奚念月不急不慢道：“百年来为争夺麒麟骨，草原势力分崩离析，八大部落斗争不断。听闻大珩王权式微，中原摇摇欲坠，帖木斯提出先人战略——合纵连横。他集结八大部落发动‘庆州之变’，继而攻下西北五城，签订不平等条约，趁势统一草原，成立北塞国。”

云清野闻言轻促一笑，思忖道：“合纵连横……敌人之敌，便是友。”

奚念月也笑道：“二殿下果然是聪明人。”他顿了顿，“我送殿下坐上那刻着龙图腾的椅子，殿下还我西燕，如何？”

太和殿内杯盘狼藉，殿外万籁无声，一滴露水沿莲叶滚落，在水面惊起涟漪。

云清野平静地看着面前的少年，道：“西燕已纳入大珩版图，西燕世子不复，你无权无势，如何与他们斗？”

奚念月明眸顾盼，比天上星星更甚：“我且证明给殿下看。”

回到殿内时，酒席已接近尾声，云祈从人山中抬眼望来，奚念月拨开人群，想去到他身边。身后一人道：“奚公子，初见本官不知你身份，多有失礼。”

奚念月回头，书生白净的面孔引入眼帘，他打揖道：“段大人。”

段文州回之一揖，有人认出他是万寿宴上弹琴的公子，奉承道：“小公子玉树临风，不逊殿下年少时！”

奚念月暗自冷笑：“我又不是他亲儿子，拿我俩比作甚！”

崔玦直言道：“少年殿下较同龄人高大挺拔，是人群中最夺目的存在，我觉得他们不像……”

奚念月在心里“啧”了一声，暗道：“我从小惯是众星捧月，北塞第一美人帖尔兰都要夸我生得一副好皮囊，你这个书呆子竟敢说我不如玄王耀眼，有眼无珠！”

“诗人偏爱牡丹的国色天香，可有人独爱淡雅的菊，本就是各花入各眼，切莫比较。”他循声看去，见一人面容寡淡，笑容可掬，“臣姚子昂参见玄王义子。”

众人不知这弹琴公子是怎么摇身一变成了玄王义子，但玄王大婚在即，皆道这义子有名无实，无人以世子之礼待他。这一句听得奚念月心花怒放，得意地抬起下巴，像只趾高气昂的开屏孔雀。

云祈将此尽收眼底，他唤道：“阿月。”

奚念月这才想起云祈，一时福至心灵，高声道：“殿下，我乏了，想回府啦！”

“本王有些醉了，过来扶本王。”奚念月双手探来的瞬间，云祈就势搂住他，压低声道，“别被表象迷惑，善恶也辩不出了。”

两人一走，这场宴席也便散了，姚子昂嗤笑道：“我说怎么这般眼熟，这小兔儿爷不是暗香阁那个么？爹你当时内急，堪堪错过了一场好戏……甚么义子，欲盖弥彰！”

姚良低声嗔道：“当时的场景老夫听你说好多次了，莫要再提了！你不想活，老夫还想寿终正寝呢！”

宫门外，玄王府的两辆马车并排，周伯奇道：“你那挂着的水囊里装着甚么，怕贼惦记宝贝似的，一会瞅一眼。”

陈伯摆摆手，道：“是小公子为殿下备的醒酒茶，临入宫前特地叮嘱我看好。”

周伯神情微变，似乎有口难开，他四下张望，终于下定决心道：“上次我为殿下驾车，听到了他们在车内……就是那甚么……”

陈伯蹙眉：“你说啥？大声点，我瞅着你才像贼！”

周伯犹豫，不知当不当讲，忽闻侍卫道：“参见殿下！”

二人齐首朝宫门看去，只见云祈阔步走了出来，身后跟着那眉眼含笑的正是他们方才提起的小公子。云祈掀开帷幔，径直坐进车厢，奚念月从陈伯手中接过水囊，笑道：“多谢陈伯！”言罢，也随之进入了车厢。

周伯拿起马鞭，对陈伯示意，小声道：“要不换你来驾车？”

陈伯一巴掌拍在他肩上：“说甚么混账话呢？我说老周，你今日到底怎么了？”周伯欲言又止，只叹了口气，一扬鞭，催马前行，陈伯也驾车快速跟上。

车厢内，云祈一手支颐，阖目养神。奚念月从小几的抽屉里摸出茶盏，倒了一杯醒酒茶，唤道：“殿下。”见他睁开眼，“出发前，我托晚春备的醒酒茶。”

云祈“哦”了一声，道：“她没告诉过你，本王千杯不醉么？”

奚念月垂眸，将茶盏递到他面前：“里面有葛根，对肝脏是极好的。”见他无动于衷，恍然大悟，举杯喝了一口，“殿下莫不是怕我下毒？”

