宁勖一行离去，小院突然变得宽敞，同时也空荡起来。

郗瑛睡觉喜欢乱滚乱翻，便搬到了宁勖所住的东屋。独自一张床，晚上想怎么滚就怎么滚，无需考虑红福被她踢醒。

谁打赢打输，也不是她能决定，她从不庸人自扰。

手上有钱，米缸有粮食，身上有暖和的衣衫，心里不慌。

宁勖离开，她并未受任何影响，难得睡了个好觉。

早间山峦的薄雾，在太阳出来后便散开，又是一个暖洋洋的好天气。

灶房没那么多的活计，红福现在轻松了，饭后见郗瑛从后门走出去散步，也挎起竹筐跟着去菜地里摘菜。她站在田垄上看来看去，半晌后却没动，满脸的嫌弃。

“七娘想吃甚，萝卜还是菘菜？”红福脚尖拨开萝卜缨子，看着萝卜的大小。

冬日除了萝卜就是菘菜莴苣那几样，宁勖挑食，不喜欢吃葱韭等气味辛辣等菜。莴苣早就吃光了，萝卜菘菜也所剩无几，只有韭蒜还有一大垄，挨挨挤挤长着，新鲜水灵。

乡野村子无所事事，成日除了吃便是睡，无聊至极。

郗瑛很是认真，庄重思考着中午吃食，道：“没了鲜肉，鸡也吃光了，还有些蛋，我们做韭菜蛋饺吃吧。”

红福也想吃韭菜了，马上高兴道：“我去拿刀割韭菜！”转身跑回院子去拿刀。

郗瑛便在田垄边等，护卫不远不近守着。

很快，红福拿来了行山赠给他们的砍刀，郗瑛看得很是无语。

杀韭菜焉用宰牛刀！

郗瑛看着刀，脑子灵光一闪，突然想到了腊肉，道：“红福，我们上山去。”

红福哦了声，跟着郗瑛往山上走，快走到山脚下才问道：“七娘，我们上山作甚？”

快过年了，正是熏腊肉的时候。她看过熏腊肉用柏树枝，也有人用橘子树枝，会有股特别的香气。山上除了松柏，还有几颗橘子树，上次来砍柴的时候郗瑛见过。

郗瑛道：“我们去砍松柏，橘子树枝回来熏腊肉。红福，你熏过腊肉没有？”

“我没有亲自熏过，不过，以前在明州城，庄子每到冬日便会熏各种腊肉腊鸡腊鸭，送到府里来。我看过许多次，应当不难。”

红福也想吃腊肉了，挥舞着手上的砍刀，兴致勃勃道：“我们快些上山，等下回来再割韭菜。”

郗瑛见四个护卫跟了上来，便对护卫头领丁一道：“劳烦你前去买半扇猪肉回来，连着排骨一起买。”

丁一忙让属下去了，郗瑛继续往山上走，他几步上前，挡在了前面，恭敬地道：“娘子且等一等。”

郗瑛明白过来，丁一他们有护卫的规制，人数不能少。守卫她安全的人，她自不会为难，于是与红福在原地等着。

前去传话的护卫很快跑了回来，郗瑛与红福便朝山上走。这座山是她们两人唯一的后花园，早来了无数次。熟门熟路轻松上了山。

山不高，山顶往下，却是一片险要的悬崖。悬崖下，大江奔流而过。

站在山顶朝江对岸眺望，与山这边的情形差不离，零星的草屋村郭，沿着蜿蜒山坳坐落其中。

松柏到处都是，红福先去砍橘子树枝。橘子树长在靠西背阴处，长得倒茂密，就是结的橘子只有鸽子蛋大小，涩得狗都嫌弃。

红福拿着砍刀，呲牙咧嘴用力砍着。丁一见状，忙叫了护卫上前帮忙，她将砍刀给了护卫，与郗瑛站在一边等着。

背阴之地冷，郗瑛与红福拨开杂草树枝，走到太阳底下，坐在石头上歇息。两个护卫，始终尽职职责，离得几步跟着。

红福左顾右盼，靠近郗瑛低声道：“七娘，瞧他们，啧啧，紧张成这样了。山上我们来了无数次，哪有什么危险。”

郗瑛道：“他们也是当差办事，随他们去吧。”

红福道也是，问道：“公子这次出去打仗，什么时候会回来？”

打仗的事郗瑛不懂，战场上瞬息万变虽夸张了些，若要攻城的话，应该没那么快。

郗瑛摇头，道：“我也不知道。”

红福不再多问了，道：“常山太能吃了，腊肉做少了，还不够他塞牙缝呢。公子倒吃得不多，也不挑嘴，就是不吃鱼，辛辣气味之物。萝卜只略微尝一两口，不吃太甜，不吃猪脚鸡爪.......”

郗瑛看着红福，她说不下去了，嘿嘿笑道：“好像是挺挑。不过常山说，七娘吃葱蒜韭，公子已经让了步，七娘要放，他挑出来就是。尤其是鱼，公子以前不吃鱼，在流放到北地时，公子被恶霸欺负，寒冬腊月到冰窟去抓鱼，逼着公子吃生鱼，公子大病一场，差点就死了。”

郗瑛愣住，没想到宁勖并未撒谎。她翻了个白眼，骂了句疯子。

她的愧疚不多，既然他不让他愧疚，她便坦然接受了。

“常山说，赵先生不喜欢七娘，认为七娘会伤害公子。幸亏赵先生兄弟他们一些义士，前往北地暗中相帮，不然的话，公子早就死了。”

红福说得眉飞色舞，嘻嘻笑了起来，很是得意：“赵先生不在，常山才敢吃鱼杀鱼，要是被赵先生得知，常山要被责罚。以前穗娘子管着公子的一应吃穿，公子被照顾得周到妥帖，何止是鱼，一粒葱都看不到。还是七娘厉害，公子都听七娘的。”

郗瑛按了按身前，印章在胸前刺挠了下。

要藏好了，不能被赵先生发现。

红福揪了几根草，叹息了一声，望着天边的太阳，道：“七娘，你说谁会打赢？唉，那边也是七娘的未婚夫君呢！”

郗瑛瞥了红福一眼，什么叫也！

丁一他们砍好了橘子树枝，拖着走了出来。

郗瑛起身拍了拍裙子，道：“我们走吧。”

这时，不远处的护卫突然神色大变，朝着郗瑛的方向扑来，尖锐的哨声响起。

郗瑛还未回过神，身后伸出孔武有力的手臂，将她禁锢住，裹挟着往后而去，一道极为低沉的声音在她耳边道：“七娘别怕，我是沈东章沈九。”