青虞面色一变,骤然转过头看向声音的来源。陌尘也回首望去,却仍然面无表情。
只见他们身后站着一十五六岁的少女。她头发高高挽起,身上穿着一身靛青色长袍,腰间配着一把蓝玉剑,看样子似乎是名仙门弟子。
她向前走了几步,抬头看了一眼天色,语气焦急:“你们不能进去,快跟我离开!”
陌尘声音淡淡:“你是谁?我们为何要信你?”
他声音一出,便见天色瞬间暗了下来。
少女面露焦急,她快速上前,拉住青虞的手就跑,“快跟我走!”
青虞还未反应过来,便被少女带得一个趔趄,身形不稳就要往前倒去。
陌尘瞳孔骤然一缩,他迅速抓住青虞的另一只手,想要将青虞拉住。却没想到少女力气大的惊人,连带着陌尘都不由得跑动起来。
眼见着天色越来越暗,整个城镇就快要被黑暗笼罩时,少女带着他们钻进了一个地下室。
在陌尘进入门的一刹那,地下室的大门“嘭”的一声关上,少女也终于停了下来,她松开抓住青虞的手,站在原地不停地喘着气。
青虞捏着有些发疼的手腕,抬眼看了一眼四周,却发现周围几个村民模样的人,正聚在角落,警惕地看着他们。
挤在最角落的老翁从人群中探出了头,朝着刚刚的少女问道:“铃儿姑娘,这两个人又是谁啊?”
被唤作铃儿的少女待气息稍微平定后,看了一眼靠近门口的青虞和陌尘,解释道:“这是我刚刚在刘府门前捡到的两人。我探查过了,他们身上没有恶鬼的气息。”
“可是铃儿姑娘,那也不能什么人都往这里带呀!咱们对这二人也不了解,谁知道他们来这有什么目的呢!”
其他人也纷纷附和道:“是啊是啊!”
铃儿和这些人也相处了一段时间,知道他们在计较什么。她说:“诸位放心,若是我探得没错,这两位皆是仙门中人,都已辟谷,不会抢大家的粮食的。”她回过头,看向青虞,“对吧?”
青虞不知为何铃儿会说他们是仙门中人,但刚刚停下来后她细细观察过,角落里的几人都只是普通凡人,少女身上也无一丝邪气。
她与陌尘相视一眼,然后答说:“没错。”
众人这才放下心来,他们纷纷散开,又各忙各的去了。
一名胆大的男子往铃儿身边凑近了些,问道:“他们是来救我们的吗?”
没有得到铃儿的肯定回答,他又失望地离开了。
铃儿转身面对青虞和陌尘,有些尴尬地摸了摸后脖颈,“不好意思啊,如今剩余的粮食不多,他们总担心会被饿死在这里。”
陌尘盯着铃儿,问:“现在可以告诉我们是怎么回事了吗?”
铃儿从一旁推出一张条凳,“坐下说吧。”
少女名唤裴铃儿,是空蝉派掌门的小弟子。两个月前她随师父下山历练,途径这里时发现整座城都被阴云笼罩,十分古怪。师父带着她进了城,却没想到这城中死气沉沉,城中的居民皆躲在家中不敢出门。
他们在城中绕了好久,才找到几户人家。然而这些人一听他们的来意,便将门关得死死的,再也不做应答。直到一位老人家告诉他们,这城里出现了魔物,每逢夜幕降临,便要出来搜寻活人吸食干净,还劝他们赶紧找处地方躲起来。
裴铃儿觉得奇怪,这些人既然惧怕,又为何不逃出去呢?没想到师父却告诉她,这城内有一结界,只能进不能出,以他之力都没法打破。
师徒俩在一处废墟中落了脚,没多久就入了夜。
如村民所说,入夜没多久后这魔物便出来觅食。师徒俩歇在东边,魔物却又往西走。等师徒俩赶到时魔物已经饱餐一顿后满足离去。
经过几个日夜的追踪,师徒俩慢慢发现,这魔物每日夜幕从刘府出发,随机沿着城中的方向搜寻着活人。躲藏在废墟之中的,就直接抓出来吃掉;关上房门躲起来的,就破坏掉房屋将人逮出来,直到食饱餍足。
于是城中的活人越来越少,房屋悉数被破坏,如今就只剩下这地下室里的几个活人。
青虞看了一眼屋内剩余的几人,问:“那你师父呢?”
铃儿顿时一僵,她沉默须臾,说:“师父为了救我,已经……”
陌尘没有给她停顿的时间,他追问道:“你见过那魔物的样子吗?”
铃儿还来不及难过,又被陌尘将话题拉了回来。她略微思索,说:“我从未近距离接触过,只远远地瞧见过它的样子。它似是一团黑雾,高约一丈,宽约三尺,被抓住后根本没有反抗的机会便被吞咽下肚。每次它进食后身体便会膨胀几倍,因此回刘府它都是走的正门。”
青虞听着铃儿的形容,不禁猜想:这传说中的魔物体型和高大的成年男子差不多,莫非是谁家的儿子受到什么影响后魔化了?
