她甫一出声，便吸引了所有人的视线。正如沈怜枝所想，此女果真是明眸善睐，顾盼生辉，她抬指掩唇，一番举动尽显俏丽姿态。
美人年纪尚小，面庞还有几分稚嫩，因此更加惹人怜惜，她坐在苏日娜下头，也就是怜枝的斜下方，离他并不远。
沈怜枝望向他，却见这名女子朝他倾了倾身，又抬起柔荑指了指他空空的碗底：“阏氏肚子不饿吗？这样好的肉，怎么一口都不吃呢？”
“我……”怜枝没料到她会主动朝自己搭话，短暂地怔了一怔，只是还不等他说几句场面话将此事给搪塞过，那夏女复又开口了：“阏氏是不是吃不惯？”
“又或者……是阏氏金尊玉贵，嫌弃咱们大夏的吃食粗鄙，不屑于下口呢。”她轻嗤一声道。
沈怜枝全然没料到这夏女会对自己发难，一时脸色变得有些不好看。苏日娜睨他一眼，用指尖敲了敲碗身，指甲在壁上磕出脆响，“萨仁，安静。”
萨仁——沈怜枝倏然抬起头，将这个有些陌生，却又没那么陌生的的名字与面前的姑娘联系在了一起。
萨仁也是大夏贵族所出，被尊称为萨仁公主。
这位公主被公认为是草原上最美丽的姑娘，老单于甚至还想将她许配给斯钦巴日做王妃。
如果没有沈怜枝，那么萨仁就是板上钉钉的阏氏，也难怪她会对怜枝生出不满——
萨仁今年十五岁，还是个半大姑娘，性子不拘小节，比起谈情说爱，更喜欢策马扬鞭。要说她对斯钦巴日有多么深刻的爱慕，那实在不至于。
只是，她的额吉从小以阏氏的礼法教养她，身边的人也早已将她当作未来阏氏，如今骤然被一个异国男人给顶走了，不免觉得有些被伤了面子。
小公主众星拱月，谁都不敢惹，如今甚怜枝让她丢了这么大的脸，萨仁心中一直憋着一股子气。
在沈怜枝来之前，萨仁已在心中暗暗发誓一定要让他吃点苦头，只是等真的见到了怜枝，那股刻意刁难的劲儿才起了个头，萨仁已觉得有些无趣——
比起欺负他，萨仁更想逗一逗这个腼腆的男阏氏，像逗一只小猫一样逗他。
只是还不等她说什么，苏日娜便止住了她的话头，萨仁心不甘情不愿地闭上了嘴，席间安静下来，只有侍从偶尔穿梭席间的零碎脚步声。
沈怜枝还记着萨仁方才那句话，他很怕再被因此挑刺，只能僵硬地去抓那碟里的还带着血丝肉，肉块抓在手中温热油润，油混着血透过指缝滴在桌上，叫怜枝头皮发麻。
他几乎是捏着鼻子将掌心中大快肉给吃进嘴里的，油乎乎的肉撑得怜枝嘴巴发疼。
也许那肉很鲜美，只是沈怜枝口中几乎无法生出多余的涎液来，他只能木讷地咀嚼，咀嚼，再精神紧绷地下咽——
只是那肉实在太过宽大与厚重，因此哪怕怜枝嚼的腮帮子都疼了，还是没能将其全部地咽下去，肉糜堵在怜枝细细的嗓子眼里，死活咽不下去。
沈怜枝憋出了一身的汗，他一手捂着脖子，整张脸涨的通红，苏日娜看向他，疑惑道：“阏氏？你这是怎么了。”
沈怜枝绝望地看了她一眼，肉堵得他喘不过气，怜枝终于控制不住地将肉吐了出来——
哪怕身边的小安子及时地抽出帕子捂在他唇边，可他红着脸呛咳不止的狼狈模样还是叫所有人都瞧见了。
“呕…咳咳……”这不雅的声音环绕在宽阔的穹顶之内，毡帐之中那么多人，几乎都停下来注视着她们大出洋相的阏氏。
沈怜枝宁愿她们大笑一通，也不愿意她们用这种类似于看“异类”一般的眼神注视着自己，恐怕这才是她们最真实的目光，怜枝呛出泪来，又或者本身就流了泪。
他想回家。
苏日娜皱着眉看向他，用一种很不可置信的语气道：“阏氏，你不知吃肉要用刀割吗？”
她在桌上点了点，怜枝这才在自己肘边看到一个圆鼓鼓的牛皮套子，里面装着一把小小的匕首。
沈怜枝羞愤欲死，若不是苏日娜这样明白地告诉他，他恐怕这辈子都不会拿起这个牛皮套子看一眼。小安子看看他，又看看那只匕首，急慌慌地将匕首拿过来替怜枝割别的碗碟中的肉。
他打着哈哈：“是奴才该死，奴才侍奉不力，阏氏……奴才请阏氏责罚。”
