是夜，皇宫两仪殿北边的神龙殿，南海真人正带着自己的一众弟子为魏璋炼丹祈福。

殿内烟雾缭绕，南海真人在丹炉前面挥舞着手上的桃木剑，嘴里咿咿呀呀一些让人听不明白的咒语。他身后是他收的几十名真传弟子，也在口诵着奇怪的咒语。

刘听玄则在魏璋身边卜卦，他一边用手上骨制的算筹卜卦，一边看南海真人和他那群弟子表演，眼角抽了抽。

魏璋每日都要吃一颗“长命仙丹”，还要人为他算一卦，看看事情是否顺利。

而南海真人不过是个江湖骗子，靠着坑蒙拐骗起家。他这些弟子也是给了大价钱就能博个“南海真人真传弟子”的名号，进宫和南海真人一起跳大神。

刘听玄自己也是其中一位，只不过现在从炼丹变成了算卦罢了。

至于那丹炉里面那什么劳什子丹药嘛，不过是一点儿朱砂混着五石散和一些不值钱的药草烧的罢了。

能不能长命百岁刘听玄不知道，再多吃几年会送命倒是真的。

而魏璋已然对这丹药上瘾，一日不吃就浑身难受。

过了半个时辰，南海真人终于带着他的真传弟子们练好了丹药。南海真人晃着肥硕的脑袋，从炼丹炉里面把丹药拿了出来。

他毕恭毕敬将丹药呈上去，魏璋满心欢喜地拈起那一小颗药丸吞吃入腹，发出了舒服的喟叹，然后瘫在了金銮宝座上面。

刘听玄眼观鼻鼻观心，继续算卦。

他脑袋里面回想着今日那位徐太尉派人送来的信，深吸一口气。

没过一会儿，魏璋转头看向刘听玄：“刘卿，今日的卦象如何？”

刘听玄眉头紧皱，作出一副大事不好的样子，指着卦象道：“陛下，这卦象显示有人在蒙蔽您！”

刘听玄说得煞有介事，还给魏璋指着卦象解释，反正魏璋也看不出真假。

魏璋吊着三白眼，语气不善：“蒙蔽？”

谁，徐应白么？魏璋思索着，就听见刘听玄附在自己耳边用只他们两个人能听到的声音说：“这卦象所说，蒙蔽陛下您的，是陪伴在陛下身边多年的人。”

陪伴多年，魏璋悚然一惊，看向不远处正在侍立的刘莽，又看向南海真人，最后又托起自己的下巴仔细思索，可他实在是想不到到底是谁，只好又将目光放到了刘听玄身上：“刘卿，此卦可有解法？”

刘听玄皱紧眉头，点了几下手指，十分严肃认真地对魏璋道：“天道言，陛下出宫便知。”

“我会让人怂恿魏璋出宫。”

火光下，徐应白神色温和，一边将棋子放在棋盘上，一边轻声慢语对梅永道：“到时他自会怀疑自己受骗。”

梅永倒抽了一口凉气，也放下一颗棋子：“可他也只是怀疑，没有证据，恐怕难以让他相信。”

“证据已经备好了，”徐应白落下棋子，笑得温和，“先生不必担心。”

长安街道上，此时正是热闹的时候。

如今虽是腊月，天寒地冻，但临近除夕，长安街道人来人往。

魏璋和刘听玄走在长安街道内，刘听玄戴着魏璋往仰啸堂那边走。

越接近仰啸堂，人群越是热闹。喧哗声不绝于耳。只是有一栋烧了一半的楼阁格外瞩目。

刘听玄领着魏璋进了仰啸堂，找了个空座坐下来，魏璋有些不耐地张望四周，正要开口问刘听玄是不是卜错卦了，来这酒楼能知道什么？就听见邻桌几人兴奋的交谈声。

“听说了么，房丞相的老爹死啦！”

“啊？不是说重病吗？”

“官爷的话你也信？”有人说，“满花楼多少人都看见有人探那房老爷的鼻息，早就断气了！”

