丫鬟婆子如没头苍蝇般，在院里乱转。

有人高声训斥：

“你们一个个不上心——别以为到了乡下，主母看不到眼里，就开始偷奸耍滑！若五娘子有个闪失，哪怕是蹭破一层油皮，也吃不了兜着走，哪儿来的还滚回哪儿去，主子院里容不下蠢货！”

乡下宅院，房屋建的粗糙，但胜在地方大，院落也阔。

苏织回忆着前世此刻。

祖祖辈辈在此地生根发芽，几十个分宗，各建祠堂，各自祭祀。单就淮阳城里的苏家主支这一脉能大到什么程度呢，每逢祭祖，四面八方来人，苏织和几个兄长见面礼要收三四间屋子。

祖父名讳温，他的祖辈曾生活在帽顶村，耕读传家，后入城经商，逐渐繁衍，成为淮阳城富户。

苏温是难得的读书种子，千里旱地一根独苗，众星捧月般一路出息到在京中任职。

官场混了一辈子，蹉跎在正七品翰林院编修，无家世依仗，又不愿逢迎，就再也升不上去。

五年前告老还乡，返回淮阳。

苏温学问好，曾兼任太学学官，门生故旧一堆，即便告老，在淮阳这小地方，也备受地方官员尊崇。日子倒比在京城更舒心。

苏织出生在京城，在京里长到七岁上，随祖父返乡。父亲苏九亭是长房嫡子，读书平平，仕途平平，靠关系谋了个京郊粮仓司曹的职位。

苏温告老时，朝廷多方势力角逐，政局愈发有乱象，他担心两个资质平庸的儿子陷入浑水，索性他们也都没大出息，通通打包，带回老家。

苏九亭如今在淮阳都监麾下做事，担了个文职官。

淮阳都监管军队屯戍、训练、器甲差使，这小地方哪有许多公务，他公差也就散漫，日常在家养花逗鸟，教导儿女。

他这一辈只亲兄弟两个。弟弟苏九善历来不喜书本，从小喜欢跟着经商的叔伯们混，如今在打理家中庶务。

苏织上头两个亲哥哥，五年前阿娘又给她添了个弟弟。叔父和婶娘膝下两个男孩儿，一家子盼女儿盼得眼睛发绿。

偏年前，婶娘又生了个男孩儿。齐刷刷站出去六个小子，只苏织一朵花，她有多受宠爱，可想而知。

从小要星星不给月亮，养得她娇纵任性。幼年长在京城繁华地，对淮阳小地方百般看不上，一心想要回京城。奈何京里只留了几房祖父那辈的庶兄弟照顾产业，苏织再想回去，家里人也不肯。

十几日前，苏织逛金银铺瞧上一对金穿玉人耳环，想着送给婶娘当生辰贺礼。奈何带的银钱不足，就同掌柜说好，交了订钱暂且留下，她让丫鬟回家取钱。

苏织手里的钱也不足以买下这对耳环，概因她平日花销不少，让丫鬟回家，其实是问二兄借钱，她自己则带人去对面甜水铺子吃甜水。

一来一回花的时间多了些。等丫鬟拿回钱，苏织带人返回金银铺，却瞧见掌柜正同一呼奴唤婢的少女争执讲理。

那少女头戴幕篱，命人拿着她定好的金穿玉人耳环，正不顾掌柜哀求说情，径自结账要走。

苏织拦在门处，轻挪一步，“这位姐姐，这枚耳环我先下订了。铺子里种类颇多，姐姐不如再选选？”

少女隔着幕篱，上下打量了苏织，并没有出声。倒是她身边的丫鬟嗤了句：“订钱两倍还你。不如小娘子也再选选？”

簇拥着的人中，有一丫鬟小声嘲讽：“哪里来的乡巴佬，也与我家娘子称姐道妹。”

语气轻蔑，透着股不尊重。

苏织本可有可无，原先她心里想着，若是对方实在喜爱，让与她也不是不行。见到对方如此态度，不由生了怒。

劈手将耳环从人手中抢了过来，“瞧着人模狗样的，怎么一个个都听不懂人话？说了这是我先订下的，那就是我的。”

对方似乎没料到她能如此生猛，硬从人手中抢东西，一时都没反应过来。

苏织使了个眼色，她的丫鬟笑嘻嘻付了账，顺手从掌柜那里摸了个木盒，想要来接耳环，苏织却没给。

她接过木盒，慢条斯理装好，笑眯眯地，语气也极好。

“你们实在想要，也不是不行。十两金，就归你。”

丫鬟瞠目，“十两金？你怕不是穷疯了吧。”

