魏远国。川阳。

明徽王朝之后，分割中原的六国大抵要属魏远国最倒霉。魏远向内被雍梁和万雪遏制水道，向外，被上北抢夺海上生意。二十多年前，五国讨伐岐南时，魏远原本有机会得到顷海湾，通过港口反制上北，恢复对外的贸易。然而，算盘被雍梁截胡了。

于是两百多年来，魏远始终困于地势，郁郁不得兴。他们太穷了，加上国君魏廉骄奢淫逸，掏空国库修了冬日采暖的行宫，以至于王宫都已经多年未修缮。金銮殿里的九根大柱都已经剥落了红漆，翻出里头生霉的朽木。

冬日大臣们上朝，都被钻过裂隙的寒风冻得手脚僵直。春日倒还好些，只是潮气入侵，纵得霉味一点点沁上了身子，好似跳蚤爬进官服，叮得人浑身不自在。

今日，大臣们终于获准不必上朝，在家歇一日。众臣如获大赦，可还没来得及感念摄政王魏灏，却又听，魏灏带了女人进大殿。他们在里头铺起红毯，寻欢作乐。

老臣们气得发抖，手执朝笏涌向金銮殿，一副要与魏灏拼命的样子。这金銮殿再破旧，那也是魏远的权威，岂容无知小儿轻贱。

可惜，他们连王宫都进不去——禁军以铁刃封了他们的路。

三朝元老欲以死相逼，威胁摄政王，然而他振臂一呼，却发现无人响应。身后的朝臣各个低下头，不敢看那鞠躬尽瘁了一辈子的白头老翁。

元老这才清晰地意识到，摄政王早已在不知不觉间，彻底把控了朝堂内外。这些朝臣虽为了清誉要骂一骂乱臣贼子，但那也是基于摄政王不与他们计较。当真涉及身家性命，朝臣便齐齐后退了。

“悲哉！魏远气数将尽！老臣唯有以死向祖宗请罪——”元老高呼着，一头栽在了宫墙之上。三朝元老用性命成全了一世的忠诚，然而他的满腔悲愤，落在世人眼中，不过是一抔微不足道的血。禁军迅速将他的尸体抬了出去，宫人捧着抹布，跪地将血擦得一干二净。

金銮殿内，丝竹歌舞不休。倾国倾城的女人头戴凤冠，身着鎏金的火凤凰宫裙，翩翩然起舞。她明明带着一身沉重的妆容，可在乐声中，姣美的身子却宛如惊鸿游龙。一对绯红水袖似有流风相托，飞采、回曳时仿佛于殿内掠起一层层浩波。罗袜隐约在轻裾之下，一步一生莲时，瑰丽的足链便摇动铃铛，似昙花于寂静无人时，浅浅叹息。

魏灏脱了靴，闲懒地倚坐在地。他的目光追逐在女人柔软的身躯上，餍足而迷恋地捕捉那一声声低不可闻的轻响。他第一次见她时，她被魏廉把玩在手心里，她无助地哀求，却依旧被魏廉残忍地一遍遍欺辱。

那时魏灏跪伏在地，透过铜镜，看见那双满含雾气的眼睛，无声地求着他。他从未对一个女人生出那样强烈的怜惜，他恨不能当场杀了魏廉。

不过五年，他便已经夺走了魏廉的一切，包括她。

“辛儿——”魏灏仿佛耽溺在酒池之中，他着迷地叫出声。

而女人犹如凤凰轻振，将飞而未翔。她踩在云上似的，褪下一件件罗裙，飘飘向魏灏。当她依偎进魏灏怀里，身上只余一件若雾的绸衣，自肩头，堪堪遮住腿根。

“启禀大人。”侍卫跪在了屏风后头，低垂着头。魏灏面露不悦，但依旧让他说下去。

“雍梁与上北联军直取十城，已逼至平州。”

“燕山竟已危如累卵……”魏灏阴鸷地嘲弄着，手上却轻柔地握着女人的腰际，膝盖一点点顶开她纤巧的双腿。

殿内的笙歌始终在悠悠奏着，人声却是隔了少许时刻，方才复起。

“嗯……夫君，轻些……”女人嗫嚅地央求。

“听话，不许躲……”魏灏低哑地笑笑，他捞起女人的腰，再次沉了下去。

燥热的气息中，魏灏伏在女人胸口，向外头的人发令道：“死守顷海湾，万不可叫上北跨境……给那位先生传信，时机已至，只待东风。”

“是！”

————

雍梁与上北两线并进，以惊人的速度推动着战局。当以张以舟为首的队伍推至平州时，平州竟然已经无一人职守。斥候禀告说，城内饿殍遍野，唯不见官兵。

“莫不是空城计？”骆羌望着大开的城门，思量道。

“平州原先的太守是司马追的弟弟司马进，两兄弟一副怂样，若说他弃城跑了，不是没可能。”贺知漾道。

“找几个人去探探吧。”骆羌对方渝斯抬了抬下巴。

方渝斯即刻点将，跟着他轻装潜行。约莫二十人，避开大门，从城下飞檐走壁翻入平州，不消一刻钟，人便陆续带着所见所闻回来了。

“齐蔚呢？”骆羌皱眉问道。方渝斯领兵出去，都是自己殿后，这会他回来了，还没见着一同去的齐蔚。

贺知漾早看出方渝斯与齐蔚在暗中较量，她不嫌事大，挤兑道：“不会是被你小子趁机做掉了吧？”

