“你是说……陇城周氏有难？”

大殿之中，赵隆祐坐在金漆雕龙宝座上，双眼睨着高台之下的谢潮生。

今日休朝，空旷的殿中只有谢潮生一人。他拱手垂首，听着赵隆祐的声音沉沉，如铁山一般朝项脊压来，他依旧微躬着背，面上波澜不起。而赵宁祯站在殿侧帘后，心中不免着急，赶紧朝自己的父皇使了个眼色。

“是。”谢潮生收敛起一贯的笑意，重重应道，“臣下前几日游历西南各州，回京路上经过陇城，因臣从小对猎术有所兴趣，便特意去了一趟陇城周氏，同周氏宗主探讨一二。”

“此间得知，陇城周氏与相隔不远的蜀阳林氏最近仇怨不浅。周氏宗主酒醉之后，无意向臣透露，他得到了某个宗门的密信，可以暗中帮助周氏铲除蜀阳林氏。”

谢潮生顿了顿，有意朝台上望了一眼，观察赵隆祐的神色，紧接着继续道：“江湖宗门之间恩怨重重，臣下也不好插手。只好快马加鞭回京来向陛下禀告此事。

“如果两家宗门之间操戈互伐，最后受难的，恐怕还是蜀阳和陇城的百姓。”

谢潮生的语气一寸寸加重，落在“百姓”二字上，如滚石落地，惊起一道震音。

空阔的大殿陷入沉默，赵隆祐微眯着眼，上下打量了一番谢潮生，似乎想要透过眼前之人那副讨喜的皮囊，看穿他究竟抱着什么心思。

默了片刻，赵隆祐徐徐开口：“方才，你说周氏宗主得到了某个宗门的密信……”

“对此，你有何眉目？”

谢潮生神色一动，像是垂钓的渔翁觉察到江面之下有鱼咬钩了一般。

“不瞒陛下，臣在得知此事后，有意调查了一番，与陇城周氏暗中联系的宗门只有一家，那便是——巫山白氏。”

“巫山白氏……？”赵隆祐双眼微阖，手指有一搭没一搭地敲着把手，“朕听说这个宗门以蛊术为家业，向来隐世不出，怎会主动向周氏提出援助？”

“陛下有所不知。年前巫山白氏更换了宗主，一改往日作风，前些日子甚至宴邀百家宗门做客巫山，好不热闹。臣下路过西南时，各州百姓都对此事有所耳闻。”

“即使如此，白氏也没有理由暗中挑动其他宗门的纷争。再者，巫山离陇城甚远，路途遥遥，它又何苦如此？”

谢潮生眼眸暗了暗，心中不由感叹鱼竿下的这条肥鱼着实难钓，不过好在他早就有所准备。

“臣不敢信口雌黄，之所以认定是巫山白氏所为，自然是找到了证据。”

谢潮生说罢，从袖中拿出了一玉质小瓶，递给侍立一侧的宫女，宫女检查一番后，再转递给赵隆祐。

“此物是周氏宗主酒醉时送予臣下的，据宗主所言，是清神养心的良药。而臣下正巧对草药有所了解，发现这并非是什么养神药，反而是能够操弄心神的蛊毒。”

话音刚落，赵隆祐拿着玉瓶的手一顿，慢慢皱起眉头。

见此，谢潮生微不可察地勾了勾唇角，又迅速收敛笑意，面色严肃。

“而百家宗门之中，唯有一家善于养蛊制毒。所以巫山白氏并不需要千里迢迢赶往陇城，它只需要将蛊毒送到，自然而然可隔岸观火，而自己不必多费力气。”

谢潮生复又拱手一拜，心知自己离期望的目标越来越近。

“依臣愚见，巫山白氏援助为假，牟利为真！恐怕是想暗中挑起宗门动乱，待两败俱伤后，白氏正好乘机而入，或吞并宗门，或敛财占地。正所谓鹬蚌相争,渔翁得利。”

赵隆祐看了一眼手中的玉瓶，又看了一眼谢潮生，沉思半晌，语声转冷：“说来说去，这些仅是你自己的猜测罢了。朕不可能单凭如此，就去插手江湖宗门之事。否则叫他人看来，岂不武断专横？”

“此外，这个东西。”赵隆祐晃了晃手上的玉瓶，语气带着几分不屑，“也并非你说是巫山蛊毒，那就是巫山蛊毒的。”

赵宁祯一听，心中好似有火在烧一般，扰得她又急又恼，急是觉得父皇似在有意刁难，恼是觉得自己好不容易帮上谢潮生的忙，害怕最后空手而归。

但她也不好随意干涉，只能扯着帘子，在一旁跺着脚干着急，望着谢潮生的眼中溢满了担忧。

谢潮生低垂着头，咬了咬唇。他虽知赵隆祐此人处事小心，却没想到这般谨慎，哪怕是借了赵宁祯的关系，也如此棘手。

不过，他原为一介草民，好不容易登上皇宫，又怎会止步于此？若想要钓得大鱼，还必须再耐心一些。

“陛下所言极是。”谢潮生声音低微，奉承了一句。

“仅凭一来路不明的玉瓶，确实无法断言巫山白氏是宗门争斗的幕后主使。不过，臣在调查此事时，遇到了向臣求助的周氏弟子。”

