“我没理解错的话，那只猫是从另一个空间维度里跟你出来的？”

以利亚问这话的时候，他们距离波特兰市区还有半小时车程。绵延不休的绿意总算到了尽头，取而代之的是钢筋水泥搭建的丛林，汽车鸣笛和加油站里的嘈杂人声是后者特有的鸟鸣。

显然，不管之前森林里有任何灵异存在，此刻都被他们抛在了身后。

莱纳德不得不承认，再次听到这种喧嚣的感觉就像雪夜跋涉的旅客终于回到屋里，坐在舒适的扶手椅里，把脱掉靴子的双脚靠近火炉一样，疲惫却心怀安慰。

另一个好兆头是，电台终于断断续续地收到了信号，福克斯电台请到了大卫·杜楚尼来为他的热门剧集最终季做宣传，剧讲的什么莱纳德没太注意去听，但主持人过于频繁地提到“疯狂”这个词，大概能说明些问题。

“嗯，差不多算是吧。”莱纳德揉揉鼻子，回答了以利亚的问题。

“你忘记那朵不会凋谢的玫瑰花了。”奥多娜插嘴道，“我检查过，不是塑料制品也不是仿生花，我敢说是某种新的实验室产物，那猫说不定也是。你觉得呢？莱尼。”

“咳，谢了，奥多娜。”

关于冒牌以利亚和他姨奶奶的海边小屋，莱纳德自觉不方便讲太多，但他更不打算顺着奥多娜的头脑风暴讨论疯狂动物实验室参与这件事的可能性，好在以利亚没有深追，转而问道：“你有没有想过，这只猫也许有穿越时空维度的能力？”

“想过。”莱纳德闷闷地说。

这也是他答应继续上路的主要原因，虽然没少跟奥多娜顶嘴，但内心深处，莱纳德并不认为阿西莫夫是被猫科动物的野性支配决定回归大自然，于是用爪子打开车窗或者车门，最终消失在了缅因森林深处。

但他也同样不相信阿西莫夫会无缘无故地离开他。

“另一件事，”以利亚说，目光里闪动着难以捉摸的神色，“你们的下一个目的地，波特兰市，我能问问是为什么吗？”

莱纳德二话不说把那张写着地址的纸条递给他。

以利亚审视片刻，忽然开口：“我知道这个地方。”

莱纳德握着方向盘的手指不自觉一紧：“是什么地方？”

以利亚不答反问：“这纸条是谁给你的？”

“一个坏家伙，”莱纳德犹豫地说，“听着，我不想剧透，所以别对答案太执着，好吗？”

以利亚不置可否地耸耸肩膀，低声说道：“时空旅行指南第42条，小心剧透。附则，如有剧透之必要，应当提前予以口头警告。”

“什么指南？什么剧透？”

“《时空旅行者漫游指南》，简称时空旅行指南。”

“听起来很有用，能发我一份PDF吗？”

“等我写完了会告诉你的。”

“能先告诉我这个吗？舍尔曼大街169号到底是什么地方？”莱纳德不死心地追问，“呃，如果不涉及危险剧透的话，你懂的。”

以利亚想了想，回答道：“那里有一家私人银行。”

“银行？”

以利亚瞥了莱纳德一眼，神情古怪地笑了笑:“听好了，这可是一则正式的剧透口头警告。”

莱纳德一愣，便听到以利亚紧跟着说道：“几年前，我在这家银行里租了一间私人仓库。”

他说着展开纸条，食指滑过最后那串字母和数字组合，扬起眉，似笑非笑，“巧得很，密码正是SVN904-233。”

圣路易斯&莫蒂默私人银行坐落在舍尔曼大街南端，门牌169号，此行的最终目的地。

福特卡车在街角停下，三个人各自从后视镜里审视这栋精致漂亮的巴洛克建筑，白色大理石门柱上用烫金花体雕刻着“圣路易斯&莫蒂默”，数不清的尖顶和椭圆形窗子让这家私人银行看起来如同一只巨大优雅的昆虫。

