顾桓之面有僵色，忍不住往后退了两步。

“你不会这样，”南宫赐看也没看他，只扶着谢以令道：“他身体与常人有异，这镇上的东西沾不得，是我疏忽了。你为修仙之人，体内金丹可化这秽气，不必担心。”

顾桓之连连点头，俯身去问道：“谢师兄，你还好吧？”

谢以令眉头紧皱，腹中穿肠痛消了大半，精力却像耗尽了似的，整个人站立不稳。

他艰难地伸出一根手指指向空荡荡的前方，气若游丝道：“……无、无良、奸商。”他说完，白眼翻到一半就昏了过去。

顾桓之：“……”

阿四害怕地叫了一声：“谢辞哥哥！”

南宫赐垂眸，低声道：“烦请顾三公子帮个忙。”

顾桓之自然十分愿意，在小心翼翼地将谢以令放到了南宫赐背上后，再迟钝也察觉出了南宫赐的心情不佳，便牵着阿四沉默地跟在身后。

“顾三哥哥，谢辞哥哥怎么了？”阿四攥紧了他的手小声问道。

顾桓之解释道：“这镇子上的东西不干净，谢师兄以后都不能吃了，否则就会像刚才那样昏过去。”

阿四看着他，一双眼睛漆黑如墨，“是阿四喜欢吃的，谢辞哥哥都不能吃了吗？”

顾桓之想起他们几人中只有谢以令中招，连眼前这个小鬼头也安然无恙，可扶风道长却并不惊讶，想来是知道怎么回事的，便道：“应该就是这样。”

阿四没说话，只沉默地往前走。

顾桓之摸了摸他的头，无声安慰。

***

谢以令醒时，夜色已沉。他睁眼时头脑还有些昏沉，扭过头却见床边坐着一个手拿长剑的人，脑中一个激灵，猛一翻身过去压制住那人。

身下那人却并不反抗，他连忙松开了手，道：“师、师尊？”

南宫赐在他扑过来时，下意识将碧落拿远了些，知道是自己吓着了他，开口道：“抱歉，无事可做，便擦了擦碧落。”

谢以令松了口气，待回过神来，才道：“真是厄运专挑苦命人，疼死我了。”

南宫赐正要起身给他倒杯热茶暖身，又想起镇上东西不能入腹，便打消了这念头，只将桌上那盏油灯点亮了几分。

“诶，师尊，”谢以令忽然奇怪道：“我这次是幸被你救才无大碍，若是其他误入了这平安镇的人遇到这事，又该如何？”

屋内亮了些，两人的身影一站一坐，投在墙壁上。窗户半开，南宫赐盯着差点被风拦腰折断的油灯，抬手护了护：“这平安镇有结界，除非它想让外人进来，否则寻常人是看不见的。若是出现你这样的情况且无法解决，那大概，他们也会成为这镇上的一个傀儡罢了。”

谢以令不解，叹了口气：“凌云一梦身消散，方知万事皆为虚，又何必耗尽心神做这假象呢？”

南宫赐轻声道：“或许是执念太深。”

谢以令“哦”了一声，忍不住看向他：“听师尊这么说，可也有什么执念？”

南宫赐微微挑眉看了他一眼，他很少做这动作，常年的不苟言笑，让人忽略了他本身不过二十八九岁，在仙门算极其年轻的年纪。

他没再就这个话题继续说下去，而是说：“顾公子跟镇上的人打听出来，今晚是他们镇上一年一度的祭祀。”

“祭祀？”谢以令问道：“是祭那位雨花娘娘吗？”

南宫赐道：“应该是。看天色，快到时间了。”

谢以令身上已经不痛了，一听这话顿时又有了精神，他从床上一跃而起，道：“师尊，我们去看看，这祭祀又搞的是什么花样。”

二人下楼时，店小二笑着迎上前，问道：“两位客官应该还没用晚膳吧？要不要用过晚膳再出去？”

南宫赐用剑柄挡住他，沉声道：“不用了，多谢。”

店小二后退两步，连连点头笑道：“那小的就不多打扰了。”

谢以令看了一眼南宫赐，南宫赐看出他在想什么，点了点头。

出了客栈，谢以令便问道：“这店小二果然有古怪，师尊，他刚才为何要避着碧落？”

南宫赐道：“他们不过傀儡之躯，碧落灵气太重，靠太近恐躯体破裂。”

谢以令方了然，抬头看见顾桓之跟阿四正站在长街上，裹着夜色寒气挨在一起。看见他出来，顾桓之忙问道：“谢师兄，你没事了吧？”

谢以令有些骄傲地抬了抬下巴：“有我师尊在，当然不会有事了，放心吧。”

怀中扑过来一个阿四，“谢辞哥哥，阿四以后再不给你吃东西了。”他顺手拍拍阿四的脑袋道：“以后换我请你吃东西，行了吧？”

阿四用力点了点头。

忽然，谢以令意识到了什么，脸色一僵，浑身血液一瞬间都冷了下来。不知从什么时候，阿四开始叫他“谢辞哥哥”。

可一路上，自己根本从来没向阿四说过“谢辞”这个名字。南宫赐有没有发现这件事不对劲？如果他早就发现了，心里会怎么想？如果他后面问起这事，自己又该想个什么理由？

谢以令皱起了眉。不如就说，在弄风山南宫赐没有找到自己之前，他跟阿四就已经互换过姓名了。至于阿四为何劫走他……就交给阿四自己吧。

纵使心里再怎么忐忑不安，谢以令还是镇定地松开了阿四。

顾桓之道：“我问出来了，祭祀会在雨花庙后的一处高台举行，据说那高台名叫雨花台。”

