再次见到九英时，季惊鸿并未惊讶。
碎光重聚荡起涟漪，眼前的场景不再如以往般空茫。
这是一处庭院，绒毯般的草坪围着奶白色案几，左侧有冷泉自石狮口中喷涌，右侧是座不知用何种材料制成的房屋，造型奇特，檐角风铎铃铃作响。
倚栏眺望，恰能望见屋后那枝红梅，风吹花落，九英踩着梅瓣幻化身形。
她着一袭古怪衣裙，见状有些惊讶：“你在等我？”
“嗯。”季惊鸿道，“这是哪儿？”
“我家。”九英轻声招呼，“过来坐吧。”
季惊鸿沉默照做，却又听对方忧心道：“灵魅的幻境非比寻常，你受伤了吗？”
“还好。”季惊鸿迟疑道，“她死了。”
九英低声道：“第二个。”
“什么？”
“魔神的第二位护法，海妖灵魅。”九英缓声道，“按原剧情发展，乌霜落成为魔神，会有三位护法相随，枯骨美人，海妖灵魅，雪女。她们忠心耿耿，修为精进，彻底觉醒后能呼风唤雨，具体的过往来历连我也不甚明晰。”
她顿了一下：“但现今，因一些变量，她们更愿听命于云松雪。”
“前辈。”季惊鸿突然开口，“听上去，你很了解云松雪。”
虚白的灵流骤然波动，彰示着主人不平静的情绪。九英哑然片刻，终究叹气道：“是。”
“我和她来自另一个更高维度的世界，穿越前，我们是……”
她奇异地卡了一下，像是不知该接什么，友人敌人等等一系列词在脑中转了一圈，最终还是轻轻揭过。
“初见时我告诉过你，这是书的世界，你记得吗？”
季惊鸿脑中逐渐浮现一个离奇的猜测：“你的意思是……”
“她是这本书的作者，换言之……”九英声音很轻，“她是这个世界的造物主。”
“那还怎么打？”季惊鸿匪夷所思，“她千方百计想杀我，就因为我拦着乌霜落成为魔神？”
“不仅如此，还因为你是这个世界唯一的变量。”九英定定地盯着他，“你的创作者，是我。”
季惊鸿一怔。
“当年她要我为这故事创造个角色，而我选择了你，但你的结局太过悲惨，我不忍心。”九英温声细语，“于是某日睁眼后，我来到这个世界，找到了你，我是为你而来的。”
“所以啊，惊鸿。”她开口轻唤，明明看不清脸，却总让人疑心她勾着唇角，“别妄自菲薄，乌霜落是云松雪笔下的主角，你是我笔下的主角，你不必任何一个人差。”
这几句话涵盖的信息量实在太大，劈头盖脸将人砸得头晕眼花。季惊鸿脑中乱成一团，下意识便道：“但她对乌霜落很不好，我怎么保护他？”
周边灵流微微一晃，空气瞬间凝固。沉静中，季惊鸿总算后知后觉地回味过来自己说了什么，赶紧闭嘴低头。
“惊鸿。”九英也不急了，颇有些慢条斯理，“我先前便想问，即便在今日，你与乌霜落充其量也不过是朋友，你对他是否太过关心了？”
她垂眼看着对方，是打量，是审视，平静的外表下暗流涌动。
季惊鸿莫名有些脸热，离奇地琢磨出一种爹娘跟前介绍夫婿的错觉。
“没事，说吧。”九英微微一笑。
是你自己要听的。
季惊鸿心想。
“因为我喜欢他。”他木着脸，“我还要娶他。”
短短几个字如巨石般当头砸下，九英刷地起身，面色青白交加，张嘴却忘了该说什么。
季惊鸿两手叠在案几下，将衣角揉得皱巴巴，他很快地瞥了九英一眼，即便看不到脸也能猜到，对方情绪绝对算不上好。
“你——”她果然又惊又气，抬手指着他，一句话都蹦不出来。
“我不管。”事已至此，季惊鸿干脆破罐破摔，“我就要娶他。”
话音刚落，眼前倏然闪过虚白，他骤然睁眼，入目一片灰白穹顶。
九英竟直接将他抛了回来。
状如海草的植株钻透床沿，从缝隙里横穿而过，在黑暗里闪着微弱的雾蓝光点。季惊鸿前段日子刚和新生一道恶补过草药课，借此推测时间不在话下。他在心里算了算，估摸着已到卯时，便起来理理着装，拐角找人去了。
“他还没起？”
神秘符文汇于一处，闻七将石门开了条小缝，严严实实地堵在门口寸步不让。
“不该啊，我认识你师尊这么多年，他从不赖床。”季惊鸿忧心忡忡，“他身子不舒服？昨日的伤加剧了？小师侄，你别瞒我。”
“都不是，师尊……”闻七微妙地顿了一下，声音低了些许，“昨夜受累了。”
真是稀奇，他明明仍如以往般面无表情，但季惊鸿就是从中看出了一丝窘迫。
