宁沅彻底慌了。

这都被他发现了？

她有这么明显吗？

沈砚此人，文韬武略，样样精通。

她不但说不过，她也打不过。

如今又确认他对自己存了不一样的心思，若是言语间不小心惹怒了他，他陡然暴起，对她就地强取豪夺，那可如何是好？

她忙咳了一声，继续赔笑道：“你别误会，大人如此……如此……”

她绞尽脑汁想着赞美之词。

姿容出众？

可他好看是好看，但感觉方才那禁军统领的身形比他要健硕些，身姿上便差了些许。

贵不可言？

沈家虽是钟鸣鼎食之家，可宁家也不差，她这般自降身份终是不妥。

文采斐然？

……救命，他们现下又不是在科考考场，和文采可以说是毫不相干。

他文采好，又不能给她换钱花。

她憋了半晌，磕磕巴巴违心道：“如此……不错，我怎会不愿见大人，我恨不得整日看见大人呢！”

见个鬼啊，晦气东西。

宁沅的心声交织着说话声一同收入沈砚耳中，尾音微扬，带着强装出来的雀跃。

他觉得有些意外，又有些想笑。

他沈砚的优点简直信口拈来，她想了半晌，只能勉强想出一个“不错”。

竟词穷到这种地步了吗？

也不知宁国公平日是如何教导她的。

沈砚不动声色地瞥她一眼：“既然如此，那你便把它洗干净，再来叨扰我。”

这下，她本就僵硬的笑容更僵了一僵。

还好她脑子转的快，从钱袋中摸出一锭银子，又佯装着虚弱递给他：“啊，我忽然有些晕……大抵是生病了，可能这几日都有些下不来床。这样，我给你钱，让旁人给你洗干净，也算我给大人赔个不是。”

沈砚瞧着她的拙劣演技，把银子推回去，反又添了一锭，拿她先前的话堵她。

“我日理万机，忙碌得很，那就劳烦宁小姐寻旁人洗干净，再同我送回来。”

事已至此，沈砚依旧没有怀疑宁沅对他的爱慕，他只是觉得她屡次推诿给他送外袍，只是因为女孩子家脸皮薄，他日再见，定不愿再提起今天的狼狈之事。

可他偏要如此。

“不急，等宁小姐身子好了再送也是可以的。”

宁沅唇角的僵笑再挂不住，她垮起一张小脸道：“你就非得让我再送一趟吗？”

她从来没觉得沈砚这样无赖过，这真的很晦气。

见她总算装不下去，沈砚这才切入正题。

他的指尖有一搭没一搭地敲着扶手。

“有恩报恩，有仇报仇。我救了你一命，你为我做件事，我们这才算两清。”

“两清之后，你我之间就无瓜葛。”

他随意捡了个小事当作报答，为得就是提点她——

不要以为他不图回报地相救于她，不要以为他待她情深意重。

其实，他并不求宁沅真的报答他什么，但他不能对她的误会视而不见，由着它愈发深刻。

他们终究是两个不同的人。

或许她是宁国公府培养出来的好妻子，有一副动人心魄的姿容和谨小慎微的性子。

可她的世界太小，仅有那些宅院之事和情情爱爱，不会是他想要的与他共历风霜的好夫人。

与她退婚，是早晚的事，只是需要一个合适的时机。

一个不伤两家情谊的妥帖时机。

如今更为紧要的，是她落水一事之间的蹊跷。

除却先前他隐约察觉到的破绽，在来寻她的路上，他想到了另一处不对。

若他没记错，落水的一瞬间，便有宫人大声疾呼着来人。

可为何在他召来云觉，待她被救起许久后，那些侍卫才气喘吁吁地赶过来？

来得这样迟，还能有什么用？

方才念及与宁沅的婚约，困惑许久的沈砚忽然顿悟。

是有用的。

如若不是他那时及时擒住了那落单的侍卫，又有云觉出手相救，此刻宁沅该衣衫不整地躺在那侍卫怀里，再与姗姗来迟的众人撞个正着。

届时，她的声誉尽毁，和沈家的婚约自然也不作数。

宁国公一向重面子，为了压下此事，也会同沈家疏于来往。

好一个一石二鸟。

沈砚再度抬眸，望着宁沅，问出他最初的揣测：“是你主动跳入湖里的吗？”

是她为了勾他英雄救美，反被别人趁人之危？

宁沅瞪圆了眼睛，似乎有些不可置信，继而皱着眉头，粉唇稍翘，脸颊微微鼓起：“……我脑子有病？”

