千鸦嘶哑，秋风萧瑟。
哐哐当当的车轱辘声伴随着枯叶被碾过的咋啦声，挥鞭的车夫面无表情地拍打着马屁股，嘴里时不时扯上一词“驾！”，惊起藏匿在唳鸣山中的四方黑鸦。
轿帘被带动的秋风吹起，一闪而过轿内人的侧颜，轮廓分明，如画中剪影。许是这轿帘吹得她有些心烦，她伸手便拽住了帘子，余光却瞥见不远处聚集的人群。
这地儿不过是深山老林，该称是极荒之地，怎的会聚了这么多人？
“玉崇，前方出了何事？”她瞪着一双带着狐疑的杏眼，朝外面喊了一声。
玉崇驾驶马车多年，早就练就了一对顺风耳，在哒哒的马蹄声中依旧清晰地辨认出主子的声音，他驾车的动作慢了下来，将身子微微后靠，偏头朝里道：“大人，应当是在拜神。”
“拜神？”霍云睨了下眼，语气微疑。
“您长期在宫中有所不知，前年征战，朝廷四处招收壮丁，这唳鸣山下的小村几乎所有的壮丁皆被抓走，只剩下老弱妇孺，后来也不知从哪传出的流言说只要供奉一个神君，就可以与远在战场的亲人传信。”
“哦，是吗？听起来倒是有趣的紧，哪个神仙专管这事儿？”
冷风刮过霍云的脸颊，吹乱了她耳旁露出的些许发丝，她松开帘子，理了理碎发，随后慵懒地枕着脑袋，眼神却是一动不动地盯着那黑压压的人群。
玉崇笑了笑，“本来供奉的是另外一个，现下这个……都是流言了，自然不值得信。”
霍云没再说什么。
很快，马车经过那处地方时，霍云倚靠在窗口，匆匆掠过简陋庙宇内一闪而过的神像，霍云眼神很好，只是匆匆一瞥，那神像便像烙印一般刻在了她的脑海里。
头戴簪花墨色官帽，身着绯色素式宽袖长服，手里拿着一本卷轴。
看起来倒像是个不那么正经的神官。
“玉崇，停下。”
驾车人听到轿内的声音不由一愣，慌忙勒停马车，待马安静下来后，他不确定地问了句：“大人可是要下车？”
霍云看着进进出出的信民，缓缓启齿道：“不，你去捐点香火钱吧。”说完便将自己的钱袋扔了出来，被玉崇稳稳接住。
玉崇闻言一愣，据他了解，大人从来不信什么神灵，不过细想昨日大人才刚刚送走了自己的至亲，想必再如何铁石心肠，此时也是难免心底一软吧。
“大人可要求个签？”玉崇拿着沉甸甸的钱袋问道。
“签？”这写信的神官还送签的，业务倒是挺广的。
霍云看着从庙宇进进出出的人，扯了下嘴角道，用着略带嘲笑的语气道：“求个姻缘签。”
“……”
玉崇低头看着手里的钱袋，心想自己是不是不该多嘴这么一问，大人虽位极人臣，却终究不过是一宦官，求姻缘这话怕不是在暗讽他失言，可是说出去的话如泼出去的水，他也只好硬着头皮应下来。
霍云看着玉崇跳下马车挤进人群，对着来往的人倒是毫不在意，反而饶有兴趣地端详着四周，这唳鸣山是出了名的“阴鬼山”，传闻入了夜后百鬼夜行，让人望而却步。只是此时朗朗白日下，秋阳高照，如舞者般扭动身姿的婆娑树影，笼罩着这密林中的庙宇。
朱红对联颜色颇淡，早已难辨其字体，屋檐上堪堪垂落着朱黄相间的平安结，檐下垂挂着轻薄红纱，显然不是什么正经庙宇该有的装潢。马车停在庙宇偏右侧的地方，霍云能看见的只有那半个神像，正好能窥见那微微偏头的神像。
口中咬着一柄毛笔，垂着眸神情专注地看着手里的卷轴——应该是所谓的信纸吧。
“大人？”
仅仅过去半刻钟，玉崇也不知唤了多少声“大人”，霍云才恍然回神，掩唇轻咳了一声，见玉崇呈上一卷指头大的纸，她淡然接了过去，展开一看，是娟秀的两行字：