方渝斯一抿嘴，道：“回将军，齐蔚在后头。”

他话音刚落，就见齐蔚用披风裹着什么，飞身出了城。她仿佛怕颠着怀里的东西，故而脚步放得慢许多。她迎着一众将军的目光，越往回跑，越透出几分干了坏事被抓包的怂样。

直到在将军们之间，找到张以舟的身影，她这才吐口气，加快步子跑回大军前头。

“没犯事吧？”骆羌问。

“犯了。”方渝斯冷哼道。

骆羌一掌扣方渝斯脑袋上去，“齐蔚是你的部下，她犯事，你不管，你们同罪。”

方渝斯脸都涨青了，憋着嘴，憋半天又说不出什么。毕竟，的确是他和齐蔚一起犯的。

齐蔚挠着头，道：“也……也不算犯事。”她说着，还是有点怂，脚步一点点挪到了张以舟跟前。“帮我托一下。”她将怀里抱着东西放张以舟手上，小心翼翼地揭开了玄色的披风。

将军们探头一看，“孩子？”

“你偷了个孩子？”贺知漾问。

“你们偷人孩子做什么？”骆羌指着方渝斯和齐蔚。

齐蔚抱着的披风，遮盖了她的头盔，头盔里则兜着一团头大身小的婴儿。

方渝斯瞥齐蔚一眼，道：“你说。”

齐蔚道：“城里当真没有官兵，里头都是已经饿死和快要饿死的黎民百姓。有一伙人烧开了一锅水，围着这孩子，等他咽气呢。将军们猜，他们是要做什么？将军们向来爱民如子，我和方校尉自然不能看着别人吃将军们的儿子。所以我和方校尉就……”

出去探消息的第一要务是不能打草惊蛇，可她和方渝斯见那孩子可怜，不止打了一群人，还抢了个孩子走，不知要受什么罚。虽然违反军规，张以舟也救不了他们，但还是下意识蹭他这来。万一要挨罚，张以舟至少能早些给备好疗伤药不是？

“什么有的没的。”骆羌不吃齐蔚诡辩的这一套，给齐蔚和方渝斯一人赏了一鞭子。“回去，各归各位，准备入城！”

“那这孩子……”齐蔚说着，又停了嘴——张以舟已经将孩子从头盔里抱出来了，半倾着水囊，一点点给他喂入水。

————

他们的大军顺利入了城，没有半点埋伏在里头，有的只是那些麻木的“行尸走肉”。

骆羌当机立断，令伙头军开营，放一部分军粮做粥，赈济百姓。可随着蜂拥而来的饥民越来越多，骆羌逐渐生出了隐忧。

他们入城后，才知平州和周围三城遭饥荒已久，几城太守明目张胆地从外地低价买入粮食，高价卖出。这些人将百姓们圈禁在此，将他们当作收割的金库，一分一厘地慢慢蚕食他们的钱袋子、土地、房屋，最后是人身。

等雍梁打上来时，官老爷已经赚得盆丰钵满了。将百姓一抛，带着守兵撤退，只言是雍梁太凶残，留得青山在，不怕没柴烧。他们只怕是希望雍梁将燕山百姓都填埋了，如此，他们的罪行便死无对证。

如今雍梁入城，却是给百姓发赈济粮，周围三城百姓纷纷拖家带口地前来，求一口饭吃。

但人数实在是太多了，骆羌他们带的粮食，逐渐填不上这个坑。

“以舟，”骆羌急忙来找人，“平州百姓不下十二万人，咱们带的军粮可远远不够吃。况且我们还得向闳都去。”

张以舟将手上封好急件递给他，“向高怀熹发信，从他们那调粮支援。”

“他们在岭东，三日内倒是能将粮食送达。”骆羌道，“但是按现在的百姓数量，加上不断赶来的百姓，咱们若继续发粮，恐怕得全部发空。这样巨额的粮食没了，昭郢那些人，恐怕又要趁机刁难我们。我在想，发完现下这一批，就不发了……”

“不行。”张以舟断然道，“我们若将这些百姓弃之不顾，他们便只有死路一条。”

“可谁来顾我们的生死？”骆羌道，“况且按方位，平州日后大抵是划给上北，我们何必为他人作嫁衣？”

“骆将军，”张以舟忽地目光发沉，“我们将王爷自千里流放地救回，一路机关算尽，甚至于众叛亲离，难道就是为了昭郢那空荡荡的王座？你忘了王爷是因为什么被流放？你又是为了什么出生入死？”他挥开骆羌拉着他衣袖的手，决绝道：“救人！昭郢若降罪，我自一力承担。”

骆羌定在原地，半响，大声道：“以舟，我们向来是同进退！”说罢，他大踏步出去，下令放粮。他从张以渡身上接过的，是雍梁的脊骨，他永远不能塌。