李嘉凌循着声音望去，便见齐思远带着众人从树林中走了出来。

齐思远一如既往地温和有礼，对李嘉凌抬手一礼道：“恭迎王爷，下官在此等候多时了。”

这句话无疑点燃了李嘉凌所有的怒火，他对身边的侍卫寒声吩咐道：“一个活口都不要留。”

几个侍卫听令后，像恶狼一般扑向齐思远和众人。

九叔一马当先挡在了齐思远跟前，他掌力浑厚迎了上去。

李嘉凌身边的侍卫个个武艺高强，虽内力不及他，可也算是身手灵活。

没让九叔伤到分毫，反而剑气灼人伤到了九叔的手臂。

看到对方的实力，阮娇娇不敢有丝毫分神，她严防死守不离齐思远身边一步，就怕对方看出自己功夫的深情。

好在第一重保护有众抚军，即使他们功夫不及九叔和阮娇娇，胜在人多，能拖住他们的手脚。

几人也看出了阮娇娇的顾虑，又换了战术和变换了位置。

高瘦的侍卫如闪电般直冲人群，他手中的长剑挥舞得极快招招致命，抚军根部拦不住他强劲的攻势，纷纷倒地不起。

阮娇娇看出了对方要一击即中的意图，避开了他的攻击剑花层出不穷，让他近不了齐思远的身。

这场殊死拼杀愈演愈烈，一时之间难分胜负。

李嘉凌一脸决意，拖得越久对他越不利，他终是失了耐心，又吩咐自己身边侍卫也加入了进来。

眨眼睛，那侍卫的身形化作一道幻影，剑神出鞘瞬间击破士兵们和九叔的防心。

向阮娇娇直逼而来，阮娇娇不敢接招，一眼就看出了来了此人功力和武艺均在她和九叔之上，不能硬碰硬。

她拉着齐思远快速挪开，趁着九叔缠上那人时，灵机一动，麻利跃到李嘉凌身边。

长剑快速抵在了瑞王爷的脖颈处，大声道：“都给我住手，不然本姑娘现在就要了他的命。”

场面瞬间安静下来，主动权又到了齐思远手上，他沉声道：“瑞王殿下，你做的所有一切早已被殿下知悉。逃是逃不了的，若是主动到皇上面前请罪，尚且还有一线生机。”

他虽贵为皇子，私养兵马在大兖就是死罪。

若是这里只有齐思远，他倒完全可以抵赖，自己与此事无关。

但这里还有无数双江南抚军的眼睛看着，他想灭口也错失了良机，李嘉凌的罪行无异于已昭告天下。

齐思远也不是神算子，李嘉凌会出现在此，他也是在赌。

根据九叔打探的回来的消息，齐思远就猜到李嘉凌派出他身边最为信任的几位侍卫，就是不放心牛头山上的事。

这一次齐思远赌赢了，也少了后续大费周折去找证据。

他留着这一路兵力，也不是为了他自身的安危，就是要趁人多嘴杂把李嘉凌私养兵马的消息传出去。

突然，路口前方隐隐传来纷杂的脚步声和说话声。

随即一群举着火把的士兵们，出现在他们视线中。

是围剿牛头山的抚军们，成功剿灭牛头山原路返回了。

李嘉凌和他的人彻底慌了，他看了眼齐思远，一脸铁青接过他方才的话茬，“哼，还有何生机，本王死也不会去求李嘉颜，你们做梦。”

说罢，从怀中掏出一把匕首，朝阮娇娇刺了过去。

“小心！”齐思远心中一紧，终失了平静大声道。

阮娇娇躲得还算快，虽没伤到她，可手上失了力。

李嘉凌趁机逃出阮娇娇的劫持，他的几个侍卫反应极快，跃上马背一把拽上李嘉凌片刻偏不见身影。

原路返回的人中就有余朗和文旭，两人担心齐思远的安危，攻破牛头山后，后面的事情自有魏何的人料理。

他们便急着赶了回来，听到齐思远焦急的声音，他们一路小跑追了过来，就看到李嘉凌等人逃跑的身影。

“爷，为何不追？”文旭不甘问道。

旁人不晓，他和余朗两人知道，自己主子在围剿牛头山这件事上，花了多少心思。

此事只有抓到主谋才算成功。

方才就那一眼，文旭便认出了是三皇子。

齐思远淡声道：“他身边的几个侍卫武艺高强，你二人去了未必是他们的对手。他的罪行不久就会传到京城。”

而后，齐思远对抚军小统领转告道：“烦请这位统领，把今日的情况如实告知给刺史大人。”

那人抬手一揖回道：“大人放心，卑职定会如实相告。”

士兵们听令收兵回军营驻防处。地上伤亡的士兵们，也被人用车拉了回去。

路口又恢复了之前的宁静。

九叔受了伤，齐思远让余朗驾车，准备回府。

阮娇娇却在原地磨蹭许久不愿离去，齐思远一眼就看出了她的心思。

开口问道：“你们可有营救出莲花村的人？”

