九月三十日是十一假期前的最后一个工作日，明天开始就是七天长假了，明珠晚上六点半才到家。客厅里没有人，明珠换好拖鞋，把双肩包扔到沙发上，迫不及待地跑到厨房门口找明苑，“大姑姑，我回来啦！”
明苑听到明珠的声音高兴地从厨房里走出来，她手上拿着汤勺，高兴地把明珠抱在怀里，宠爱地说，“哎呦！我们珠根儿回来喽！大姑姑做了你最爱吃的羊肉汤莜面鱼鱼，马上就熟！”
“好嘞！”
明苑凑近明珠小声问，“今年你姥姥生日的时候一切顺利吗？”
明珠也小声回答，“错后了一天，改到九月二十五日星期六了。今年还好，二表姐年初刚结婚，这回带着二表姐夫来的，大表哥只顾着和二表姐夫拼酒。我们仨人吃了顿安生饭。”
“那我就放心啦！”明苑用更小的声音说，“他要是再敢不老实，我就让你两个外甥去找他聊聊。”
明珠笑笑，“大姑姑，没事！一年就只见两面，大白天的我爸妈又在，他不敢！”
“这种人最讨厌！喝了酒就撒酒疯！”
明珠皱皱鼻子，轻声附和，“是挺讨厌的！”
明珠的老家在张北县，盛产莜麦和土豆。老家的方言里把家里的宝贝都称作‘根儿’，比如明苑管明珠叫‘珠根儿’，管明轩就叫‘轩根儿’。明苑和明轩的妈妈姓苑，所以他们的爹给第一个孩子起名叫‘明苑’。明轩出生的时候还有一个双胞胎兄弟，明珠的爷爷给他们起名叫明轩和明辕。明苑那时候已经十八岁了，对这两个小弟弟格外疼爱。后来两个孩子刚出满月，其中一个孩子就生了场重病夭折了。这对双胞胎长得实在是太像了，家里人都分不清是哥哥还是弟弟没了，最后还是明珠的爷爷一拍大腿决定活着的就是老大明轩。明轩十八岁的时候从老家参军来了金市，在金市提干、转业、结婚，然后就留在了这里。
明苑有一对龙凤胎，儿子叫陈嘉茂，女儿叫陈嘉茵，这对兄妹才比明轩这个小舅舅小三岁，都已经结婚生子。兄妹俩家的感情很好，明苑夫妇都很欣慰。
二十年前，县里的草原被开发成旅游度假区，嘉茂找家里筹了钱在度假区里开了家特色蒙古包的度假酒店，还在旁边建了一家主营西北烧烤和特色菜的大饭店，生意异常红火，当年就收回了成本，春节的时候按照筹钱时的比例给各家发了分红。嘉茂挣了钱后把家里原来的旧房子推倒，翻盖了独门独院的三层楼房，继续和明苑夫妇住在一起。十年前，嘉茂在明轩的建议下，在县城里投资了一家鞋带厂，专门给南方的制鞋厂供应鞋带。出乎预料的小小的鞋带竟然比度假村还挣钱。
两年前明珠的大姑父突发脑溢血走了，明苑一时接受不了，丧礼的时候第一次在明轩面前哭了。明轩心疼大姐，等大姐夫七七后就把她接到金市家里住。明珠家楼上的房子一直空着，明轩租下来给明苑住。一个月后嘉茂来接明苑回家，见她很喜欢这里，偏巧楼上的房子要出售，他就付了全款买下了那套房子，方便明苑隔三差五地来明轩这里小住。那年十月中旬气温骤降，张北县下了一场鹅毛大雪，连周边的高速路都封闭了三天。老家的房子是自己烧的暖气和土炕，明苑受凉得了重感冒，在医院住了八天才康复出院。嘉茂心疼老娘，和明轩商量后，趁着化雪后高速路开了连忙开车把明苑送到了金市。十一月一日开始供热，房间里温暖舒适。整个冬天明苑都没再生病。明轩和梅华英趁着寒假周到地照顾明苑，彻底地把她的身子调理好了。
后来每年十一假期前后，嘉茂都会送明苑来金市长住，直到转年四月春暖花开后才接回老家。嘉茂和嘉茵两家人会在腊月二十八前后赶来金市和明苑团聚，大年初七再返回张北县，赶着初八开门迎客。
明苑比明珠大了整整四十六岁，她的三个孙辈都和明珠年龄相仿，大孙女今年二十四岁，大孙子今年二十二岁，大外孙今年二十三岁。明苑本来就非常疼明轩，明珠又是明轩的独女，所以明苑对明珠异常宠爱。
