小半个时辰后，清焰将烹好的吃食端出厨房。

陆秦弓正坐在院子里的桂花树下阅览一本游记。晚风习习，夕阳的余晖照在他身上，竟有一股子岁月静好的味道。

陆秦弓闻到香味，将书本子搁在石桌上，抬头笑道：“等得无聊，便让那小丫头给我找了本游记解解闷。”

清焰瞥了眼石桌，发现是本快被她翻烂的游记。她放下托盘，将做给陆秦弓的吃食一一摆上。一碟子淋了少许蜂蜜的米糕，一碗鸡汤面，捞净了鸡油，上头浮着几朵葱花，最后是一道剁得大小均匀的半鸡，肉质雪白紧实，那微黄的皮在日光下泛着莹润的光泽。好看是好看，就是好像没啥味道。

陆秦弓刚要抗议，又见清焰将一小碟子蘸酱摆了上来，他咦地一声，“你不会是按照这本游记所记载的做法煮的鸡肉吧？”

“这是岭南那边的做法，吃的就是食物的本味，还算清淡。”清焰将木箸递给陆秦弓，一脸期待，“将军尝尝，应该不难吃的。”

应该不难吃？那就是她也没吃过？陆秦弓挑挑浓眉，他接过木箸，二话不说夹起鸡肉送入囗中，风卷残云，很快便将三个盘子清空了。

清焰坐在一旁支着下巴看他吃东西。毫无疑问，他的吃相是很斯文的，虽然吃得快，却不狼狈，而且每一口都吃得极其认真，仿佛带着某种敬畏一般，虔诚的，珍惜的。

“好吃！”陆秦弓咽下最后一口米糕，心满意足。

米糕并没有放太多蜜，淡淡的甜，入囗的一瞬间整个舌尖都充斥着大米的清香，软绵细腻，不卡喉。他还想吃。

至于那道鸡，肉有点儿老，还不如白水煮羊肉来得鲜。

好在清焰并没有追着他问“食后感”，她笑眯眯的看着慕春将碗碟收拾下去，拿起一旁的游记翻开，似在自言自语：“快端午了，下次可以试着包几条粽子，领南风味的。”

说话间，小秧给陆秦弓端来一碗茶，他啜饮一口，笑得漫不经心，“就这么喜欢？”

清焰疑惑地抬眸，红唇微张，“啊？”

唇角的笑容扩大，陆秦弓道：“这本游记都快被你翻烂了，就这么喜欢那边的风土人情吗？”

一说这个，清焰便来了兴致，她笑得绚烂：“东坡居士有云：罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。烟瘴之地自有它的好处。听说五月不止有鲜甜多计的荔枝，当地还会举行龙舟赛，锣鼓喧天，男女老少站满两岸，呐喊助威，好不热闹，可惜咱们北地没这个习俗，不然高低我也得去凑个热闹。”

陆秦弓修长的手指摩挲着茶杯，眼眸低垂，忽地就神游天外了。

龙舟赛？这还不容易！家门前便是淮江，他手底下多的是精壮的热血男儿，力气多得使不完，一声令下，只怕淮江的水都能被他们手中的船桨扒拉沸腾，还用得着去羡慕那些个南蛮？

陆秦弓越想越兴奋，心里的计划开始成形。

清焰见他默默出神，眼里却闪着奇异的光，仿佛大狗看见肉骨头。她心下一哂，收起游记往自个屋里去了。

再出来时，她换了身淡蓝色的褙子对陆秦弓下了逐客令。

“你就这么急着赶我走？我如今胳膊可疼得很。”陆秦弓捂着伤口开始呲牙咧嘴。

清焰撇了他一眼，还能呼天抢地，这不生龙活虎得很？

“天色已晚，将军该回了，喝罢药，早些歇下才是。”她柔柔地哄道。

陆秦弓撇撇嘴，“你要去方府吗？都这么晚了。”

清焰望望天际，晚霞如锦，夕阳已不知躲到何处，但夏日昼长夜短，此时天还大亮，还是赶得及的。

“我想早些将这个好消息告知外祖，而且我外祖母因我舅父失踪一事大受打击，我实在放心不下。”

陆秦弓深看她一眼，转身往外，“我已经着人将这个消息告知方老大人了，不过你要是实在挂念他们，我可以与你一起。”

