几人正说着话，门外的宫女过来禀报，说是顺明殿的薛公公刚来，告知了陛下已经去了冰场。
太皇太后叹气，“哀家不喜欢人多的地方，今日便不去了。你们赶快过去吧，别让皇帝等着了。”
于是几人拜别了太皇太后，乘着软轿一路赶去冰场。到地方时，弘景帝正与萧贵妃同坐龙椅上把酒畅谈。
见到太后来了，弘景帝依依不舍让萧贵妃先回她自己的座位，然后起身拱手同太后请安。
太后瞥了眼萧贵妃的背影，冷冷道，“皇儿不必多礼。”
“母后请上座。”弘景帝扶着她坐上中间的那把椅子，随后又望着她身后的长公主一行人，“姑母也在啊？”
长公主福了福，连带着旁边的祝英和祝无唤也跟着行礼。
“姑母和二郎三妹都是朕的亲人，快平身吧。”弘景帝扶起长公主，顺便挥手让兄妹俩起来。
“谢陛下。”长公主谢恩道。
弘景帝笑容和煦看着她道，“姑母和三妹妹便留在这里陪母后吧，朕着人再放几张椅子。”
长公主看了看太后，太后朝她微微点头，她这才安心，“那就谢过陛下和太后娘娘了。”
祝无唤见状，刚想请愿去下面的臣子席，弘景帝又出声了，“二郎也留下来吧，刚才在顺明殿，朕与你相谈甚欢，至今还觉得尚未尽兴。”
“我瞧着……就坐在朕旁边吧。”
——
冰嬉会宴来者众多，除了宫妃、亲王，还有不少是南安城内声名赫赫的大族，各家未娶亲、未出阁的公子小姐们纷纷打扮的漂漂亮亮，安静地陪伴在双亲旁。
与其说这是一场宫廷宴会，不如说它是一次相亲大会。
还有一些大臣聚在一起，谈论着近日发生的事。
“听说前不久枭渠袭击我朝西境，祝晏大人率兵征伐，仅仅五天就打退了他们的狼子野心，保卫我朝西境的安定。”
“太傅真是教子有方，三个孩子各个都很能干。”
“是啊！”有人附合道，“不仅大儿子勇猛善战，二儿子也同样谋略过人，在内阁颇有威望。就连小女儿也是许给了辛老国公家的嫡孙子。”
有人酸溜溜道，“辛老国公历经四代君主，辛大人虽是尚书，但颇得陛下信任。辛家在京城根深蒂固，那些人家挤破了头也想将自家女儿塞进去，可惜了，人老国公只看中了祝三小姐。”
“据说辛大公子从没见过三小姐，直到回京后初见之时便一见钟情、心生爱慕，不过也是了，三小姐为人爽利，谁见了不心生欢喜呢。”
“诶，不是说两家早就定了娃娃亲吗？怎么会一直没见过？”
“嗐，这三小姐刚出生辛家就远去青州任职了，直到去年才回来，要不这三小姐如今都十六了，怎么还不嫁过去。”
“如今三小姐都要出阁了，不知那两位祝大人何时娶亲呢？”
有人低声道，“听闻祝晏大人并未解除系统缔约，但也从没人见过那户人家来京相见，估计至今还留着这段缘吧。如今他领兵在外，具体的就更不知道了。”
“至于二公子啊……”那人冷哼一声，“真是可惜了我淮国这么好的儿郎。”
旁边的人连忙拦着他，“你小声点，祝太傅都朝这边看了。”
那人对上了祝太傅犀利的目光，于是缩缩头，不再作声了。
冰场上的冰球赛正如火如荼的进行着，祝英看的心里痒痒，恨不得自己下场参赛。
弘景帝早就瞧出她跃跃欲试的样子了，于是问她道，“三妹妹可是想和他们一起比试一番啊？”
祝英刚想回答，可旁边长公主瞪了她一眼，她便只好装出温婉的模样，“臣女不会这个。”
弘景帝轻笑，“朕记得三妹妹精通骑射、武艺了得，更是学过些冰上的功夫，何来的不会之说呢？”
祝英讪讪挠着脑袋，悄声道，“表哥您就别问了，我娘让我今日端庄贤良，我可得好好做出派头来。”
弘景帝捏了捏她软软的脸颊，“三妹甚是可爱。”
祝无唤则是静静地坐在一旁看着冰球赛。突然，他像是看见了什么，眯着眼睛，盯着正在比赛的其中一人，然后又看向臣子席，辛远的身边除了侍从，并无他人。
他想了想，心中便有了数。
一声敲锣声响起，计数郎吆喝着，“比赛结束，甲队胜。”
“好！”弘景帝带头鼓掌，“甚是精彩啊，冰礼司这次筹备不错，赏！”
甲队的六人纷纷磕头谢恩，领头的那人虽戴着面具，可依旧掩盖不了卓然的气质。
