谈到工作，乌拉雷不好闭门谢客。他隔着浴室门向焚风嘱咐几句，便把对方请到了小会客室。

来者看他特意掩上会客室的门，突兀道：“我对雌虫没兴趣。”

“？”乌拉雷摸不着头脑，调侃道：“了解，您一生挚爱是科学研究吧？”

对方跳过了这个问题，但眼神流露出了对他恢复的十分满意，口气似乎也缓和些许：“你没看研究员和博士的背景信息吧，我是技术物理研究所的安托万。”

乌拉雷临时起意去踩点，查看队员资料的事自然就往后推了。安托万共享了一篇论文给他，点开一看，居然是关于WRN管试验的改进与创新。

乌拉雷读完大喜过望：“改进后的受力转换效率提高了2倍！如果能适用的话，我们就不用纠结后期添加外部给力和泄压的事了！”他注意到论文作者一栏，“这是您的研究吗？能拜读到实在是我的荣幸，之后也要烦请您多指导工作了。”

焚风为他们送上热饮，安托万拿起糖罐往里添加了致死量方糖，抿了一口很是惬意：“就是要足够的糖分，聪明的大脑才能正常工作啊。”

“本来我是不看好来个空降当头头的，没想到小子你和我如此相似，简直是世界上的另一个我。算你走运，这个疯狂的计划我参加了。”

乌拉雷哽了下：“我和您相像吗？”

“不像吗？同样的不动声色，同样的把科学当作伴侣，同样的少年天才！”

一个惊雷炸响在乌拉雷头顶。难道我看起来也是个欠揍的面瘫脸吗？！难道我看起来是会说“我的恋人只有科学”的角色吗？！难道我看起来有这么——他偷偷调出安托万的基本资料瞅了一眼，59岁。

好吧，在虫族里也算能摸上青年尾巴年少有为了。不要纠结这些小事！

“能和您一起想到WRN管试验这个点子，冥冥中确实有缘呢。”

安托万奇怪道：“我没想到这种点子啊。”他想想又补充，“我又没有精神疾病。”

一句话患上精神病的乌拉雷：……

“所以，您其实不太支持我的方案吗？”

“唔，反正是你当作课题提出来导师会给你毙了的那种，毕竟没应用过基本就是异想天开啊。不过我可没说不支持，天天只会在安全区打转，改个符号就叫创新的老古董早该淘汰了，来点刺激的也好。啊，但是有句话我得提前说，真施工了你指望不上我，我的才能都在理论上。”

“好的……可您不是技术物理所的吗？”

安托万的面瘫脸上难得出现了比较大的情绪波动。他摘下眼镜边擦拭边为自己鸣不平：“我只是写了本与主流观点相悖了点的书，他们居然把我从高能物理所踢出来了！技术这边我怎么拿得出评级的东西，五年下来我博士都给撸成研究员了！”

乌拉雷心中冒出个预感：“您写的那本书不会变成禁书了吧？”

“没明文禁，半禁不禁懂吗，反正是买不到了。”

“《K波衍射在超感α箱的新应用》？”

安托万跳起来：“你知道？你读过？你读懂了？”

“写得太好了，绝对是百年内最值得读的一本书！不过私以为您在提到同行和前辈时用语稍微温和文明点的话，也许书就不会被禁了……”

两虫相谈甚欢至深夜，安托万要走了都拽着乌拉雷不撒手，絮叨个没完。焚风不爽：“你们这么相见恨晚？”

聊嗨了的乌拉雷一把抱住他的腰，埋首在胸撒娇般蹭蹭：“我就是高兴啦，原来我们队伍里有这么能干的虫才！我和你才是相见恨晚呢……话说，我早看过他的书，也就是早就有了精神交流，好像不晚诶。”

被他的举动突袭到面红耳赤的雌虫，听到最后一句脸又黑了，狠狠把他摁倒在被褥里：“快点睡觉！”

安托万的表态无疑是一针强心剂，让乌拉雷对项目成功信心倍增。吃过早饭，他迫不及待把剩下的队员信息翻了一遍，虽然没再捡到什么旷世之才，但专业度比起学生还是高出一截，至少大部分常规工作都可以帮忙承担。

他记起地质生物组还有个学生之前没来得及看，找出来发现个虫信息写得简明扼要，粗略浏览一番还算差强人意，去现场考察的时候正好可以带上。

博士、研究员与学生被安排的住所不在一个方位，乌拉雷犹豫是先去找这单个学生简单布置下任务，还是先去另一边和专家们沟通交流意见。焚风拷贝了乌拉雷的安排和学生的资料：“我去和他说。”

这个学生正是那日行李箱摔倒的雌虫，领队称他“身体不适”缺席首日晚餐后，焚风就一直没再见到过他。对于这点，焚风隐隐有些在意，也是借此机会上门察看。

“我是乌拉雷总工的助理焚风，有事找胡安。同学你在吗？请开门！”

焚风等了许久才有虫来应门。门只打开了三分之一，房间里黑咕隆咚的，而他就站在阴影里，小声问道：“您找我什么事？”

焚风眉头一拧，不顾胡安的抵抗抓住了他的胳膊，挤进房间打开灯，在惊慌失措的尖叫声中捋起他的袖子，指着他左手臂上大片的淤青问：“谁干的？”

胡安挣扎着抽回手臂，低头退到墙角，沉默不语。

焚风环视一圈室内，尽管整个营地的住宿条件都说不上好，但这间屋子小得将将放下一个单人床铺，胡安的行李都只能堆放在床脚；而且大概是窗户密封做得差，明显能感到有风漏进来。

