彭家的田庄很广，田里似有几个佃农仍在忙活着。何谭感叹道，“上栗果然是安居的佳地啊，如今虽是正月，不仅未见白雪，反而格外和煦宜人啊。”
华蟠笑道，“华某在南方长大，自小就没见过雪，本想着去南安做官，却不曾想被陛下任命上栗。”
“这看雪……乃是华某此生最为渴求之事了。”
何谭捏着胡须道，“知县爱民如子，又查处多个私盐贩子和私盐渠道，怕是过不了多久就会调去别处了。”
华蟠不解，“何大人觉得，华某会去何处呢？”
何谭微微一笑，“自是知县心心念念之处了。”他补充道，“何某在南安定会备好酒席，为华大人接风洗尘。”
“那就承何大人吉言了。”华蟠拱手谢道。
另一边，裴桑紧紧跟着祝无唤，眼神还不时往彭寒身上打量着，一副“休要将我好兄弟拐走”的戒备架势。
结果人家压根就没有注意他，反而是和祝无唤继续谈笑风生。
祝无唤问着彭寒，“员外不是说已经做了海上贸易吗，为何这田庄不租让出去？莫非也是祖产？”
彭寒望着远处的广袤的农田，点点头，“祖上辛苦创业，才留下这点微薄家产。去年先父离世，临终前告诫彭某，务必打理好此些，才能无愧于列祖列宗。”
祝无唤一顿，“祝某失言，员外还请见谅。”
“不妨事。”彭寒摆摆手，“先父生前很喜爱与书生、文人共谈，并在上栗和周边修了些学堂，彭某也是自幼受到熏陶，可惜商贾出身，入仕也心有余力不足。”
“好在彭某对从商有些兴趣，索性弃了念书。早年与先父一同出海贸易，勉强攒了些从商的经验，如今接手这番产业，倒也勉强管的住。”
祝无唤失笑，“员外过于自谦了，彭家在上栗产业林立，名声远扬，这也是员外经营有方啊。”
“大人谬赞。”彭寒顿了顿，“听说南安城有家叫江福楼的酒楼，若来日彭某有机会去南安，还望大人赏脸啊。”
一提起江福楼，裴桑眼睛突然亮了起来……离开南安那么久了，倒确实有些想念了。
祝无唤颔首，“那是自然，只是员外可定要来啊。”
“好。”彭寒微微拱身，“田地泥泞难行，祝大人小心脚下，这边请。”
裴桑依旧跟在祝无唤身后，瞧着彭寒殷勤的模样，他不禁撇撇嘴：等下次见到秦子邺时，定会将上栗所发生的、尤其祝无唤是与彭寒接触的事情，事无巨细的全部告知他。
逗孩子嘛，多有意思。
……
几个佃农正埋头苦干，其中一个耳朵尖，听见背后有脚步声，转身一看，正好与华蟠打了个照面。
这人一惊，扔下手中的锄头便要下跪行大礼，“知县大人，草民安分守己，从没……”
华蟠赶紧打断他，“本官不是说了，以后不必行此大礼，本官可受不起。”说完他又下意识地撇了一眼祝无唤。
见祝无唤没有任何反应，华蟠连忙扶他起来，和蔼可亲道，“你是刘二吧？之前本官过来时见过你。”
刘二偷偷瞄着他身后乌泱泱的一群人，战战兢兢回道，“大人能记得草民，是草民的福气。”
华蟠摆摆手，“你去把那些人也一并喊过来吧，钦察大人要见见他们。”
刘二心下一惊，立刻就腿软了，“大人恕罪，草民没有犯事啊……”
“刘二！”华蟠厉声喊着他的名字，将他的话直接压了下去，“钦察大人是来体恤民情，还不快去！”
裴桑冷冷的望着这一幕，悄悄碰了碰祝无唤，微张着嘴巴含糊不清道，“有点蹊跷啊。”
祝无唤却没有回应他，只是盯着远处其他几个正在忙活的佃农。
刘二被吓住了，连滚带爬的跑了过去。
祝无唤淡淡道，“华大人气势十足，本官看了都忍不住哆嗦一下呢。”
华蟠陪笑着走来，“祝大人说笑了。他们从来都闷声在这儿务农，哪里见过这副阵仗啊？是大人气度雍容，将他们震慑住了。”
“哦？你的意思是怪本官了？”祝无唤目光凌厉地看着他，“本官本想亲自去和他们聊聊天，倒是华大人这一赫然插足，本官心中不是滋味啊。”
华蟠面露惊慌，顺势便要跪下，“祝大人……”
“好了，男儿膝下有黄金，你动不动就朝我下跪，若让别人看见，还以为本官仗势欺人呢。”说罢，祝无唤抬脚便往前走。
华蟠忐忑不安，退到一旁，不做声了。
彭寒经过他面前，稍微停留了一下，低声道，“华大人，言多必失，你……好自为之吧。”
华蟠冷哼一声，“彭员外，你我皆是一条绳上的蚂蚱，若在下出事，你也不会万全。”
“是吗？”彭寒微微一笑，“那在下便和大人打个赌，看谁会笑到最后。”
看着彭寒离去的背影，华蟠不由得握紧双拳，恶狠狠的瞪着他。
旁边的何谭将这一切都尽收眼底，轻咳一声，“华大人怎得落单了？”
华蟠反应过来，立刻收起不善的锋芒，装作什么事也没发生过一样，“稍微愣了会儿神，何大人，一起走吧？”
……
刘二那边早已将佃农们召集了起来，见祝无唤等人过来，连忙下跪叩首，“见过钦差大人。”
