今年的冬天格外冷。

尤其越往东、越靠近燕穆二国，那股风就越是寒冷刺骨。鲤关前线，其实已有不少故乡在西边的将士，承受不住这股邪风，纷纷感染了风寒。

谢时当日被天铁营扣押，就是吹在这样的冷风里，原本心都凉了半截。谁料宋如玥走后，钟灵当机立断，叫夏林去追。

在对待宋如玥的问题上，她素来比天铁营诸位多一分放肆的胆气。

她说：“怕什么？鱼死网破……也得是条够厉害的鱼才行！将军现在多大能耐，敢到处跑着找死就算了，还想鱼死网破？”

夏林也不想再经历一次宋如玥的不告而别——两人是一拍即合，即刻带领天铁营将士出发，一路跟在宋如玥身后。宋如玥的令牌叫开的那些关隘，他们也一并跟入——这也亏得宋如玥的性格，众人皆知碧瑶将军行军急迫，胯下一匹绝云骏马日行千里，将大军甩在自己身后数里，这都是常有的事，没人怀疑。

临行，夏林也没忘了去给谢时松绑，替宋如玥道了句：“多有冒犯。”

谢时一张小脸煞白。夏林安慰他：“殿下总算还是能听进去几句话的，谢元帅放心就是——若是林副统领在，谢元帅连这点苦也不必吃的。”

说着，他自己竟先含泪了，忙自嘲道：“不像我，总是个丢人的货。”

那声音却是哽咽的。

谢时道：“不必强颜欢笑。我是担心，娘娘一时激愤，做出什么……不可挽回的事来。”

顿了顿，道：“你们放心去吧。边关这里，我在，你们放心。”

夏林明白，这不光是军事上的保证。

他攥拳于胸，向谢时躬身。

“多谢。”

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谢时既然说了这样的话，果然，边境上各项事务，都被他收拢得风平浪静。

一是打仗。这是不必多说的。宋如玥砸玉玺后，燕鸣梧穆衍虽然都想杀她，但那也是为了当时夺一个话语权。要是宋如玥真死在当场，下一步要开打的就是他们二位。如今玉玺被毁的事封也封不住，大豫皇室的象征唯剩宋如玥这么一个公主，再要兴师动众地杀她，不值当，倒怕被彼此坑了。因此各自偃旗息鼓，不知在憋着什么坏。

辰军本处弱势，自然乐见于此，得一隙喘息之机。

二是流言。这也是不必说的。前朝遗孤上战场砸玉玺，这事闻所未闻，自然轰动。可是轰动以后，便是一歪三千里的妄自揣测了。毕竟世道疮痍，谈及自身总不免伤心伤肝，那些高高在上的大人物们一出了什么岔子，自然就是茶余饭后的靶子。加之宋如玥是个女人，流言总对女人要格外不公些，便愈发难听。

唯独辰军中，一丝流言也无，依然是军纪肃整。就连有人担忧帝后离心，都被谢时三言两语压下，再无风波。

但谢时的手再长，也长不出辰军——对这样的流言，燕穆双方是放任的。听说燕军中新传开一种说法，说“那安乐公主上前线是要私通咱们皇帝，威逼利诱，求而不得，怒而砸了玉玺”，燕鸣梧忍俊不禁，险些喷了酒，忙将酒杯放到一边，擦着袖子笑道：“这倒像是朕编排的。”

李臻是个君子，听得直皱眉：“……这也太难听。臣去禁了他们。”

“欸，”燕鸣梧摆摆手，“安乐名声狼藉，岂不对我大燕有利？你那什么赤子仁心，不合时宜的，就多收一收。”

李臻双眼眨也不眨地看着他——要不是事关家国存亡，他真想撂挑子走人。

但这时节，也不方便和燕鸣梧翻脸。他无比怀念登基前的那个燕世子——虽有狂气，但坦荡细心，行军一次，便张罗着要给将士们都加上冬衣。

哪像今天，君臣离心，他看着他对一个女人落井下石。

这么一沉默，燕鸣梧的脸就冷了：“怎么？”

李臻不怕他，跪地道：“臣不敢怎么。”

燕鸣梧道：“你也不过因安乐是个女人。朕问你，若是宋玠之流，被这样造谣，你又如何？”

李臻道：“世道待男人，总归偏心。若谣言指向宋玠，他自能应对。”

燕鸣梧冷笑道：“安乐若连这点流言也应对不了，便也不堪入朕的眼了。”他说罢，也懒得再看李臻这梗着脖子死倔的人，挥袖道，“你下去吧。可小心些，你瞧不起安乐，屡次手下留情，朕看在这段君臣情分上，都可以不追究。却只怕她临危反击，倒送了你呢！”

