沐浴毕，云祈正更衣，府中有人来报，说是宫里来人请走一趟。他戴上发冠，似是意料之中，只“嗯”了一声。

云祈拾级而上，内侍为他推开宫门，对御前司道：“陛下口谕，传玄王殿下入宫！”

“卑职参见殿下！”侍卫瞥了眼云祈腰间，“请殿下解下佩刀！”

汪衷揣着拂尘，一路小跑赶来，骂道：“晦气东西！玄王殿下可佩剑面圣，魏元义没告诉你吗？”

那侍卫“扑通”跪地，以头抢地道：“殿下息怒！汪公息怒！魏大人交待过，是卑职一时忘了……”

云祈抬手，汪忠立刻嘘声，道：“殿下开恩，可牢记了！”

行至御苑，宛如进入世外之境，白雾袅袅。湖畔开满了鲜红的花，如火似血，可分明已入冬。

湖中假山叠嶂，桥上有人负手而立，一袭白绸直裰，听到脚步声他回过身，隔着雾幕与来人相望。

“七弟来了。”

“见过四哥。”

云翎不疾不徐走下桥，道：“朕上次见七弟是何时？”

汪忠道：“回陛下，是殿下攻下西燕，送郡主棺木回京时。”

云翎一怔，声若蚊蝇，又似自言自语：“两年了，都两年了啊……”他一抬手，“汪忠。”

汪忠会意：“奴才这就去拿。”

云翎沿着湖畔在红花中走，云祈随其后。“那时答应赏你的东西，想好了么？”

云祈斟酌道：“我倒是有一物想要，只是不知陛下……”

云翎折过身看他：“你要甚么，四哥不给？只是明月心确实被朕亲自赠人了。”

云祈道：“我要四哥视若珍宝的那套旧衣。”

云翎不语，四下静默无声，唯闻流水泠泠，许久他开口：“也好，隔日朕派人送你府上，省得睹物思人。”

云祈扬唇，轻轻一笑：“买椟还珠，不会让四哥失望。”

“普天之下，有人像她，再不是她。”说这话时，云翎身姿略显佝偻，沧桑的面上皱纹纵横。云祈想，两年前见到他时，还没有这般苍老。

远远见汪忠领着内侍快步而来，云翎沉吟道：“如今你二十有六，离而立没几年了。”

汪忠定了定神：“陛下，东西拿来了。”

汪忠从内侍手中接过托盘，上面放着个雕花锦盒，他小心翼翼地呈到云翎面前，见他一点头，又端到云祈面前。

云祈挑眉，作势摸向腰间的银钩，问道：“四哥就不怕我得了解药，过河拆桥？”

云翎摇了摇头，极是平静：“四哥是看着你长大的，你若要复仇，定是杀人诛心，让对方生不如死，岂会一刀给个快活？”

血花开得正艳，湖面上结着薄冰，汪忠额角岑出了一层汗，那内侍两股战战，“扑通”一声跪下。云祈短促一笑，令汪忠打开锦盒，盒中嵌着一只白玉瓶，他接过小瓶，抬手抛进了湖里。

只闻“砰——”的一声，湖面绽放一朵冰花，伴随着细碎的冰裂声，白玉瓶沉入湖底。

云翎不愠不火地看着他：“七弟这是何意？”汪忠示意内侍退下，自己则退到几步之外。

云祈反道：“四哥真以为江太后会放过我？母妃自缢后，她逼奚时雨交出天下至毒‘嗜心’，又以子虚乌有的解药控制着我，借我之手恶事做尽。”

“你都知道了。”云翎背过身，“母后害你至此，四哥愧怍颇深。”

云祈闻言大笑，笑得身子都随之颤抖，眸中却透着寒意。“江太后罄竹难书，种种罪行如板上钉钉，令人发指！四哥，你可知她为何留下罪己诏后自缢？”他敛起笑，冷冷道，“出发讨伐北塞的最后一役前夕，我告诉她，北塞投降求和之际，若天下不见江太后的罪己诏——本王投敌叛国！”

“所以母妃选择成为众矢之的，让陛下大义灭亲，赢得臣民的拥戴。选择自缢，一来是向兰妃赎罪，二来是怕落你手中，三来是怕朕优柔寡断……众人皆道江太后是蛇蝎，于朕不然。”云翎立在湖畔，看水中倒影，“犹记儿时，朕性子胆怯，一日母后让人蒙住朕双目，要朕去接她递来的东西。谁知那物冰冷光滑，盘踞一团，俨然是条蛇！”

“朕最怕蛇了，简直被吓坏了，狼狈地跌坐在地。母后厉声命令朕接住它，朕抖如筛糠，竭尽毕生勇气伸出了手，那条蛇吐着信，一双青黄色竖瞳警惕地盯着朕……”

云祈一声嗤笑：“那蛇被拔掉毒牙了罢？”

