“皇……皇叔。”圈椅上仰头的皇帝一下子直起身来，朝一旁平和望着他的裴青禾挤眉弄眼，口不发音地摆出一副“他怎么来了？”的表情。

没人通报，谢司晟款款从外殿走进。泼墨的貂裘斜挎在一肩，臂处延下赭红绸缎。

“陛下近来真是清闲，奏折不批，倒是来此处拉着侯爷一起陶冶情操？”

“刚没仔细看，原来洛主辞也在。”谢司晟慢条斯理地揉着右手手腕，眼皮轻掀，往洛知柚那儿望了一眼，“呵，有事要商议？”

手忙脚乱间，毛笔斜倒在一旁，刚好在无措的皇帝手背处落了一道黑印。裴青禾无奈摇头，对着殿外三三两两的寒鹊，垂眼道：“王爷这般关心政事，想必今日早朝缺席，是去亲自核查粮草一事了？”

今日早朝，谢司晟没去。一是知晓裴青禾刚回京城，他故意摆着架子不见。二是昨夜夏知春美人在怀，实在不舍得早早离开。这一问，分明是话里有话，讽刺罢了。

自谢司晟纳得侧妃，夜夜笙歌，满殿姬妾形同虚设，独独宠夏知春一人。一月之间，早朝次数不过屈指可数的七八时日，朝廷内外不敢言而敢怨，连远在云州的裴青禾都早有耳闻。

皇帝见谢司晟如被枯枝滑了嗓子，一时憋着笑意硬是没发出声响。转而将话头引到同样忍得难受的洛知柚身上。清了清嗓子道：“朕属实是没……比皇叔清闲，皇叔操劳粮草辛苦，还是要多多注意身子。洛主辞此次前来，想必是有要事相商？”

突然被问道的洛知柚随即抬眸，嘴边还噙着一丝恰到好处的浅笑，腰间的晶莹的玉佩随着轻轻搭起的手一起微响。她转而收了笑意，眸上蒙了悲凉：“回陛下，前月云州突发水灾，各州官商勾结不肯卖粮，更有甚者私自克扣朝廷赈灾粮，害得云州万千百姓平白成了饿殍。还请陛下严惩官宦，还云州百姓一个公道。”

“啪！”白花花的手掌拍在案上，皇帝吃痛一声险些乱了仪态，“岂有此理，真是吃了熊心豹子胆，敢这般为非作歹！上负皇恩，下戕百姓，按照大兴律法，朕要下令斩了他们的狗脑袋！”

皇帝一激动按着木案站了起来，脚磕住了身后的圈椅，裴青禾和谢司晟一言不发地看向他。

“都有哪些州的知府？”谢司晟问。

“怀、岚、衡、汀、峪。”这五个州，洛知柚记得真切，几乎是一个一个字从心底刻到唇边。那些无辜死去的人，本来只要有一口热饭就能醒来的。

“这么多州，快要把半个江南也占了。这么人，上到知县，下到捕快，都要……斩立决？单说一个人……”谢司晟语气不屑，一副想笑却不笑的样子看向皇帝，话确是说给洛知柚听的。

“你可知他是谁的儿郎，谁的侄孙，谁的门生，谁的贤婿，又是谁的故交？一但处置，其背后盘根势力必定生怨，倒时人人自危，牵一发而动全身，江南一齐乱了。”

“这个后果，你，担待的起？”

谢司晟言辞咄咄，流利的令人怀疑是一早背好的戏言一般。他转而看向裴青禾，唇边自方才听洛知柚讲话时就一直隐隐颤动，似是与憋了许久的多年积怨一同泻出。眼中的血丝颤抖，眼尾却是看戏的笑意。

这番话，他一字不差，原封不动地还给裴青禾。

皇帝的脸色一齐阴沉下来。

当年，先皇生辰，一众朝廷重臣与亲王前来宫中祝寿。太后，皇后，几位位份高的后妃与先皇族的太妃们一同出席。本是觥筹交错，君臣共享的盛景，谁料宴席间隙，燕怀王喝醉了酒，外出透气不省人事之间强迫了恰好路过的谢司晟母妃。

事发后，燕怀王竟恬不知耻地讨要其做自家妾室。谢司晟本就属于先皇祖老来得子，其母妃正值妙龄进宫侍奉，风华正盛，绝世容颜的确惹人垂涎。但燕怀王妄图侵占太妃，实在天理不容，其心当诛。无奈大兴那时百业将颓，燕怀王手掌兵权，令先皇也万分头痛。

进退两难之际，谢司晟母妃不堪受辱，为保留皇室颜面吞针自尽。留下还在襁褓之中的谢司晟决然离世。

后谢司晟长大后意外得知此事，一向性子内敛的他当下闯入圣殿毅然要领兵为母妃报仇。虽已过去寥寥十五年，但大兴并未有欣荣之色，反越发颓败，燕怀王权势更盛，拥兵百万。

高堂之上，十三岁的裴青禾道出了那番谁是谁子，谁为谁故的言论。一旁，还站着稚气未脱的当今圣上和晃着没几片羽毛的扇子的上官逸。

这话滴水不漏，虽过于决绝但细想却辩不出丝毫错处。年仅十五岁的谢司晟被先皇劝诫暂时咽下这口恶气。自此，同窗好友分崩离析。同时，先皇见裴青禾小小年纪有如此觉悟，便让当时还身为太子的小皇帝与其同吃同睡，希望其能耳濡目染成为一栋梁之才，一国之明君。

云州一事牵连多州，绳之以法固然痛快。杀了，其盘根结错会引发多大的混乱，谁都无法担保。若不杀，那云州城前的淋褐的血布要再下多少场雨才能冲刷干净？

多年之后，似曾相识的一幕轮回再演。一样的无力的朝廷，一般独大的地绅。不用多余的考量，单从这言简意赅的几问里，洛知柚自然能辨出其厉害关系。耳珰滞在风里，凉意劫住脖颈，恨意下落腹空，悬着，等着。唇瓣不自觉地张开，又紧闭……

“几州知府而已，杀，便杀了。”

裴青禾道。