谢以令闻言，不免有些冷冷道：“既然这平安镇的雨花庙名满天下，前来一探究竟之人肯定不少，其中定不乏灵力高深者。可我们却从未听过平安镇有什么不对劲的传闻，究竟是那些人没有发现，或是发现了却有所隐瞒，还是说，他们根本从进了镇子后，便没再出去？”

南宫赐看着他，颇为认同。

顾桓之闻言，心中不免震惊，细想下来却隐隐生出惊惧。“原来如此。我只听过传闻，本想了解其中实况，却无人知晓，还以为是镇子本身颇为神秘的缘故。”

不再多言，一行人急匆匆向那雨花台赶去。

雨花庙后的雨花台，依山而建，谢以令他们便抄了山路爬上去，藏在了丰草茂木之间。只见高台之上，明火青烟，目光所见，竟远比那雨花庙宽阔。

平安镇百姓皆身穿红衣，头缠红布，一个挨着一个挤在火边。

谢以令看着底下情形，猛然记起之前在庙宇前说的话，低声问道：“师尊，那如意红莲不是需要吸收人心之欲念方可孕育吗？可这满镇皆是傀儡空壳，何来人心所念呢？”

南宫赐微侧过头道：“一，用满镇假象，骗取更多活人前来祈愿；二，便是这位雨花娘娘的确神通广大，有让傀儡生念的本领。”

“那对付起来，岂不是很棘手？”一旁的顾桓之小声道。谢以令还未答话，便听底下传来一声惊响，原是有人正在震一架大鼓。

那鼓面如皮脂，手掌打下去发出“咚咚”的响声，如雷轰鸣，细听之下，却似有人悲咽哭鸣。火焰本燃在一口紫灰色鼎中，如今火势借风势，涌出鼎外，蔓延在高台。

众人围着火鼎，低头闭目祷念，只听不远处一人叫道：“良时已到，恭迎雨花娘娘——”

一台人皆俯身道：“恭迎雨花娘娘！”

谢以令等人仔细望去，那人身后蹒跚跟着四个人，抬着金像一步步向众人走来。那尊金像跟谢以令他们之前在庙中见到的一模一样，却比之更大，也更加栩栩如生。

金像端端正正地摆在了雨花台上的一方圆台上。一道声音又响了起来：“抬，红莲童子——”

草丛中的几人闻言，皆放眼望去。

四名红衣百姓抬着一顶红莲宝座走上高台，宝座上，是个赤/身裸//体的孩童，约摸三岁模样。双目半阖，似昏昏欲睡，红唇如滴血，面白如珍珠，眉心一点黑，身上涂满了朱砂。

顾桓之见状，道：“这红莲童子，莫不是祭品？”

眼见那群人将红莲童子抬上去，放在了雨花娘娘面前。那尊金像，竟在众目睽睽之下动了起来。

金像抬了抬右手，那莲座上的童子便睁开了眼，双目漆黑无一点白。雨花娘娘继续抬手，众人围拥而上，将童子托在头顶，朝火鼎中丢去。

南宫赐眉头一皱，不自觉握紧了手。

一声幼孩哭泣的声音从火中发出，谢以令神色一变道：“遭了！”

那是个活生生的孩子！

顾桓之见他要起身，连忙道：“谢师兄，你要做什么，冷静些！”

南宫赐覆住他的手，轻声道：“那孩童从被选中当祭品的那一刻，就已经死了。”

他没说出后面的话。那孩童现在的哭喊，大概是一种术法，叫痛魂。哪怕死后，身为魂体也会感受到疼痛，所以才会发出跟生前一样的哭喊。

谢以令心中知晓南宫赐也无办法，缓缓点了点头，轻声问：“所以他们所谓的祭祀，不过是为了找个好听点儿的借口罢了？”

“应该是。”南宫赐低声道：“更何况，这两日平安镇只有我们几人进入，那孩童极有可能是早就从别处掳来的。”

雨花台上，先是一个红色身影往火中跳去，像是打开了启动了某种命令似的，接着一个又一个的红色身影不断地跳入火中。

那孩童挣扎在鼎中，没入火舌里。

谢以令不适地蹙眉，忽感一阵锥心刺骨之痛。那火分明在百米之外，却犹如烧在他身上一般，融蚀他的皮脂，烹焦他的骨头，烧干他的血液。

前尘旧事凄凉不可忆。

正痛苦时，身边的南宫赐似乎注意到谢以令神色不对，手指搭上他的脉搏处，缓缓输入了一股灵力。

谢以令缓了口气，轻声道：“多谢师尊。”

灵力入体的瞬间，他周身暖了一瞬，连带着灵脉都一热，只是这感觉消失得极快，谢以令没来得及捕捉。

青烟俞浓之际，鼓声渐急，等到鼓声急停，霎时高台之上，风声皆静。那鼎中火势渐熄，竟隐隐现出一具人骨。

又是先前那人开始扯着嗓子喊：“请雨花娘娘抱骨——”

“抱骨？”顾桓之倒是想起了什么般，道：“我曾偶然在一本书中看过这词，似乎是讲人生死轮回之事。”

谢以令好奇问道：“顾师弟，可还记得此书叫何名？”

顾桓之不觉皱眉回想：“好像……叫什么录来着。”

谢以令脑中忽然灵光一闪，脱口而出道：“诡契录？”