吃晚饭的时候，明轩和明苑、梅华英边吃边聊家常，明珠高兴地闷头干饭。
“姐，暑假我们回去的时候，嘉茂说鞋带厂的生意被南方的小厂抢走了许多，他想把厂子关了。”
“是呢！你们刚走没几天他就把工人们都遣散了。卖设备的钱将将够给工人们的遣散费。他把厂房改造了，开个烧烤的大排档，让家里的两个男孩子经营着。”明苑转头告诉明珠，“珠根儿，你大哥知道你爱吃烤肉，特意带了头烤好的烤全羊来。”
明珠高兴得眼睛直冒光，“大哥、大嫂怎么没留下住几天？”
“十一假期大排档生意忙，他们得回去帮忙。”明苑爱抚地摸着明珠的头，欣慰地说，“我们家的女孩子都读书好！男孩子都能挣钱！”
明苑的大孙女两年前大学毕业后，在县里机关谋到了一个办公室的工作。明苑的大孙子和大外孙都没有上大学，高中毕业后就都进了自家的鞋带厂。
明轩点头赞同，“男孩子闯荡闯荡好！难得这俩孩子投脾气，我大外甥和外甥女两家也都不是眼皮子浅的人！”
“是呢！他们两家人能把日子过成现在这样，我这做长辈的看着就舒心！”明苑转头对明轩说，“轩根儿，我看着你们仨的日子更舒心！再过几年珠根儿有了对象，结婚生了孩子就更舒心啦！”
明珠笑着把头靠在明苑的肩头，羞涩地说，“大姑姑，我还小呢！”
明苑宠爱地抱紧明珠，疼爱地说，“你大外甥女的女儿都快一岁了，你外甥媳妇明年二月也该生啦！你现在都是奶奶辈的了，可是不小啦！有合适的就赶紧谈着吧！”明苑凑近明珠认真地说，“株根儿，好男人可不多啦！”
明珠明白明苑是真心为自己着想，笑着回答，“知道啦，大姑姑！”
“我来之前，你大外甥女特意把两盆干枝梅送到我家里，一定要让我带给你。说是你八月初去她家的时候看到了喜欢的不行。转天她就买好了，想着得空儿就送到我那去，让你走到时候带上。后来她家大宝得了肺炎住院，她就没顾上。一会儿吃完饭去楼上拿去。”
“她家大宝现在没事了吧？”
“早没事了！”明苑满不在乎地说，“现在的孩子就是太娇贵！天气也不热非得给开空调，空调吹多了就感冒发烧得了肺炎。”明苑伸手指指明轩，“你爸小时候，刚出满月没几天，你爸他们兄弟俩忽然就都不吃奶了，不哭不闹地一直睡觉。你爷爷赶着骡车，我抱着他俩坐在车上连夜去了县里的医院。大夫只瞧了瞧就说是没救了，我们又连夜赶了回来。你爷爷不死心，屁股还没坐热，又赶着骡车连夜去二十多里地外的村里请来了一位七十多岁的老先生。人家给两个孩子都号了脉，告诉你爷爷说可以试一试但不能保证能救活。你爷爷没犹豫就答应。老先生从随身带来的药箱子里拿出了一小团艾草，掰成两份，点着了之后分别按在两个孩子脑后的一个穴位上。你爸头皮被烧疼了，“哇”的一声就哭了出来，你奶奶赶紧把他抱起来喂奶，你爸跟饿狼似地一直吃着奶不撒嘴。另一个一直没反应，老先生又在他的手心和脚心都烧了艾草，那孩子还是一动不动的。最后只救活了你爸。你爸到现在脑袋后面还有一个那时候留下的大疤呢！”明苑说到这里，接过梅华英递过来的纸巾擦干了眼泪。
“大姐！”明轩也湿了眼眶，梅华英也递给明轩一张纸巾。
梅华英轻声安慰明苑，“大姐，咱们现在过得都好！您就别再伤心了！”
“是呢！”明苑朝梅华英笑笑，“华英，轩根儿能娶到你，是他的福分！”
“大姐！我能嫁给他才是我的福分！”
吃完饭，明苑累了，明轩一家陪着她上楼休息。每次明苑来，明轩都会陪着大姐住。安顿好明苑，梅华英和明珠一人抱着一盆干枝梅高高兴兴地回了家。
明珠收拾完厨房，回屋给华珊发微信。
‘华珊，我大姑姑今天来了，给我带了两盆干枝梅，给你一盆。你哪天在家，我给你送去。’
