他忙摆起手来，左袖子滑落，让臂上一道未愈的深伤口露了出来，他忙压袖子捂住骇人处：“我只觉得……她……”

“只是想除掉山鬼，不是为了大家的生计来的”，记起轿上皇女冷冽的眼神，与对走投无路的曹婆婆毫无同情的威逼利诱，他难以说服自己相信她，“说不定，她和那些人是一起的。”

“那些人？”

商明京坚定点了一下头，寄托希望于另一个高官，拉住舒叶的手，伏近她耳边：“叶姐姐，我想单独见姜中堂，你有没有什么办法，我有很重要的东西要交给她，与‘那些人’，还有文儿唱的那首歌谣有关。”

“……”

荒街的沉默里，久久才有回音。

“我试试。”

他不信五皇女，却肯信她。

心中巨石沉下，他面上多了几分释然，在将落的夕阳残暮下，他触碰一下身前人的面具：“叶姐姐，你说过临走之前会让我见的真容，你不能食言。”

“……好。”

得到想听的话，商明京虽心有重事，但还是带着笑跑开了，因上月的意外，祖母再不许他在惠里县久待了。

“叶姐姐，你记得写信予我。”

分别之际，他也丝毫没怀疑，轿上冷面薄情的皇女，与藏匿暗巷，声称“一时辰内被找到要回去值班”的偶显调皮的温柔侍卫，是一个人。

苏晔樱轻碰面具上商明京存过温度的位置，心中有嘲，也不知她真摘了面具，这人会是什么反应。

她和商明京在骆义县暗巷相碰本是无意，是她自小到大离开京城的次数屈指可数，侍卫时时刻刻守着她叫她烦心。于是一路上在保证不误行程，安全可走的情况下，她溜出去不少次，姜穆语因此没少对她冷脸，而遇到商明京则是她溜出去的最后一次。

本是编了个身份糊弄他，但商明京对“她主子”身份的追问，让她察觉到，这个少男对“来查山鬼案的朝廷官员”有超乎常人的关心。

两人因此接近，但几次相处后，商明京就对她敞了心，除了他说他还不能说的事，对她无所隐瞒。

苏晔樱以“舒叶”的身份与他巷角饲猫、入馆听书、指点他的琴乐时也觉难得轻松，对一个至善至纯的人，她不必去动什么心计。

不过往来书信中，她还是问商明京为何这样信她？

“姐姐袖中有绢帕，随手记有京城一路至此沿途见闻，民生民情，耕农畜牧，市井商易如何。疑何地方官败政，哪的地主压民，见姐姐是心系苍生，悯然苦者之人。”

她不曾留意过绢帕为他所见。可见他是个敏锐至极的人。

却也是个傻得天真的人，这帕子足够识破她的谎言，一个可以逃班的普通侍卫，写这些做何。要说是想日后奉予主子，那绢上字但凡错漏一处，脑袋可就长不到脖子上了，凡妇俗子，孰人如此不惜命。

茶铺外，天边红云被风吹破。

苏晔樱走出茶铺，行于荡荡少人的长生街，细想商明京的话。

他的婚事为何拖不得，还有“那些人”是谁？

叮叮当当——

挂在破屋檐上三清铃作响，野猫传来声声嘶叫，像孩童哭音。

传山鬼谣言的目的，还有惠里县的贪官内幕，他知多少。

况且以他的性子，又是如何知的？

晔樱步子稍停，忽想明白了什么，他想交给姜穆语，却要避着她的重要东西。

莫非……

他有什么铁证指向可能为她所包庇的人——二驸马，刘歌偌。

叮叮当当——

明京消失在惠里县民众视野里的一个月，真的是病了吗？

苏晔樱沉眼而思，此刻她正站在长福药馆前，积灰的门栓干净了不少，余光瞄了一眼，但她未经心，回身变了去县衙的方向，往反方向走去。

他臂上，那道伤口……

她有法子能确认，商明京消失的一个月，到底是不是在养病。

*

与此同时，惠里县衙。

内院。

“到外头去装正常人，回来就当疯狗乱咬人。”

蟒纹戏服一身的青怜将手中曲文揉成一团，忍无可忍骂道。

锦笙悠悠将手中信纸放到她面前——在一堆新作的曲文之中：“哎，你省点口舌，养养喉吧。”

信纸被拆开，赫然两个熟悉的字体：阿姐。

“今夜这曲可是重磅戏。”