“那行吧，我进去等他醒。”他也没多想，拍拍对方肩膀示意让路，谁知素来明事理懂分寸的小师侄今日像被夺舍了，两腿扎了根似的不挪开。
季惊鸿：？
空气仿佛凝固，季惊鸿匪夷所思，下意识便踮脚往里瞧，闻七自然不让，抬手便挡。僵持之下，一只节骨分明的手从后伸出，稳稳制止了这场闹剧。
闻七赶紧往侧边让开：“师尊。”
外界的光无法透入海底，能照明的唯有墙角植株。石门像一道壁障，将内外切成明暗两地，花满堂尚未适应光亮，不自在地眯了眯眼睛，餍懒如狸猫。
他像是被动静吵醒的，长发未束，神情倦怠，薄透外罩草草拢在肩头，裸露的皮肤印着艳丽红斑，从脖颈直漫延到胸口，遮也不遮。
“去准备着，一会儿就走。”他泰然自若地吩咐，目光不动声色地划过闻七胸膛，“你来之的衣服呢，先穿上，坏了就用鲛纱补好。”
闻七低头，这才发觉自己穿得竟如此不得体。他赶忙应下，不敢多言，匆匆离场。
季惊鸿早已在瞧见那些吻痕时便被霹得外焦里嫩，一刻钟前他还腹诽九英大惊小怪，眼下就糟了现世报。
花满堂挑挑眉，嗓音因某些原因格外低哑：“什么表情？”
他这副无所谓的样子激季惊鸿两眼一黑，只觉天都要塌下来了：“你——”
“你！”他猛地攥住对方手腕，“弄成这副样子，你不说点什么？！”
实在不怪他激动，尽管牡丹仙的名号传遍海天大陆，但花满堂从不会将这副模样带到他跟前。若光是如此也就罢了，可晚间与他同床共枕的唯有一人！
“说什么？昨夜的一晌贪欢？”花满堂缓缓抹过颈侧吻痕，暧昧一笑，“你也会好奇这个？改明儿好好讲与你听。”
“那是你徒弟！”季惊鸿绝望地压低声线，“养了这么久，你真下得去手？”
“嗯，我养大的。”花满堂束完发，漫不经心地挑开那双手，“自然归我。”
祭坛边围着一圈嶙峋怪石，中央的鲛人雕像仍斑驳老旧。闻七浮在祭坛上空，双眸微阖，古老的吟唱咒自口中吐露，玄黑鱼尾如锦绸般熠熠闪光。
季惊鸿在内心做了许久的思想工作，这才说服自己当成什么事都没发生过。他远远地靠在石柱上，和花满堂一道耐心等待。
素来听话的小师侄已然换了件得体服装，鱼尾甩动两下，倏地游至他们身前。
“弄完了？”花满堂问道。
闻七应了一声，目光闪避着不敢看那些红痕：“随时能走。”
“好。”花满堂突然想到什么，望向季惊鸿，“此处是海底，上岸得游出去，你……”
他言辞颇有些幸灾乐祸，季惊鸿听得脸色煞白：“……要不你还是把我打晕吧。”
话音刚落，牡丹扇准确无误地敲在他后颈，速度快到令人发指。季惊鸿眼前一黑，浑身软绵绵地倒了下去。
对水的恐惧刻入灵魂，或许是太过害怕，他连素日的谨慎都抛在脑后，关闭了对外界的一切感知。若有人趁此杀他，他也只能引颈就戮。
反正有花满堂在，不会出事的。
晕过去前，脑中闪过这个念头。
……
季惊鸿是被吵醒的。
入目是片古朴陈旧的天花板，有明光从侧边窗子透进来，不难辨认出是离开前居住的房间。尽管隔着一道门，外头的争吵仍不可避免地响在耳畔，隐隐有扩大的趋势。
季惊鸿快速爬起，拉开门的一瞬银光闪过，闻七执剑横在对方颈侧：“手拿开。”
刚醒来就看到如此刺激的画面，季惊鸿两眼一黑：“冷静啊小师侄，冷静！”
他一出声，所有目光顿时望向了他，闻七虽没退步，但也没动手。季惊鸿缓了缓神，视线匆匆在现场转了一圈。
领头的是个珠光宝气的小公子，下巴微抬着，眸中不知是倨傲还是鄙视。后边跟着几个奴仆，其实一个攥着花满堂手腕，头仰得老高，闻七那把剑就横在他脖颈上。
花满堂漫不经心：“我说了，稍后我自会去生辰宴，不劳阁下费心。”
“谁知道你会不会临阵逃脱。”金轩冷笑，“昨日装得那般气定神闲，如今又怕什么？”
生辰宴？什么生辰宴？
季惊鸿心下疑惑却没有贸然开口，询问的目光直直望过去。
“你不去也行。”金轩恶劣一笑，“大不了本公子再花些钱，买那瑶娘一夜。”
赤裸裸的威胁。
花满堂目光陡然一凝，如锋刃般刷地刺去，眸中的冷冽激得金轩心头一窒。
但很快他又收了那副视线，意味不明地轻笑一声。
“行，我与你同去。”
那柄牡丹扇点了点季惊鸿，花满堂面上似乎闪过一丝无奈。
“陪我走一趟。”