自我认知还算清晰。

沈砚在心中下了判断。

他很难得地在宁沅面上见到如此生动的神情。

每每在各大宴会见她时，她总是安安静静地埋着脑袋，致力于当好一个不起眼的花瓶。

不主动与人攀谈，也不怎么热衷回答旁人的提问。

常做的事，便只有时不时地抬眼去看他。

这是能见到他的时候。

见不到他时，听说她偷偷收藏他们两人的画像，偷偷打听他的行程。

总之，没有思慕他到一定地步，这样的行径是万万不可能的。

如今她总是在心里辱骂他，怕是苦追不得，思之成魔了吧。

没事，他大人不记小人过。

“是那个人撞我的。”

宁沅垂下头来，思忖着今日之事。

其实有件事情，她一直没好意思说。

她不会水。

云觉姐姐在水中救她的时候，必得把她捞出水面才行。

那时，她的手臂自腋下绕至了她的身前，自然而然便压上了那片柔软，将她带上岸时，手掌又不得不托举着她的臀。

她感激于沈砚那时理智地唤了女卫，如若今日救她的人是他自己，她大抵回府便要去准备婚事了。

阿弥陀佛。

“或许是那侍卫没看清路，也或许是我走得太急……”她的嗓音轻轻软软，不急不缓，“也或许……他是故意的，反正总有这样的倒霉事情发生在我身上。”

还都是因为沈砚这个晦气东西。

如果沈砚没拉住那侍卫，众目睽睽之下，让人看见她与他湿衣抱在一起，那她就完了。

她倒是不会嫁给侍卫。

她爹很是要面子，自然不会允许自己的长女随便嫁给什么人，定会上表陛下，把那侍卫乱棍打死，然后再让自己去尼姑庵里做姑子，以全清名。

清凌凌的目光望向沈砚那张清贵的面容，想起做姑子便不能留漂亮的长发，她心中顿时染上几分烦躁。

“届时，你可就娶不了我了，只能娶旁人。”

会是谁呢？

她不知道，但总归和沈砚脱不了干系。

大抵又是哪个思慕他至疯魔的小姐。

唉，她被沈砚喜欢，真是一件倒霉至极的事。

晦气东西沈砚则云淡风轻地坐在椅上。

原是因为这个，她才嫌他晦气。

自他莫名其妙听见了她的心声后，他不得不承认，宁沅并没有看上去那般怯懦愚笨，她是有些敏慧的。

不过也只是有一点儿，一点点而已。

那人要设计她是不假，因思慕他才想拆散沈宁两家的联姻亦有可能。

但这可是皇后的千秋宴。

宁国公是帝师，自家的女儿若在此时出了大事，定会与中宫生出嫌隙。

届时谁会得利，自然不是宁沅那个脑子能想得出来的事情。

他得彻查一番。

至于时不时响在他脑海里的心声，大抵她离他远些就清净了。

宁沅还没有从沈砚口中得到答案，就见他从容起身，往门外走去，迈出房门后，微微侧首道：“衣裳，别忘了。”

如醉的暮色漫出微醺的光，微云舒卷，柔柔地洒在沈砚轮廓清晰的侧颜上，给那双琥珀般的浅瞳添了些她不大明白的意味深长。

她轻轻“哦”了一声，拿起桌上微湿的衣裳，与他走往截然相反的方向。

揽星扶着她往宫外的马车走，觉得她足下有些虚浮，不由担忧道：“小姐，你是不是病了？”

说着，便把手背往她额上探去，又探了探自己的，觉得所差无二。

“要不然咱们回府传个大夫吧。”她不放心道。

“不用。”宁沅轻摇了摇头，“我没什么大事，若是传了大夫，给她知道了，又要去父亲面前装可怜。”

宁沅口中的“她”，正是她的继母明薇。

她的娘亲早早亡故，宁国公便娶了她做续弦。

明薇惯会在人前摆出一份柔弱姿态，每每这时，宁沅都不知该如何应对。

自证解释总归敌不过胡搅蛮缠，久而久之，她就学会了沉默。

譬如今日。

正是明薇对父亲说她梳妆太慢，怕宁国公府举家来迟，故意带着宁澧早来一步，让她独自前来。

其实明薇只是好向众人展示她才是宁家那个不受宠的长女，与被沈家捧在掌心里的沈砚有着天壤之别。

宁澧才是宁家最与他相配的女儿。

微凉的晚风穿堂而过，带来些许清甜的桃花香。

宁沅不自觉拢了拢衣襟，想起今日那抹与之截然不同的冷淡香气，不由在心中暗暗自得起来。

明薇觉得宁澧和沈砚更配又有什么用？

他还不是只对自己情根深种。

她垂首望了眼揽星怀中抱着的外袍。

为了再能与她单独相见，一贯孤傲冷清的沈砚竟然放下身段，胡搅蛮缠地逼她给他洗干净衣裳，再送还过去。

另一旁，刚寻到禁军统领的沈砚步子一顿。

她对他的误会……似乎更深了。