早在朝廷知事之前，她们早已入手找证据，芳慰天师即是她们的人。
利用高秀对山鬼的恐惧，哄骗其将与驸马通的一封书信藏于后院柴房专制的暗匣里。至于为何天师弄虚作假的招数真对“山鬼”有作用，她们也在追查。
又问为何蓄意接近？还拦驾献木偶、下毒。
称一为，青满经此事噩梦缠身，有了些许疯态，想讨公道。
两月前，青怜知朝廷察“山鬼”一事欲派钦而来，却因消息锁得紧，不能确定来者是否驸马之人。遂先至惠里县，可怜百姓疾苦，因有所为，非挑衅朝廷。
两位钦差至惠里县前一日，她们方知来者何人。但朝堂之事，江湖人不能全懂，与驸马是否相关、是否真心查案，她们不能知，于是蓄意接近以试探。
献木偶，一是接近契机，二是提供线索。三年前，李叙箐身死山鬼，锦笙扮过仵作验尸，查出其中猫腻，其为中毒而亡，时间又蹊跷至极，遂有“鱼目混珠”猜想，想以两只木偶予五皇女破案思绪。
在莲子汤中下毒，实无谋害之心，仅为献上江湖奇毒，“九阴毒”的事由：此毒早在江湖失传，仅锦笙手上一瓶，为何李叙箐会死于此毒，这为她们来此的第二个目的。
原本计划为，昨日百里影下毒，今日锦笙以医师身份来解，告知“九阴毒”与“三尾肠草”事，却不知，宫廷人竟也懂江湖术？
话罢，晔樱只信七分，却没为难。
虽派人严加监视，但已吩咐下去，予这伙愿协助查案的人优待。又命人与青怜夜往高府，将驸马亲笔书信取来。
长夜将终，书信过手，证其实话，知关系重大，晔樱欲与姜穆语商量往下行动，不料遭拒绝，来人传话，五殿下心中有意，何必再问微臣所想。
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小院西墙，桂菊夜开。
钦差行署，姜中堂所住屋烛通明。在院外，臻娘站于案前，俯身相劝：“姜大人……您，这是何必呢？”
臻娘捧着新泡好茶的壶放于案上，将凉掉的茶移开。
姜穆语：“五殿下真是心慈，把人唤到房中去，审了一夜，最后自己伤了，却肯将伤人者完好放出屋，毫不追责。险些身中剧毒，也可冰释前嫌？”
她等到寅时，却听传来消息，苏晔樱不打算追究下毒的事，还允了陆昭玄的要求，先放了百里影和隐箫，真是荒谬绝伦，她冷冷呵了一声。
臻娘：“姜大人，五殿下她……”
穆语抬手打断了臻娘的话，瞥了眼案上新茶，将杯子往远了移，她知若不是莲子毒汤一事，她掀了碗，苏晔樱哪里肯这样好的脾气，让臻娘来与她说好话。
可苏晔樱私心自用，她不能原谅，“是欲要合作给颗甜枣，还是一夜定了情。这其中的道理，还怕人看不明白。”
“……”臻娘有些无奈，那陆公子是天赐的好福气，得五皇女的意，是谁也拦不住的。
不过，到底五皇女不能因此误了大事，也不知为何姜次辅会这样的在意。
但这也不是她该问的，难得今日五皇女愿意服软，当务之急是化了这两人的冰。
侍女南枝位与姜穆语身后，仰头窃视对面绿木枝头。
南枝为臻娘的养女，是个机灵人。
一声“喳喳”枝头传来，静夜里十分清晰，穆语抬头，见枝桠上枯枝筑的鸟巢，心烦意乱里，看着形如乱云。
旁侧，臻娘责问，“南枝，怎么办的事？扰了大人的清净，你们谁担待得起？”
南枝是御前的人，这些日子都在姜穆语身边伺候。她闻言，忙低头下跪，“大人，奴才该死，今早就该把鸟巢捣下来的。可是见那巢中有只雏喜鹊，又恰好碰上雌喜鹊啄虫喂子，心中不忍，又念大人您向来……”
“放肆！你马虎办事，怎敢以此为由？！”话未说完，臻娘斥骂道。
“奴才该死！奴才立马叫人将鸟巢处理了！”南枝俯地磕头请罪，其中却有大道理。
姜穆语：“……”
穆语默声不语，紧抿着唇，声声鸟鸣荡在耳畔。
“罢了……”她抬起手止了南枝的动作，话音无奈又酸楚，爱子之心人皆有之，她承蒙圣上恩典才有今天，五皇女又是圣上偏宠的女儿，即便五皇女有私心，圣上也是默许的。她不能怎样……
臻娘斥南枝下去领罚，又温声一旁，“大人仁爱万生，鸟雀之间的舔犊情深您都能谅。”
“罔极之恩，我无话可说。”穆语深吸一口气站起身来。
乌夜之下，孑然身影飘于冬风中，若羽一般轻，“嬷嬷且禀了五殿下，臣明日到西院书房与殿下相见。”
她逆着风艰难走了两步，顿了声，又解释：“‘九阴毒’与‘三味肠草’，臣能知晓是因从前未进皇城时，遇良人。”
孤音夜里，哀戚渐渐深，院叶簌簌，鸟声长鸣，“遇良人托举，亦知些许江湖事宜，还请五殿下，莫再多疑。”
“于臣而言，从前人，从前事，如今一缕烟也抓不住了。”
天不明，夜涌动，寒冷凄凄。
臻娘看着辽空下姜穆语独影如点消失，摇了摇头，本想劝，她这般才华满腹，又能效明君的贤人，何必因些小事，与圣上的皇女闹不愉，误了自个前程。
但见此状，没能说出口。
外头都说，去年五皇女受人弹劾，被圣上疑心而遭下台，去求姜中堂为她谏言，却被拒绝，从此五皇女便记恨上姜中堂了。
可五皇女并非是斤斤计较计较的人，这般事情不足以致五皇女生怨。
而姜次辅处世谦和，守君臣礼法，一些小过节她或在心中鄙夷，却不会直接摆到面上来，断不是蓄意挑事的主。
不过六月前，那桩事后，姜次辅对五皇女真的有些苛刻了，不知到底其中为何。
不过，兴许不大重要了，对圣上而言，朝中重臣，关系不合才好相制。
屋烛熄灭，夜云飘浮，短夜难眠。