街上的其他建筑——民居、报亭、咖啡馆、杂货店——跟它一比立刻像麻雀一样黯然失色。

“你对安全屋的选择还是这么有特色。”莱纳德小声嘀咕，这还是他见过铜墙铁壁的实验室、芮内城的时间旅馆，和19世纪伦敦的洛克伍德公寓之后。

“圣路易斯&莫蒂默，每一位精英人士的安全之家。”奥多娜用唱诗般的语调念出银行门口广告牌上的字，然后嗤嗤地笑起来，“我简直等不及要看看咱们的精英人士会在安全之家里藏什么宝贝了。”她两手搭在颈后，在后座上舒展双腿，仿佛不是来冒险，而是来度假的。

以利亚翻了个白眼：“只要你们乐意去翻翻历史，我是说未来史，就会发现这家私人银行从1928年起就是舍尔曼大街的标志性建筑，选址很巧妙，历代经营者都不缺乏聪明头脑，它甚至成功熬过了两次全球经济大危机和第三次世界大战，主建筑完好无损，这才是安全屋的首选品质。”

“等等，你刚才说第几次世界大战？”

“顺便一提，”以利亚自顾自说下去，“作为时空旅行者，总有些东西不适合随身携带，就算你有全宇宙顶尖的时空飞船也一样。”

奥多娜接口道：“这也许就是神秘人大费周章把咱们引过来的理由，一个装满了宇宙奇货的潘多拉魔盒，还有一位有收藏癖的时空旅行者不定时开盒藏宝，顺便一提，那家伙还拿到了你的私人仓库密码。”

莱纳德说：“也许神秘人是为了得到仓库里的某样东西，表面上故弄玄虚，实则利用咱们开门。”他看看以利亚：“你觉得呢？”

以利亚摇摇头：“我想不出来，但那间仓库里完全可能有我从没见过的东西，别忘了，时间旅行。”

莱纳德悻悻道：“谢了，没人会忘记这点。”

奥多娜忽然说道：“如果我是神秘人，就干脆在仓库里装个生物识别炸弹，等你一走进去，砰——缅因州又多了一桩未解迷案，对这个地方来说可一点都不稀奇。”

莱纳德不敢苟同：“大费周章，就为了炸死我们？”

“只是种表达方式罢了，也许你走进去会发现一篮子猫咪，然后不得不背负上豢养宠物的重任，最终沦为一个可悲的铲屎官。”奥多娜嗤嗤地笑起来，竖起食指，“明白了吗？神秘人先生可以把任何屎盆子扣到你脑袋上，只要他愿意。”

“你不会想建议我们掉头回去吧？”莱纳德不可思议地看着她，“这可不像你的风格。”

奥多娜交叉双臂抱在胸前：“你在暗示我看起来像个莽夫吗？”

她挑起眉，又说：“都走到这一步了，没人会打退堂鼓，我只是提醒你们谁更有可能棋高一着。那句话怎么说的？再小心也不为过，对吧。”

以利亚一点头：“既要小心，也敢开门揖盗。”

他解开安全带，伸长胳膊拍拍莱纳德的肩膀，用沉稳有力的语调结束讨论：“走吧，多猜无益，不管是什么都得亲自去看看，这就叫做眼见为实。”

在以利亚亮出名片后，圣路易斯&莫蒂默私人银行的高级经理亲自出来迎接了他们。

既不是圣路易斯，也不是莫蒂默，布鲁克·安德森是一位眼睛湛蓝、皮肤发红的男士，性格十分容易激动，当安德森带着他二百一十磅的体重向他们走来时，莱纳德脑海里不由浮现出了他举着门口那块牌子大声念广告词的模样，好不容易才忍住涌上喉咙的笑意。