“本王这一生与阎王为伴，怕过甚么？”说着从奚念月手中接过茶盏，杯壁上还留有他喝过的水渍，云祈勾了勾唇角，将那处转至面前一饮而尽。

奚念月眸光一闪：“殿下，我最近有认真临摹你的书法，练习用的白宣叠得这么高！我的字突飞猛进，你要不要看嘛？”

云祈颇为无奈道：“哪有人如此评论自己，你倒是大言不惭。”

奚念月扯着他的袖摆，双眸脉脉多情：“那殿下来点评好不好啦！”见云祈呼出一丝酒气，淡淡道了声“嗯”，声音里也浸了三分笑意，“那我今晚就送去明心阁。”

云祈揉了揉额角，拿眼看他：“你莫不是在打甚么算盘罢？”

“天地良心，阿月绝对没有！”奚念月一拍胸口，“我也把心掏出来给殿下看看？”

云祈阖上眼，不欲同他鬼扯：“歇一会，别吵。”奚念月立刻噤了声，猫儿似的乖乖坐在他旁边。

待一路安宁地到了府，周伯长长舒了口气，半夏、晚春在大门口迎接。奚念月跳下马车，牵着云祈就朝里走，晚春迟疑着开口：“鹤……”

奚念月回首，打断道：“今夜我与殿下促膝言谈，天塌了去叫女娲，莫要来扰！”

他惯是会胡言乱语，云祈扬唇一笑，想来鹤留也无啥大事，便摆摆手：“本王酒气太重，先去沐浴更衣，稍等让晚春引你来。”

奚念月瞬时喜上眉梢，一点头：“那就一会见啦！”目送半夏随云祈朝明心阁走去，他叫住了晚春，“姊姊，你知道我那件月白色小衣在哪么？”

晚春点点头，又道：“在第三层第二列，公子先去沐浴，婢子找到后送来。”

待奚念月沐浴后，果真见她捧着小衣在屏风后侍候，更衣后，他叫住正欲离开的晚春。“告诉鹤留殿下饮了酒，膳房有备好的醒酒茶，问他是否要送去。”

晚春一怔，不可置信道：“告诉鹤留公子？”

“是。”奚念月又道，“不必提及我在明心阁。”

待晚春颔首称“是”，随之退下，只余小翠，她疑惑道：“小公子出门前不是让婢子备了醒酒茶，装在水囊里带走么？”

奚念月移目看她，好似有雾气氤氲在眸底，让人瞧不真切。他微微一笑，小翠莫名腾起一丝寒意，垂首道：“婢子不当过问主子的事儿，只管照做。”

他敛笑，冷冷道：“你知道就好。”

蝉噪夜静，云祈凭栏眺望西北，不知在想甚么。他并未束冠，只用丝带系着，奚念月从未见过他如此随意，不由得驻足，心道：“纵是不可一世如玄王，也有落寞之时。”

云祈并未折身：“上前来，让本王瞧瞧。”五月的夜已有几分燥热，案上摆了个盘口大的莲花香炉，檀香袅袅。奚念月脚步欢快，将一沓白昼双手呈至他面前，明眸流转，满是期待。

云祈一张张翻阅完，才道：“形似而神不似，还差得远呢。”

奚念月似懂非懂，道：“那殿下趁着今日有闲情，指点阿月一二，可好？”

云祈不答，朝书案走去，他快步跟上，将一张白昼揉作团悄悄丢进香炉。火舌舐动，迅速将其吞没，化作一缕的青烟，隐入夜色。

云祈持笔饱墨，挺直脊背，笔走龙蛇，落笔云烟。“执笔如射箭，下笔稳而有力，方能力透纸背。”见他眨眨眼，“没理解？”

奚念月有些羞赧地点点头，轻声道：“你教我，就像学射箭一样，手把手地教我。”

云祈已有些微醺，但金口玉言，只道：“过来。”将紫毫递与他，“全神贯注，人笔合一。”说着从身后握住他的手，在白宣上游走，字迹行云流水，一纸妙墨毕现。

云祈身材高大，这姿势好似把他拢在怀中，夏衣单薄，两人贴得近，体温交融。奚念月抬首，唇瓣贴着云祈颈窝擦过，鼻息交织。“殿下，上次在马车里，你……”他欲语还休，只一双多情眸含笑。

像是灌了一坛烈酒，云祈腹中火辣辣的，他调整气息，将真气凝聚丹田，那团邪火却烧得更甚。他呼吸急促，盯着面前那微启的红唇，生出无法置信的绮念。

云祈跌坐在软榻上，冷笑道：“好，你好得很，给本王下药！”

“以其人之道，还治其人之身，何必恼羞？”奚念月将腿别进云祈两膝，跨坐在他大腿上，朝他耳边吹气，语笑嫣然。“我说得可在理，玄王殿下？”