“哈哈……你不得好死……不得好死！”

疯男人的笑骂声萦绕肃院，在高秀耳边成为隐音，耳鸣的同时呼吸一起滞住，胸口涨起不落，晕厥瞬间冲昏大脑。

“庭中未有樱花树，这樱花从何而来？”姜穆语目光落于无故出现的枯樱，其下，土壤一周异于旁土，凹陷亦疏松了些。

晔樱睨着僵住的高秀，轻笑一声，“来人，把那樱花拿过来给我瞧瞧。”

“沙沙”掘土声响起，泥渣飞溅，不过几秒，高秀头骤然往白砖上长磕，抖着音，大喊：“殿下！草民招！草民什么都招！”

云霄孤鸟被喊声惊动，一声嘶哑久久回荡，花圃中的土被刨开，平整的土面多了一个坑。卫官跪在晔樱身前，呈上一个锁头刻着祥云纹的金盒。

“既然如此。”

“都带走！”

一声令响，天地一震。高府上下，卫官进出，从内到外，搜查无遗，“奉钦差大人钧旨，查封疑犯高秀府邸，禁止内外人出入！如有违令者，一律以抗旨论处！

高家仆役聚于庭院，轮番而审，高秀等关键人物则被押至当地县衙进行审讯。

一时，阔府被卫官围困，朱红华门重重而闭，白封条紧贴其上，其顶金字牌匾，“高府”二字熠熠不再，顷刻黯然。

*

鸾霄永和二十三年。

当朝五皇女苏晔樱，内阁次辅姜穆语，特奉永和帝之命，至鸾霄国土以南的贞郡惠里县，查办举国轰动的“山鬼案”。

首举查封当地豪绅高秀府邸，搜出大量买卖人口签订的书面契约。

公堂之上，罪犯高秀供出其勾结当地县令，私下买卖人口三年之久。承认欺女霸男、盘剥重利、暗操讼事等罪行。但失口否认其为山鬼一案元凶，称不知山鬼为何，更不清楚山鬼一事原委。

惊堂木“啪”一声巨响，贯彻整个大堂。

申时已过，主审官姜穆语，告案情复杂，令涉命案的高家仆役与高氏母女一同下狱，待详加审议后，择日宣判，当前无罪或轻罪者暂留县衙之中，还押侯审。退堂！

“威——武——”，水火棍闷闷敲击着地面，围观百姓抹泪窃泣者不在少数，“明镜高悬”牌匾之下，座上两位高官，威风堂堂。

高举的“肃静”与“回避”二牌之中，苏晔樱和姜穆语先后退入后堂。

——

红日欲颓，惠里县衙后院厅堂。

窗边一盆清兰，中央摆着梨木雕案，青花瓷茶壶静置其上。晔樱坐于西席，肘抵凉案，手背轻托脸颊，发上荷花玉簪，簪尾吊着的玉珠微微歪斜。

晔樱道：“虽与官吏勾结，但惠里县三名县令，非因利不合而身死她手。”

姜穆语手执供状，坐于她对面，身前摆着的三份卷宗，记录着惠里县三年来，连任的三名县令接连暴毙惠里山下的事。

她放低供状，余光瞥过最上方的卷宗，沉着眼，小声念叨：“奇怪。”

依卷宗所记，惠里县第一个遇害的县令李叙箐，身死那日，无故痴狂，在县衙里神神叨叨，还道，她已死，早是山下鬼魂。后入寝室未有半刻钟，其尸首即被村民发现在山脚下。

姜穆语：“从县衙到山下，快马也需一刻钟。”

晔樱微垂眼睑，视线落至卷宗上一行字：七窍流血，疑似毒发身亡。但寻医八人，均未察其中毒。

目光回移，落至案上茶水，清波如镜，映着她的面容，厅堂中静默半晌，窗棂传来“叮当叮当”，是檐上驱邪铜铃的响动。

“早是山下亡魂……”晔樱口中喃喃，凝着扰扰茶水之中，蹙眉而思的女子，她的唇瓣忽顿了一下，黑瞳往上抬，她想，兴许“李叙箐”说的是实话。

“鱼目混珠。”

清音荡入静堂，凉茶如湖流动。

姜穆语微愣，余光瞄了一下茶中倒影，抿唇思索，末了，摇了摇头：“世上不会有一模一样的人。”

“自然。但姜大人要如何确定，就一定是一模一样的人呢？”

姜穆语眯下眼，李叙箐从在县衙发疯到身死山下，时隔太短，蹊跷异常。“鱼目混珠”她也不是没怀疑过，但目睹李叙箐入室前全过程的衙役并不在少数。

姜穆语道：“总不能换了个人，旁人会瞧不出来一点端倪？”

“六七分相似的人，刻意去模仿。不细瞧，或许还真看不出来。”

晔樱放缓了声音，目光落至轻摆的半扇窗户，外面一个侍卫的身影靠近。

“……”姜穆语未出言，她忽而觉得苏晔樱的心思并不完全在案子上。

脚步声渐近，晔樱轻勾唇，抬手掀起身侧金盒盖子，里头有只木偶小人，华服宝簪，昳丽面容被描画得栩栩如生——这木偶是照着她的模样做的！

轻呵了一声，她只笑道，“好做工。”

瞥了眼木偶下的信纸，她将盒旁枯樱放入盒中，腐花陷入金华靓丽里，突兀至极。

晔樱：“也不知这‘山鬼’是想做戏给谁看？”

祥云金锁下压着黄符纸，她将其抽出，轻掸开土，扎目的血红笔画错杂，符上并非写了字，而是画了个华丽的“盒子”——棺材。

吱呀——

侍卫轻拉开门，于晔樱身前而禀，“五殿下，奴才将那位公子请过来了，这会就在院外侯着。”

“啪嗒”，轻弹长指，金盒盖子合上。

晔樱抬手轻触玉簪，冰凉划过指背，目色沉静，唇角的笑似有若无，“让他进来。”