千鸦嘶哑,秋风萧瑟。
哐哐当当的车轱辘声伴随着枯叶被碾过的咋啦声,挥鞭的车夫面无表情地拍打着马屁股,嘴里时不时扯上一词“驾!”,惊起藏匿在唳鸣山中的四方黑鸦。
轿帘被带动的秋风吹起,一闪而过轿内人的侧颜,轮廓分明,如画中剪影。许是这轿帘吹得她有些心烦,她伸手便拽住了帘子,余光却瞥见不远处聚集的人群。
这地儿不过是深山老林,该称是极荒之地,怎的会聚了这么多人?
“玉崇,前方出了何事?”她瞪着一双带着狐疑的杏眼,朝外面喊了一声。
玉崇驾驶马车多年,早就练就了一对顺风耳,在哒哒的马蹄声中依旧清晰地辨认出主子的声音,他驾车的动作慢了下来,将身子微微后靠,偏头朝里道:“大人,应当是在拜神。”
“拜神?”霍云睨了下眼,语气微疑。
“您长期在宫中有所不知,前年征战,朝廷四处招收壮丁,这唳鸣山下的小村几乎所有的壮丁皆被抓走,只剩下老弱妇孺,后来也不知从哪传出的流言说只要供奉一个神君,就可以与远在战场的亲人传信。”
“哦,是吗?听起来倒是有趣的紧,哪个神仙专管这事儿?”
冷风刮过霍云的脸颊,吹乱了她耳旁露出的些许发丝,她松开帘子,理了理碎发,随后慵懒地枕着脑袋,眼神却是一动不动地盯着那黑压压的人群。
玉崇笑了笑,“本来供奉的是另外一个,现下这个……都是流言了,自然不值得信。”
霍云没再说什么。
很快,马车经过那处地方时,霍云倚靠在窗口,匆匆掠过简陋庙宇内一闪而过的神像,霍云眼神很好,只是匆匆一瞥,那神像便像烙印一般刻在了她的脑海里。
头戴簪花墨色官帽,身着绯色素式宽袖长服,手里拿着一本卷轴。
看起来倒像是个不那么正经的神官。
“玉崇,停下。”
驾车人听到轿内的声音不由一愣,慌忙勒停马车,待马安静下来后,他不确定地问了句:“大人可是要下车?”
霍云看着进进出出的信民,缓缓启齿道:“不,你去捐点香火钱吧。”说完便将自己的钱袋扔了出来,被玉崇稳稳接住。
玉崇闻言一愣,据他了解,大人从来不信什么神灵,不过细想昨日大人才刚刚送走了自己的至亲,想必再如何铁石心肠,此时也是难免心底一软吧。
“大人可要求个签?”玉崇拿着沉甸甸的钱袋问道。
“签?”这写信的神官还送签的,业务倒是挺广的。
霍云看着从庙宇进进出出的人,扯了下嘴角道,用着略带嘲笑的语气道:“求个姻缘签。”
“……”
玉崇低头看着手里的钱袋,心想自己是不是不该多嘴这么一问,大人虽位极人臣,却终究不过是一宦官,求姻缘这话怕不是在暗讽他失言,可是说出去的话如泼出去的水,他也只好硬着头皮应下来。
霍云看着玉崇跳下马车挤进人群,对着来往的人倒是毫不在意,反而饶有兴趣地端详着四周,这唳鸣山是出了名的“阴鬼山”,传闻入了夜后百鬼夜行,让人望而却步。只是此时朗朗白日下,秋阳高照,如舞者般扭动身姿的婆娑树影,笼罩着这密林中的庙宇。
朱红对联颜色颇淡,早已难辨其字体,屋檐上堪堪垂落着朱黄相间的平安结,檐下垂挂着轻薄红纱,显然不是什么正经庙宇该有的装潢。马车停在庙宇偏右侧的地方,霍云能看见的只有那半个神像,正好能窥见那微微偏头的神像。
口中咬着一柄毛笔,垂着眸神情专注地看着手里的卷轴——应该是所谓的信纸吧。
“大人?”
