随着时间的流逝，乐安侯杖责儿子十五大板的消息，终究还是传出了侯府。
听此传闻的众人，无比震惊。只因乐安侯府刚办喜事不久，这乐安侯高兴还来不及，又岂会在儿子喜事刚过后，杖责儿子呢？
更别说，还是十五杖刑。
“唉，我刚得知了一件趣闻。你可要听？”
街道边，两位中年妇人，边走边闲聊道。
“何事？”
“还能是什么？自然是关于那乐安侯府的事！”
同街旁，身着茈藐紫袍的墨言，同身后侍从走在街边。
无意听到了两位大婶的对话。
听见二人提到‘乐安侯府’，墨言冲身后侍从摆手，示意身后侍从放缓速度。
墨言脚下刻意变缓行速。
眨眼开始细心留意起了二人对话内容。
“乐安侯府？可是发生了何事，让你这般惊奇？”
其中一位婶子好奇疑惑，接着便听另一位大婶摇头唏嘘道。
“我的一个小侄子，如今正在乐安侯府当差。前两日，我去他家做客，正巧撞见他休假一日。我可亲耳听他说，几日前。也就是乐安侯府办完大婚的隔日。乐安侯当着府内一众人的面，杖责惩戒了小侯爷整整十五道板子！现今，人可还躺在卧榻上。连下床都费劲。”
“竟有这等事？！乐安侯府不是刚办喜事吗？侯爷为何要打自己儿子？”
“不清楚。”八卦的那名婶子，摇摇头。又一副努力回想的模样，说道：“我小侄子也未说，是因何原因打小侯爷。只说这缘由，乃是与侯府新妇相关。”
“新妇？不就是小侯爷新娶进门的那名新妇吗？”
墨言眨眼，视线往那两名婶子的方向看去。
只见确实是有一名婶子，点头承认了此话。
接着，他背手顿住脚。不一会，那两位婶子的身影，便也渐行渐远。
“公子。小侯爷昨日也是突然来信说，改邀你入侯府一聚。不去藏月阁了。您说，会不会...”
侍从的话说道一半戛然而止，而墨言嘴角勾起一抹轻笑，说道：“真假与否，明日去见了人。不就知道了？”
侍从点头应声：“是。”
说完，墨言转身。抬手捂嘴，竟是不禁咳嗽了起来。
身旁侍从见状，上前一步，替他顺着背，提醒道：“公子，还是莫要在这外面待久了。今日风寒，万一受了风，老爷夫人又要担心了。眼下也快到您吃药的时辰了，咱们还是回去了吧。”
墨言放下捂嘴的手，朝侍从摆了摆手。示意他停下顺背动作。
只见他苍白病态的脸上，闪过淡淡惆怅，叹道：“我这出来，连一个时辰都不到，便要回去？岂不是更证明了我如外界所传。只是一个连风都吹不得的病秧子？”
侍从收回顺背的手，退至一旁，有些为难的说道：“可是公子，确实是快到用药的时间了。”
“......”
光是听见‘用药’这词，墨言此刻心里，都无比烦躁。
可他还是未将内心情绪，表现的太过明显，因此迁怒侍从。
只是微蹙着眉，脸上带着些许不耐：“行了。我回去便是。”
“喝药...自幼喝到大，也不见身体哪有好。短命之人，何必费那些心思。”
这般自暴自弃的感叹着，他脑中不禁浮现出家中父亲与妹妹的相貌。
“......”
侍从没有多言。
只是随着墨言转身，原路返回。
沿路上，似想到自己这么一副病弱残躯，他脚下一顿。
扭头看向跟在身后的侍从，又忽地莫名问道：“对了，你说。当初雁儿不喜我，是否是因为我孱弱短命？”
"...公子，您还是莫要再想了。如今，辛小姐已经成婚了。"
耳边听着侍从劝阻的话，墨言扭头继续望向前方道路。
在回府的路上，他未再多言。
只是，莫名的想到了许多事情。
十年前。
那年墨府中来了一位小表妹。小表妹同她妹妹一般大。
却相较之他的妹妹墨文芯而言，格外恶劣。刚来家中时，表妹待他格外热情。
而他也因着她待他所表现出的热情，逐渐对她放下警惕。
直至一日，花灯节。
当家中长辈皆在饭堂聚餐聊乐时，她拉着他悄悄跑出后院，两人私自来到一处狗洞跟前。
她以要逛灯会为由，央求他带她出府观赏灯会。
他身子向来不好，自是不愿的。况且家中长辈也不许他私自出府，可当时的表妹不是撒娇就是赌气。
甚至强逼着他，必须带她出去。如若不然，她便寻机会偷溜进府内郎中药房，烧了他的所有药，害他缺药病痛，赶走郎中。
一个小女孩的话，他本不该相信。可她当时气急，捡起地上石子，便不断朝他扔来。
一副凶恶疯相，嘴中逼迫着，甚至吓得他不得不同意陪他溜出府。
可直到他们真正出了府，他被表妹带到灯会后不久，她却失了踪影。
花灯节热闹的灯会上，周遭人山人海。
当年年仅十一岁的墨言，托着一副天生孱弱的身体，盲目穿梭在拥挤的人群之中。
“表妹！”
“你在哪！咳咳——”
当日风寒，没过多久他便着了凉。那时他的身子，远远比如今还要更加病弱得多。
故而，每次家中外出。从来都是坐马车，亦或在长辈的陪同之下。
甚至因着体弱，他嫌少外出，所以他对府外街区的道路，几乎都不甚熟悉。
一旦走到家中嫌少带他出来的道路。
他便会失了回家的方向。
而体弱这一事，就是连喻栩洲，也曾说道过：“墨言，你身体太差。倒不是我不常来看你，只是我阿父管教严格，骑射枪剑样样都要求精通。我也没法邀你与我一同训练...所以也不能常来寻你了。”
“表妹...咳咳...”