“红墙青瓦，难入红尘。”
玉崇站在马车旁，战战兢兢地观察着大人的脸色，却见大人原本严肃的脸有了丝笑颜，不由得心里松了口气。他脚尖一点轻轻跃上马车，侧首朝里道：“大人，薛公公还等着您，可要启程？”
良久，里头没传来声音。
玉崇心里直敲鼓，不一会儿，霍云终于开口：
“命人烧了这座庙。”
玉崇一鞭子甩在马屁股上，心里一咯噔，马儿一声嘶鸣后他回道：“遵命。”
周围的景色如梭，霍云将手中的纸叠了几层，撕了三下，最后伸手往窗外一洒，任其随风飘去，接着放下了帘子，遮去了外头的光景，马车内暗了下来。
“确实是个不务正业的神官，也没必要供着了。”
她喃喃道，却不知是说给谁听的。
正好她今天心情不甚好，也怪这过路神官倒了霉运，遇上了她。
这几日事儿多，一路奔波，这会儿疲倦感上来，她难得闭眼小憩了一下，却不过须臾，马车外的玉崇便高声道：“大人，到了！”
她恍惚睁眼，眼皮还有些沉，却强撑着用力眨了眨眼，掀开轿帘曲身而出，抬头便见刻着“薛府”二字的大牌匾。
薛府的门卫见到来人，上前耳语一番后递给霍云一钥匙，霍云深解其意，手指曲起，把钥匙拢入掌心道：“烦请转告薛公公，霍云明白。”
照往常，薛贺明都要亲自点选美人，今儿却被小皇帝紧急召回宫里，抽不开身来这宫外别苑，真是难为他命人把钥匙转交给她，让她亲自为他挑选。
这一批美人明日会到，至于是以什么方式得来的，明眼人心知肚明。
既然薛贺明不在……
霍云轻呵了一声，把钥匙收起，对门卫道：“舟车劳顿，乏了。”
门卫也深知霍云在薛公公心里的地位，忙点头哈腰道：“大人这边请。”
入夜。
霍云脱下衣裳，解开束胸带，才终于感到轻松了些。她坐进浴盆里，一头乌发浮在水面上，温热的水浸泡到肩膀那处，竟让她瑟缩了一下。
疼。
昨日她刚上演了一场亲子大戏，为了自己疾病缠身的“弟弟”一哭二闹，生生为他挡下五棍子，差点她都以为自己的肩膀要散架了，倒是多亏了萧左将出言相助，才没让她断送了性命。
把她送入宫的，知道她女儿身的，也就只有他了。
肩膀的疼痛让人觉得沐浴都是一件痛苦万分的事情，霍云几乎是咬着牙洗完，匆匆穿上衣物便离开了。
刚出门，便见一个黑影从屋檐上落下，把她一惊，手不由攥紧了衣襟。
这身手她再熟悉不过，是萧纪衡。
“是为明日的事来的？”霍云的头发还是湿漉漉的，脸上还带着刚沐浴完残留的红晕。
萧纪衡一身黑衣，与夜色融为一体，他轻笑道：“才多久不见，你连说话的口气都变得如此冷淡了。”
霍云反应过来，自己习惯了冷冰冰的语气，倒是差点忘了眼前是自己的救命恩人。
她语气柔了下来，“对不住，习惯了。”
“无碍。”萧纪衡停顿了片刻，上下打量了一下霍云，似乎是犹豫了一下，道：“你明日自己小心。薛贺明老奸巨猾，此次他忽然被紧急召入宫内，必定不是巧合。他恐怕是在试探你，小心驶得万年船，明日万不要出现什么纰漏。”
“大人多虑了，霍云在宫中如履薄冰这么多年，还不晓得公公的心思么，大人倒不必特意跑这一趟，徒增风险。”
她如今虽还未完全脱离薛贺明的掌控，好歹还算是个明面上的“九千岁”，就差薛贺明一脚踏入棺材了。
