之前叶晚萧让马车先送了叶照雨回去，所以现在要回去，只能让丫鬟去雇一辆马车过来。

坐在新雇的马车中，叶晚萧抱着暖炉，不知在想些什么。

丫鬟忍了又忍，终于还是开口小声问：“小姐，你真的相信太子殿下说的那些吗？”

叶晚萧轻笑了声，说：“采薇，人家是太子，有什么必要来骗我呢。”

“好像也是。”采薇小声嘀咕，“可是太子殿下说的那些，真的可能实现吗？”

这正是叶晚萧在考虑的。

笼子外面的世界海阔天空，但满是狂风暴雨，笼子内狭小逼仄，却安全稳妥。叶晚萧站在笼门口，举棋不定。

采薇觑着叶晚萧的脸色，不敢说话了。

叶晚萧揣着满腹心事，从偏门回到了冷冰冰的叶府。从马车上下来，她收拾好心绪，又变回了那个懂事知礼的叶三小姐。

直到弟弟身边的小厮飞奔过来，被门槛绊了一跤，扑在叶晚萧面前。她心底涌出一股不安的感觉，在采薇将人拉起来后，蹙眉问：“是不是二弟出了什么事？”

小厮慌慌张张地，险些又扑到地上去，他焦急地说：“三小姐，二少爷方才不小心掉进池塘里了！”

“！”叶晚萧上前，所有温良的表象尽数碎裂，“他现在人呢？！”

小厮吓得快哭出来了，他说：“已经捞出来送回松风院了，请了大夫，夫人也正陪着呢。”

叶晚萧几乎是一路跑过去的，这个时候她已经顾不上什么仪态了，发带钗环缠到一起也没空去管。

松风院里的下人们一见到叶晚萧，就如同有了主心骨，声声哭道：“三小姐，您可算回来了！”

“三小姐，快去看看夫人吧！”

“三小姐……”

叶晚萧的早慧不只因为自身，更多的是来自外界压力催化，日渐冷漠的父亲、单纯温柔的母亲、明里暗里的陷害、挣脱不开的规矩、扯不下的假面……一桩桩，一件件，揠苗助长，把叶晚萧塑造成了现在的模样。

叶晚萧的二弟名为叶流云，天资聪颖。叶家请来的教书先生常说叶流云是他教过最有灵性的学生，前途不可限量。叶朗对这个二儿子很重视，每次他做出点什么成绩，都会送很多东西给他，连带着汤氏也能多得些关心。

也因此，相较于叶晚萧，叶流云才是蒋氏等人的眼中钉，肉中刺！

房间内，汤氏怕自己的病过给叶流云，搬了个椅子在离床远些的地台捏着帕子哭。

叶晚萧进来时，大夫已经看好了诊，给开了药。见叶晚萧来，不待她问，便主动告知了叶流云现在的情况：“小少爷被救起来的及时，把药服下去就没什么大碍了，记得这几天不能吹风……”

照顾叶流云的丫鬟一一记下。叶晚萧悬着的心放下了一半，大夫走后，她一边安抚汤氏一边问道：“究竟发生了什么事？流云怎么会掉进池塘？”

下人们你看看我，我看看你，吱唔着答不出个所以然来。叶流云的小厮说：“小姐，我是第一个发现少爷的，我看池塘边的痕迹，少爷是让人推下去的！可后来我再看时，痕迹就不见了。”

叶流云当时支开了所有下人，神神秘秘地准备要送给姐姐的礼物，没人看见谁推的他。

叶晚萧脸色铁青，汤氏也停止了哭泣，是谁指使的，他们都能猜出来，可是没有证据，更重要的是他们没有这个家家主的偏爱与信任。

汤氏身边曾经有两个得力的陪嫁丫鬟，在叶晚萧姐弟尚小时，承担起了保护几人的责任。她们好几次抓住了蒋氏的尾巴，却因为缺少能彻底钉死的证据，被蒋氏轻易翻盘。最后她们也没落得好下场，叶朗作主将她们发卖掉了。

在叶家的规矩里，他们想要打倒蒋氏，就必须把铁证摆到叶家所有人面前，扯下叶朗的脸面在地上死命地踩，最后获得一个鱼死网破的结局……

这就是在这一条道路、这一套规矩下，叶晚萧扳倒蒋氏的唯一途径。

“晚萧……”汤氏握住叶晚萧的手，垂泪泣道，“都是母亲没用。”

汤氏出自一个极幸福的家庭，父母没能传授给她在充斥阴暗的后宅中活下来的经验。她会管家，会吟诗作对，会饮酒弹唱，唯独不会争夺，不会算计。

太守规矩的人活不长……

叶晚萧的目光在汤氏与叶流云之间来回，她深吸一口气，闭了闭眼。母亲几乎流尽的眼泪，弟弟惨白的小脸，成了最后的砝码，重重落下。

再睁开眼时，叶晚萧面上又恢复了平静。

“晚萧？”汤氏敏锐地察觉到叶晚萧有哪里不一样了。

“母亲别担心。”叶晚萧反握住汤氏的手，柔声说，“我会处理好一切的。”