“没错。”云翎堪堪开口，“那日母后同朕说，但凡是她递来的东西，朕只管放心伸手去接。”

闪电破空，黑云压城，倏然就变了天，眼见大雨将至。云祈黑氅翻飞，被风吹得猎猎作响。“陛下深夜宣我只为叙旧？眼下天下太平，我已知解药真相，大珩和四哥都不再需要玄王了。”

云翎的声音在风中听不真切：“你孤身入京，将神枢军留在封地，朕允你佩剑面圣，多年来一直如此。你信朕，朕信你，只是因解药么？”

云祈道：“我送回郡主棺椁之日，四哥可是以剑指我，质问我是否杀了她。皇兄与臣弟之间，本就信疑参半。”

云翎沉默，道：“朕只是无法相信她会为西燕王殉情。”

“昔日的耳鬓厮磨是真，后来的故人变心也是真，真心本就瞬息万变。”云祈一顿，“诚如东坡居士所言，自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬。”（注1）

“三哥若是还在，也会这么说罢。”云翎徐徐转过身，与云祈对视，“朕今日宣你来是……瑜儿殁了。”

云祈垂眸：“太子身上的毒见血封喉，便是谢念之来了也无力回天，四哥节哀。”

云翎叹了口气：“朕曾为夺嫡犯下不可饶恕之罪，如今朕的妃嫔毒杀朕的太子，天道好轮回，这是朕的报应！”

云祈好整以暇：“天地不仁，以万物为刍狗，老天不曾聆听过凡人的抱怨和祈求，又何来天赐与天惩？四哥高坐殿上，不沾风雨血泪，若有报应也该落在我身上罢。”（注2）

云翎神色一凛，望向云祈：“朕不解，她一个困居深宫的后妃是从何得来如此奇异剧毒？朕记得事发时，你刚从无情谷归来没几日。”

云祈不动声色道：“若是我命她下毒，何不在我离京后动手？陛下大可将我以毒杀皇储之疑押下审讯。”

二人相顾无言，一时落针可闻，天空划过闪电，落下一声雷。

云翎话锋一转：“张少卿正值盛年，不曾听闻身体有恙，竟急疾暴毙，事发突然，玄王当机立断，将他尸骨埋在了北塞。魏元义如此禀报，你还有甚么要同朕补充？”

“臣弟无事可禀，就此告退。”

云祈走出大殿时，天空落起了小雨，银针般绵绵密密，如剪不断的愁绪。内侍撑起一把油纸伞，毕恭毕敬道：“奴才送殿下一程。”

云祈推开遮在头顶的伞，义无反顾地迈进了雨幕里。“不必。”

内侍急忙跟上，惊慌失措道：“冬雨寒人，淋不得，殿下！”

“回来罢。”汪忠从内侍身后走出，“玄王呼风唤雨，只手遮天，怕甚么？”

云祈才上轿，皇城中传来一声钟鸣，夹杂着淅淅沥沥的雨声，苍凉而嘹亮，在金陵城久久回荡不息。

是日雨止云霁，半夏捧着一件白狐滚金裘踏进临月楼，对正在为奚念月梳洗的婢女道：“给他穿这件。”

奚念月透过铜镜看到她，奇道：“大家今日为何都穿白衣？”

“昨日丧钟敲了九下，是太子薨了，今日披白举哀。”半夏顿了顿，“原定年关的玄王成亲宴恐怕要搁置了。”

奚念月心头一动，忙道：“那可如何是好！”

“事关两国，有待商榷，殿下又被宣进宫了。”半夏从发带中选了一条白羽纱，亲自为奚念月束发，喃喃自语道，“幸亏不是女儿身。”为他披上狐裘，欣赏着面前明眸皓齿的玉人，极是满意。“对无依无靠的女子而言，美貌既是恩赐又是劫难，红颜自古皆薄命！”

奚念月听得一知半解，眸光扫见静置琴桌上的焦尾，乖巧道：“半夏姊姊，这几日若闲来无事，我可以出府走走么？”

半夏苦笑道：“若是无事就好了！尚仪局的女官这几日驻府教北塞公主礼仪，殿下也请了先生授你六艺。小公子一日学不好，我们这些做下人的，便一日不得安宁。”

奚念月一怔：“六艺是甚么？”

一旁的婢女掩嘴偷笑，半夏颇为无奈：“君子六艺，即礼、乐、射、御、书、数，富贵人家的公子尚且要学。”

奚念月“哦”了一声，又问：“那病秧子也会这些？”

半夏颔首道：“当然。”

奚念月侧着头，一副人畜无害的模样，笑道：“那他也是某个富贵人家的公子喽？”

“于殿下而言，鹤留公子就是鹤留公子，身份也好，姓名也罢，都是无关紧要的。”半夏朝门口走去，“小公子随婢子来拜见先生罢。”