“哪来的小贼？”打手见状，举着棍子就要上来给小女孩一棍。

来不及与施霁雯知会一声，庾晗见状便立刻翻身下车。

她几步上前，一手便攥住打手的手腕。

只见她稍稍用力，打手的脸上闪过一丝痛楚的神色，手腕发出几声清脆的声响。

下一刻，棍子便掉落在了地上。

打其他人也就罢了，连孩子都打简直是没有人性。

拉架的几个汉子对视一眼，也不拉架了，他们默契的松手，然后抄起手边能抄起的所有东西，一群人叮呤咣啷的就打在了一处。

一个汉子一扁担砸在了打手的肩膀上，打手便一棍子抄在了他的腹部。另一个汉子揪住一个打手的衣领，照着打手的脸哐哐就打了几拳。孩子吓得大哭起来，妇人将哭泣的孩子抱进怀里，一边害怕地发着抖，一边低声安慰怀中的孩子。

场面一下子失控了。

施霁雯的眉头一紧，一阵不妙的预感涌上心头，她掀帘走出马车，欲喊庾晗阻止这混乱的场面。

只听街角传来一阵急促的脚步声，竟将她的呼喊生生压下。

“住手，通通给我住手。”

七八个差役身着皂衣，手持水火棍，凶神恶煞地冲这处跑来。

打红了眼了的人哪里听得进这喊声，一个个非但没有停手，反而欲打欲烈。

“谁再动手，就先带回去打板子。”

为首的差役不得不对着人群再次高喊一声，人群这才渐渐停了手，逐渐分开。

他先是扫了一眼盐铺门口的混乱现场，又将双方上上下下、来来回回地打量了一番，这才对着那群打手开口。

“你们掌柜的呢？”

“来了来了，官爷。”

瘦小的掌柜从盐埔内走出，他微躬着身子，双手护住头部，尽量避开冲突的人群，走至几个差役的身边。

为首的是班头唐均，他的目光自人群扫过，随后便微抬着下巴，伸手指着人群：“这是怎么回事？你们怎么还雇了打手殴打百姓？”

“冤枉啊官爷，冤枉啊！”掌柜挂着一副谄媚的笑容，高举双手，直呼冤枉。

唐均的浓眉拧在一起：“怎么冤枉你了？”

掌柜的面上满是惊慌之色，他忙开口：“这，这是他们先闹的事啊官爷，我们本本分分在枫江做了这么些年的生意，怎会做出殴打百姓的事呢？是他们嫌盐铺的盐太贵了，在这聚众闹事呢！”

唐均满脸的横肉一抖，他背着手站在原地，视线在掌柜和人群之间来回扫视，却没有急着说话。

最先冲上前的那名汉子先忍不住了，他上前一步，抹了一把鼻子流出的血，怒目圆睁，指着掌柜的鼻子就开始骂道：“你个黑心的，分明是你们先侮辱我们在先，还动手打半大的孩子。”

“唐爷！”掌柜没有理会那个汉子，谄媚的看向唐均，“今年朝廷预支了些盐引，可盐场却产不出这么多的盐，我们好些盐引没有兑，物以稀为贵，这也是没办法，才涨的价，您去看看，也不止我们涨了价，大家都涨。”

“我听闻，枫江的盐铺都是曾赫名的？”

这一声如清泉撞石，清透的嗓音虽不大，却清楚地落去每一个人的耳朵里。

众人循声望去，见一姑娘正朝着这处款款走来。

掌柜的视线不动声色地打量着施霁雯。

因着是去贺寿的缘故，施霁雯今日没有穿官服，上身是一件藕荷色的薄衫，外罩轻薄暗花比甲，下着织金缠枝莲裙，瞧着周身气质多了几分娴雅贵气，像是世家深院里养出的金枝玉叶。

掌柜心思转的极快，他精明地朝着施霁雯一拱手：“姑娘认识我们东家？”

“不认识。”施霁雯异常诚实地回答，“因此只是听闻。”

唐均瞧见施霁雯，一句“二府”就要出声，却被庾晗给暗中制止。

上回谷种一事已让唐均对施霁雯有了几分忌惮，既施霁雯看着像是另有盘算的模样，他便立刻闭了嘴，在一旁装聋作哑。

反正这事本就有些棘手，他这回什么也没做，若是处理不当，也能往这位二府身上推去。

掌柜一愣，似是没想到施霁雯的回答，但很快又重新堆了笑容：“是，姑娘说的不错，都是我们东家的，但这盐价也不是我们东家能单独决定的，东家……”

施霁雯却不听掌柜接下来的话，她的红唇轻启，打断了掌柜的话语：“和气方能生财，诸位讨生活皆是不易。今日便卖我一个薄面，方才因打闹散落遗漏的盐包，尽数由我买下，大伙自行分了便是。”

“掌柜的也莫再计较，官差大人亦不必拘拿众人回衙，免得无端生出枝节，反倒给上头诸位大人平添烦扰。”