克洛斯王国的首都不夜之城遭受天罚，被天火焚城，幸亏克洛斯人信仰的不死鸟降临，才没让整座都城和那里的人民全都化为焦土。但据当地修道院幸存的神父修女来报，不夜之城也已经毁得七七八八，克洛斯王室更是死伤三分之二的成员，情况糟透了。

文森特想，公正与审判之神法尔奈丝，实在做得太过了。

她是已经彻底沦为没有感情的神罚工具了吗？

所以，作为教皇，也作为全伊普尔大陆神坛之巅的那个人，文森特展开了冥想。

他用教廷的圣盆，盛装从无泪之海中取来的海水，然后借这海水为媒介，让自己的意识通过冥想的方式，与无泪之海对岸亚特兰蒂斯的诸神，产生交汇沟通。

这本来是一件不能有丝毫分神的事。

偏偏，就在一个小时前，他心口处又传来之前那种如同利箭穿心的疼痛，绞着他的心脏。

文森特都不知道这一个小时，他是怎么过来的。

现在终于结束，他身边的大祭司已经吓得面目惨白，生怕这突如其来的岔子，会给至高的教皇冕下带来不可治愈的伤害。

还好，教皇冕下撑过来了。

“您怎么样？”大祭司连忙问，一边时刻准备着搀扶教皇。

文森特很是疲惫，他揉了揉额角，失去血色的脸上满是冷汗，但他的神色一如既往的镇定：“我没事，你先下去吧。”

“您真的不要紧？”

“嗯，没事，你下去吧。”

大祭司犹豫一会儿，还是听命，恭敬地行礼，告退。

现在心口不再疼了，又是瞬息之间，一切恢复如常。这种事情发生一次、两次，还可能是偶然或者别的什么，但第三次，依旧这样毫无预兆，也不能用魔法压制或驱散，而他近日也没有特别的操劳耗神……这就很值得探明了。

算来，他就是从去北都的那天晚上起，得了这个“怪病”。

看起来，他有必要再去一趟北都，找出原因了。

文森特看向他的宫殿大堂中，那静静摆放在一角的日历。

七月十三日。

他记得九月三十日，是圣菲斯魔法学校例行举行考核对抗赛的日子。

克洛斯神罚的事，还需要他上心一段时间，那便九月三十日，借着去观看考核对抗赛，到北都走一趟吧。

文森特缓缓舒展眉眼，他低下头，银丝边眼镜下深邃的目光，凝视着圣盆中的无泪之海水。

“没想到……法尔奈丝与亚特兰蒂斯诸神之间的关系，已濒临崩溃了……这倒是值得欣慰的一件事啊。”

从彩窗玻璃照进来的午后阳光，在纯白色的地砖上，投下一道颀长圣洁的影子。

***

从校医院康复出院后，尤依的心态发生了变化。

她不再急躁焦虑。面对悬在头顶的达摩克利斯之剑，这一次，她不为所动。

尽管这很难做到，但是，在接收到佩拉给她的温暖和力量后，尤依做到了。

她开始放松精神，去感受与魔力共同呼吸的感觉。

离三月之期，还有不到一个月的时间，这天尤依练累了，就坐在草地上，拿出佩拉送给她的生日礼物摆弄。

生日那天晚上，佩拉从校医院离开后，尤依坐在病床上，开心地拆开礼物包装盒。

里面是一个银制的宫廷风八音盒。

八音盒做成三角钢琴的外观，琴箱上是花叶簇拥小天使的浮雕。打开八音盒，里面是铺着红丝绒布的银制舞台，一个芭蕾舞小人正等待着站上舞台，随发条和音乐起舞。

现在正在草地上休息的尤依，摆放好八音盒，将发条拧到最紧。一段古老的帝国宫廷音乐轻快地响起，芭蕾小人打转着舞动起来。

这个小人……尤依感觉还挺像自己的，和她一样长着棕色的长发，面容清丽，穿着紫色的芭蕾舞裙。佩拉有心了。

她听着音乐，一边呼吸着魔力，随意扣动扳机，有一下没一下地向「凛冬」灌注魔力。

就在这种松弛惬意中，突然，一种久违的感觉冲上全身。

尤依一怔，就是这个状态！她的身体与魔力波动的频率共振，冥冥中被一股力量牵引着冲破现有的框架，突进、再突进……！

就和她初次在埃莉诺修女的引导下使出第一个魔法时的状态一样！

霎时，一道无属性的魔法从「凛冬」的枪口.射出，犹如铃兰花吐出花蕊那样，围绕着尤依延伸成一面透明如钻石的盾牌。

这是……！

同时一段魔法咒文就像是理所应当般的，在尤依心头感悟而出，她不禁念出：

“以伟大的虚无神凡德之名，定义守护之职责，赐下钻.石.冰凌之壁，万魔不侵！”

高阶魔法——『护盾·钻.石.冰凌』。

她领悟新魔法了。

伴随而来的还有一种敲碎壁垒，抵达更广阔空间的奇妙状态，这是……

魔导士位阶的初阶！

尤依忽然就惊喜地红了眼眶，握着「凛冬」的手因为激动而颤抖不已，她看着悬浮在自己周身的护盾，在阳光下有着宝石和流水一样的光泽。八音盒的音乐跟随即将完全解放的发条，播放到最高潮。她做到了，真的做到了，在三个月之内进阶成功！所有的恐惧、焦灼、煎熬，都在这一刻像是被那个小小的芭蕾舞者，飞快转着圈全都甩干净。