“不用……”

话没说完，温热的大手便握住她纤细的手腕，陆秦弓无奈的笑，“你现在去哪雇车呢？三日前整个上京都开始禁宵，你忘了吗？”

清焰一怔，她还真忘了。

“一起罢！关在承德殿几日，沾了满身的龙涎香，正好散散。”

清焰莞尔，她方才帮他换药时可没闻到什么香气。陆秦弓才不管她怎么想，拉着她就上了马车。

清焰人在马车里，却坐立难安，“将军将我放门口就行，一会我自个回去。”

陆秦弓唇角的笑就像今日的余晖，慢慢的消散掉，他注视着清焰，眸光沉沉，很是幽怨，“怎么，事到如今，你在外人面前还要避我如蛇蝎吗？”

清焰被他戳中心事，讷讷半晌，才道：“八字没一撇，多一事不如少一事。”

“你心里就是不信我！”陆秦弓微恼：“还是，你觉得我非良配？”

清焰瞪大了双眼，到底谁配不上谁？

见清焰不说话，陆秦弓以为她默认了，登时怒从心头起，他一屁股挪到清焰身边，微不可闻一叹，道：“我就是想要护着你，你连这个机会都不肯给吗？”

清焰笑道：“来日方长，何必急在一时。“

对着这张明艳无比却又温柔小意的笑颜，陆秦弓心里的气莫名地就消了。

如果他早些向方府表明他的意愿，那么那帮趋炎附势之人绝对不敢如此折辱怠慢她。可他怕避不开那个死劫，到时她又会背上莫须有的骂名。他应该再等等的，何必告诉她呢，两三个月后直接上门提亲不就行了？但她生得这般惠心纨质，对她动心的男子又不止他一个，为免夜长梦多，他先人一步攥紧了她的心，反而忽略了她倔强豁达的性子底下有颗敏感不安的心。

“罢了，都听你的。”陆秦弓目光停在清焰脸颊深褐色的痂皮上，轻叹一句。

清焰嫣然一笑。

马车停了下来，清焰弓着身子正要往外，却被陆秦弓一把握住手腕。她回过头，只听他柔声道：“我在这等你。”

不容置喙的语气，清焰只得应好。陆秦弓笑笑，又用力握了握她的手，这才将她放了。他掀开窗帘看着她急步走向方府的大门，对守门的小厮说着什么，又徘徊了一阵，最后满脸失望地折返。

“怎么了？”陆秦弓跳下马车，将她拉到一旁。

清焰若无其事地笑道：“我已经让下人给我带话了，回吧。”

陆秦弓目光如炬，他往方府大门的方向看去，远远的，两个小厮在那探头探脑，交头接耳。他收回目光，转而深深凝视着清焰，继而一把抓过她的手道：“跟我走！。”

陆秦弓迈着大步往朱漆大门去，清焰嗳了声，想要挣脱，陆秦弓却握得更紧了。她没法，只好轻声道：“将军，回吧，外祖他们都歇下了。”

哪有刚掌灯就歇下的道理，这么拙劣的借口，那些个下人用来搪塞她，她又如法炮制用在他身上，陆秦弓是既心疼又生气。

若是要将干系撇个干净，那就不要含含混混，拖泥带水，反正以后有他护着，离了方家，她能过得更好。

“你不用害怕，我又不会做什么。”陆秦弓继续拉着她往前走。

清焰万般不愿，他是什么都没做，可又什么都做了。如今这状况，他一块香饽饽，众贵女哄抢，在成亲之前，她只求安稳度日，不想成为众矢之的，更不想给明川医馆带来不必要的麻烦。

“将军……”清焰试图掰开拑住自己的那只大掌，陆秦弓不明所以，拉扯间，门口的两个小厮早已看清了来人，面色微变，略显慌乱地朝他们小跑来，态度与方才截然不同，点头哈腰，笑容满面地将他们二人请了进去，仿佛方才冷待清焰一事从未发生过一般。

