“假设一切属实，那就说得通了。”季惊鸿压低声音，“皇后和祭祀交好，为了和他双宿双飞药死皇上。祭祀贪心不足又与淑妃苟且，结果事情败露引发今日的争吵。”
“那他也太会演了！”季惊鸿惊道，“猥琐成那个样子还每天装高冷，真的不会精神分裂吗？”
不知不觉他整个人都缩到了乌霜落怀里，对方替他将碎发拨到肩后，专注盯着那泛红的脖颈，压根没将注意力放在对面两人身上。
“但有一点我想不明白。”季惊鸿陷在自己的思绪里，“这出戏中，傀儡师到底扮演什么角色？那张脸到底怎么回事？还有方才皇后来永承宫——你看我干嘛？”
他总算注意到了乌霜落那近乎诡异的炽热目光，从深邃眉眼中迸出来，几乎要将他整个人燃了去。
那眸色转瞬即逝，乌霜落很快恢复如常：“你接着说。”
“我早就说完了呀。”季惊鸿立刻瞪大眼睛，“你都没认真听我说话！”
那边淑妃狠狠给了祭祀一个巴掌，临走前冷嗤：“你们等着。”
乌霜落没有理会质问，只是道：“说完就走。”
他侧脸隐逸在暗色中，只露出棱角分明的下颚线，光是这么轻描淡写地说上一句，帝王之威便沉沉溢了出来。季惊鸿对他这副样子毫无抵抗力，几乎是他说什么应什么，当下便小声道：“那你扶我。”
乌霜落没有回话，搂他的臂弯却越发用力。两人深一脚浅一脚地蹚池过水，总算能好好沐浴一番。而等收拾完一切，时间也没剩多少了。
清钟准时敲响，季惊鸿心中有了大致也不着急。两人一路慢慢悠悠地晃到通天塔，方才进门，侍卫长便给了他们当头一棒。
宁皇后死了。
尸身就摆在台上，悬刀座前边，全身上下用一块白布盖得严严实实，一点皮肤都没露出来。
众人反应各异。祭祀面无表情，乍一看与以往并无差别，实则小腿肚都在打颤。淑妃靠着墙似笑非笑，木傀……木傀很认真地在啃上回乌霜落给他的糕点，碎屑沙沙往下掉，思梧神色如常。
没人说话，季惊鸿等了一会儿，终于决定亲自上前看看宁皇后遗容。未料他方才动了动，一心吃东西的木傀突然拍手嬉笑：“好奇心害死猫。”
季惊鸿现在一看到那黄金面具就心里犯怵，压根没去搭理他。但当他真将白布掀开后，属实怔了一下。
满屋寂静，祭祀陡然尖叫：“这、这这这——”
他骤然望向淑妃，目色惊惧：“是你！”
若不说身份，没人认得出这是宁皇后的尸身。
她是被折磨死的。
满头乌发被活生生拽出，惨白的头皮混着鲜血，像屠宰场生剥皮毛的牲畜。全身皮肤都被滚水浇了一遭，大片大片的溃烂生出脓水淌到地上，白布一掀，芳香扑鼻。
季惊鸿离得最近首当其冲，当下就倒退一步往乌霜落身上贴。说来也怪，这脓水气味如此之烈，竟丝毫没有盖掉他身上的冷香。
“是你做的，是你做的对不对！”祭祀连伪装都省了，“你、你——”
“当然是我呀。”淑妃笑得阴鸷，嗓音却有种割裂的柔和，“你不是夸她头□□亮皮肤白吗？现在呢？怎么不喜欢了？”
“我都说了我不爱她，你何必、何必——”祭祀两手抖如筛糠，“你这个毒妇！你、你……”
对峙间，木傀突然哈哈大笑：“好精彩好精彩，做得好！”
祭祀又惊又怕面如死灰，这屋子里除了他就没个正常人，全是疯子！
季惊鸿一面偷偷吸冷香续命，一面开口道：“凶手都死了，那生死局会是不是……”
侍卫长冷不丁道：“皇后娘娘并非凶手。”
季惊鸿一愣。
“悬刀座验死者不耗次数，害死陛下的另有其人。”
季惊鸿猛地看向淑妃，心脏狂跳起来。
“那姓宁的贱人胆子还没耗子大，她若真一时冲动药死了老东西，必然惴惴不安地要自首，死了也好！一人做事一人当，宁贱人是我杀的，但那老东西，我没动过。”淑妃环视一圈，冷笑道，“都看我做什么，没动就是没动，真有种把我带走！来，杀了我，让你们所有人给我陪葬！”
“把她带走！”祭祀尖声道，“她这回敢杀宁儿下回就敢杀我，把她带走！”
“时辰未到，局会未结。”侍卫长脸色漠然，“下轮局会，诸位必须推出一名嫌疑人交予悬刀座审判，留下的时间不多了，各位自便。”
