永康三十一年四月，春归大地，百花齐放。

百姓们忙完了春耕，便开始筹备儿女们的婚嫁之事。

大家心知肚明，当今这位皇帝怕是命不久矣。

头脑精明的人家决定提前让小儿女们成婚，好避开可能会有的一年国丧，免得耽搁了。

龙椅上坐的是谁，左右与他们这些小民没有关系，眼下卧病在床的这位，执政多年来，更是喜怒无常，多征杂税，该去就去吧。

只要接下来上位的那个，不比这个差就行。

相比百姓的简单纯粹，金陵城中，权贵阶级却是人心浮动。

尤其是当远在他乡的皇室旁系，都被秘密召回金陵之后。

说是秘密，寻常人自然不得而知。

可是对于密切关注皇城，尤其是宣政殿里所有风吹草动的世族而言，这只是一则消息。

区别只是有些人手眼通天知道的多，这些密令都发到了哪些旁系手中、他们何时从封地启程、何时抵达金陵城、何时被宣召入宫，都逃不过这些人的耳目；

有些知道的少，可这也不妨碍他们辨明了风向，及时做出稳妥的应对之法；

有的称病在家，避开朝堂风波；

有的虽一心只想关起门来过自己的安生日子，却也免不了和小民一般，为已定亲的子女决定婚期。

还有的，自是有旁的谋划。

这些动作导致有些消息，便一传十、十传百地透露出去，金陵城中，再一次风声鹤唳。

也就是在此时，更确切地说，是四月十七日，张家突然寻得一位得道高僧，据说在他的救治下，圣上已然清醒。

且每日清醒的时辰越来越长，说话也渐渐流利。

想来再休养十天半月，就能重回朝堂，重掌朝政。

这消息一出，许多人都停下了动作，又开始观望。

张皇后为了庆祝此事，打算举办一场百花宴，正好请这位高僧参与，为大家讲经论道，也为大越祈福。

她给众多官宦家的女眷下了帖子，都是三品以上的诰命夫人。

往年也常有类似的宫宴，况且今年还多了位据说能知过去未来的得道高僧，众女眷们又激动又期待地答应了。

虔诚的老夫人念着佛号，问奉旨传信的内侍：“可否带上我家小孙子同去？若能得高僧一些点拨，该是大有裨益的！”

内侍正犹豫的时候，他身边同来的小内侍笑着道：“可以的，孤胜禅师说过，命中注定他该来大越一回，却也只来一回，为有缘人指点迷津，祈福求恩，皇后娘娘这才请大家同去。若老夫人有心，只管将小公子一并带去。”

老夫人一听，喜上眉梢。“好，好极了，多谢小公公了。”

说罢，还命身边丫鬟送上丰厚的赏银。

两名内侍笑着接过，又说了几句讨喜的场面话，才告辞离去。

出得门来，原先犹豫的小内侍踌躇着问后来自作主张的那个：“娘娘可没说让他们带上孩子一起，你这样贸贸然代娘娘答应了，万一出了事，后果谁来负责？”

回话的小内侍生得唇红齿白，很是貌美，闻言便冷淡地回道：“这就是为何蒋姑姑让你一切事都唯我马首是瞻的原因了。因为你为人死板，不懂变通。放心吧，便是蒋姑姑知道了，也只会夸我做得极对。你若不信，回去后大可将此事告诉蒋姑姑，看她如何反应。”

问话的那个一脸狐疑。

他刚来荣宁殿当差不久，从未见过眼前这人，也不知他是何来路。

但既然是蒋姑姑亲自领来的，说明与蒋姑姑关系匪浅。

蒋姑姑可是跟了娘娘多年的老人了，在宫里头面子大得很，与她有关系的人，他这样一个小小内侍，可得罪不起。

到了后面几家，若当家主母问起，可否带孩子同去，唇红齿白的小内侍便都一口应下；若那人不问，他便也不提。

让另一个小内侍心中越发困惑。

等办完差，他们打道回宫，与蒋姑姑回禀的时候，他被先一步打发了出去。

因心中着实好奇，他便故意放缓脚步。

只听身后的貌美小内侍回答：“尚书省左仆射家的老夫人，宋国公夫人，还有吏部尚书家的夫人都想带上她们的小孙子一并来听禅师讲经，我代娘娘同意了。”

蒋姑姑似乎眼睛一亮：“是啊，只带女眷来有什么用，要我说，就得让他们把家中稚子一并带来才好。”

“可指明让所有妇孺一并进宫，恐怕目标太过明显，若引起他们的警觉，便得不偿失了。”小内侍轻声解释：“还是让她们自行散布这些意思吧。只消到了那日，姑姑下令，多设几个座位，并让宫门守卫高抬贵手，给他们放行就是。”

蒋姑姑冷静了下来，顺着她的话，很快明白了过来。

不由得深深地看了她一眼。“你说的很是。”