仅仅过去半刻钟,玉崇也不知唤了多少声“大人”,霍云才恍然回神,掩唇轻咳了一声,见玉崇呈上一卷指头大的纸,她淡然接了过去,展开一看,是娟秀的两行字:
“红墙青瓦,难入红尘。”
玉崇站在马车旁,战战兢兢地观察着大人的脸色,却见大人原本严肃的脸有了丝笑颜,不由得心里松了口气。他脚尖一点轻轻跃上马车,侧首朝里道:“大人,薛公公还等着您,可要启程?”
良久,里头没传来声音。
玉崇心里直敲鼓,不一会儿,霍云终于开口:
“命人烧了这座庙。”
玉崇一鞭子甩在马屁股上,心里一咯噔,马儿一声嘶鸣后他回道:“遵命。”
周围的景色如梭,霍云将手中的纸叠了几层,撕了三下,最后伸手往窗外一洒,任其随风飘去,接着放下了帘子,遮去了外头的光景,马车内暗了下来。
“确实是个不务正业的神官,也没必要供着了。”
她喃喃道,却不知是说给谁听的。
正好她今天心情不甚好,也怪这过路神官倒了霉运,遇上了她。
这几日事儿多,一路奔波,这会儿疲倦感上来,她难得闭眼小憩了一下,却不过须臾,马车外的玉崇便高声道:“大人,到了!”
她恍惚睁眼,眼皮还有些沉,却强撑着用力眨了眨眼,掀开轿帘曲身而出,抬头便见刻着“薛府”二字的大牌匾。
薛府的门卫见到来人,上前耳语一番后递给霍云一钥匙,霍云深解其意,手指曲起,把钥匙拢入掌心道:“烦请转告薛公公,霍云明白。”
照往常,薛贺明都要亲自点选美人,今儿却被小皇帝紧急召回宫里,抽不开身来这宫外别苑,真是难为他命人把钥匙转交给她,让她亲自为他挑选。
这一批美人明日会到,至于是以什么方式得来的,明眼人心知肚明。
既然薛贺明不在……
霍云轻呵了一声,把钥匙收起,对门卫道:“舟车劳顿,乏了。”
门卫也深知霍云在薛公公心里的地位,忙点头哈腰道:“大人这边请。”
入夜。
霍云脱下衣裳,解开束胸带,才终于感到轻松了些。她坐进浴盆里,一头乌发浮在水面上,温热的水浸泡到肩膀那处,竟让她瑟缩了一下。
疼。
昨日她刚上演了一场亲子大戏,为了自己疾病缠身的“弟弟”一哭二闹,生生为他挡下五棍子,差点她都以为自己的肩膀要散架了,倒是多亏了萧左将出言相助,才没让她断送了性命。
把她送入宫的,知道她女儿身的,也就只有他了。
肩膀的疼痛让人觉得沐浴都是一件痛苦万分的事情,霍云几乎是咬着牙洗完,匆匆穿上衣物便离开了。
刚出门,便见一个黑影从屋檐上落下,把她一惊,手不由攥紧了衣襟。
这身手她再熟悉不过,是萧纪衡。
“是为明日的事来的?”霍云的头发还是湿漉漉的,脸上还带着刚沐浴完残留的红晕。
萧纪衡一身黑衣,与夜色融为一体,他轻笑道:“才多久不见,你连说话的口气都变得如此冷淡了。”
霍云反应过来,自己习惯了冷冰冰的语气,倒是差点忘了眼前是自己的救命恩人。
她语气柔了下来,“对不住,习惯了。”
“无碍。”萧纪衡停顿了片刻,上下打量了一下霍云,似乎是犹豫了一下,道:“你明日自己小心。薛贺明老奸巨猾,此次他忽然被紧急召入宫内,必定不是巧合。他恐怕是在试探你,小心驶得万年船,明日万不要出现什么纰漏。”
“大人多虑了,霍云在宫中如履薄冰这么多年,还不晓得公公的心思么,大人倒不必特意跑这一趟,徒增风险。”
她如今虽还未完全脱离薛贺明的掌控,好歹还算是个明面上的“九千岁”,就差薛贺明一脚踏入棺材了。