从里到外的放松，让尤依有种劫后余生的感觉，不禁就有泪水流下来。

她赶紧擦掉泪水。

同一时间，创世教廷中正在忙于公务的文森特，皱起眉头，叹了口气。

又来了，最近真是……唉。

八音盒的音乐渐渐到尾声，护盾也随着尤依的心意收去。

她能感觉到，这次之所以领悟这道魔法，似乎和上回魔力暴走有关。她暴走的那时，失控的魔力因子无意识组成的序列，和编织『护盾·钻.石.冰凌』的序列类似。所以这次她打通魔导士中阶，上回没成型的魔法就奇迹般地成型了。

尤依也因此找回自信。

很快，当再次上康斯坦丁教授的课时，对方第一时间发现尤依的进阶。

康斯坦丁教授心中直呼不可思议！圣菲斯魔法学校之所以实行六年制教学，就是因为对大部分学生来说，六年的时间，正好够他们进阶到魔法使位阶。这个位阶基本是成熟的标志，面对魔兽有一战之力了。

而像尤依这种入校的时候就已经是魔术师高阶的，进阶到魔导士初阶，一般一年多。

尤依的姐姐尤安娜，康斯坦丁教授还记得，那真是个不得了的天才，还特别努力，只用了半年就从魔术师高阶晋级到魔导士初阶，已经是很少见的了。

她妹妹尤依居然只用了两个月！

康斯坦丁教授作为副校长，敏锐地意识到，他必须要多关照这个学生。

这种校友，就是圣菲斯未来迈向更高地位的托举器啊！

于是，下课后，尤依就被康斯坦丁教授单独叫到办公室——

为她开小灶。

尤依当然乐意。

她进步更加神速。

很快同学们也发现尤依更为一骑绝尘，还有副校长对她的栽培，这下，就连那些贵族学生，也不敢议论尤依是“关系户”了，只敢背地里说点酸话。

【真是可惜，还想着能夺舍你的身体用一用呢……】

当尤依在某天从康斯坦丁教授的办公室出来时，不出意外的，耳畔贴近一片带着荒芜腥味的冰冷气息，如同从一个布满冻死野兽尸体的荒原雪地上扑面而来。

尤依眼前似乎能浮现，说这话的那个家伙，操着失望的语调，却玩味地衔着一支装满血水的高脚杯，慢条斯理饮着的画面。

尤依平静道：【魔王阁下，让您失望了。】

【是啊，失望了……我可真生气啊……你怎么就不能继续陷入在瓶颈期，被压力折磨到崩溃失败呢？】它的语调中满是冰冷和讽刺。

尤依小声道：【您真是个气量狭窄又情绪化的人。】

【人？哼……】

这句话过去半晌，欺诈魔王才又道：【没发现有人在不怀好意地盯着你吗？】

【发现了，】尤依道，【刚从教授办公室出来的时候，就察觉到了。】

欺诈魔王仿佛就此找到新的好玩的事情，刚才还冰冷的语调，这会儿善变地充满了愉悦：【那你就杀了他们吧。】

尤依认真道：【我没有嗜杀的癖好。】

她的身影消失在教学楼长长的走廊尽头，在走到拐角处，走进一片阴影时，尤依侧过头，向在康斯坦丁办公室附近的楼梯处窥视她的那两道视线，投去凉凉的一眼。

那两个人还在盯着远去的尤依，并没有发现，他们早就被尤依给察觉了。

这两个人正是查理和约翰兄弟。

他们还在愤恨地对着尤依的背影，咬牙切齿，说着憎恨嫉妒她的话。

自从兄弟俩的舅舅，那位招生办主任，在大庭广众之下，因尤依而出了大丑，舅舅接下来就没有一天好过。

珍妮弗说，佩拉领主会把他们舅舅的所作所为，告知帝国的教育大臣，让舅舅等待教育部的发落。这之后对舅舅和他们兄弟俩来说，每天的日子都非常难熬。等待宣判的感觉，就像是刀子架在脖子上，每时每刻都惊慌忧虑，偏偏刀子迟迟不掉下来。

以至于舅舅现在虽然还在招生办主任的位置上，但再没有人拿他当回事。舅舅每天早晨起来，面对的都是领导穿小鞋，同事讥讽的目光，和手下人肆无忌惮的欺辱。

连带着他们兄弟二人，在圣菲斯的同学中也成了笑柄。

查理还好，毕竟是老学长，又魔法实力不俗，还是有好前途的，大家不敢太得罪他。约翰就不一样了，他作为刚入学的新生，还疑似是他舅舅以权谋私塞进来的，就算约翰也处在魔导士位阶的中阶，但在同学们眼里，他就是即将后台倒塌的无用关系户。

更别说，尤依现在既进步神速又努力的形象，已经鲜明地屹立在同年级学生们眼前了，约翰和尤依这么一对比，约翰顿时成为被看不起被挤兑的那个。

再加上尤依长得清丽甜软，是大美人胚子，约翰胖的像个球，脸上还有斑……

这段时间受尽煎熬和数落的约翰，心态已经快要疯癫。他嫉恨地望着已消失在走廊尽头的尤依，怒火让他双眼猩红，齿根咬得快要充血。

“尤依·沙蓝戴尔，都是因为她，舅舅被她害成那样，我也被她害得天天抬不起头，生不如死……”

约翰咬着字眼，如同要爆炸般低吼：“我一定不会放过她的！我要让她也生不如死，让她的魔法之路终结！”

查理冷着脸，低低地说：“看看能不能找到个绝好的机会，一举彻底毁了她！”

兄弟两个的怒火久久燃烧。

却没想到，这个“机会”来得那么快。