顾清洛在码头翘首以待，终于一条船驶近，远远看见父母从船上下来。顾伯爷和顾夫人一路南下，比顾清洛他们晚了大半个月，路上颠簸辛苦，两鬓都添了不少白发。他心头一酸，快步迎了上去。

“父亲，母亲！”

“洛儿——”

顾夫人一看见儿子，眼泪就掉了下来，忙走近了来，拉着他的手上上下下打量。顾伯爷站在一旁，没有说话，只拍了拍儿子的肩膀，眼底却难掩欣慰。

“外面风凉，父亲、母亲路途劳累，先上车。”

顾伯爷回头望了望北边，叹气道：“我顾家三代食君之禄，到头来，金人围城，我却举家南逃。说得好听是避祸，说得难听些，便是弃国而去。我顾某人，愧对祖宗，愧对君恩，为人臣子，当如何自处啊。”

顾清洛知道父亲在纠结什么，宽慰道：“父亲，您还不知吧，二圣被掳去了北边，都在五国城。”

顾清洛声音很平静，继续说道：“赵构呢？金人第一次围城他就跑了，一路跑到临安，置行宫、歌舞升平。汴京城墙塌了，宗庙成了瓦砾，二圣在冰天雪地里受苦——他倒在这里安稳做他的天下兵马大元帅。”

顾伯爷嘴唇动了动，不知说什么。

“父亲，君已不君，臣何以为臣？赵构跑得，您跑不得？您一生忠君爱国，儿子知道。可忠的不是那个被掳走的官家，也不是这个偏安的赵构。忠的是大宋的百姓，是这片土地。您在京城时，未贪过一文钱、害过一个人！这便够了。”

顾清洛拍了拍父亲的肩膀，“这世道，能保住一家人平安，已是本分。至于朝廷……随它去吧。”

顾伯爷望着茫茫水际，沉默良久，“也罢。”说完，声音里像是卸下了千斤重担。

顾清洛带着二老驾着马车回了西湖边的小院。

第二日一大早，顾清洛就跪在了顾伯爷夫妇面前。

“你想清楚了？”

“想清楚了。她是我这辈子想共度余生的人。”

顾伯爷看着儿子眼中的坚定，缓缓点了点头：“既如此，便按祖宗的礼法，诚心诚意的上门提亲。”

当日午后，顾家三口带着厚礼，往清波门外宋家外祖母的宅子去了。

礼物备得很足——四匹上好的绸缎、一对赤金镯子、一匣南珠、两坛陈年花雕，另有一些时新果品。顾伯爷亲自提了礼盒，顾夫人捧着锦匣，顾清洛跟在身后。一家三口走得郑重其事，惹得路边邻居纷纷侧目。

到了门前，顾清洛叩门。老嬷嬷开了门，见这阵势，忙跑进去通报。

不一会儿，外祖母被搀扶着迎了出来。她今日穿了一件簇新的赭色褙子，头发梳得一丝不乱，虽不施脂粉，但精神矍铄，目光平和中带着几分打量，一看顾清洛满脸的笑意，便了然于心。

“顾伯爵，顾夫人，快请进。”老人侧身让路。

顾伯爷拱手行礼，顾夫人也恭敬地福了福身。进了堂屋，分宾主坐下。丫鬟端上茶来，淡淡的茶香在堂中散开。宋清欢站在外祖母身后，低着头，衣角被微微攥皱了。顾清洛偷偷看了她一眼，冲她眨了一下眼，宋清欢别过脸去不理他，耳根却微微泛了红。

顾伯爷清了清嗓子，开门见山：“老夫人，晚辈今日登门，是为犬子的亲事。清洛这孩子虽然不懂事，但对令外孙女的心思是实打实的。晚辈夫妇诚心诚意，求娶宋家姑娘为妻。”

他将礼单奉上，双手递到老人面前。

外祖母接过礼单，没有急着看，搁在了桌上。她的目光缓缓扫过顾家三口，最后落在顾清洛身上，“你父母不嫌我囡囡嫁过人？”

“不嫌！老夫人，我当初逃婚，就是不想被一纸婚约绑着。如今我想娶清儿，是我自己想娶的，不是谁逼我的。她从前嫁过谁、经历过什么，那都不重要。我要的是她这个人。”

老人看了他良久，目光里有审视、有考量，也有一丝不易察觉的松动。她没有立刻答应，也没有拒绝，只是端起茶盏抿了一口，不紧不慢地开口，“老身不急着要你一个答复。你既然有这个心，便拿出行动来。天长日久，老身看在眼里，自然知道你是真是假。”

顾清洛刚要回话，却被顾夫人抢了先。