陆秦弓冷笑，面色越发绷直。

清焰趁机挣脱开桎梏，跑又不好跑掉，便只得亦步亦趋的跟在陆秦弓身后。

二人刚穿过影壁，很快便有管事前来相迎，一口一个大将军，真真笑容可掬。清焰在一旁就犹如一个用惯了的摆设，扫过一眼便罢了。

很快方岁安与刘氏等人也出来了，众人模样都十分憔悴，犹其是刘氏与柳氏，原都是体态丰腴之人，短短三日，竟脸颊凹陷，双目无神，连妆容都不曾打理，只绾了髻，随便地披了件褙子，活脱脱两具行尸走肉。

这两人见清焰与陆秦弓并肩而立，双眸俱闪过震惊，犹其是刘氏，她费尽心思让清焰去了桃花宴，原以为能心想事成，哪知陆府迟迟不表态，渐渐的，她便熄了那颗想要借势的心。

虽然清焰是她的嫡亲外孙女，但两人真正相处的时日并不多，哪里谈得上有多深厚的感情呢。所以清焰被柳氏撵走时，她只觉得心力交瘁，索性破罐子破摔，放手不管了。

众人见过了礼，寒暄几句，说已得了陆秦弓派人送来的好消息，不胜感激云云。陆秦弓一直淡淡的，由着方岁安引着去了中堂落座。

“陆将军与清儿一道来的？”刘氏原不想开口，奈何实在好奇，又想借此试探陆秦弓，便装作漫不经心道。

陆秦弓就等着她这句话，正要开口，却听清焰抢道：“不是的外祖母！”

屋内几人皆朝她看去，陆秦弓握紧双拳，眸底情绪暗涌。

清焰却不曾看他，她展开一抹自认为坦荡的笑：“我与将军不过是在门口偶遇。”

“这样啊……”刘氏笑得勉强，眼里的失望差点掩盖不住。

“可不是吗？哪有那么多巧合，陆将军这几日都分身乏术了，哪还顾得上那些个无关紧要之人！”柳氏道，冷冷地瞥了眼清焰。

陆秦弓笑了笑，“说来也巧，我方才在贵府大门前，听见小厮对赵姑娘说各位已经歇下了，让赵姑娘改日再来，如此说来，此番是陆某贸然叨扰了，还望诸位海涵。”

说罢他拱手作揖，一副歉意十足的模样。

柳氏面色一变，她心虚地瞄两眼方岁安与刘氏，后者则同时一怔，继而面上尬笑道：“这几日身上的确是不太好，让将军见笑了。”

陆秦弓哦了声，站起来道：“既然老大人与老夫人身体报恙，陆某便不叨扰了。”

还不待众人反应过来，他人已经到了门外，突然又转身对清焰道：“赵姑娘一道吧，我正好顺路。”

清焰摇头道：“多谢将军，我就不耽误您了。”

“不走？”陆秦弓挑了挑浓眉，“不走留在这等着被猫挠花脸吗？”

清焰闻言下意识摸摸脸颊，总算知道这厮死皮赖脸要同她一块进来的目地了。不止她明白了，在场的所有人都明白了。

柳氏面上青一阵白一阵，眼看着就要恼羞成怒，却听刘氏道：“将军说笑，清儿前阵子是养过一只飞睇狸，但后来也送走了，所以你这话，老身实在听不明白了。”

陆秦弓却答非所问，“老夫人所说的飞睇狸，现在我府上，那猫儿虽不通人性，却温驯得很，晓得姑娘家脸皮子嫩，爪子从来都是乖乖收着的。你说是吗，方夫人？”

他嘴角噙着一抹冷笑，一双黑眸钉在柳氏脸上，黑沉沉的，如迅猛的猎豹，仿佛下一瞬就要将眼前的猎物撕咬得粉身碎骨。

柳氏被他盯得一阵心虚，后背冷汗涔涔，她强笑道：“陆将军这话说的，我与那只飞睇狸平日里又不亲近，哪晓得它温驯不温驯的。”

陆秦弓闻言，瞬间敛了面上的戾色，笑容如沐春风，“难怪呀，想来是万物有灵，云起虽是一只头脑简单的小猫儿，却也懂得趋利避害，不像有些人，傻得很，明知山有虎，还偏向虎山行。”

他瞥了眼立在刘氏身旁的清焰，根本不管柳氏已然煞白的脸，临走时丢不一句：“赵姑娘，方府门禁森严，你进来一趟不容易，我在外面等你，有话要赶紧说啊。”