帝国首都奥瑞利安以统治者的家族姓氏命名，自建国开始便是整个帝国的心脏。

作为新秩序建立的象征，这里曾经人人艳羡而向往，但两百多年过去，现在已成为腐朽的象征：

僵化的体制，垄断的贵族，自由的禁锢与渴求，人类的历史总是这样一遍又一遍地周而复始，从未逃出轮回。

打开作战星图，代表这座帝都的红点闪烁着，贝利厄忍不住想，还差一步，还差一步他就可以拥有至高无上的权力。

但是这一步却是这样艰难。

当初在闻寂建议的游击战术下，他们一度击溃帝国几处薄弱地带。然而就在胜利唾手可得的时候，他知晓了一些秘密。

脑海中再度浮现出那位白发哨兵的身影。贝利厄不无扼腕，如若有对方在，战局绝不会是现在这样的拉锯状态，甚至，已显现颓势。

远洋作战本就对后勤以及士气要求很高，尤其是后者。再攻不下，就算是他，也难以阻止军中悲观气息的蔓延。

然而，尽管如此，贝利厄认为，哪怕重新来一次，他恐怕还是会做出这样的选择。不仅仅只是因为对方的真实身份，或许还有藏在内心深处，随着时间而逐渐堆积起的忌惮。

他不由想起卡斯珀。距离他们前去北塔围剿已过了十天有余，不知现在情况如何。

贝利厄心里有些烦躁。

行动之初，他本想派兵与他们同行，但那位大人说，此事全权交由卡斯珀他们负责，让他不必插手。而正如他所猜想的那样，这十天内，这些哨兵们并没有主动联系过一次！

这些特殊人种们或许是因为天性强大，所以比起对上位者保持忠诚，更热衷于贯彻自身的意志。

这是他并不喜爱使用哨兵们的最大原因，不能百分百完全操控的兵器在某种意义上跟废品并没有什么区别，甚至还要时时提防着他们是否会反水。

嘀嘀，光脑设置的提醒响了起来，贝利厄收回思绪看了看盘面。已是晚上九点了，是他跟夫人、孩子们约定的每日定期联络的时间，他不再去想战场上的事情，打开专门波段，耐心等待他们的消息。

时间流逝，五分钟，乃至十分钟过去了，这从来未曾失约过的联系却迟迟没有打来。

贝利厄心头不安骤起，他忍不住用食指敲了敲桌面。本想主动联络，副官的通讯却在这时突然传来：

“大人，陈冯雪致电，请求与您通话。”

食指猛地顿住，贝利厄眼神一亮：“转接过来！”

得益于帝国发达的通讯技术，话音未落，视讯画面就呈现在他面前。

画面中，这位“刃”小队里年龄最大的成员微微垂眼，表现得十分谦逊：“贝利厄大人，请原谅我和伊芙琳娜这么晚才联系你。”

“在战役中，我们受了不小的伤，致使现在才能与您通话。”

这礼貌且合理的说辞让贝利厄内心舒服了不少：“无事。事情办得如何？”

陈冯雪扬起一抹苦笑：“并不太顺利。”

“我们依照计划行事，闻寂也一度被我们逼至狂暴状态，但终究还是功亏一篑。如今，就连R先生和卡斯珀也生死未明。”

贝利厄脸上难掩失落。当初顾虑到闻寂的强大战力，R对他们的建议便是，让这最强者于内部崩塌。他皱着眉头反问：“我听说，哨兵的精神狂暴几乎是不可逆转的。”

陈冯雪也满是不解：“是的，我们也觉得疑惑。答案可能在闻寂身边那个向导身上。”

“向导？”贝利厄一怔。

“嗯，但也不太确定。”陈冯雪似乎不欲多谈这件事，只是眼神深沉地看向贝利厄，“大人，比起这些，我们蛰伏期间发现，闻寂不仅恢复正常，而且，似是已经回归帝国。”

“什么？！”贝利厄错愕地从凳子上弹起，双手撑在桌面上满脸不可置信，随后他低下头喃喃，“这、这怎么可能？！”

那边的态度明明应该是……怎么会再度接纳？！

“我们怀疑，他可能在密谋些什么。”

陈冯雪的声音在他脑海中炸开一道惊雷，贝利厄心中的不安突然汇涌起来，他失声惊呼道：“夫人她——！”

——

事情发生的时候，艾尔法主星的领主庄园内并没有任何异样发生。

八点，侯爵夫人准时出现在一楼餐厅用餐，管家与仆人们列成两侧，等候主人们的到来。

灯光森森，金碧辉煌。繁复典雅的空间内，盛装打扮的女人坐在最上首，像是一幅地球时代用笔讲究、氛围暧昧的宫廷画。

只是，片刻过去，那一双调皮的儿女并没有出现，女主人暗叹一口气，看向管家轻启朱唇。

铺着白色真丝餐布的餐桌上慢慢陈列出各式佳肴，明明香味四溢、极尽奢华，但她动了几口，便再难下咽。

起身离席，退到书房，她叫来躲在暗处的暗卫，面色平静地下达了将那对纨绔从赌场带回的命令。

九点有与丈夫通话的例行事宜，怎么如今愈发放肆了？她暗暗决定，定要让他们禁足几日，收回心思。

暗卫得令便欲离去。只是，刚移动一步，吱呀一声，书房的门鬼魅地被从外推开。

吱呀——

门后有两张苍白的脸。

他们的额头冒出颗颗冷汗，脸上却扯开了分外勉强的笑容。无由显得鬼气森森。

夫人一惊，站起身就要斥责他们，但是身前的暗卫却神色紧张地挡在她的身前。

不明所以的她后背一凉，而后惊骇地发现，在孩子们的身后竟还有两双金色的眼睛！

——

贝利厄面色煞白地从房间内出来。

一开始还能勉强压制住心情快步向前走，到了后来，根本顾不得其他，奔跑在狭窄的过道之内。

“贝利厄大人！”

路上遇到了值勤的护卫兵，来不及维持平日里的慈善，他面无表情地与之擦肩而过，直奔舰桥而去。

舰桥中灯火通明，劈里啪啦的操作声此起彼伏。正值战争的白热化阶段，每个人都像机器一般超负荷运载着。