沈怜枝的头几乎要低到碗里了，哪怕小安子将割好的肉再端到他面前来，他也再无半分的胃口。
苏日娜看了他一会，眉头皱得更紧了，她放下手中咬了一半的肉块，一面接过贴身侍仆递来的帕子将手擦净了，一面又状似不经意地开口道：“听闻阏氏是阴阳同体。”
距离方才出洋相还没过多久，怜枝只觉得方才那些收回的千千万万道视线好像又再次落回自己身上了，只是这一次，他觉得比方才更难堪。
夏人们毫不掩饰的目光几乎要将他剥尽，沈怜枝身上明明穿着胡服，却觉得自己仿佛赤.身.裸.体，夏人看他，像看一个新奇的死物。
沈怜枝蓦然又想起自己与斯钦巴日初见时，他也是这样，残忍地逼他亲口将自己最难以启齿的缺陷之处说出来。
怜枝几乎有一种要将这整个帐子都烧光的冲动，只是他不敢。
“阏氏。”
“我是。”沈怜枝抬起头来，眼眶通红，“我是。”
苏日娜注意到他眼角的一抹晶亮，两唇向下一撇，声音微沉道：“这里没人欺负你，没必要装得这样委屈，阏氏。”
她如此高高在上，根本体会不到半分怜枝的痛苦，苏日娜甚至不想听沈怜枝的辩解，她单刀直入地问道：“阏氏能如女子一般怀胎生子吗。”
那些落在他身上的眸光更犀利、更深刻，几乎如无数道刀锋一般将沈怜枝的皮都给扒光了——夏人，不仅要他的脊梁骨，还要将他的脊梁剁碎了煲汤。
沈怜枝知道自己应该怯怯地回答她说“可以”，又或者模棱两可地回一句“不知”，但不知怎么的，他忽然就不想这样答话。
他很生气，他真的太生气——沈怜枝深吸了一口气，一只手抚上了自己小腹，他一扫先前畏怯的姿态，“我不能。”
“我不能如女子一般怀胎生子，一辈子都不能。”
“公主另请高明吧。”
沈怜枝说完，心中竟有一种释然之感，他终于挺直了背，哪怕只有那么转瞬即逝的一小会。
他用进帐后最响亮的声音清楚地说出了这句话，他让整个毡帐之中的人都听了个明白。
苏日娜面色极为难看，几乎是黑沉沉的，她的手往边上移了移，手指触碰到了那把小小的割肉匕首，苏日娜手指紧握着刀柄，用力到手腕颤抖。
怜枝半垂着眼皮，目光快速地在她手上瞟了眼，话说出口后，他才后知后觉地意识到自己的大胆，这几乎是公然顶撞了。
沈怜枝的心脏砰砰跳，后背浸出冷汗。
萨仁看看他，再看看在爆发边缘的苏日娜，这才发觉事态之严峻，她干笑两声，打了圆场：“阏氏……阏氏真爱说笑。”
苏日娜还抓着那柄小刀，她微微昂起头，深深地吸了一口气，而后“砰”的一声将匕首尖端插在木案上，匕首尾端不断的震颤着，最后“蹭”地一下朝怜枝的方向弹来———
“阏氏，小心！”小安子瞳仁倏然一缩，忙抓着怜枝的肩膀往后一避，匕首擦着怜枝飞到了毡帐边上，那锐利的刀刃甚至削走了怜枝的一缕发。
“……嗬…”怜枝捂着狂跳不止的心口朝边上看去，苏日娜已站起身，她看着脸色惨白的沈怜枝，露出了与她亲弟弟斯钦巴日如出一辙的残忍笑容，“大王说阏氏胆小怕事。”
“我看不像。”
她留下这句话，便拂袖离开了。
沈怜枝心有余悸地抓着袖口，脑海中竟是那柄飞来的匕首，是什么时候被小安子搀扶回了王帐的都不知道。
怜枝蜷缩在兽皮毯上，织制床帘被拉得紧紧的，沈怜枝捂着耳朵，浑身上下都在打着哆嗦，哪怕贴在暖融融的毡帐边缘，还是手脚冰凉。
也就在这时，被拉拢的床帘忽然被人大力扯开了，没了帘子的遮盖，冷气不断地涌进来，怜枝一动不动地躺着，像是一具被冻住的死尸——
直到一只火热的手粗鲁地将他翻了过来。
“啊……”怜枝被迫转过身，眼中骤然浮现出一张多日不见的俊美脸庞，斯钦巴日像一座山一样虚压在沈怜枝身上，投射下来的黑影让怜枝胆寒。
斯钦巴日绷着下颌，抬手掐住怜枝两侧柔软的脸颊，他一动不动地盯着沈怜枝的眼睛，身体不断地往下压，几乎要与怜枝的身体紧贴在一起。
“叫什么叫。”斯钦巴图的声音冷的像冰，“沈怜枝，几天不见……”
“你胆子大了不少啊。”