暑热的天，暗室中却凉快至极，李大成甚至觉得自己浑身在冒着冷气。

他提心吊胆翻阅着箱中书册，又仔细一一放归原处。

室中静谧幽暗，唯听得自己躁如鼓点的心跳和凌乱的呼吸。恍惚间，他仿佛看到一笔笔浓稠的墨迹从纸上翻涌而出，攀岩到四周黑不见影的墙壁上，变成无数鬼魅。

那些鬼魅用并不存在的眼睛，牢牢盯着他的一举一动，长长的臂膀无限伸张着，似要用庞大的身躯将这里完全笼罩。

忽然，唯一照明的油灯灭了，李大成一惊，抽了口冷气险些叫出声来。

只是一阵透过墙隙的风。

强按下心中恐慌，李大成取出随身的火折子呼了一下，又一下，眼前却仍是一片漆黑。

是黑暗中的鬼魅在阻挠？不觉间，额上又叠了一层冷汗。他深深吸气，努力让自己静下心神再试，此处才终于又有了光亮。

“李大成。”

身后一只莹白的手按在他肩头，李大成身子一僵，站定脚步。

阳光下，少年走到面前，微微昂头看着他：“你最近，是不是遇到了什么难处？”

李大成努力挤出一个惨淡的笑：“没有，为何这样说？”

少年半眯着眼，直盯到他心中发毛，才意味不明道：“雁过留痕，做事要小心些才好。”

对方似乎话里有话，或者只是故弄玄虚，李大成不明白他的意思，自然不敢瞎猜，只觉得嗓中干痒难耐，吞了吞口水：“属下自会多加小心，不给殿下添麻烦。”

少年走了，身影渐渐融化在李大成眼中。

今年是要比往年热些，太阳似乎能把人都晒化了。

翻腾的云海被山峦划破，化作条条起伏的纱幔，掠过峰崚，没入谷壑。遥远天边，缓缓上升的旭日穿透了这片纯白，为其镀上一层澄亮的光。

明月收刀看向那片灿烂，欣赏着这番百看不厌的景象。清晨，崖上的风还有些凉，冷却了她额鬓刚出的薄汗。

身后有人徐步而来，明月回过头，对来人恭敬道：“师父。”

万掌门远望着她身后的景色没有说话，只是微微抬手，示意她一同在石墩上坐下。

二人静观山景，直到明月忍不住开了口：“师父，我心下迷茫，不知该做什么。”

不日便是明月生辰，清水山上年逾十七的内门弟子都要离开师门自寻出路，她自然也不例外。

“做凡人。”

明月迟疑着，低声重复到：“做凡人。”

“是的。”万掌门一如既往，用从容平和的言语对她说道：“凡人皆有欲求，不知所欲，人便会迷茫。”

“可是师父，古今祸事皆由欲起，若人无欲，天下可安。”

万掌门笑道：“非也。人之为人，在于择路，摒弃成人之道，人便成了物，物欲外化，则祸端起。明月，未来的很多时刻都需要你自己做出选择，结果或许与所求相悖，但无论如何都是成全你自己的心。”

明月望向前方若有所思。眼前，云海正渐渐恢复成原本苍茫的白，而波涛依旧。

看着她认真思考的模样，万掌门微微而笑，起身掸顺衣衫，说道：“走吧，食欲不满，体气不盈。”话刚说完，正闻晨钟。

说来明月长这么大，到山下的次数却屈指可数。

清水山下的临清城大多数时候还算祥和安乐。不过赶巧的是，明月四岁时跟大师兄沈雨第一次下山逛集，就被人贩子迷晕带走了。

那日路上热闹拥挤，一不小心，二人松开了相牵的手，也只一个回头的功夫，沈雨已看不见小明月身影，慌乱之下还错认了几个与她身形穿着相近的孩子，险些被人当作抢小孩的劫掠之徒。

还好城中一位故旧消息灵通，帮忙打探提供线索，沈雨才及时找到她。

回忆起来，明月只记得当时忽然被人掩住口鼻，接着身躯凌空而起，便记不得什么。再醒来时，已被锁进了一间屋子，窗户很高，她看不到外边。

屋子里还有另一个小娃娃，小明月与他说话，他也不出声，只是呆呆揪着手中的干草杆。好在后来官府派人找到了他的父母，不过听说好长一段时间那孩子都呆愣愣的。

离开前的这几日，明月已抽空安排好轮值名册，去用晚饭的时候顺带拿给沈雨。

她来前，沈雨正忧虑的看着三个月后的入室弟子选拔名单。待见她来，才稍稍舒展眉头，接过名册随便翻翻看个大概，放到一边，转手取出提前备好的月例银子推给她，叹气道：“一转眼你也要走，往后可没人陪我吃酒了。”