有些事，旁人说来，这些人是不会信的。可要是点到为止，留下些许余地，任由她们彼此说服，她们反而会深信不疑。

这是深宅夫人们的死穴，更是自诩聪明人的软肋。

小内侍虽然都听见了，却是一头雾水，根本不知道她们在说什么。

脚步再慢，也有走到门口的时候，他也只好庆幸自己没有和那家伙反着来，毕竟看这情形，他确实与蒋姑姑关系匪浅，而且蒋姑姑也很赞同他这样回答一众夫人。

到了殿外，忽见一人悠悠而来，身着深绿朝服，气质出尘，面如冠玉。

他认得这人，连忙行礼：“周议郎安。”

周文冲他温和一笑，点了点头，这才继续前行。

小内侍目送他挺拔如松的身影远去，面露憧憬。

怪不得能让五公主痴迷不已，也让皇后娘娘另眼相待。

不仅人长得好，对他们这样的仆从也彬彬有礼，真是位名副其实的如玉君子。

而且当官不过四个月，就凭一己之力，拉了好几个要职官员下马，娘娘立即安排了自己的人手补上空缺，高兴不已。

这身衣裳，很快就要换成绯色了吧？

周文一路目不斜视地走到正殿，一边报了名号，请大宫女前去通报，自己则站在廊下等待通传，一边望着蔚蓝天空，漆黑眼眸流露出点点担忧。

都快四个月了，自从元宵夜后，他再也没见过小九。

初儿给他送信的频率却没减少，毕竟他们俩的事眼下已过了明路，大可正大光明地书信往来。

可二人的信里再没了从前的浓情蜜意。

全是在讨论小九的下落。

皇后说，是因为她处置了那日在家门口欺侮小九的刁奴艾云，惹来艾云的姐姐，另一名大宫女艾雪的报复，不顾一切地毒害了小九的生母。

小九伤心欲绝，求她处置了杀人凶手后，便抱着母亲的遗体，恳求她能让其归乡安葬，并在老家为母亲守灵一年。

皇后就同意了，还特地派了人护送小九同去。

这番说辞，钟离初信了，只是她在信里表示，不知为何母亲就是不告诉她小九生母的老家在何处，不然她真想一并派人，去给小九送些吃食衣物。

周文却将信将疑。

据他所知，张皇后对小九母女俩一向深恶痛绝。

且入仕后，侥幸为张家办成了几件大事，他越发受张皇后器重，已得了自由出入皇城的荣幸。

他深知张皇后对这后宫的掌控非同一般，小九自幼，因这些趋炎附势的宫人们所受的委屈，她不可能一无所知。

从来都只是袖手旁观，甚至对小九备受欺凌而乐见其成的人，这回怎就好心地出手相救了呢？

可张皇后到底是钟离初的生母，他未来的丈母娘，又是权势滔天的皇后，他不能明目张胆地质问于她。

他只能命手下商行的人多加留意，甚至给萧鼎那小子也去了封信，让他在外行走江湖的时候，多多留意小九的踪迹。

只希望，她能安然无恙。

这时宫人来禀，张皇后请他入殿一叙，打断了他的思绪。

周文回过神来，温和地对宫人道了句“有劳”，收拾了一下表情，这才从容进殿。

“皇后娘娘千岁。”

“不必多礼，快起来吧。”张皇后亲切地说道。“用过膳了没有？”

“谢娘娘，臣用过了。”

“你祖母近来身体可好？”

“回娘娘，多谢娘娘赐下的珍贵雪参，如今已好得差不多了。”

“那就好。”

闲话家常几句，张皇后才起身走到侧殿的书案后，摊开了一张纸。“你来看看，这都是你上回出的主意，我都命人办妥了。你看看，可有差错？”

周文走了过去，仔细看了几眼。

确实都是他给出的主意，还都是他烂熟于心的把戏，心中虽然不以为然，可既然张皇后如此看重，周文也不想扫她兴致，故意仔细地多看了几眼，才颔首微笑。

“是这样不错，只要去办的人准确无误地按照我上头所写的步骤做，就不会有差池。”

张皇后很满意，不假思索地道：“放心吧，我派去的这个人心智虽不及你，却也是难得的人才，做事一向细致，不会出错的。”

周文心里隐隐感到怪异，总觉得张皇后这话别有深意。

可来不及细想，张皇后又道：“那就这么定了，四月二十九，我找人看过了，是个不错的日子。”

“就那天吧。”

一锤定音。

张皇后的声音带了点颤意，周文知道，那是激动。

可以理解。

毕竟一旦事成，必将青史提名，流芳千古。

“是。”周文应道。

“行了，不勉强你在这对着我，说这些费神的事。去御花园坐坐吧，那里的君子兰开得正好。”

张皇后忽然说。

周文一下就懂了，原本淡漠的容颜瞬间多了丝羞赧，俊美的脸庞变得微红，说话也变得结结巴巴：“多谢皇后。”

眼看着在国家大事面前，都波澜不惊，老成持重的人，只因她这一句话，就变成了个初出茅庐的青涩少年，张皇后眉开眼笑，心下对这门婚事更是满意了。

周文谢恩告辞后，蒋姑姑就回来了，发现了她的好心情，也跟着笑道：“娘娘这是怎么了？”

“大事将成，初儿又找了个好归宿，我心里高兴。”

在蒋姑姑面前，她从不掩饰自己真正的想法。

作者有话要说：张皇后下线，女帝登基倒计时——