那是再一次的警告。

红衣圣女没有回答祂。

如同机械一般，神明会回答所有的疑问，但每一个疑问，都只会回答一次。

“此为神谕。外来者，皆不得踏入吾等子民的乐园。神明，不会与失去信仰者身在同一个世界。”

“等等、——你——莉赞……！”

弗勒德莉丝想要伸出手抓住她——却根本无法触及。

他们所有人，都不能再上前一步。

这并非因为【凶剧】的阻拦，而是因为他们脚下所踏足的，已经不再是土地……而是一片虚无的深渊。

所谓【驱逐】，就如同字面上的那样——完全不给他们任何反对或做出反抗的机会。

所有的铁兽先锋军——包括与他们同行的莉丝和莉亚，都在无法做出反应的一刹那，落入了无尽的深渊。

那个明明就是莉赞——不。

是拥有着曾名为【莉赞】的少女身体的【某种存在】，完全无视了他们所有人的感情与困惑，就那样用人类几乎不可能实现的大型空间转移法术……将他们全部吞没进深渊，并丢弃到了【外面】。

……等回过神来的时候，他们都已经重新落回了原本出发的起点。

也就是教导龙国之外……大砂海中，铁兽战线的据点附近。

看着那宛如幻境般令人难以置信的大沙漠，几乎没有人能够理解并接受，刚才那个时刻究竟发生了什么。

——因为，无论是熟悉【她】，还是不熟悉【她】的人，都没能想到……原本要对抗的罪魁祸首，教导的大神官已经【死了】。

而他们最后要面对的敌人……竟然是本来要去拯救的，选择独自一人和大神官战斗、本该已经赢得了胜利——却变成了那副仿佛不认识他们的模样的，某个少女自己。

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“……刚才那个人，是【律】吧？”

在大家都沉默不语的时候，是性情直率的【徒花】率先打破了沉默。

费丽吉特走上前来，咬着牙，甚至无视了身高的差距，狠狠揪住他们组织首领的衣领，用愤怒的语气质问。

“如果她就是【圣女】——那么，她其实就是之前一直和我们合作的【莉赞】。施莱格，你一直都知道吗？你为什么不告诉我们？！”

“…………”

“……你冷静一点，徒花姐。”

知道他们老大现在肯定心情也很乱，无法迅速做出有效的回答。

在施莱格沉默的时候，同样目睹了刚才发生的一切、对此也十分无可奈何的纳贝尔，走上前来制止了徒花愤怒的质问。

“老大也是考虑到了那位的心情吧。……毕竟这么多年没见，而且她的立场也有很长一段时间都是我们的敌人。对方一直隐瞒身份和我们接触，估计也是担心这一点吧。”

“就算这样，可她是【律】，那对我们来说就是——”

“……她更常用的名字，并不是【律】。”

被揪着衣领的青年叹了口气，回答道。

“她的名字，在某种语言中的含义类似于【音律】——但她真正使用的名字，确实就是【莉赞姆】。”

“莉赞姆……也就是说，她其实没有隐瞒自己的名字吗……？”

“那当然。无论你们是因为什么认识了她、执着于她，对一直在她身边的我们来说，莉赞从始至终就是莉赞。【律】不过是她使用过的一个身份而已。”

——也总算是从记忆的角落里，翻出了当年那次【意外出访】中的往事。

莉赞唯一一次要求自己用【律】称呼她……就是那个时候，遇到了某位在街道上偷东西的【女性】。

虽然当初因为对方披着斗篷，自己没能第一时间将其兽族的模样与记忆中的身影联系起来，但现在，在旁边冷眼旁观着这场闹剧的弗勒德莉丝，也语气冷淡地评价了这么一句。

“你们根本就不了解真正的她，又凭什么说莉赞对你们有所隐瞒？——至于你，铁兽的首领，不管你是从什么时候开始认出她的，你也从一开始，就根本没有对她有所期待的资格。”

简直就像是认为铁兽众人还不够愤怒一样——弗勒德莉丝带着火药味的反讽，换来了费丽吉特的瞪视。

“说什么大话……就算是一直在她身边的你们，最后不也没能拯救她吗？！难道你们就觉得，她变成现在这个样子是理所当然的吗？！”

“那怎么可能？！我是绝不会放弃莉赞的，就算会死，我也一定要返回教导，把她从那些家伙的手里拯救出来——”

“……可是，现在又能怎么办呢？看起来，莉赞姐姐似乎是自愿留在那里的……不，与其说是这样，莉赞姐姐，现在还是莉赞姐姐吗？”