“多了，师兄。”明月将桌上的银钱分出些来。

沈雨没管那多，胡一把抓着就塞到她手里：“拿着，师兄给的。”不等明月开口，他手指捶点着桌上的名单又道：“可惜到时候你不在，否则我也能轻松些。”

明月也不再推托，浅浅扫了一眼桌面：“或者我到时候回来。”

“去到外边，就别操心这些琐事了。”沈雨走到窗边，看向院中三三两两正往膳堂去的弟子们。他们之中有新来的，也有居此一两年之久的，不过大多不会长留。

闲聊了几句，临出门前，沈雨又喊住她：“今儿别去膳堂，晚点来。”

二人相视，心照不宣。

晚些时候，明月见天色将暗，前去赴约，半路遇到楚宁正灰头土脸的往膳堂去。

看到明月，他近来行了个礼：“明月师叔。”

明月应了一声，目光落到他腿上：“有麻烦？”

楚宁随之低头看去，见自己膝间松垮垮的裤布上粘着两坨夹草的黄泥，裸露的小腿蹭破了皮肉还有些泛红，随即不好意思的伸手拍掉了泥土，放下裤脚：“师叔放心，只是有两个小家伙不太听话，把我一顿折腾，所以回来晚了些。”

“嗯。膳堂关门了。”明月提醒他。

后灶里帮厨的弟子们收拾完都离开了，此刻只剩沈雨还在灶旁忙活。

早些时候他让明月悄悄来一趟，不想她来时身后还跟了个小尾巴。

“沈师父。”楚宁恭敬道。

沈雨抬头看了他一眼，手中仍搅拌着锅铲：“你怎么来了。”

“他回来晚，错过了饭时。”明月说着穿过里门往前堂去了。

看着二人各自忙碌，楚宁有些不知所措。

沈雨见他呆站着，打开了一旁的蒸锅，里面正温着几道菜：“你先端出来，我这就好。”

楚宁听话的将菜都端到木案上，正吹着有些烫到的指尖垂涎时，看到了一旁的酒坛，惊呼道：“沈师父，这酒——”

“小点声。”沈雨忙打断他，瞥了眼门口，顺手递来双筷子。

明月扛着两条凳回来，正对上楚宁有些新奇的表情，遂问：“怎么了？”

楚宁紧闭上嘴连连摇头，心中却窃笑：原来平日里正经守礼的明月师叔也会偷吃。

虽说常日里并非不见荤腥，不过能这么畅快的大口吃肉也确实难得，何况今日回来的晚，没赶上饭点，楚宁吃的是毫无模样，看呆了二人。

沈雨打趣：“人不大，胃口不小。”

明月宽慰：“下个月你就轮值到打扫圈舍，不用担心赶不上吃饭。”

楚宁连连点头含糊应着。

沈雨看着他无奈的哼笑一声，又拿起酒碗与明月相碰：“你可有打算了？”

明月摇头。

沈雨又说：“上次见着你刘姨，她最近生意不错，想找个账房先生但又怕不方便，就一直自己管账，有些分身乏术。你若没什么打算，正好先去她那，反正这些你多少懂点，她包吃住也有工钱。”

比不得其他弟子离开山门后或能继承家业，或能为官入仕，即便家中贫穷，也有一亩三分农田作劳，娶妻生子奉养双亲。

在清水山内，明月是掌门的亲传弟子，是门中掌事，授课老师，可清水山外她一无所有，何况又是女子，总没有太多选择。

“要不还是嫁人吧。”

楚宁随口而出，当即挨了沈雨一筷子头槌，痛的他“哎呦”一声捂住脑袋缩下了头。

“让你小子赶个猪，你被猪溜着玩，歪脑筋倒是转的快！”

“我错了沈师父。”楚宁看了看沈雨又看向明月，见她并未介怀，才放下手。

明月搁下筷，向他问：“楚宁，若是你，有何打算？”

“师叔你忘了，我还只是个入门弟子，不守内室规矩。不过若我入了内室，年至十七，应该会回家。”说到这，楚宁脸红起来：“咳，其实我来时娘跟我说过，两岁时家里就给我定了亲，只等我到了年纪娶过门呢。”

沈雨假意应承着点头道：“嗯~好，我这就将你从入室选拔名单上剔除，你好回去娶媳妇。”

“别呀沈师父，咳咳……”

楚宁口中的肉糜还未咽下，说话一着急呛了起来，明月忙化劲一掌拍向他后背，将呛着的打了出来，他才好受些。

一旁沈雨已舀了碗清汤递给他，笑道：“自个吃饭都能呛着，还娶媳妇呢。”

楚宁没理会打趣，忙顺下半碗，紧着说：“您不能把我除名啊。”

“吃你的吧。”沈雨不再逗他，又看向明月：“你与你刘姨也相熟，先给她帮帮忙，住个一年半载不打紧，以后见事有了打算，再走也不慌。”