又有人神神秘秘地说：“听说是房丞相还想当官，故意说房老爷没死的，还烧了满花楼呢……”

“哪有这种事？”有人不赞同，“陛下手眼通天，能不知道这些大臣的事吗？”

“陛下手眼通天？哈哈哈哈！这倒是个笑话了！”有人嬉笑道，“这大晋谁不知道，那真皇帝是房丞相和司礼监刘莽大人呢？”

“那天不是有个叫庄恣的也在场么？不也在朝为官，你看他敢放一个屁吗？”

一桌子人闻言醉醺醺地大笑起来。

刘听玄看向魏璋，高高在上的皇帝陛下此刻神情阴郁可怖，一脸要杀人的样子。

“陛下向来冲动多疑，由不得别人忤逆欺骗他，”徐应白落下一子，将梅永的白棋逼到一角，“今夜他就会想方设法知晓答案，我会助他一臂之力。而明日早朝他必会试探房如意。”

“到时，若房如意老老实实承认，陛下开恩，兴许能捡回一条命，若他不认，”徐应白又慢条斯理地落下一子，“那就必死无疑。”

徐应白抬首看向对面的梅永，声音清润：“梅先生说，他会认么？”

“富贵险中求，”梅永叹口气，“他既然一开始就决定欺君，又怎会回头呢？”

皇宫神龙殿灯火通明，魏璋怒气冲冲地进殿，先是叫近侍传唤了庄恣，然后又屏退了一众宫女太监。

刘莽眼见此景眼神闪了闪，退下之后写了一封信，叫了一个心腹太监赶紧拿到丞相府去。

小太监急匆匆出了宫门，好不容易赶到了丞相府周围的一个小巷，后脑勺突然传来剧烈的疼痛，连声音都没来得发出就被人捂住了口鼻，拖进了小巷子里面。

付凌疑和两名暗卫居高临下地看着这小太监，从小太监的袖袋里面搜出一封信，而后他比划两下小太监的脸，拿出了一张人.皮.面.具贴好，回宫“复命”。

而另一边，魏璋按捺着烦扰的心思坐在龙椅上，等了两刻钟，庄恣风尘仆仆进了神龙殿。

庄恣被传唤过来时还一头雾水，他只是户部仓部一个小小的主事，陛下怎么深更半夜还叫他入宫？

魏璋眼神阴冷，开口问：“庄恣，小年夜，你在哪里？”

庄恣猛地抬头，很快反应过来魏璋叫他过来是为了什么。

他跪得笔挺，先是向魏璋叩了一个头，随即正气凛然道：“回陛下的话，微臣那晚正在满花楼……”

魏璋呵呵笑了一声：“你看见了什么？”

庄恣一五一十将自己的所见所闻说给了魏璋，魏璋越听，眉头皱得越紧，听到最后竟抓起身边瓷瓶狠狠往下扔！

“砰——”

“岂有此理！”魏璋的声音和瓷器碎裂的声音混合在一起，激动道，“朕是皇帝！他们居然敢欺瞒朕！”

“还有你、你这个蠢货！”魏璋十分激动地指着庄恣的鼻子破口大骂，几乎快喊破嗓子，“为何不告诉朕！”

“那日微臣问过房丞相后，回去就写了奏折，”庄恣毫不畏惧地对魏璋大声道，“请陛下彻查房丞相的父亲是否真的是重病。”

他说完也愤怒起来：“可是陛下似乎未曾收到奏章！我已决定明日早朝向陛下谏言，不想陛下今夜就知晓了！”