用哀伤的低语制止了这场无谓争吵的，是怅然若失的艾克莉西亚。

在铁兽基地里，作为会议中心的帐篷中，和差点打起来的两人隔了一段距离——不知所措地抱着双膝、双眼空洞地看着地面的，是认为自己已经无能为力的艾克莉西亚。

毕竟，不只是她的姐姐；就连原本要跟他们一起行动的阿不思，被抓走以后，也变成了那个样子——

她敏锐的直觉告诉自己，那位【龙神】之中一定有一部分是阿不思，可却又不能认为，其中还存在任何属于阿不思的自我意识……

无论如何呼唤对方的名字，【龙】都再也不会回应。

就如同已经不认得他们任何人的【她】一样，变成了【灵魂混合体】的龙，本质上已经是【二者皆非】。

哪怕那份气息和力量再怎么熟悉，也已经不再是她认识的存在。

所以，就算是一直以来都想尽可能保持乐观的艾克莉西亚，现在也已经没了前进的方向。

——自己的姐姐和阿不思都不见了，剩下的只是他们的躯壳。就算要去拯救……他们现在又该拯救谁呢？

这股消沉的情绪，让原本剑拔弩张的气氛平静了下来。

但也让帐篷内再次陷入了沉默——

可不管怎样，都觉得就这么坐以待毙实在令人不甘。

弗勒德莉丝深吸了一口气，转而用严肃的语气，质问了现在唯一可能知道些什么的那个男人。

“虽然我对你和律有怎样的过往毫无兴趣——但我也确实有问题要问你。”

她点明了——在先前自己和艾克莉西亚感觉到莉赞出意外的那个瞬间，施莱格竟然也同样有所感触的奇怪之处。

“——我和莉亚是拥有圣痕、同样身为圣女，和她命运相连的存在——但你是怎么知道她出事了的？当时看到她以那种状态出现的时候，你表现出来的态度也并没有那么惊讶。”

“老大……”

被弗勒德莉丝这么一说，其他铁兽成员也下意识地都看向了施莱格。

事已至此，比起隐瞒，也确实应该为了找出解决办法，把这件事的缘由如实相告。

……只见施莱格沉默地从衣服口袋里拿出了一个布袋，展示了其中的某个东西。

“……这是……什么？”

“……看起来像是……【戒指】？老大，这个是……”

“……在【她】的手上，戴着一个和这个成对的饰品。”

面对众人的疑惑，施莱格只是冷静地解答道。

“这是姬特开发出来的【检测器】，只要我把作为【接收端】的这部分带在身上……【她】那边的生命体征出现任何问题，我都能第一时间感觉到。”

“……这是怎么做到的？”

总觉得自家的妹妹被身为外人的这个男人以这种方式【监视】，着实有些令人不爽——但现在比起个人恩怨，弗勒德莉丝确实更在意这个问题的答案，于是尽可能克制住情绪，反问道。

“——是心跳。”

为了证明自己在那一瞬间发现的【事实】并非虚假——施莱格低声继续说道。

“我那个时候，通过这个感觉到了。……在很短的一瞬间，【她】的心跳……停止了。”

人类只要还活着，心脏就一定还会以某种频率跳动。

而与她戴着的戒指相连的，正是象征着她生命体征的心跳频率……

在那心跳停止的瞬间，他这边的装置就会传来警告般的震动。

像是在告诉他……他无比在乎的那个存在，在那个时候就已经【死去】了。

“……但之后，【仪器】检测到的心率又迅速恢复了。……简直如同那是我的错觉一样……她也再次像那样出现在我们面前。”

但是，若是在那个时刻——少女的灵魂已经不复存在，而是被什么其他的灵魂抢占了那具身体……

他所感觉到的心跳停止的瞬间，就是这个论点最坚实的证据。

听完施莱格对那奇特现象的解释——同样若有所感的艾克莉西亚和弗勒德莉丝，也下意识地对视了一眼，重新陷入了思考。

“……难道，是莉赞真的被杀死了之后……那个该死的大神官窃取了她的身体……”

“……不，我觉得这应该不对……因为，我能感觉到，那具身体里确确实实不是大神官的力量……”

对灵魂的气息更为敏感的艾克莉西亚否定了这个说法，摇了摇头。

“而且，如果那是大神官，那个时候【凶剧】的态度也不会显得那么谨慎。……肯定是因为他们自己都没有预料到这个情况，才会对莉赞姐姐身体里的【灵魂】如此畏惧。”

“是啊，如果是一伙的，那就不会这么意外了吧。……这样一想，确实很奇怪啊。”

艾克莉西亚的分析，让对神徒有些许了解的亚丁和提奥也不由得点头。

“而且那个时候，那些家伙不是像失去了领袖一样，突然就停止行动了吗？……这么说来，是不是大神官那边也没能全身而退呢？”

“……同归于尽……吗。”

想到了这种可能性，浅紫发的前教导骑士团团长也皱起了眉头。

“……那么，如果莉赞和大神官是同时【死去】——那她现在的【身体】里，到底是什么人的灵魂？”

而那个一直旁观着这场战斗——直到两败俱伤，才出来坐收渔翁之利的存在，对方的目的究竟是什么？

甚至连作为教导如今最大威胁的铁兽军都完全无视，明明拥有如此强大压迫感的神明之力，却只是把自己关进名为【烙印之城】的【箱庭】——并放过了他们所有人的【存在】。

在那具身体之中……属于【莉赞】的灵魂，究竟是真的消失了……还是依然存活着——却陷入了无法逃脱的【沉眠】之中呢？

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