从前一两金能兑十两银，近来时局不稳，要十三两银才能兑一两金。这对耳环铺子开价二十三贯，也就是二十三两银。于普通小娘子而言，已算得上昂贵。而十两金，能在京郊买一处两进小院，就算西域运来的汗血宝马也能买上一匹。

“买卖、买卖，有卖有买。就算它是块石头呢，我乐意卖十两金，有人乐意买，讲究个两厢情愿。”

身边丫鬟就敢出言不逊，幕篱少女自然不是性情温驯之辈。闻言嗤道：“你这丫头好不要脸。硬抢过去的东西，居然还敢返回头再卖给苦主。”

说着呵斥掌柜：

“我不管你收没收她的订钱。我既说了出双倍价钱买，那就是我的东西。”

又吩咐人，“去报官，这里有人当街明抢。”

她说话功夫，一帮丫鬟婆子上来就要按住苏织。掌柜的怕此事闹到官府害他店面查封，也急忙上前告饶。

苏织的两个丫鬟上来阻挡，又高声呼唤等候在外的自家车夫，场面一时混乱。虽有两个丫鬟阻拦，却哪抵得过对方人多，眼看苏织两只胳膊被人捉住，情急间，却有男声怒叱：

“放开我妹妹！”

苏织二兄苏敏求，大步流星往铺子里而来。他比苏织大三岁，初现翩翩少年郎的模样。奈何正值变声期，嗓音嘶哑。

妹妹派人来，问他借十八贯，他没多想。命人开箱给了丫鬟。丫鬟走后，却越想越不得劲。

那丫鬟说是买给婶娘的生辰礼，可没说妹妹要买什么。万一也有看中的首饰，囊中羞涩不不好入手，岂不是要为难？想到此处，他急忙取钱，又往外而来。

谁料到正撞上有人要捉妹妹。

因在变声期，苏敏求在外人面前向来少言。此刻气急，也顾不上面子。

“光天化日，当街打人，你们好大胆子！”

对方只是被他一声断喝唬了一霎，见只他独身一人，并不畏惧，几个婆子反倒挥手朝他而来。

苏敏求身量不矮，身形却瘦削，膀大腰圆的婆子伸手抓过来，他哪是对手。

婆子们下手也阴毒，尽往脸上招呼。

苏织眼见哥哥要吃亏，怒上心头。也不知怎地生出力气，推开绕着她的一个丫鬟，一头撞在幕篱少女怀里。

对方‘唉唷’一声，被她劲头撞得连退几步，被地上绣墩绊倒，侧面朝下摔倒，幕篱都摔歪了。

后面的事情就更乱了。

那些人哭着喊着，活像主子被生生打死般夸张。有人去扶，有人又来捉苏织，苏敏求又要忙着来救。

混乱之际，街道司闻讯而来，分开众人。

街道司主事的是苏家一位族兄，问询过掌柜和临近店铺后，没得说，苏织和苏敏求二人当即放归，却独留下了对方一行人。

苏织上马车前，回头瞧了眼，幕篱少女捧着手臂似乎在哭，有个婆子挤开众人上前对族兄说了句什么，族兄面露难色。

回家后，她立即将此事告知婶娘。

后来，后来……苏织就被发配来帽顶村。美其名曰，返乡侍奉阿翁——其实阿翁外出访友，压根不在乡里。

二兄也被送去外翁家，说是去读书上进，其实二兄压根不爱读书，反因自小瘦弱偏好舞枪弄棒。

婶娘派来跟车的婆子在路上悄悄告诉她，幕篱少女一行是永安府人，说来也姓苏。硬说起来，能攀上亲，但这份亲戚就攀扯的勉强。

这也罢了，难办在对方是官眷，那幕篱划到她手臂，伤不严重，对方却拿着他们错处，不依不饶。非要报官严惩。

婶娘出面沟通后，方知两家长辈是旧识，在京城里也论过祖先。毕竟对方受了伤，婶娘好言好语，又送上礼物，对方却不依不饶，非要苏织来赔罪。

婆子撇嘴不屑：

“咱娘子说，破了指甲盖大的皮，跟死了爷娘般呼天喊地。她们返乡侍亲，在永宁跋扈惯了，眼见得又要回京城去夹着尾巴做人，不敢对满城贵人们高声，途经咱们淮阳，想找存在感。我呸，美得个她！想让咱阿织赔礼道歉，做她的春秋大梦去罢！”