焚风跟着乌拉雷看到过其他学生的房间，都比这里要强多了，如果是自由分房的话，胡安住的毫无疑问是被挑剩的那间。

他转向保持缄默的胡安，用确信的口吻说道：“是那个奥德利萨。”

胡安惊慌地抬头看了他一眼：“……不是的，是我自己撞伤的……”

“不是他亲自动的手，应该是小团体作案。”

“不、不是的，您这么说让我很困扰……”

焚风单手勾起那个惹祸的行李箱，抡了两下：“总工帮你捡了行李箱，他们就对你心生嫉妒，用行李箱抡你的脸。你用手去挡，所以手臂乌青，可也没完全挡住，所以脸上还是有伤，被你用头发挡着。”

胡安在焚风拿高箱子时就条件反射地往下躲，却依然强撑道：“您好像和奥德利萨有些过节，但是我……”

“我和他是有过节，我们是情敌啊。不过我先前以为他只是自命不凡比较爱装，没想到背后还有霸凌同学的爱好。你也喜欢总工是不是？”

胡安吓得脸色煞白：“我，我只是欣赏，我不是……”

焚风不耐烦打断他：“喜欢他有什么不敢承认的，他这么好，你喜欢他很正常！”

见胡安恨不得夺路而出，他又放缓语气道：“别太害怕，我是讨厌情敌，然而我才不会像那个垃圾一样搞这种小手段。你不出门，一来不想让别人看到脸上的伤，二来还是怕他们继续欺负你，对吧？”

“我配不上，我不算什么情敌……”

焚风真动怒了：“再配不上奥德利萨不也把你当情敌了？！你平时也是这幅挨打不还手的孬样，才给了他们集体排挤你的机会吧？！”

挨骂了的胡安反而冷静下来：“你什么都不知道……他的雄父是研究院人事科主任，我得罪的起吗？”

人事科？大概和军队里干部处差不多吧……焚风不太会换算，听语气好像权利不小，不过他从来不在乎这种头衔来历，也不惧冲撞哪个靠爹的二代。他抓起胡安的行李扛在肩上：“总工安排你以后一起去现场做考察，这里太远了，我给你换个地方。”

胡安没料到他是这个反应，见他大步流星走远赶忙追上去：“他们还会继续找我麻烦的！”

“那你就跟着我，挨几次打他们就不来了。”

胡安：我这是不是刚出狼窝又进虎口啊？！

乌拉雷觉得今天太顺利了！踢走罗克并没让这些有能力的成员对他心生不满，表明清楚自己的态度后反而间接端正了他们的态度，不仅大部分沟通良好完成，几位对工作安排提出建议的也都很合情合理，他听取调整之后果然更加适当。

预计的时间只过去一半，乌拉雷便打算在营地里逛逛。开始施工之后就要从营地招募工虫了，虽然有高夫和领队等负责此事，但多了解了解总是没错的。也许是气候寒冷的缘故，营地里的居民大多是神色匆匆不苟言笑的模样，并不太爱搭理虫；别说高夫那种热切过头的了，连个肯多聊几句的都没遇到。

乌拉雷接连碰了几个钉子，昂扬的斗志被削减了一半。他找了片空地旁的草地坐下，想着放松放松——以辨认植物的形式，忽然脑后一阵呼啸，他下意识转身抬手，“啪”得稳稳接住了一个球。

是一群十岁左右的小孩在踢球。他们一片嘘声：“被接住了！没踢中！”

乌拉雷看看球又看看这群淘气的狗都嫌的幼虫：“不要对着他虫踢球啊，好危险的。”

虫崽们纷纷对着他做鬼脸，七嘴八舌地说：“好烦！好烦！怎么像爸爸们一样爱说教！”

乌拉雷决心给小崽子们上点教育课：“踢球不是要伤虫才有意思。看见那两条线的交点了吗？我从这里能踢中那个点，不比你们踢到我厉害多了。”

幼虫当然不信。乌拉雷飞起一脚——球踢飞了。

在孩子们的哄堂大笑中，他镇定自若地捡回球：“刚刚活动一下，现在才是动真格的。”

……

焚风找到乌拉雷时，就见他被一群闹哄哄的幼崽围在中间，其中还有个在掉小珍珠。

焚风：……

乌拉雷看见他才意识到天色已晚。他左拳往右手心一敲：“解散！”小孩呼啦啦作鸟兽散，各回各家各找各爹，边跑边喊：“球王再见！”

焚风牵起新晋球王的手捏了捏：“球王？这么厉害？”

乌拉雷谦虚道：“还好啦，我也没想到能踢这么好，也就是比较会控制力道，又会算各种力的影响。不过踢球真是太有意思了，比看球赛有意思多啦！”

没想到小雄子是第一次踢球，一起玩的对象还是群比他小了快十岁的小朋友，倒是他的科学踢球法真的不是普通虫能学的。焚风哭笑不得地问：“怎么还有个哭了的？”

“他是前孩子王，但是踢球输给我，被民选下台了，现在我是新孩子王。不过我怎么会抢小孩子的名头呢？所以我说我不在的时候他还是孩子王。对啦，你知道124营地的别名吗？”

“斯蒂兰的营地不都是编号吗？”

“官方都是编号，但是居住者会自己取个好听的名字呀。”天上又开始下雨夹雪，乌拉雷伸手接了片雪花在手心。

“124号营地在绿螺山上，居民们管它叫‘绿洲’。听到这个充满希望的名字，好像我也可以说我们的项目充满希望了。”

“如果我做好这个项目，这里就会成为繁华的交通要道，整个斯蒂兰都能进一步发展。到时候，124号营地就会真的变成斯蒂兰的绿洲吧？”