那日，他迷失在人群之中，甚至过了夜间用药的时间。
直至灯会即将结束，人群逐渐散开。
他也未能寻见表妹。
“哪来的小破孩，岂不是来碰瓷讹人的？老子可没钱，滚！”
因着当时未能及时用药，他面色难免惨白，整个人浑身没有太大的精神。
本想寻个路人问路，回府中告知家人，让家中派人出来寻失踪的表妹。
不想因着过于虚弱的面相，却被路人误解。甚至是，被那路人嫌恶，狠狠踹了一脚。
当日的他，穿着素了些。
可能因着他向来喜素，浑身衣着太过单调素净。故而让路人瞧着，完全未能联想到他是官家的小公子。
“额！”
十一岁的病弱少年被一脚踢趴在路边。
“我不是...咳咳...”
一脚被对方踹至胸口，而那人在见到墨言那因他那一脚，变得愈发可怕虚弱的面容。
被吓得面色发紫，几乎不待墨言将话说完。
便似脚底抹油般，一溜烟的跑了。
那一脚，用力极狠。仅是对寻常孩子而言，都是无比的痛，就是连缓都要缓上好阵。
更别说，是对于天生体质羸弱，先天病弱的墨言。
他紧捂着被踹的胸口，痛到连呼吸都便得稍困难许多。
费力趴起身，一步一步缓慢走至一处房檐下，靠墙蹲着。
整张脸皱成一团，就是连呼吸都是大口大口的，无比难受。
眼下的情形，他估摸着，应当是因方才那一脚，病发了。
“表...表妹，到底为何...哈...”
当呼吸愈发困难时，他甚至连话也说不完整。大口呼吸，大口哈气。
甚至每呼吸一口，都只觉肺部好似要炸了一般。
而令他惊讶的是，周遭路过的行人。
竟是无一人，上前帮助他...
他们都用着一种似淡漠，似是唏嘘。或者是遇见瘟神，害怕被纠缠上的神情，只淡淡瞥了他一眼。
便匆忙逃了...
“阿母。那里有个哥哥，好像很痛苦的样子。”
忽然间，耳边传来一个幼童的声音，他缓缓抬头。只见对面不远处，一对路过的母子正瞧着他。
其中那孩子看着不过四五岁般大，他一脸担忧，手指着蜷缩在地上的墨言。
仰头看向自己身侧的母亲，胖乎乎的小手指着他，开口道：“阿母，哥哥好难受。咱们去帮帮他吧。”
那被称作‘阿母’的女子，顺着幼童的视线看来。
一眼便瞧见了满脸虚汗，整个人蜷缩成一团，在听见小孩的话后，两眼闪烁着星光望着他们的少年。
看到他那般祈求的求助目光，女子瞪大眼，下意识打掉了幼童指着墨言的手，强拽着幼童，便匆忙要走：“啧，你一个小孩子多管啥闲事？快走快走，免得被人缠上。”
墨言忍着难受，亲眼目睹着女子将那幼童硬生拽走...
直至最后，为了缓解难受，他将脑袋埋在膝盖之上。
随着时间的流逝，灯会上的人群逐渐散去。
恍惚间，不知过了多久。他的呼吸逐渐平缓了下来，但身上却是没了多少力气。
当他大脑昏沉，呼吸愈发虚弱之际。
耳边却响起了一道幼童奶声奶气的呼唤声，而伴随着这道奶娃娃声音的，则是另一道小女孩惊讶的声音。
“阿姊！忆榆发现了一个小哥哥！”
“真的有一个人？！来人，快将他背起来，赶紧送去附近医馆！”
之后，墨言便记不清了。
那时他碰巧昏了过去，只记得昏迷前，似乎有人将他小心抱起。
等到他再醒来时，已是白天。而他则是身处医馆之中。郎中说，是昨晚一对游逛灯会的姐弟发现了他，并将他送来了医馆。
而从郎中口中，他得知。那对姐弟是官家子女，由于常常跑出来玩的缘故，郎中对他们倒也算得上面熟。
经过他的一番询问，这才知晓。
他们是忠武将军的子嗣。
弟弟唤辛忆榆，姐姐则唤辛雁。