婆子久在婶娘身前侍奉，学她话中刻薄，惟妙惟肖。

婶娘崔氏，出身高门。

曾祖崔贽，曾拜从一品少师。崔氏嫡系在朝上人才济济。奈何她的祖父是庶子，她又是庶子的庶女。

虽在京中长大，一家子依附嫡支，住在逼仄小院里，备受冷眼相待。她祖父嫡子庶子共四人，到她这一辈，光姐妹就有十一个，成天为些鸡零狗碎，吵闹不休。

长到十五六岁上，家中主母还不给相看。

她姨娘着急，赶巧她父亲讨好嫡支，谋了局务官的职位，外放沧县监管当地铁矿。这职位品级不高，油水不少，姨娘说动她父亲带了她们娘俩上任，筹谋着，要在沧县给她找个家境富裕、子弟上进、关系简单的好亲。

依崔氏出身，若在京城，大约能嫁个家世相当的庶子。在抬头只能见到四方天、迈出五步走遍屋的家宅中，为了点子吃食、衣料争一生。

从生看到死，她纵有天大本领，满心抱负，也施展不开。

姨娘教她。

“别犯傻。也别以为那是乡下地方。沧县离京城不算远，快马两天就到。找个本地当官的，人家还敬你是京里来的，见识多，人面广。家里人口简单，你只用孝敬公婆，伺候夫君，不必伺候那些个隔了房，还爱指手画脚管闲事的……心里舒坦了，日子才叫舒心。”

奈何人算不如天算。

赴任途中，路遇大雨。他家八辆马车，三辆陷入泥淖。

苏织二叔苏九善因为不爱读书，跟家里吵架，偷偷跟着商队外出，碰巧遇到，就搭了把手。

倾盆大雨，旁人眼睛都睁不开。他不知怎地，一眼就相中了人家的小娘子。

打听清楚来历后，也不表露痕迹，扭头快马回京，直通通跪在爹娘面前，张嘴就要去求娶，直言此生非她不娶。

气得苏温动了家法，把他打得卧床不起。

苏九亭去看望弟弟，抵不过对方苦苦哀求，私下寻母亲说情。谁也不知道老太太是怎么说服了老太爷，崔氏一家刚到沧县，还没整理好行李，京中就来了信，称有人求娶，要其父定夺。

崔氏的父亲原本并不愿意。

他嫌苏温家无助力，在京中也不会攀附权贵，一辈子升不上去。

她姨娘打听清楚后，却满心趁意，道：

“苏氏一族，虽族大人多。但苏温一家人口简单。他只两个嫡子，苏九善的长兄成婚多年，也没有乱七八糟的庶子庶女，足见其家风清正。你又能嫁在京里，等你爹爹卸任回京，我还能再看顾你些。”

回忆着那个雨中见到的热心郎君，崔氏自己也情愿。

等到真的嫁了人，熟悉了婆家人性情，她才晓得自己烧到高香，拜了真佛。

苏家人秉性纯良。阿家阿姑都是良善人，感情和睦，膝下仅有两个嫡子。

年轻时阿姑做主为阿家纳妾，妾室生次女时血崩，没能救回来。两个女儿养在阿姑膝下，成人后也都好好的陪嫁出门。

一个嫁在淮阳老家，一个嫁给了阿家的弟子，如今随夫外任。

苏九亭自不必说，乃是苏温一手教出来的温文君子。娶妻章氏，章氏娘家在淮阳隔壁的风陵郡，其父与苏温师出同门，读书时就是关系极好的同窗。

苏温背负着家族期盼，在京城里官场浮沉。章父却闲云野鹤般人物，考过一科没中，顶着举人身份返乡，在家乡开办学堂，自任山长，又因其一手妙笔，绘得好山水，乃是当地名士。

得这样的父亲教导，比起琐碎家务，章氏更爱游山玩水、挥笔泼墨，与夫君志趣相投，琴瑟和鸣。

进门之初，崔氏习惯性的要同章氏扳扳手腕别别苗头，谁知章氏借口养胎，迫不及待把家务交到了崔氏手上。害得她满肚子宅斗经验，在苏家却全无施展余地。

舒心日子一过十余年，除去没有女儿这条心病，其它皆称心如意。

崔氏在娘家养成的所有小毛病，在苏家都得到满足、治愈。唯有讲话刻薄这一点，着实改不了。没人冒犯尚可，若有言语冒犯，那就擎等着她私底下刻薄人罢。

因此一点，全家都不怎么喜欢。概因苏家家风，是待人以善，宽仁以德。

唯独苏织，她在父母教导下，面上要做出大家闺秀的模样，心里就爱婶娘刻薄外人的那一套话。

娘两个不是亲生，倒似比亲的还要好。

也因此，莫说幕篱少女不过是个官眷。就算她真是公主，崔氏也能找出万个理由，不叫苏织吃亏。