陌尘看着她皱紧的眉头,问道:“在想什么?”
青虞回过神来,说出了自己的想法,接着她问:“这刘府门前的大红灯笼和红绸又是为何?近日可有人成亲?”
铃儿拉住后面走过来的老翁,替他搬了张椅子,“陈爷爷,您跟他们讲讲刘府里发生的事吧。”
老翁拄着拐杖,颤颤巍巍地坐上椅子,他细细端量着二人,然后看向裴铃儿,“这二人能除掉那魔物?”
裴铃儿又抬手抚上脖颈,说:“陈爷爷,不瞒您说,我虽看不出这二人的修为,但总觉得他们可以帮大家。”
被称作陈爷爷的老翁叹了口气,只见他朝陌尘抬了抬下巴,“你有那个能力吗?”
陌尘看着周围渐渐汇集的目光,说:“可以一试,不过你得先告诉我这刘府发生了什么。”
“好!既然你愿意试一试,那我也便将我知道的全部告诉你。”
老翁叫陈兴,十三岁时进入刘家。那时刘家还没有如今的财富,只是在村里较为富裕罢了。刘老爷死后,大字不识几个的儿子刘睿才继承了家业,竟在短时间内发展成为了村里的地主。自那以后,刘家的产业更是增长迅速,不到十年便成了周围几个村的首富。
按照律法规定,丘定村本该升为城,可升为城后,向朝廷纳的税自然也多了起来。刘睿才作为村里的首富,税额更是不小。为了保住自己的财富,刘睿才往县令府上送了不少东西,丘定村升城之事就这么被搁置下来。
丘定村升城搁置的第二年,村里涌入了一大批难民,有的是从西边发山洪的地方过来的,有的是从东边闹瘟疫的地方过来的,松绍元夫妇就在其中。两人经过层层筛选,最终被刘睿才选中入府。
起初松绍元只在马厩里干活,妻子在洗衣房里洗衣。不知为何松绍元得了刘睿才的青眼,被提拔到跟前伺候,没多久更是被擢升为管家。刘睿才虽与妻子恩爱,两人却始终没有孩子。妻子死后,刘睿才没多久也去世了,死前将全部家产交给了松绍元夫妇继承。
松绍元厚葬了刘睿才,为他守孝三年,甚至将自己的名字改为了刘绍元。
刘绍元继承家产后,出资建立起了城门城墙,更是帮助贫困的村民住上了砖瓦房,一时间,刘绍元在村里的声望极高。他待府中下人也极好,给工钱十分大方,提供的吃食也比以前好上很多。
刘绍元夫妇很快有了一个女儿,他们给这孩子取名叫刘嫦曦。或许是刘绍元夫妇吃过不少苦,因此对刘嫦曦便分外溺爱,这也让她养成了刁蛮强势的性格,在村民口中是个不讨喜的存在。
刘嫦曦及笄以后,喜欢上了教书先生的儿子。可那孩子早已有了婚约,两家甚至已经在着手准备婚事。刘嫦曦知道后回家大闹了一场,说非先生的儿子不嫁。刘绍元夫妇起初骂她不成体统,可刘嫦曦一味坚持,甚至以绝食相逼。
刘绍元为了女儿,不得不四处奔走。
也不知刘绍元究竟开出了怎样的条件,教书先生竟毁了原来的婚约,让自己的儿子入赘刘家。
婚礼是在两个月前举行的。刘绍元砸了大把的银两,筹备了一场盛大的婚礼,甚至宴请全村的村民。
“那日我正在后厨清点菜品,突然听见前厅一声尖叫,接着便是杯盏破碎的声音。”陈兴想起当时的场景,脸色微变,“几个下人急忙冲出去查看,却慌慌张张地跑了回来,让我们赶紧离开,说是姑爷大开杀戒,已经杀了好几个人了。”
“姑爷?”青虞问,“是那个教书先生的儿子么?”
陈兴点了点头,“正是。”
这时那个胆大的男子也凑了过来,说:“他与之前的未婚妻感情可好了哩!自先生毁了婚约后,那姑娘大病一场,一家人没多久就搬走了。”
“那位姑娘后来怎么样了?”青虞又问。
“这就不知道了哩,搬走之后就再没联系了。”男子说。
青虞撑着脸,脑海里慢慢将线索串了起来,那魔物,会是教书先生的儿子吗?他一介凡人,又怎会变成那般模样。
陌尘看向陈兴,问:“你可亲眼瞧见你家姑爷杀人了?”
“这倒没有,”陈兴说,“下人回来后便让我们赶紧跑,我惜命得紧,自然也不会去前厅看了。”
“你们在这里多久了?”陌尘看着地上铺设的床铺,转头看向裴铃儿。
“快一个月了。我和师父发现那魔物可以辨别人的生机,所以便用符咒加以掩饰,这才逃过那魔物的搜捕。”裴铃儿掏出符咒,递给了陌尘。
青虞看了一眼那符咒,心道难怪她会探不出一丝生机。
陌尘接过符咒,正要开口,门边却突然传来异响。
众人大惊失色,都紧张地盯着门边。