景王府，江溯舟看着躺在榻上，一脸生无可恋的楠江，绞尽脑汁地想法子安慰他：“别太担心了，只是五百两银子而已，太子殿下不会怪你的。”

二毛趴在楠江身上，不时舔他一口，安慰自己不太开心的小主人。

楠江长长地叹了口气，说：“那可是五百两啊，云娘姐姐她们以前一个月也不过二两银子，现在也才五两银子一月。我怎么一天就花了五百两的，明明也没买什么东西，怎么就花光了呢？”

他爬起来扒拉过来一个锦盒，打开看了看里面躺着的一串手铃，然后又倒了回去：“这些东西是金子做的吗？怎么那么贵？”

南昭说：“因为是从番邦过来的。”

江溯舟坐在凳子上玩大毛的耳朵，闻言说：“番邦来的东西这么贵吗？”

南昭耸耸肩，说：“物以稀为贵嘛，再说商队一来一回也要花不少钱的。好比望宁城一名上等舞姬可能就两三百两银子，但如果是番邦来的胡姬，价钱能翻上一倍。”

“你懂得真多。”楠江抓着想往自己脸上趴的二毛，好奇地说，“景王府也买过舞姬吗？”

“会，但是基本都是买小孩子从小培养，也没买过胡姬。”南昭说，“胡姬的事是我打听出来的。有次撞见方鸿飞，听见他说自己花大价钱买回去的胡姬有多漂亮，和他吵了几句没吵过，就让人去打听了下。”

说到方鸿飞，南昭兴灾乐祸地道：“那小子成天嘴欠手痒，看到谁都要招惹一下，这下总算得到教训了，活该哈哈哈。”

“昨日我听母亲与人说话，方家好像有人要死了。”江溯舟的手捏着大毛的耳朵，啪嗒啪嗒往下按。

南昭说：“这说的应该是贵妃娘娘的祖母，方太夫人吧。确实是要不行了，好像秋天就已经起不来床了。”

“我跟你们说个好不容易打听出来的秘密，”南昭凑近了神神秘秘地说，“贵妃娘娘之所以身体不好，就是因为这位祖母！”

楠江抱着二毛，一骨碌爬起来，头发翘起来了也没管：“为什么？这位方老太太是个坏祖母吗？”

江溯舟也搂着大毛抬起头，满脸探究之色。

南昭摇摇头，说：“并不，方太夫人是个很慈祥的人，对底下的孩子都很好。贵妃娘娘那事她也不是有意的，只是遭人蒙骗。”

“当年娘家人给方太夫人介绍了一个冒充修士的江湖术士，弄了一种说是必得男胎的符纸水，据说很灵验的样子。方大夫人怀方贺方大人时，就一直在喝这种符水。太夫人见生下来的果然是男儿，方大夫人再次怀孕时就又让她喝这种符水，结果就出事了。方大夫人难产血崩，险些母女俱亡。”

楠江皱眉问：“为何会这样？”

南昭撇撇嘴，说：“因为那人以前画符用的都是鸡血鸭血什么的，有了钱后不知从哪听说真正的修士都是用朱砂画符的，便改用了朱砂，也就是因为这朱砂导致方夫人中毒血崩，贵妃娘娘自幼体弱。事发后，那术土就不见了，不知被方家人弄到哪里折磨去了。”

楠江说：“贵妃娘娘好可怜。”

“是啊，听说小时候贵妃娘娘被接到太后身边养的原因之一，就是方便太医们看诊，人几乎是在药罐子里泡大的。”南昭语气轻快起来，“不过贵妃芒这些年身体已经好很多了，虽总有些小毛病，但也不碍事。只要好好休养，不过度劳累是不会有问题的，放心吧。”

南昭曲指在楠江额头上弹了下，不客气地说：“瞧你这担忧的样，不知道的还以为是你母亲呢。”

二毛冲南昭眦牙，楠江一边安抚它一边不好意思地说：“哥对我很好，所以我也想对他好，他的亲人我肯定也是要关心的，希望他们都长命百岁。”

“说的也没错，况且贵妃娘娘人那么好，我也希望她能长命百岁。”南昭点了点二毛湿漉漉的鼻子，获得一声警告的“汪”，他笑着说，“小家伙还挺护主，你也要长命啊，不然你主人要哭死的。”

银子的事在打闹中被楠江抛到九霄云外去了，直到南知意接他上了马车后，不经意地问了句：“五百两银子还剩多少？够花吗？”

“……”楠江一下子石化了。