“死因不是药。”方才出塔，季惊鸿便极快开口，“我们漏了线索，怪我太想当然了，得重新去一趟万福宫——你在看什么？”
乌霜落一路盯着腰间玉佩，眼下总算舍得松手。他指尖抚过上方的“落”，淡声道：“走吧。”
时间不等人，季惊鸿拉着乌霜落便御剑而起，腾空直入万福宫。老皇帝的遗体还留在那边没人动，季惊鸿刷地掀开掩布，再顾不得那些有的没的，当下便俯身。
乌霜落晚他一步：“别碰！”
“没事儿。”季惊鸿已然上手，旁人根本来不及阻止，“毒不死我。”
乌霜落脸色一黑，只得让步：“速度快点。”
“嗯嗯嗯。”季惊鸿随口敷衍，指尖划过颈侧陡然一缩，“嘶……”
下一瞬，他右腕便被攥住往上提，乌霜落盯着他指尖划破的血口，眸色冷了下来。
“没事没事，小伤！”季惊鸿赶紧道，“就是被割一下嘛，等会儿处理……诶诶诶你干嘛！”
乌霜落任他怎么叫都充耳不闻，径直把人带到隔间，留下一句“等着别动”便去了后院。季惊鸿原先还想偷偷回去，瞥到对方冷然的神色又不敢乱动了，乖乖坐在原地等人回来。
万福宫后院临溪泉，泉水干净澈洌，凉风浮起帘纱，人便回来了。
季惊鸿赶紧坐好，笑眯眯道：“我没乱走。”
乌霜落没搭理他，只是用泉水和纱布帮他把伤口处理了，细致得仿佛在做手工活。
“落落。”季惊鸿莫名想笑，“真的是小伤，你来得再晚点就愈合了。”
乌霜落安静地看他一眼：“让你别碰。”
“那怎么成，上回我听你的没碰，不就漏了线索？”季惊鸿晃着腿吊儿郎当，“那玩意儿又细又硬，卡在肉里，还染成了特制的颜色，光靠肉眼还真找不出来。”
乌霜落道：“傀丝。”
“没错！”季惊鸿从椅上跳下来：“还是得去会会那位傀儡师。”
傀师所点着灯，好在不像上回那般荒淫，季惊鸿提了一路的心总算得以松下。
“你不能进去。”行至阶前，他转身抵住乌霜落，“坐在外面等我。”
乌霜落静了须臾：“报私仇？”
他嗓音沉沉，融在月色里煞为动听。
上回他让人在外头等了许久，这回就吃到了现世报。
“对。”季惊鸿理直气壮，“不行吗？”
“行。”乌霜落轻笑一声，银河失色，月宫无光。
“我就在这儿。”他抬手替人摘掉发间落的叶，“有事唤我。”
“嗯嗯嗯。”季惊鸿胡乱应了两声，“我很快就出来。”
“好。”乌霜落低声道，“我等你。”
季惊鸿落荒而逃。
某人百思不得其解，明明是一报还一报，真报了怎的有种莫名的歉意？
门没锁，一推就开。思梧垂坐在楠木床上，冷脸看着他进来，并没有多惊讶。木傀散发遮脸，立在旁边一动不动，这么看来，反倒是他更像个傀儡。
季惊鸿心下有数，这是不打算装了。
思梧玩着木傀的黑发，并不搭理他，季惊鸿只得先行开口：“人是你杀的。”
“你才是傀儡师，和木傀互换身份掩人耳目，借傀丝杀了陛下。”他一边说着，一边冷静下来，视线转到思梧腰间，“昆山玉佩是皇家专属，你这块和落……太子殿下的那块很像。”
季惊鸿盯着他：“你的真实身份，是皇子。”
思梧总算舍得开口，轻飘飘道：“他人呢？”
那面容精致异常，与乌霜落那种自带凌厉的攻击性不同，他更像是被涓流打磨过的美玉，敛了锋芒，多了盈透与浑然天成。
“殿下没来。”季惊鸿也冷下脸，“你隐瞒身份借机杀人，还指望殿下来见你？”
“我不否认。”思梧指尖缠着发，“这宫里想要他命的可不止我一个，皇后的药没药死他，是我扔了碗，补了一刀。”
季惊鸿道：“理由。”
皇后杀他是为大祭祀，思梧呢？
“报仇。”思梧言简意赅，“五年前他把我赶出宫，就该料到有今日。”
季惊鸿欲言又止。
“你想问我为什么被驱逐？”思梧面无表情，“原因很简单，赏花宴上，我公然向太子示爱。”
窗户突然嘎吱被风吹开，油灯猛地晃了一下，墙上的人影明明灭灭。思梧总算抬起了头，像匍匐在黑暗中的巨兽轰然睁眼。
季惊鸿心脏狠狠一震。
“我救你狗命，让你跟在殿下身边。”思梧目光凉薄，“不是让你爱上他，和他上床的。”