谢潮生一点点昂起头，一瞬不瞬地凝着赵隆祐：“为了佐证臣的推测，那位弟子愿意随臣来到京城，只为让陇城和蜀阳免于争端。”

赵隆祐面色渐沉：“……叫他进来吧。”

不多时，一位身着布衣，细眉小眼的陇城弟子一步一晃地走进殿中。如果白岭烟在场，那她定能认出，此人便是同她和赵晚晴去到湘州调查货物的周氏弟子之一，亦是误导她们、向谢潮生通风报信之人。

那陇城弟子初见皇上，难免紧张，就连施礼也是颤颤巍巍，恨不得把头垂到地里面。宫女检查了一遍他的宗门令牌确认身份后，向赵隆祐点了点头，方才允他开口。

“陇城弟子王诚，见过陛下。”

“起来吧。”赵隆祐淡声道，“驸马说你曾求助于他，可有此事？”

“启禀陛下，确有此事。”王诚语声哆嗦，抿了抿唇，将早已背好的台词一股脑说出，“在下实在不能眼看巫山作乱，却无动于衷，还好谢公子仗义施救，在下才有机会将巫山白氏的恶行揭开。”

赵隆祐眉目微敛，并不言语，只是抬了抬手指，示意他继续说。

“陛下有所不知，巫山白氏作恶已久！先前岐州发生□□，便是他们在背后下蛊所致！再之前英山山火，也少不了他们的影子！这些事情江湖人尽皆知。”

他吞了口唾沫：“先前巫山白氏避世不出，我们周氏便也睁一只眼闭一只眼，但如今他们坐稳了百家宗门之首的位置还不知餍足，又要挑动周氏与蜀阳林氏的关系！宗主一意孤行，在下实在劝不动，只好跟随谢公子一路到了京城，还望能解宗门燃眉之急。”

“还请陛下救一救周氏，救一救陇城！”

他语声真切，隐隐带着哭腔，额头重重地磕在地上，如同敲响鸣冤鼓的棒槌。

殿中又静了下来，见赵隆祐面色仍然犹疑，谢潮生微微蹙眉，悄悄向赵宁祯所在的方向递去一个无可奈何的眼神。

靖阳公主赵宁祯，便是他最后的底牌。

赵宁祯一见，心中急躁之情顿时攀上顶点，再也顾不得什么，从帘后走到赵隆祐的耳侧，压低声音。

“父皇，您昨日不还说，最近宗门之间的纷纷扰扰总是让您担心么？如今那巫山白氏可是要把火烧到百姓头上了，无论如何，也不能让他们恣意妄为呀！”

赵隆祐半阖着眼，思酌许久。

他确实考虑过如何处理百家宗门之事，而如今一个绝妙的机会送到了眼前，就此放过着实可惜。不过他一直对谢潮生心怀疑虑，但人证物证皆在，话中又寻不见什么纰漏，赵隆祐思索再三，终是点了点头。

“既然如此，自然不能放纵宗门恣肆无忌，欺凌百姓。”赵隆祐声音沉着，“谢潮生。”

“臣在。”谢潮生上前一步，心中翻腾起浪潮似的欣喜，面上仍旧无波无澜。

“朕允你三百精兵，命你速速前往巫山彻查此事，务必使百姓免于宗门纷争。”

大鱼到手，谢潮生唇角浮出一丝不易察觉的笑容，一字一顿：“微臣领命。”

……

天外云舒云卷，敛去太阳的灼热，如一巨大的灰色布帛，将天空遮蔽得严严实实，又像是一出大戏前需要拢好的帷幕，待其拉开后，不知将迎来何等狂风骤雨。

一只白鸽上下扑腾着翅膀掠过巫山群峰，急冲冲地撞开白岭烟寝房的窗户，碰上墙壁晕了过去。

秦阅州正坐在白岭烟床榻边替她整理药籍，一团白色的东西突然冲了进来，两人面面相觑，皆是一愣。

白岭烟定睛一看，发现白鸽腿上绑着一个信筒，她迅即认出，这是来自蜀阳林氏的信鸽。她先前便是靠着信鸽同蜀阳林氏联络。

不知蜀阳林氏究竟发生了什么，弄得平时慢慢悠悠的信鸽都如此着急。秦阅州走过去将白鸽捡起，把信筒里面的信取出递给白岭烟。

展信一看，白岭烟不由瞪大了眼。

单薄的信纸只有巴掌大小，上面字迹缭乱不堪，只有歪七扭八的四个字，可见写信之人心情是何等急迫。

“蜀阳事危……”白岭烟轻声念道，眸色一寸寸暗了下来。