夜阑人静，奚念月刚踏进寝殿，一人从屋角的阴影里悄然走出，银色面具泛着寒光。

“言叔！”

男子声音嘶哑，用微不可闻的中原官话道：“如何？”

“当然是顺利啦！”奚念月在床前的兽裘上抱膝坐下，“大王呢？有没有找我？”

言叔道：“大王醉得不省人事，王子令我送他回寝宫，眼下睡得正酣。我返回使馆时，宴席也散了，王子交代完事情，便去找尔兰公主了。”

“言叔，你追随母亲来西燕，一晃十几载已过，你的故乡是中原么，还是哪里啦？”

言叔摸索着将桌上油灯点燃，火光霎时将室内照亮。“大珩也好，西燕也罢，她所在之处就是我的故乡。”

“可她不在了……”奚念月望着他的身影，“入珩后，你可以回去真正的故乡啦！”

言叔摇摇头：“我就跟着你，哪也不去。”

奚念月道：“我踏上的可是一条不归路！”

言叔坚定道：“她救了我，我这辈子为她而活，那日宫门前，她将你托孤与我……如今她不在了，我更要守护好你，生死相随。”

奚念月不解，重复道：“她死了，你自由啦，你不能被曾经的承诺束缚一生！”

言叔静默片刻，再次摇头。

“言叔，你的脸是怎么毁容的？”

“我自己拿毒药抹的。”

“你的声带是怎么坏掉的？”

‘我吞了火炭。’

“为甚？”

“为了跟随她，不被人认出。”

奚念月哑然：“何必做到如此？”

言叔不假思索：“我心甘情愿，也无怨无悔。”

深夜万籁俱寂，唯闻灯花毕剥轻响。

言叔想起国破那日，他安置好小世子，快马加鞭往回赶。滔天烈火中，宫阙愈发瑰丽，昔日的恢弘终化了土。宫中的人惊慌地往外逃，他毫不犹豫冲进火海，纵使有宫婢告诉他——宫破之际，亲眼所见王妃自刎了。

即便如此，他仍要找到奚时雨的尸体，带她回梦寐以求的故乡。

烧断的横梁砸中了他，将后背砸得皮开肉绽，皮肤亦被火灼烧得滋滋作响，散发出一股难耐的焦味。待他艰难地来到了大殿，已空空如也，只有他留给奚时雨防身的那把匕首掉在血泊中。

有人听见西燕王宫上空响起一声撕心裂肺的吼叫，如野兽临死前的哀嚎。

奚念月将白袍脱下，从床上扯过一条薄毯将自己裹住，一转身，见他双目紧闭，身子止不住地颤抖。“言叔，你抱我去冲澡嘛，我怕黑。”

言叔噩梦惊醒般睁开眼，缓缓舒了口气，这才点点头，抱起奚念月往外走。

月光如霜，落在二人身上。

奚念月蹙眉，摩挲着那只焦黑的手，皮肤皲裂如干枯的土地，言叔安慰道：“不疼的。”

他欲言又止，终是甚么也没说，只轻轻叹了口气。

-

日上三竿，帖木斯从梦中惊醒，觉得口中微涩，又见身旁空荡荡，喊道：“扎乌！”

有人从门后探出头，是那个带着面具的沉默寡言的阿苏罗，昨夜酒酣意浓，只欲一醉方休，帖木斯这才想起扎乌被他罚了禁足。

阿苏罗用那只没有烧伤的手端着碗，送上前，用不太流利的北塞语道：“王子叮嘱备好醒酒茶，叫大王务必要喝。”

帖木斯接过碗一饮而尽，下意识瞥了眼他垂在另一侧的那只可怖的手，道：“帖尔赤去哪了？”

阿苏罗递上洗漱的水盆，道：“烽火营昨日驻扎在关山下，王子一早去营中巡视，玄王也跟着去了，说是要领略北塞大军之风光。”

帖木斯“唔”了声，道：“帖尔赤太急于求成，怎是玄王的对手，那可是冷血无情的恶鬼啊……”他接过手巾，在脸上草草一抹，“本王的小百灵呢？”

阿苏罗道：“在草原，陪尔兰公主看马。”

帖木斯眉头紧锁：“尔兰作甚现在去看马？被大珩使臣瞧见了成何体统！嫁去大珩就没有马了么？”

阿苏罗如实道：“公主说，中原的马儿养在小小一方天地，哪比得上在草原上驰骋过的马儿！”

帖木斯沉默，道：“本王去瞧瞧。”他乍起身一阵天旋地转，又踉跄着跌坐了回去。

阿苏罗赶忙上前搀扶：“玄王说，宿醉难耐，让大王今日好生休息，今夜宴上见。”

帖木斯缓了缓，仍觉头晕目眩，一股倦意袭来。“玄王？”

阿苏罗一怔，答道：“王子说，玄王如是说。”

“知道了。”帖木斯摆摆手，“退下罢，晚些来叫醒本王。”