弘景帝笑着问祝英，“三妹妹可想说些什么啊？”
祝英看了看台下的六人，“臣女也觉得极好。”她又指着领头的男子，“尤其是他，进球最多，表哥可得多奖赏他。”
男子听闻，拱手朝她作揖。
弘景帝轻笑一声，转过头去问祝无唤，“二郎呢，可有看出什么？”
听到皇帝喊着自己，祝无唤忙站起来回话，结果被弘景帝直接拉了回去，“你膝盖不太好，直接坐着说吧。”
“谢陛下抬爱。”祝无唤淡淡看向领头的男子，“每年冰嬉者众多，有人为求官，有人为得财，不过……”
祝英见祝无唤的目光朝自己看过来，于是不解的瞪大眼睛，心想看我做什么？
祝无唤莞尔，“似乎只有这一人，是期待能博得心爱之人的青睐。”
“二郎眼光毒辣。”弘景帝对领头男子道，“你上来。”
男子微怔，“臣……刚打了冰球，此刻衣衫不洁，唯恐辱了陛下双眼。”他紧张不安的看向祝英。
听到这个声音，祝英猛地抬头，不可置信的望着他。
“无妨。”弘景帝摆摆手，“想必三妹妹见到你也会欢喜。”
祝英当下只想着快些离开此地……什么破欢喜，明明是惊吓好吗？
长公主轻咳一声，低声道，“英儿，坐好。”
祝英无奈，只好眼睁睁看着男子走了过来，又被弘景帝指去在自己旁边坐着。她焦躁不安，好在这人还有些分寸，适当的和她保持了安全距离。
“辛凌，刚才三妹妹说要朕多奖赏你，你觉得哪种赏赐好啊？”
祝英只恨自己刚才说了话，于是狠狠剜了他一眼，示意他考虑清楚再说。
辛凌摘下面具，“臣……只求陛下，让臣去御花园摘一枝梅花，赠予祝三小姐，其他别无所求。”
听闻此话，祝英微微发怔。
弘景帝冷哼一声，“辛凌，你的胆子可不小啊。”
他厉声道，“你混入冰球队伍，已犯了欺君之罪，现在又想指摘朕的御花园，辛凌啊，你有几颗脑袋让朕砍啊？”
辛凌瞬间跪在地上，“陛下息怒，请听臣一言。”
辛凌小心翼翼瞄着祝英，“三小姐很喜欢梅花，而陛下御花园的红梅开的甚美，臣只有出此策，才有机会向陛下请功。”
他伏在地上，“请陛下成全臣的私心。”
祝英心中一动，她并非讨厌辛凌，只是一想到日后要出嫁，便没有了如今逍遥自在的日子，故而总是对他避而不见。
似乎只有见不到他，就没有这桩婚约一样，她依旧还是自由无拘束的祝家三小姐。
可此时，他若是为了讨自己欢心，而丢了性命，祝英实在良心不安。
正当她思考时，听见了祝无唤轻咳一声，她望向自家哥哥。
祝无唤也同样在望着她。
祝英深吸一口气，“表哥，您刚才不也说他冰球打的好嘛，就当作将功补过了，您看行不行啊？”
弘景帝转着手上套着的扳指，半晌，他缓缓开开口道，“既然三妹妹为你求情，那你便起来吧。”
“谢陛下大恩。”
弘景帝叹气，“朕没有兄弟姐妹，故而一直将三妹妹当作朕的亲妹妹待之，你今日又是拿头彩，又是冒险请去摘梅，朕都记在心里了。”
“只是不知你日后，还会不会像今日这般，如此看重三妹妹？”
辛凌坚定回道，“臣，决不辜负三小姐。”
长公主很是欣慰，拉着祝英的手，让她好好听着辛凌的发誓。
可祝英心中却五味杂陈，两只手不停揪着手帕。
“朕也许久没做媒拉线了。”弘景帝看着祝英，“辛凌鲜少进内廷，三妹妹带他去御花园转一转吧。”
长公主碰碰她的手，“去吧。”
祝英不情不愿的应了一声。
辛凌见状，连忙跟着祝英身后，“有劳三小姐了。”
两人路过祝无唤面前时，他正好听见了两人的对话。
祝英闷声道，“你太鲁莽了，万一陛下生气将你拉出去砍头怎么办？”
“陛下不会的。”
“御花园的梅花我见多了，想什么时候摘就什么时候摘，才不用你呢。”
辛凌笑着道，“那不一样。”
……
太后和长公主碰了杯，“这两孩子，看上去真的很般配呢。”
“是啊。”长公主望着两人远去的背影，心里很是满意，“我瞧着英儿对辛家小子也有些情意了，等两人再接触接触，婚后定是和睦幸福。”
祝无唤给自己倒了杯酒，不禁想到了在马车时祝英和自己的对话……怕是这婚，未必顺利呢。