余朗一五一十回道：“回爷的话，那三个姑娘都安然无恙，只是……”

看到余朗语塞，阮娇娇问道：“只是什么？”

“只是有两个姑娘已怀有身孕，只怕日后不能清白嫁人了。”

阮娇娇心情沉重，直到齐思远开口唤她上车，她才神色不佳了跟着她们回府。

几日后，三皇子私屯兵马的消息便在京城传开了。

他想回京城找自己父皇和母后为他正名，谁知，一出培州无论是走官道还是走水路他都遭到拦截。

心中门儿清，是太子不愿让他回京城。

他不惧魏何，心中也明白，没有他父皇的旨意谁也奈何不了他。

然而，这一次老天好似没有站在他这一边。

不日就传来皇上驾崩的消息，他的天瞬间坍塌。

知道新帝登基，等待他的只有死路一条。

幸好他为自己留了条后路，逃出大兖往西越国而去。

安排好计划好以后李嘉凌连夜搬出了他的王府，他自身难保，毫不犹豫便扔下他新婚不久的王妃搬到他的秘密别院。

这些年，眼看太子的势力越来越大，他早就备了后路。

几年前，他就在黑市弄了好几个不重样的身份，以便他和他的几个侍卫出关。

只是碍于如今正是风头浪口，他不能这时去冒这个风险。

盛京的新皇虽十分繁忙，也没忘记他的皇弟。

当即派任皇城司的人到培州来‘接’他的皇弟回京。

快马加鞭赶到他的王府，也只见到了王妃和两位侧妃。

皇城使孙少语对酉阳又不熟悉，几番查找始终找不到瑞王的人。

只好又来找齐思远。

两人往日在东宫就有不少交集，自从来酉阳后就住在知县后院。

齐思远委屈提醒他几次，后院太挤住不下他这位皇城使，可他非要和齐思远挤在一个院子。

“齐大人，这瑞王殿下找不到，你这个知县也是负责任的。”

“你不能把事做一半呀，把他罪责公之于众，他人逃了你就不管了。”

此时孙少语连饮茶的雅兴都没有了，一口牛饮下去，又让余朗再去给他续杯。

眼瞅着书案后镇定自若的齐思远，孙少语不满道。

齐思远温和一笑，从书案后绕了出来，接过余朗手上的热茶，不慌不忙道：“孙大人何必慌张，只怕你要找的人比你更慌。”

“皇上说让你带三皇子回去给先皇奔丧，是他自己要逃，连父子之情都不顾了。”

“大兖的朝臣们只会非议三皇子不知悔改罔顾礼孝，日后为他求情的少之又少，就连内阁的阁老们想为他求情都没有理由。”

孙少语突然明白了新皇那一句，尽量带皇弟在父皇国丧那几日赶回来的意思了。

“哈哈，不愧是皇上器重的人呀，经你一提醒倒把我点醒了。”

“以我看呀，皇上要不了多久便会诏你回京，内阁那一批老家伙可不好对付。”

齐思远神色一冷，正色道：“孙大人请慎言，我们这些做臣子，切莫妄加揣测圣意。”

孙少语端起茶盏，碰了碰齐思远的茶杯，笑道：“齐大人提醒得对，本官失言了。”

“只不过我们这人也还要再找呀，这可是皇命呀。”

“孙大人放心，此事下官定会全力配合。”齐思远挥开他拍过了的手，淡声回道。

“有你这句话，本官就放心了。”

孙少语性子虽有些马马虎虎，能得新皇信任，主要还是孙家对皇上一直以来的忠心。

往日新皇还是皇子时，在朝中行动艰难受皇上和皇后的打压。

孙少语是第一个敢在皇上面前为新皇鸣不平的人。

他日日弹劾继后和三皇子的恶行，夸赞太子的能力和品行。

顾忌忌惮他是三朝元老，直到皇上听烦了，罢免了他祖父的官职才作罢。

新皇手上慢慢有了实权，第一个重用的就是孙家的子孙。

月华苑

这些日子阮娇娇一直在找翠儿，自那日翠儿出府寻她姑母后，就再也没回过府。

她去明月楼找乔芸娘也没看到人，龟奴则说她出楼养病了。

她能力有限，瞎找一圈后，也只能是干着急。

这些日子齐思远的文清阁有贵客，管事吩咐不能去打扰，她只能自己找。

这一圈找下来，她心中焦虑人也清瘦了不少。

好在寒冬腊月穿得多看不明显。

这日她正欲安歇，阿柯却此时来传信，说是大人在荷塘边等她。

说罢，还递给她一个手炉。

阮娇娇推辞不要，阿柯直言是大人转交的。

她心中微暖赶到凉亭时，齐思远的人早已到了，不知已等候了多久。

他外披一袭玄色裘袍，伫立于凉亭中，听到脚步声后，才慢慢转过了身。

神色一如既往的温和，或许是多日不见，阮娇娇却感觉到了几分疏离。

那日两人在林中暧昧的场景，好似多日前的一场梦。

齐思远看她一副呆样，轻笑道：“过来。”