片刻后，华珊打来语音，明珠高兴地接听。
“喂~”
“喂~”
“喂！喂~”
“喂！喂~”
“华珊！”
“明珠！”
“华珊同学，你哪天在家？”
“明珠同学，我每天都在家！”
“华珊同学，那我明天上午九点到你家吧？”
“明珠，假期你还这么早就起呀？”
“开学两周了，我高数还没学明白。十一假期我得恶补一下！”
“高数这么难呀！幸亏我们不学高数！”华珊笑着鼓励明珠，“明珠，你这么聪明，肯定能学明白！加油！加油！我看好你哦！”
“但愿吧！”明珠确实没什么信心。
华珊想了想，“你没找个老师补一下吗？”
“大学还有补习班？”
“我们美院的学生会把那些‘手艺’好的大三、大四的学长们介绍给想考美院的高三考生，上一对一辅导课。你们金大那么多学霸，学生会肯定不会放过的！反正都是辅导，管他是高三还是大一呢！”
“这倒是个办法哈！”明珠想了想，“我还是自己先学学吧！万一不行了再找学生会，免得又花钱还丢人。”
“这种辅导可便宜呢！一般也就三、四十块一小时，而且绝对保护双方的隐私。”
“哦！不错！不错！等再开学，我就去问问我们学校的学生会。”
“咱俩说话怎么总是跑偏呢！明天到底什么时候去你家？”
“下午三点行吗？”华珊难为情地笑笑，“那时候我肯定已经清醒了。”
“行~”明珠一口答应，“那就明天下午三点见！”
“明天见！”
十月一日下午两点五十，明珠站在华珊家小区外面给她打电话。电话才响了一声就被挂断了。明珠隔着栅栏朝小区里面张望，远远地看到华珊正跑向这边，笑着朝她挥手。不一会儿华珊跑到了近前，用门禁卡开了小区的大门。明轩笑着快步走进去。
“你挂我电话我就猜到你已经来了。”
“我哪能让你等我！”
“谢啦！”
“明珠同学，不要每次都跟我这么客气！我去你家玩的时候，你不也没让我等过嘛！”
“也是哈！”
“就是哈！”
明珠怕摔坏了花盆，所以从地铁站一路抱着装着花盆的手提袋走过来的。明珠这会儿有点儿累了，所幸把手提袋塞到了华珊的怀里，神秘兮兮地告诉她，“华珊，我给你带来了忠贞不渝的爱情！”
华珊一愣，疑惑地问，“这不是你大姑姑给你的吗？”
“是呀！”
华珊笑着问，“难道是你大姑姑要把你的小外甥介绍给我？”
“哎呀！大姐，咱们才多久不见，怎么你的脑洞又大了这么多呢？”
“哎呀！别让我瞎猜啦！”
明珠从手提袋里小心地取出花盆抱着怀里，“这花的花语是忠贞不渝的爱情！”
花盆里的花正值怒放期，一簇簇粉红色的小花缀满枝头，有些花瓣的边缘点缀了一圈白色的圆环。
华珊好奇地问明珠，“干枝梅不应该是干了的梅树树枝，上面有点点含苞待放的梅花吗？”
“那叫干枝梅花！这个叫干枝梅，学名叫两色补血草！刚开花的时候是粉红色的，渐渐地就变成了白色，所以叫两色。”明珠指着有白色圆环的花朵说，“像这样的就是正在变色的。”
“这么神奇呀！亏我还是画花草的，我还是第一回看到这种花！这种花很特别！我很喜欢！回头我一定要好好画画它！”
“这是我们老家的特产之一。”明珠把花盆放回纸袋，“我还给你带了莜面鱼鱼，和烤羊肉。”明珠兴奋地用手比划着，“我大哥给我们带了这么大一头烤好的烤全羊！我妈用大砍刀剁了一条羊腿让我给你带来，她还说你家要是喜欢吃就告诉我一声让我再给你多送些来。你回头用烤箱再烤一下，就和刚烤出来的一样！超级香，还特别嫩，一点儿膻味都没有！”明珠一说到吃就滔滔不绝的。
华珊隔着袋子使劲闻了闻，“太香啦！晚上在我家吃饭，咱们就吃这个！”
“好啊！正好我知道要怎么烤！”
“吃完饭，我开车送你回家！”
“嚯嚯嚯！长本事啦！”
华珊得意地嘲笑明珠，“我可不和某人一样，不善此技！”