再次醒来时已是暮色四合，帖木斯看着沉默着站在床边叫醒他的阿苏罗，道：“帖尔赤和玄王回来了？”

阿苏罗道：“还未归。”

帖木斯翻身下床，边更衣边问：“出了甚么事？”

阿苏罗支支吾吾道：“小百灵和一个懂北塞语的年轻官员吵起来了……”

云祈果真按照约定，不带一兵一刃入北塞。帖木斯记得，随行者唯两名文官及侍从，一位是朝廷老臣礼部尚书，另一位是鸿胪寺少卿，一副白白净净的书生模样，想来是指他了。“因为何事？”

见帖木斯朝外走去，阿苏罗快步跟上：“他们讲得是官话，属下听不太懂。”

帖木斯转过身，他背光而立，面上半明半晦，瞧不真切：“那日你潜入王宫刺杀帖尔赤，失败被抓，本王本欲杀你，帖尔赤却看中了你的身手。他说你面容、声带尽毁，是个拿钱办事的死士，刺杀非你所愿……后来，你成为了他的贴身侍卫。”

“可有三点，本王百思不得其解。其一，任务失败的死士会服毒自尽，而你为何束手就擒？其二，若有人要刺杀也该奔着本王而来，为何是本王的儿子？其三，在你刺杀前夕，本王陪帖尔赤去鬼城买死士空手而归，却意外带回了小百灵，不久你就出现了……鬼城是被遗弃之地，多得是亡命之徒，那孩子生得粉雕玉琢，一个孤儿是如何在鬼城安然生存的？”

帖木斯盯着阿苏罗，一字一字道：“本王难免生疑——你们俩是串通好混进北塞王宫。”

阿苏罗极是平静，不紧不慢道:“大王若是如此怀疑，将属下二人抓起来严刑拷问便是，那孩子生得细皮嫩肉，肯定早早招供。”

帖木斯冷笑：“你倒是懂得何为软肋，本王确实宠爱这孩子，想他纵是赵氏孤儿也不该是来找本王复仇！一颗色心胆边生，就此作罢。”

远处响起熟悉的铃铛声，帖木斯循声望去，金乌西沉之际，奚念月踩着最后一道暮光走来。他在二人面前转了个圈，双眸流转，满是期待：“好不好看？”

帖木斯笑道：“你怎么会不好看！”

“我是说发钗！”奚念月微微侧头，一头乌发闪着绸缎般的光泽，帖木斯这才看清发间插着一只精巧无比的蝴蝶金钗。

“哦，是大珩制作的精致玩意儿罢。”帖木斯道，“既知你喜欢，正好本王派人随使臣一行入珩，多买些回来，让你每日不重样！”

奚念月晃着帖木斯的手，扬起一张玉雕般的小脸，认真道：“大王天下第一好，我最喜欢大王啦！”

帖木斯听得满心欢喜：“大王也最喜欢小百灵！”

阿苏罗默默闭上了眼，奚念月这才道来目的：“王子请您入宴，我今日顶撞了大珩使臣，就由我去使宫请他们，顺便认个错，好不好？”

“好，本王的小百灵最乖了！”帖木斯解下通行令牌，又叮嘱道，“那之后在寝宫等我，不许乱跑了！”

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夜色如晦，灯火通明。有人负手矗立在使馆前，正举头望月，身姿挺拔如山之意，孤傲不可一世。

帖木斯走上前，也遥望那圆月。“明日是中原的中秋，听闻大珩边境的士兵每逢此日举头望月，远隔千里却可共一轮月，聊以寄相思。玄王这是思乡了？”

云祈收回视线，气定神闲道：“大珩铁骑遍及之处，都是本王的故乡。”

帖木斯面色微变，当即道：“本王虽老，尚能披甲，若有人将兵刃指向草原，本王誓死诛之！”

云祈略显失落：“大王这是不信本王？那日，北塞使臣回话说大王允诺给本王那一物，两国和亲只求友好相处，本王承诺永不主动对北塞出手，绝不重蹈西燕的前车之覆！”

见帖木斯不言，云祈语气如切金断玉般干脆：“本王今日当着大王的面起誓，大珩铁骑绝不踏入北塞境土！若有毁约，本王死无葬身之地！”

帖木斯连忙道：“玄王金口玉言，本王如何不信！”

云祈笑道：“本王一片真心向明月，只望大王相信。”

二人冰释前嫌，走到大门前，帖木斯谦让道：“玄王，请。”

云祈一迈进使馆，白彦便迎了上来，恭敬道：“殿下。”

他环顾四周，问：“张少卿还没来？”

白彦连忙道：“方才殿下与他议事，臣便出来走走，先一步到了使馆，臣这就去使宫寻他。”

云祈思忖道：“王宫戒备森严，你语言不通，让侍卫带你去。”他转头对帖木斯简洁道明了情况。

帖木斯颔首，立刻对门口的侍卫道：“送这位大人去使宫。”

入座没多久，先前那侍卫慌张地闯了进来，脸色苍白如鬼，见了帖木斯跪地道：“大珩使臣，死了……”