最先闹起来的还是贡院旁的折桂茶楼。

先是一名祁州来的年轻举子拍案而起，桌上的碗碟被他震的叮当响。

“这天下哪有女子入仕的道理？科举取士，取的是国家栋梁，女子应当居家织纴、侍奉翁姑才是本分，她这是辱没斯文，亵渎科举圣典！”

他的声量很大，又是在愤懑之下，茶楼中学子不少，乍一声下去，宛若沸水炸了锅。

整个茶楼霎时响起不少声音，或是怒骂，或是质疑。

同桌的另一名学子也跟着愤愤不平：“女子入考场，成何体统？朝廷怎么能开放女子应试的恩例？简直是荒谬。”

他说着，扭过头，看向身旁的同窗：“是吧，邵兄。”

被他称作邵兄同窗本名邵平，是钧州川县人氏，寒窗苦读十余载，如今也落在了榜上第十七名。

邵平轻轻放下手中的茶盏：“我觉得许兄说的有失偏颇，朝廷急需良才治国，若她真是经世致用之才，若是真因为女子，便将栋梁之材弃之敝履，这才是荒谬。”

许文章被邵平一噎，顿时瞪大了双眼：“邵兄不可胡说，孔孟礼教，男女大防，何时轮得到一个女子登科入仕？”

“许兄说的对！”最开始的那名举子紧跟着大声嚷嚷起来，“我等寒窗苦读十余载怎会不如一个女子？定是她想方设法徇私舞弊，这是对我们天下读书人的不公！”

“对，不公平！”

“若不是因为她身后有什么背景？”

“听闻这施霁雯是当朝工部侍郎之女，如今垂帘听政的兰太后是她的姨母。”

“怪不得能上榜呢，原来是背后有人已经替她打点好了一切！”

……

愤懑的人群声浪一波高过一波，茶楼的伙计举着茶壶窝囊地缩在角落不敢吱声。

“诸位兄台。”最开始的那名祁州举子嚷嚷着，他激动的挥舞着手臂，“不若我等联名上书礼部，要求复核她的卷子，倘若她真是用了什么肮脏手段，我们定要使她原形毕露，倘若不是……”

他冷冷一哼，面上却尽是不屑：“那我等也可心服口服。”

“好！”

此言一出，立马迎来众多学子的迎合，甚至有些学子不知从何处拿出了笔墨纸砚，当场就要把自己的名字写上。

更有情绪高涨者，已经三五成群自发走出茶楼，说是要到贡院门口，当众表达不满。

折桂茶楼的二楼雅座之中，林丞正不紧不慢地为自己倒着茶。

清澈的茶水在白瓷杯中晃荡，他端起只喝了一小口，一双眉便骤然皱起。

“真是难以入口。”他嫌弃地将白瓷杯放下，随后推开窗，便看见贡院前围了浩浩荡荡的一群人。

“大人。”一名作学子模样的人敲门而入，“这群学子一见有女子会试登科，便立刻不满起来，我等不过推波助澜了几句，这些学子不久后应当就会联名上书礼部，要求复核试卷。”

“女子入仕，这条路岂是那么好走的？走吧。”林丞关了窗，站起身，“该找个时间去拜会言阁老了。”

贡院前的动静，是宋初韫来通风报信的。

她原是想亲眼看看会试榜上言子淮的名字位列榜首的模样，来了张榜处却发现贡院门口浩浩荡荡地挤了一群人。

她好不容易挤进了人群，只听这群学子在质疑辱骂施霁雯。

她在旁听的心头火起，欲替施霁雯辩解两句，可学子们个个都是寒窗苦读十余载的读书人，他们言辞锋利，动辄引经据典、巧辩如簧，纵使她心中愤懑不平，却口舌笨拙，根本辩不过他们。

她只得气的面脸通红，若不是身边丫鬟拦着，她怕是忍不住要动起手来。

“嗯。”施霁雯轻轻浅浅的应了一句，手指捻着书页，不紧不慢地翻过了这一页。

“雯姐姐！”

看到施霁雯这个反应，宋初韫反倒是急了，她恨铁不成钢地喊了一声。

“你难道就不生气吗？”

施霁雯抬起头，嘴角噙着一抹浅笑：“这有什么好生气的？我从未托人打点，亦无半分徇私，能入榜皆凭真才实学。他们既心有疑虑，要查考卷，任由他们查便是。”

宋初韫心中火气未消，却被施霁雯这番话噎的说不出话来。

她沉默了两息，只得小声嘟囔：“真是主家尚且从容，旁人先急得跳脚了，我可急的言府都没来不及去呢！”

“阿姐！”