“诸位……”弘景帝突然出声，瞬间下面安静无比，都在聆听着皇帝的话。
弘景帝坐在高高的龙椅上，举杯道，“朕深感众爱卿在去年为我淮国付出的心血，今日是正月初一，朕合该敬诸位一杯。”
诸臣纷纷跪地，齐声道，“这是臣之本份，不敢以此为傲。”
弘景帝笑着饮下酒，不经意间瞄了一眼旁边的薛韦。
薛韦立即明白了他的意思，躬身道，“陛下，冰礼司安排了新的冰上舞表演，以贺新年。”
“朕记得去年这冰上舞演的极好，不知今日又会出些什么花样？”弘景帝看向邻座的太后，“母后可愿一观？”
太后点点头，“甚好。”
薛韦见状，连忙拍了拍手。下一秒，对面的乐师便很识趣地吹奏起来，舞姬们犹如踏在平地一般，在洁白的冰面上翩翩起舞。
她们所跳的是宫外最流行的“青兰舞”，为云间阁的花魁娘子青兰所创。此舞讲究的便是身轻如燕、宛若柔弱无骨，尤其是那娇嗔的眼神，似是勾引、似是拿捏。
可弘景帝却怏怏不为所动。
在他看来，即便多么妩媚的女子，也丝毫不及他的萧贵妃。直到他注意到了其中一个舞姬……
这女子身材极为婀娜，那一袭粉裙衬得她更加娇艳欲滴，偏偏眼眸却透着淡漠之色，就像是一朵圣洁的出水芙蓉花，让人忍不住想去呵护。
弘景帝顿时便来了兴致，眼神紧追着她的身影。
萧贵妃时刻注意着皇帝的举动，瞧着他目不转睛盯着一个舞姬，心中不忿，恶狠狠的瞪着台下这位毫不知情、安心舞蹈的女子。
一舞完毕，众舞姬向皇帝福了福，正准备下场，弘景帝伸手指着那名女子，“你，叫什么名字？”
那女子抬起头，眼神却落在了面前的祝无唤。她迅速移开视线，淡淡道，“回陛下，小女子名为若芙。”
祝无唤饮了杯酒，似乎并没有注意这女子投来的目光。
弘景帝念着这两个字，“朕记住了，你先下去吧。”
若芙行礼，“诺。”
见她离开，弘景帝轻轻招手喊过薛韦，低声说了几句。薛韦偷偷望着舞姬们离去的方向，心领神会的领命而去了。
弘景帝轻咳一声，问着祝无唤道，“二郎觉得这冰上舞如何啊？”
祝无唤放下酒盏，拱手回应他，“臣不懂歌舞，但看陛下龙颜大悦，想必这舞跳的是极好的。”
弘景帝哈哈大笑，“舞虽好，然人更妙啊。”
“那臣便祝陛下早日抱得美人了。”祝无唤垂眸，语气却听不出一丝喜悦来。
弘景帝并不介意，“你啊，如今都二十七了，身边却连个侍奉的人都没有，也难怪如此不解风情了。”
“年前朕还寻思着给你送去几个美人，这闺房之事，只有亲身体会了，才能得知其中的乐趣啊。”
祝无唤心中油然生出不适，“陛下，臣已有心仪之人，不必……”
“好了好了。”弘景帝摆摆手，“朕只是偶然一说，二郎何必当真。”
祝无唤听出皇帝语气中的不悦，可他还是想坚持说完，“臣心中一直有个执念，只想和相爱的人共度此生。”
“我们之间很好，除了他，臣谁也不要。”
这是他第一次在弘景帝面前，以此种决绝的口吻说出违背皇帝心意的话。
不过，这感觉……似乎还挺爽。
弘景帝不说话，只沉着脸看向前方。
周围的内侍被吓得大气不敢出一声，就连离得最近的太后也察觉到了皇帝身上散发的冷意。台下的臣子们见到皇帝脸色不对，纷纷正襟危坐，心里悄悄揣摩着发生了何事。
半晌，弘景帝微微一笑，“刚才的冰上舞让朕意犹未尽，不知还有没有别的表演，能再让朕眼前一亮啊？”
冰礼司少卿最先反应过来，“臣早已安排好，只待陛下一声令下便即刻开场。”
弘景帝点头，“那就开始吧。”
之后，他再没和祝无唤说过一句话。
祝无唤注视着杯中清澈的酒，他并没有后悔出此言语，如若不明说，怕是皇帝又会像往年那般，往祝府送侍女了。
而这些女子，究竟是关心还是监视，弘景帝自己最清楚不过了。
祝家，亦心中有数。
作者有话要说：秦子邺：芜湖，我老婆好勇！
祝无唤：（摸了摸还在的头）勇吧？我拿命换的。
【小剧场】
秦子邺哼哼唧唧抱着老婆睡过的被子，狠狠的嗅上一口，可心里还是空落落的，“老婆瘾又犯了，想见老婆了……”