“以利亚先生，我最好的顾客，回来看看您的安全之家？”安德森朝以利亚伸出一只胖乎乎的手。

那满脸的笑容多半是看在他最好顾客支付的高额年租金的面子上，他甚至礼貌地容忍了奥多娜手里捏着的辣酱芥末热狗，后者坚持要保证冒险前的能量摄入，以及缓解任由糟糕司机掌握方向盘导致的晕车反应。

“没错，很高兴见到你，布鲁克，每次都是。”以利亚微笑着回答，握住安德森摇晃几下。

他身后，奥多娜一个劲朝莱纳德挤眉弄眼，借着热狗的掩护做出“精英人士”的口型。

莱纳德希望她赶紧把嘴里的东西咽下去。

像一对精英人士那样寒暄过后，安德森递给以利亚一张磁卡：“这是您仓库的β锁的钥匙，不用问，α锁的钥匙您一定带在身上，对吗？”

在得到肯定答复后，胖经理立刻爽朗地哈哈大笑，再三向以利亚保证，即便忘记这种小事，凭以利亚这样的优质客户，银行也完全乐意尽最大的可能帮他们解决问题。

奥多娜的白眼都快翻到后脑勺去了。

幸好安德森没有坚持护送他们去仓库，也并没有像前台那样要求莱纳德和奥多娜登记姓名和社保号码，看来优质客户的名片多少还有些用处。

圣路易斯&莫蒂默私人银行之所以享有它独一无二的名声，当然不止是因为浮夸的巴洛克建筑风格。

所有私人仓库都配有α和β两套门锁，前者的钥匙仅有雇主本人持有，后者的钥匙则由指定的高级经理代为保管，此外还有一组密码口令解除警报，三者缺一不可。

换句话说，要不是以利亚本尊在这儿，就算有密码口令，莱纳德和奥多娜也多半会无功而返。

奥多娜咽下了最后一块热狗，捏着炸鸡块乐呵呵地说：“热量最好的展现形式，朋友们，深度烘烤和油炸。”

莱纳德原本不太饿，这会儿也被食物的香气勾起了馋虫，忍不住笑道：“美国精神的60%都是由炸鸡构成的，还有30%的酒精，9%不计后果的鲁莽，剩下1%才是勇气和智慧，如果那玩意儿真的存在的话。”

奥多娜吐出舌头：“我不是美国人。”

一边把鸡块抛向空中，张大嘴去接，在接到后得意地说：“但我也不会对芝士和炸鸡说不。”

“你怎么看？金毛儿。”奥多娜终于吃饱喝足，心满意足地擦了擦嘴。

莱纳德挠了挠头，故作犹豫地说：“呃，霍普，我不知道你怎么管理身材，但油炸吃多了可是会发胖的。”

“别胡闹，你个傻瓜。”奥多娜把没拆封的小包辣酱丢到莱纳德脑袋上，“我的意思是，神秘人先生会不会是希望你走进来，胡乱问话露出马脚，接着我们可敬的经理先生悄悄报警，最后你被当做诈骗犯抓起来？”

“喂，干嘛假设我一定会露马脚？”莱纳德不满地揉了揉手臂，“算了，别回答这个问题。”

他顿了顿，又不甘心地说：“我们当然会先调查一番，最后查明真相。”

奥多娜哼笑：“我听到了，福尔摩斯先生。”

莱纳德把辣酱包朝奥多娜丢去作为回击，沉稳地说：“与其替神秘人操心，我们不如先搞清楚仓库里有什么，不是吗？其他的可以之后再说。”

“这话算是说到点上了。”

以利亚在他们身旁开口，趁两人说话的当口，他已经打开了两道门锁，解除了警报，冲两人一摆手，“来吧，阿呆阿瓜，不管你们的问题是什么，答案都在里面了。”

但里面没有答案，里面只有更多的问题。

和一个谁也没预料到的“惊喜”。