檐下铜灯的暖光披在霍云发顶上，眼里倒映着萧纪衡的模样，她说得格外认真，萧纪衡有些错愕，当年的不过十岁的女娃娃，如今竟也已经这般大了，这些年他也只是偶尔见见她，他本以为她活不到今日，昨日见到她为“弟弟”扛棍子时，他竟没控制住为她求了情。
萧纪衡微张口，似乎还想说些什么，但还是忍了回去，从怀里掏出一个小药瓶，递给她道：“肩上的伤一时半会儿估计好不了，这伤药好些，放身上。”
霍云小心接过，面无表情道：“多谢大人。”
她目送黑影消失在夜幕中，发凉的手攥紧了药瓶，脑海里却不知为何浮现白日里看到的那两行字。
他若是值得信的神，大抵是说她这辈子都只能以阉人的身份示人，恐怕到死也是这副模样吧。
翌日，天阴，微冷。
来送人的依旧是罗掌柜，他永远是顶着一张笑嘻嘻的脸，若是不知道他背后参与的勾当，恐怕会深信不疑他是个老实巴交的慈祥长者。
为了掩人耳目，马车永远都是走正门，越是不太干净的事情，越是要大大方方地放到明面上来，只有心里有鬼才会小心翼翼地掩饰。
罗掌柜熟练地翻身下车，把手里的单子呈给霍云，笑得眼睛眯成一条缝道：“大人，都是些少男少女，名单请过目。”
霍云展开随意扫了两眼便收了起来，道：“把他们带去暗室。”
玉崇跟在霍云身后，小声道：“大人，臣听说这次的都是朝中罪臣的家眷，性子多半烈的很，若是他们醒来寻了短见，而薛公公又迟迟不来，到时您可怎么交差？”
霍云沉思片刻，转头看着玉崇，挑了挑眉道：“咱家记得，你的乐技冠绝上京，尤其是萧，听者落泪，闻者悲戚？”
玉崇：“……”
大人竟然让我卖艺？
玉崇咬了咬牙，“是会一点，生疏了。”
“能吹就行，薛公公什么时候来，你就什么时候停。”
玉崇：“……”
罗掌柜给他们下了不知什么药，足足昏睡了一日都未醒。
玉崇守在暗室门外，见霍云往这边来，忙迎上前道：“大人这么晚还未歇着？”
“嗯，不困。他们现在如何？”
“还在昏睡。”
霍云点点头，转身要走，腰间的钥匙却忽然掉了出来，她看着玉崇蹲下捡起钥匙，不由自主地往暗室瞄了两眼，须臾，她取过玉崇手里的钥匙，往暗室走，道：“你在门外看着。”
门打开的时候，一股血腥味袭来，直冲鼻腔，霍云下意识用袖子捂住了口鼻，早上是玉崇开的门，殊不知这味竟如此浓烈。
屋内的人手脚都被绑了起来，耷拉着脑袋，如此安静的环境里，他们此起彼伏的呼吸声清晰可辨。
这些人和当年的自己一样，当年她无法自救，如今她也无法救他们，相反，她还要踩着他们的命苟活。
暗室里只有门边案桌上一盏油灯照明，昏黄的烛光闪烁着，墙上倒映着一个个人影。
霍云脚步很轻，一个一个看过去，看着他们昏睡的脸庞，忽然……
一双乌黑的瞳孔对上了她。
有人醒了。
是个漂亮的小孩，看样子约莫十五岁，还带着婴儿肥的脸蛋人畜无害，一身锦衣被划得破破烂烂，蜷缩着双腿坐在地上，傻傻地仰着头凝视着她。
“姐姐。”
他很小声地喊了一句，未惊动任何人，却刚刚好能叫霍云听见。
这小孩倒是眼尖的很。
霍云没有答，兀自走了过去，确认无误后，转身便要离开，谁知衣摆忽然被拽住，她转头垂眸一看，小孩不知何时已经跟在她身后，只是拽住她衣摆的不是手也不是脚，是牙齿。
他匍匐在地上，背着双手，曲着腿脚，牙关紧咬着衣摆，丝毫没有松开的意思。
作者有话要说：开文辽～
甜文，但不是黏腻腻的，建议养肥再看哟
【脑子要带，但可以不用】（bushi