姜穆语：“陆公子既说是来协助办案的，现下即可将所知之事托出。”

温润的声带着严肃，心中的不满还让她多说了一句，“五殿下到底不会忘了你的功劳。”

门外的寒风一阵过一阵，晔樱收回手，目色淡然。

“不瞒大人，奴家是今日才到的惠里县，还不曾来得及听义姐讲她清楚的怪事。只是知晓，‘山鬼’一案，两位大人若不肯借官场外的手，恐难得解谜。”

晔樱啧了一声，笑问：“你这算不算，质疑圣上？”

“奴家哪有那个胆量”，陆昭玄并不怕，微低着下巴，倚近她身边：“只是觉得殿下与大人劳碌，无暇官场外的事，况江湖上的恩怨，总归是江湖人更清楚。”

美人惑笑如镜中艳花，魅且动人。

他道：“若两位大人愿意，结案以后，奴家只求殿下允了一事。”

“宣纸泼墨，一旦沾染，可就干净不回来了。”姜穆语偏开头，给了这个位卑无知的男子一个忠告。

她猜，这人是受了有心之人的蛊惑，以为凭借这张脸，就能接近或是攀附上传言中风流的五皇女。

殊不知，这摊浑水，寻常人淌了，是要赔命的。

门扉之外，野鸦一声嘶叫，天边最后一泓夕颜逝去，告以长夜将至。

身侧殷红扎眼，晔樱缓抬起手，指腹抵着他的下巴，左右微摆一下，端详着这张脸，她放下手来，道：“帮，倒不需要。不过你的事，本殿下能允了。”

陆昭玄眼中闪过的先是喜，后是疑。

“当然了，你得能活到结案的时候。”她又笑道。

天已暗下，堂内依然通明。

“我也许久听不到合心意的戏了。”

晔樱抚过木偶，抬手拔下发上玉簪，放与陆昭玄手中：“今夜你回去，同你的义姐说，明日搭好台，为本殿下唱上一出，若是唱得好了，必然是，有重赏。”

玉珠荡在冬风里，愈加霜冷。

侍女送陆昭玄走出厅堂。

黑夜之下，那抹张扬的红，慢慢隐去，余下一阵低风吹入厅堂。

砰——

案上茶壶躺倒，水湿了卷宗页角。

苏晔樱的手停于茶壶边，瞪了姜穆语一眼，起身离开。

姜穆语冷呵一声，不悦出堂。

两人不欢而散。

*

鸾霄永和二十三年

贞郡惠里县，钦差大臣姜穆语，下令收全县及邻近三县笔墨，加以辨验。

二堂公案上，香燃尽六炷，姜中堂与亲随差官、书吏经手多书，最终摇头，告未寻信纸上笔迹。

冬夜，天黑得荒唐，姜中堂一行人再往狱中，夜审罪犯高秀。

牢狱铁锁“咔嚓”，听着重而冷，姜穆语问金盒含义做何？

初，高秀称，不知盒中何物。

后，刑罚威压之下，其承认，金盒是下咒五皇女，但非她本意，实是因请来的法师，告如此为，可永保高家大富大贵。

又问法师何处，高秀道她实然不知。

长夜漫漫，狱中质问声此起彼伏，镣铐哐当与板子闷声混杂在一起，传出的求饶声几分惨烈。

——

御前嬷嬷臻娘，将今夜口供递到五皇女手中。

一轮月色落于书房窗边，苏晔樱坐在桌前一览供状。

烛台滴蜡，再抬头时烛已矮了一截。

她放下手中供状，扶额闭目，小憩片刻。

“姜穆语如今好大的威风，还要我亲自去请了不成。”她嗓音平淡，睁开眼时，眼底的阴云却毫不掩饰。

“五殿下息怒，姜中堂已快到了。”

臻娘吩咐侍女将莲子汤端于案上，又替次辅寻好话：“姜中堂许是忙了一日疲乏，才稍迟了些。”

五皇女和姜次辅曾有小过节，恰逢近月两人合作更密，摩擦也更多。她得陛下交代，莫让这两位生怨相抗，因此，只得两头当说客。

“殿下您贵体，莫同姜中堂置气了。陛下本就忧您身子受不了这苦寒贫县，若知此事，恐心中又忧得厉害。”

闻听此言，晔樱转气为怨，撇撇嘴：“臻嬷嬷你就哄着我好了。”

臻娘是看着五皇女长大的，知她的脾性，虽对外雷厉风行，但私底下还爱耍些孩子脾气。

“咚咚咚”，书房外传来有规律的叩门声，听着却不情不愿。

门被打开，皎洁明月映阶，淡紫云裳裙摆微扬，姜穆语面无表情走入，髻上银钗闪过光，一时耀得书房里的气氛紧张起来。

姜穆语未即刻行礼，苏晔樱亦未起身。

她余光瞥着姜穆语，闲散执勺搅了搅桌上的莲子汤，她倒想看着一个臣子，敢冒犯她，冒犯到什么地步！

瓷碗中翻动的莲子，中央被挖了小孔，此刻浮于最上的莲子，开的孔似比旁的更大了点。

姜穆语盯着骄气的五皇女，不满里带着一丝思忖，好像，哪里不对劲。

夜风呜呜，正密谋着什么。

瓷碗欲触苏晔樱的唇，姜穆语目光一滞，突然大步往前，急烈的脚步声冲击着死夜。

“啪——”重震的一声，晔樱鼻尖扫过一阵风，“！”她咻一下站起，手中瓷碗掀落，四溅的碎片炸在空气中。

打风的树叶“簌簌”叫，整个夜都透着阴森森。

苏晔樱看着地上碎片，背后一阵寒意。

姜穆语压着眉，喘息急而沉。

两人一步距离，直直相视。

这莲子汤，有毒！