明月思虑片刻，应了。

她第二次到山下已是七岁，沈雨的一位故友在临清城郊开了家染坊，两人一同前去贺喜。

那天，沈雨和染坊的刘坊主同前来的宾客多喝了两杯，一时忽略了她，小明月看着彼方喧闹觉得无趣，寻了个阔处捡着根短竹竿练起功法来。

一套打完，小明月气喘吁吁抬手擦汗，这时才感到有人在窥伺她。

侧过头，见不远处的墙角探出了半个小脑袋，一双眼睛睁得锃圆，正悄悄看着她。

那双眼睛眨了眨，收回身不见了。

小明月好奇的赶到墙角，见一个衣着奇怪的男人拎着那个小不点正慢慢走远。

小男孩没有哭闹也没有挣扎，似乎只是想扭过头来瞧她，不过也没能如愿。

“明月？”

身后，沈雨找了过来，看见她时松了口气：“你在这！还好，我以为……。”

小明月仰头看着他，手里的竹竿指向男人的方向：“师兄，我好像看到人贩子了。”

“哪里？”

小明月回过头，早已没有了人影。

“先回去找你刘姨姨，我去看看。”沈雨拿过她手中的竹竿把她往身后推了推，又向她指的方向追了过去。

等到来贺喜观望的商客好友都散了，沈雨才回来。

屋子里刘坊主正给小明月剥桔子吃，见他回来，小明月拿着手中的橘子跳下凳跑来递给他。

沈雨正乏，酸酸甜甜刚好解渴：“没有找到，或许是跑了。”他坐下将竹竿还给了小明月，有些丧气。

刘坊主安慰道：“也许是孩子看错了，也许——只是附近哪家小孩来瞧热闹，被大人抓回家去了吧。”

“或许是吧。”沈雨不由得陷入沉思。

某些旧事，总还是不时的跳出来搔痒。

转眼又是一年初夏，明月已在刘氏染坊住了大半年。刘坊主是位三十多岁的女子，本不是临清人，十几岁的时候被家里人卖给行商路过的陆家大老爷做小妾。

这位陆老爷家财万贯妻妾成群，热闹的后院自然免不了要生出个事儿来。

那时的刘姑娘年轻漂亮，性子又温柔，难免更受偏宠，吃穿自不必说，常日里陆老爷得了个好看的金银首饰，也先打发人往她房里送。

如此，令后宅的妇人们守了空房不说，连吃穿用度也被偏了去，自然都要算在她头上。以往暗中争风吃醋吵来斗去的，竟也因一同成了“旧人”而齐了心。

这个来说她出身不清白，坏老爷气运，那个又说她品行不端，败陆家脸面。后来不知怎得，又传出些像模像样的风言风语，成了与下人私通的淫人贱妇。

别的也就罢了，无非是妇人们长舌，但女人沾了淫字还了得？陆老爷听小厮说着，手不住得捋着须子，脸上沉了怒，也不细究了，直接让护院将人绑在院子里抽竹条，美其名曰：以儆效尤。

这口“恶气”终于要出了。夫人远远看着她被拖出屋子，噙笑扫了一眼陆老爷身旁的陆大管家。

十九岁的姑娘，大雪纷飞的天。一旁的男子已僵如枯木。刘姑娘依稀记得，天初寒时，陆老爷使唤往自己屋里抬炭炉的小厮就长着这副模样，只是那时的脸色不像此时这般苍白。

不过她没有精力想了。“枯木”一头栽进还未来得及清扫的雪中，轮到她了。

正碰上沈雨拉了头膘肥体胖的黑猪给陆家送来，听得那寒冬腊月里啪啪的抽打和哀呼，悄悄打听，又好说歹说才用卖这头猪的钱抵了一命。

春暖之时，一封荐书引她寻谋生路，她倒也没辜负这番好意，六年后回来在临清城边开了家染坊，一步步做到今天。

如今坊中的女工，有险些被卖而逃出家的小姑娘，也有生过孩子的妇人，还有农闲时来打短工的庄稼人，都是女子，住在一起也方便。

只是在刘氏染坊这大半年，明月没学到染坊姐妹们的温柔活泼，倒是近来听说这临清城中多了位‘无影飞贼’。

这贼也不偷什么金银珠宝，都是些旁人晾在院里的鱼干腊肉，偷一半还留一半。

此外，最喜欢大半夜在别人家墙檐翻上翻下。没被人瞧见，也就以为是野猫瞎串门，可若不小心被人看到，难免被这喜欢听人墙角的淫贼吓个半死。

贼人身法极快，只见其影，不见其容，如今也一直没人能看清他到底长什么模样，是什么年纪。

女工们闲聊着，明月并未参与，也一幅没什么兴趣的样子。她提着桶，顾自将水倒入大锅，似是在认真劳作，其实竖着耳朵都一一听了去。