魏璋闻言跌坐在了龙椅上。

居然连奏章都扣了？魏璋怒火中烧，好啊……好啊！

谁能扣奏章？

那不就是在宣政殿旁边下榻，美其名曰为他分忧的刘莽么？

魏璋狠狠拍了一下扶手，命人叫来了皇家暗卫，速去房丞相府旁监视，很快就截获了一封信，信里面跟房如意汇报自己带着房老爷的尸身走到了什么地方。

魏璋看完更是火冒三丈，立刻让暗卫去劫房老爷的尸身。

而房老爷的尸身此刻正在几名假扮家丁的暗卫护送下远去，暗卫们挠着脑袋，正想着待会怎么装死好。

“明日若陛下问起，”徐应白从付凌疑手心拿下刘莽那封通风报信的信，放到火烛上，“还得梅先生多为房丞相‘美言’几句。”

燃起的火光照亮徐应白苍白淡然的面容。

棋盘上，徐应白的黑棋已经占据了绝对的优势，梅永叹息一声，赞道：“后生可畏吾衰矣，应白前些日子与我下棋，还是手下留情了。”

旁人都是走一步猜一步，徐应白却是旁人走一步，他就已经猜完了人所有的路数，再用密不透风的网，把人收拢得严严实实，怎么跑也跑不掉。

借刀杀人，一石二鸟，既除掉了房如意，又撼动了刘莽的位置。自己则借病重之名在此次风波中彻底隐去，坐收渔利。

而这些人，不论何等反应，尽在其股掌之中，此等揣摩人心，运筹帷幄的本事，实在让人赞叹之下又忍不住心惊。

徐应白眼角微弯，温声道：“先生过奖了。”

等送走梅永，徐应白舒了一口气，也起身准备洗漱休息。

兴许是坐得太久，腿有些麻，他站起来时踉跄了一下，眼前有点黑，付凌疑眼疾手快地扶住了他的肩膀。

“嘶——”徐应白倒抽一口凉气，觉得头有点晕。

“你怎么了？！”

徐应白听见付凌疑紧张的声音，

“兴许是饿了，身子跟不上了。”徐应白叹息一声，无奈道。

付凌疑的心跟着徐应白的抽气声颤了颤，他焦急地把徐应白带到一边的藤椅上，又给徐应白倒了一杯温水，然后托着徐应白的后脑勺，小心翼翼给徐应白喂水。

徐应白闭着眼睛，难受得手都抬不起来，脸色也愈加苍白无色。

付凌疑眼中闪过痛色，呼吸一刹那间急了不少。

温水下肚，徐应白清明不少，他睁开眼睛，恍恍惚惚地看见付凌疑不知道从哪拿出来一个小油纸包。付凌疑正着急地解上面的细绳。

绳子解开，徐应白看见里面是堆得整整齐齐的糕点。

徐应白有些惊讶：“仰啸堂的？”

“是，”付凌疑捧着油纸过来，“办事的时候路过仰啸堂，同霰霜姑娘买了一份。”

他不看徐应白，声音低沉而暗哑，听起来生涩：“你吃些，填填肚子。”

徐应白挑了一块绿豆糕，吃下去后眩晕感减轻不少。而付凌疑还捧着油纸一动不动站着，徐应白眼见此景忍不住开口调侃他：“你还挺贴心，以后嫁给你的姑娘算是有福。”

话音落下，徐应白感觉面见的人僵硬了一瞬。紧接着，他听见付凌疑说：“我不娶妻。”

“嗯？”徐应白愣了一会儿，温声问，“为何？”

常人之一生，不就是求平安和乐，得一人而终老，亲友在侧，儿孙绕膝么？

“我心有所属，”付凌疑低头垂眼，挡住眼底的痛苦和癫狂，不让徐应白看见，“但我找不到他了。”

说完付凌疑扬扯了扯嘴角，笑得惨淡又悲怆：“我想知道他现在到底在哪。”

徐应白闻言有些可惜地叹了口气：“原来如此，那等此间事了，我便早早放你去找她吧。”

说完自觉提起了别人的伤心事，有些不地道，便贴心地让付凌疑退下了。

等到付凌疑离开，徐应白目光一转，随即一愣。

他发现付凌疑没把那一小包糕点拿走。

那方方正正的糕点整齐地码着，被人轻轻放在了烛火下。