祝无唤走上前，扶起领头的刘二，“本官此番前来本是探望诸位，可如今看来，似乎打扰到你们务工了。”
听闻此话，刘二又想要下跪，却被祝无唤拦住了，“这样回话便好，在本官这里没有那些规矩。”
刘二连连点头，“大人心善，草民们感激不尽。”
祝无唤看着他们身旁放着的农具，“不过本官有一事不明，还请诸位能为祝某解惑啊。”
“大人尽管问，我等必定知无不言。”
“好。”祝无唤指着地上的木棒，“刚才本官远远看见，你们纷纷举着木棒耕田犁地，更有甚者是用手去除草。本官便有些好奇，为何不用锄头、铁犁啊？”
刘二有些为难，“大人，这木棒和手……干农活方便。”
祝无唤失笑，“本官虽常年出入庙堂之上，然对农活并非一无所知。若锄头铁犁不好用，朝廷怎会普及，其他农民为何又要买呢？”
其他人纷纷低着头，不敢说话。
祝无唤叹气，“还是说，你们有什么难言之隐吗？”
华蟠神色微变，刚想出声却被裴桑打断了。裴桑笑着道，“若你们不说，恐怕日后再也没人为你们做主了。”
刘二小心翼翼地看向华蟠，后者狠狠的瞪了他一眼。刘二浑身一抖，大声道，“草民一切都好，大人多虑了。”
华蟠稍稍松了一口气。
一转头，却发现祝无唤在盯着他，华蟠心下一惊，试探性问道，“祝大人为何如此看待华某？”
祝无唤面露愠色，然语气也愈发轻柔，“无事，只是觉得华大人治理有方，若日后进了中枢，可堪大用啊。”
“祝大人过奖，为人臣者，定要替君分忧，下官也是尽了自己绵薄的一份力啊。”华蟠拱手回道。
“甚好。”祝无唤咬牙切齿道。
旁边一直未开口的彭寒突然轻声道，“祝大人不是说要来体验下农耕吗，不如此番试一试？”
祝无唤调整好心态，“若不是员外提醒，本官都忘了呢。”
他看了看木棒，问道，“不知员外这里是否还有锄头铁犁，祝某想比较一下，这两者究竟是那个更好用？”
“你若想用，彭某这就使人去拿。”彭寒挥挥手，招来田庄的管事，“速去速归。”
……
管家将铁制农具拿回来时，祝无唤刚好用木棒犁完地，正气喘吁吁地叉着腰，额前冒着细细的汗珠。裴桑想拿着手帕为他擦汗，结果却被彭寒抢了先。
彭寒很是认真的替他擦拭，仿佛多年好友般亲密。
这就让真·多年好友的裴桑心中忿忿不平，阴阳怪气道，“彭员外还真是不把自己当外人啊。”
彭寒微微一笑，“彭某和先父一样，很是敬重读书人，莫说是擦汗，即便是端茶送水，彭某也是乐意之至。”
裴桑：……呸。
祝无唤轻咳一声，稍稍侧过身，避开了彭寒的靠近，“不劳员外费心了，本官自己有手。”
彭寒悻悻的收回手帕，垂眸低声道，“大人无需与我见外。”
祝无唤没听见，他的注意力全都放在了管家手中的农具上，“有劳管家不辞辛苦跑这一趟了。”
管家恭敬回道，“能为大人办事是草民的荣幸。”
“冠冕堂皇的话就不用再说了。”祝无唤起身捡起其中一个锄头，仔细打量着，然而心中却渐渐升起疑惑之意。
可他却没有直说，反而掂了掂锄头，笑道，“这柄似乎有些轻啊？”
管家紧张到后背直冒冷汗。
祝无唤又捡起旁边的铁犁，冷哼一声，“这个更轻。怎么，是怕本官拿不起来，故意选了些轻的来吗？”
彭寒脸色微变，疾步走了上来，接过祝无唤手中的那柄，点点头，“确实较轻。”
管家见状连忙解释道，“草民不敢欺瞒大人，只是平日力他们耕种所用的农具就是这些。”
祝无唤摆摆手，“算了，这倒也能用。”说罢，他直接拖着锄头再次往地里走去。
彭寒想要和他一同前去，却被裴桑直接拦住了，“员外居然还能掂出轻重，我以为你十指不沾阳春水呢。”
彭寒停下脚步，回头望着他，“看来裴大人对彭某误解颇深，不过这倒也无妨，俗话说日久见人心，期待有一日大人能对彭某稍作改观啊。”
裴桑向前走了一步，用仅有两人能听见的声音道，“你的心思藏不住，我能看出来，无唤也能看出来。他既然对你保持距离，就足以说明他的态度了。”
“不要再做逾矩的事情，不然等秦家那孩子知晓，你必定吃不了兜着走。”
彭寒面色一沉，“裴大人所说，彭某不明白。”
“员外聪明绝顶，怎么连这些也听不懂？”裴桑轻笑，“那好，裴某索性与你说个明白。”
“秦家那位是被无唤从小带到大，他们之间的情意可是通过无数个日日夜夜、一点点积累而来，而你和无唤仅认识了……半天，你觉得能比得过他们十八年的感情吗？”
他继续道，“此外，无唤性格淡漠，又亲身历经了许多艰辛苦事，他所需要的是一个能时时刻刻陪伴着他、逗他开心的人，而秦家那位正好就是这样一个人。”
“所以，不管有没有秦子邺，你与无唤都绝无可能。”
作者有话要说：裴桑：高举秦祝cp大旗，我的cp由我来守护！
秦子邺：泪目了兄弟们。
祝无唤：……说的挺好，再多说点。