌忙放下长弓，见婵君痛得牙关紧咬，几乎要将自己的嘴唇咬破。韩湘心下一横，双手攥住自己内层衣襟，用力一撕，扯下一条宽实的布条。
她将布条递到婵君唇边，“咬住！”她声音控制不住发颤：“疼便咬着。”
婵君颤着唇，依言死死咬住布条，呜咽尽数闷在了布下。韩湘抬手，替她擦去脸上不断涌出的冷汗，尝试着帮她，一点点调整卧姿。
生产凶险万分。
婵君身上的气力一次次耗尽，数次痛得眼前发黑，昏厥过去，又被一阵阵撕裂般的剧痛拽醒，身下不断有血渗进干草里。韩湘心底慌得厉害，指尖都在发抖，却不敢乱了方寸，俯身在婵君耳边不停低声说话。
天色渐渐沉落，柴院内慢慢沉入漆黑。
院外时不时传来搜捕的脚步声，每一次脚步声靠近柴门，院内二人都屏住呼吸，连大气都不敢喘，生死悬于一线。她们分辨不出，这由远及近的脚步声，究竟是未曾散去的叛军，还是赶来救驾的王贲部下。
不知熬了多久，遥遥深宫深处，忽传来浑厚绵长的钟鸣，一声接一声，沉稳舒展。
那是迎王驾、告归安的钟声。
韩湘身子微怔，转瞬眼底亮起微光，连忙俯到婵君耳畔，压着颤抖的低声唤她：
“婵君，你听！是大王归来的钟声！”
婵君被她的声音唤得神智清明了几分。
“撑住，大王回来了。”
婵君涣散的眸子微微一凝，那悠远的钟响真切落进耳中。清泪顺着鬓角无声滑落，她收拢身上仅剩的一丝气力，拼尽余力……
夜色沉沉笼罩咸阳王宫，宫巷两侧火把噼啪摇曳，映得墙影晃动。那队图谋刺杀婵君的叛卒早已被制服。王贲麾下的兵士分成数队，举着火把，仍在宫宇夹巷之间来回搜寻婵君的踪迹。
嬴政得知咸阳出事，心急如焚，策马星夜赶了回来。
一踏入宫门，他步履不停，疾步穿行宫道。一名禁军紧随身侧，低声急禀：宫内有禁军叛反，目标直指公主；叛卒虽为数不多，下手却狠厉，已于一个时辰前尽数伏诛。嬴政的面色随禀报层层沉下，一身风尘未洗，周身裹着化不开的寒气。
当他赶到婵君偏殿的巷口时，王贲快步迎了过来，神色凝重如山，压低声音禀报：“大王！还未找到公主。元禄……我们寻着了，就在前头巷内。”
嬴政心头猛地一沉，一言不发，脚步疾迈，循着王贲所指快步走入巷内。
跳动的火光落在地上那道身影上，那人身上披着婵君那件常穿的外袍。嬴政目光落上去，待看清那张熟悉的脸，脚步猛地钉在原地，浑身骤然僵住，喉间低低溢出一声：“元禄 ——”
元禄仰面倒在冰冷的砖地上，双目圆睁，没有阖上。箭矢穿身，衣袍被血浸透，暗红的血在身下漫开，早已凝住。他本是嬴政身边最亲近的内侍，跟随他多年，素来忠心可靠，今日却以这样惨烈的模样躺在这里……
悲愤与刺骨的杀意一同狠狠攥紧了嬴政。他沉默良久，缓缓屈膝俯身，伸手轻轻合上了元禄圆睁的双眼。
“还有陈掌事……”王贲的声音沉如坠石：“她应该是去钟楼鸣钟传讯，中箭殁于钟楼下。”
接连两番噩耗接踵而至。嬴政阖上双目，心头纷乱翻涌。元禄舍身换袍，诱引追兵；陈氏赴钟楼鸣钟报急。婵君身侧最可依仗的两人，俱已殒命。
婵君是生是死？无数可怖猜想，不断在他心底盘旋。
火光摇曳，兵士持炬仍在四下搜寻，甲叶磕碰、低语往来的声响，好似在他耳畔骤然远隔，静得令人窒息。
就在这沉郁死寂的一刻，一声清亮无比的婴儿啼哭，穿透沉沉夜色，飘进这条宫巷，落进在场所有人的耳中。