檐下铜灯的暖光披在霍云发顶上,眼里倒映着萧纪衡的模样,她说得格外认真,萧纪衡有些错愕,当年的不过十岁的女娃娃,如今竟也已经这般大了,这些年他也只是偶尔见见她,他本以为她活不到今日,昨日见到她为“弟弟”扛棍子时,他竟没控制住为她求了情。
萧纪衡微张口,似乎还想说些什么,但还是忍了回去,从怀里掏出一个小药瓶,递给她道:“肩上的伤一时半会儿估计好不了,这伤药好些,放身上。”
霍云小心接过,面无表情道:“多谢大人。”
她目送黑影消失在夜幕中,发凉的手攥紧了药瓶,脑海里却不知为何浮现白日里看到的那两行字。
他若是值得信的神,大抵是说她这辈子都只能以阉人的身份示人,恐怕到死也是这副模样吧。
翌日,天阴,微冷。
来送人的依旧是罗掌柜,他永远是顶着一张笑嘻嘻的脸,若是不知道他背后参与的勾当,恐怕会深信不疑他是个老实巴交的慈祥长者。
为了掩人耳目,马车永远都是走正门,越是不太干净的事情,越是要大大方方地放到明面上来,只有心里有鬼才会小心翼翼地掩饰。
罗掌柜熟练地翻身下车,把手里的单子呈给霍云,笑得眼睛眯成一条缝道:“大人,都是些少男少女,名单请过目。”
霍云展开随意扫了两眼便收了起来,道:“把他们带去暗室。”
玉崇跟在霍云身后,小声道:“大人,臣听说这次的都是朝中罪臣的家眷,性子多半烈的很,若是他们醒来寻了短见,而薛公公又迟迟不来,到时您可怎么交差?”
霍云沉思片刻,转头看着玉崇,挑了挑眉道:“咱家记得,你的乐技冠绝上京,尤其是萧,听者落泪,闻者悲戚?”
玉崇:“……”
大人竟然让我卖艺?
玉崇咬了咬牙,“是会一点,生疏了。”
“能吹就行,薛公公什么时候来,你就什么时候停。”
玉崇:“……”
罗掌柜给他们下了不知什么药,足足昏睡了一日都未醒。
玉崇守在暗室门外,见霍云往这边来,忙迎上前道:“大人这么晚还未歇着?”
“嗯,不困。他们现在如何?”
“还在昏睡。”
霍云点点头,转身要走,腰间的钥匙却忽然掉了出来,她看着玉崇蹲下捡起钥匙,不由自主地往暗室瞄了两眼,须臾,她取过玉崇手里的钥匙,往暗室走,道:“你在门外看着。”
门打开的时候,一股血腥味袭来,直冲鼻腔,霍云下意识用袖子捂住了口鼻,早上是玉崇开的门,殊不知这味竟如此浓烈。
屋内的人手脚都被绑了起来,耷拉着脑袋,如此安静的环境里,他们此起彼伏的呼吸声清晰可辨。
这些人和当年的自己一样,当年她无法自救,如今她也无法救他们,相反,她还要踩着他们的命苟活。
暗室里只有门边案桌上一盏油灯照明,昏黄的烛光闪烁着,墙上倒映着一个个人影。
霍云脚步很轻,一个一个看过去,看着他们昏睡的脸庞,忽然……
一双乌黑的瞳孔对上了她。
有人醒了。
是个漂亮的小孩,看样子约莫十五岁,还带着婴儿肥的脸蛋人畜无害,一身锦衣被划得破破烂烂,蜷缩着双腿坐在地上,傻傻地仰着头凝视着她。
“姐姐。”
他很小声地喊了一句,未惊动任何人,却刚刚好能叫霍云听见。
这小孩倒是眼尖的很。
霍云没有答,兀自走了过去,确认无误后,转身便要离开,谁知衣摆忽然被拽住,她转头垂眸一看,小孩不知何时已经跟在她身后,只是拽住她衣摆的不是手也不是脚,是牙齿。
他匍匐在地上,背着双手,曲着腿脚,牙关紧咬着衣摆,丝毫没有松开的意思。
作者有话要说:开文辽~
甜文,但不是黏腻腻的,建议养肥再看哟
【脑子要带,但可以不用】(bushi