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虽与李臻不欢而散，燕鸣梧也毫不手软，当即着手推动这流言。而流言最可怕之处，就在于它流传之快、变种之多——简直比无孔不入的瘟疫还可怕。

很快，这流言传遍江山南北，甚至辰军以外，一些辰人都有耳闻。

闻虎便是其中一个。

要说——这其中还有些旧怨。

宋如玥带着伤一路回京，路上经过一座小镇，百姓夹道欢迎。那小镇叫明辉镇，闻虎就出身明辉镇，后来离家从军，颇立过几次小功，得了齐世子几句赏识，便入了齐军籍当了个小军官，也是威风过的。谁料那些姓宋的大人物们翻云覆雨，齐晟转眼就被人一刀两断，闻虎觉得再去听辰王号令也无甚意趣，于是借伤脱了军籍，回乡买了几亩地，借着从前风光，也颇得脸面，做了个乡绅。只是他总心有不甘，家中雇的仆从都是前线退下来的士卒，说是自己与他们“同病相怜”，然而邻里间的，都知道，哪个“同病相怜”的，非逼着人张口闭口管自己叫什么“将军”呢？

明辉镇百姓颇不以为意，拿他当个笑话看。小镇不大，谁家和谁家都连着亲，闻虎再恼，有父母高堂在上，也不敢做那些太大逆不道的事，恼也只能恼得忍气吞声。

就在这样的时候，碧瑶将军打马明辉镇，从夹道欢呼的百姓中面不改色而过。

有个什么一表三千里的叔祖，是个想从军想疯了、但都没人要的跛子，早瞧不上闻虎那模样，觉得他配不上从军。逢此盛况，他更是当着闻虎和他父母的面冷嘲热讽：“闻将军有出息，别天天在家演戏，也弄上这一出啊。”

闻虎恨得牙都要咬碎了，有心当场把那人五马分尸，看他还能不能说得出那样的话。可惜他那年迈体弱的老母亲瞥了他一眼，警告地清了清嗓子，他就只好不吭声。

但与碧瑶的仇，他是单方面地结下了。

——没两日，就有碧瑶私通燕皇帝的流言传到了明辉镇。闻虎当场立下毒誓，若碧瑶再经明辉镇，必要取她项上人头，“为我辰皇帝”一雪其耻！

宋如玥再经明辉镇的时候，正是这时候。

她是刺杀了辰皇帝，逃往前线的。辰皇帝不追究，他们却不知道，匆忙给宋如玥备了马车，只敢隐姓埋名，一味地快马加鞭。宋如玥这次出征，身子就弱，又新伤又旧伤，如此奔波，虽有钟灵在，还是很快发起了高烧。

“您脑子里的水煮块石头都能煮熟了！”钟灵崩溃地打回宋如玥往外乱伸的手，“可消停一会儿吧，您不心疼自身，也不心疼我们了么？我们都两天一宿没合眼了……”

宋如玥只是笑，冰凉的手里抓回一团雪，比在钟灵鬓边：“看，我给你簪花。”

钟灵：“……”

她忽然就一句话也说不出来了。

是她的错，几年前宋如玥征西归来，也是重伤高烧，原地昏了十数日。军中没什么消遣，辰静双一边守着她，一边用雪团了种种簪花，放在宋如玥滚烫的脸颊旁边。当时钟灵看宋如玥生无可恋，便将此事当作个逸闻，讲给她笑笑，谁知此时此事竟成了一把刀。

“外面是明辉镇么？”宋如玥趁她走神，掀开了车帘，“一直赶路，太颠簸了，我睡不好。在这过一夜吧。”

钟灵忧心忡忡道：“只怕不安全，还是到了前线再说吧。”

宋如玥摇头笑笑：“明辉镇地近边陲，是我屡次出兵，才有了今日安稳。我回京时，此地百姓也曾夹道欢呼，想来无碍。”

钟灵还有些忧心，但宋如玥烧得两颊绯红，身上的伤总不见好，已经有化脓之意，确实该好好休整，不能再这么没日没夜地赶路了。只得出去叫停了天铁营，听令进入了明辉镇。

明辉镇居民认得行伍之人——也的确是辰军待他们恩重如山，刚一入镇，就有百姓围了上来，询问是否需要什么帮助。

夏林没敢让宋如玥和钟灵露面——天铁营自称是京中贵人的家将，护送一位女眷去前线认尸。

对方顿时肃然起敬，要将人接到自己家中，安顿一夜。夏林礼貌地谢绝了，只说自己一行出行得匆忙，想买些伤药，到了前线，也好分发给将士。

对方愈发感佩，一瘸一拐地领着两个天铁营的小战士到了药铺，点头哈腰地走了。

回家路上，却被闻虎拦住——

这出了名不讨人喜的乡绅，不怀好意地看着他，问：“叔祖，你刚刚带过去的，那是什么人？”