宫门外。
谢征南笔直地跪在地上，他有官身，是卫帝亲封的定远将军，南宫门口的侍卫不能对他不敬，围观的百姓一层又一层，议论纷纷。侍卫们尽全力阻拦，也没起到多大的作用。
“奉陛下旨意，宣闻中秩和谢征南入宫觐见！”宫门大开，一位掌事公公走到谢征南身前，大声说道。
“二位大人，请。”
谢征南这才起身，与闻中秩一同随掌事公公而去。
身后的百姓见热闹看完了，这才慢慢散开。
卫帝并不想见谢征南，却不得不见。恒谷之战的议和已被谷梁见海指定由谢征南完成，整个昉都无人不知，若任由他在宫门外跪着，动也动不得，打也打不得，只能徒惹不必要的闲话。
要怪便怪谢征南无能，巡盟山之战中不仅抓不到谷梁见海，还让自己负伤失踪，否则，便可不战而屈人之兵，哪有今日边境之乱局？
若谢征南真为解救凝兮而来，卫帝一时竟找不到理由扣留。
毕竟北恒的确需要谢征南作为代表前往石鱼城同谷梁见海议和。
御书房内，卫帝召见了谢征南和闻中秩。
“皇上万安，臣今日跪于宫门之外，实在是罪孽深重，但臣之妻离奇失踪，时间紧迫，还请皇上体谅臣敬爱妻子之心。”谢征南不卑不亢地道。
“哦？亭玉美人竟失踪了。可她分明在谢府之中，爱卿为何找到了朕这儿？”卫帝装得一副和蔼的模样，又道：“说到此处，朕想起你与亭玉美人成亲不过数月，竟生下了一个女儿，不知爱卿做何解释呢？”
闻中秩立在一旁，默默观察着皇上的脸色。
“启禀皇上，臣与凝兮公主早在去岁冬至之夜已定终身，她是齐蒙之人，不知我北恒女子规矩，情有可原，请皇上宽恕。至于她的失踪，臣自知天下万民皆是皇上臣民，您通晓一切，无所不能，故臣只能想到求皇上开恩，下令派人助臣找寻吾妻。”
卫帝叹了口气，道：“虽说率土之滨莫非王土，但人力终究有限，爱卿此语，恐怕太过绝对。”
谢征南心中冷笑，又道：“臣自然知晓此理，可臣对凝兮的敬重天地可鉴，若她一日不安，臣便一日不宁，实在难以完成皇上嘱托之事，还请皇上责罚！”
“你！”
这便是威胁了，用议和之行来换凝兮的安全，其实卫帝不亏，毕竟雷霆雨露俱是天恩，等到议和之事了结，再追究谢征南抗旨之事，将整个谢府问罪也不是没有道理。
卫帝心中了然，但对谢征南的固执和反抗仍旧十分恼怒。
他凝视着堂下二人，整个屋内陷入了一种恐怖的沉默之中。
“轰隆隆——”
雷声响起，便如天子一般，威震人心。
闻中秩见状，立刻道：“启禀皇上，臣见定远将军真心，心中感动无比，这才与他同行。想必此刻，嫣妃娘娘与暄王殿下亦为凝兮公主的失踪而担忧心悸，相信远在江南的谢太尉也会因此事难眠。还请皇上念在谢家忠诚的份上，圆了定远将军的心愿吧。”
这是规劝，也是台阶。
“罢了，若雪殿前有你想要的答案。记得什么该说，什么不该说；什么该做，什么不该做。爱卿在朝为官已非一两日，应该不用朕过多提醒才是。”
谢征南眼神一凝，还是低头拱手道：“臣遵旨，定不负皇上所托。”
他站起身来，朝闻中秩轻轻点了点头以作感谢，随即立刻朝若雪殿奔去。
皇宫之中本不能疾行，但谢征南旨都抗过了，也不差这一点小事儿了。
电闪雷鸣，照得阴云密布的天空瞬间大亮，豆大的雨点洒在地面上，很快就将整个皇宫淋湿。
若雪殿前，已有公公在此候命，见谢征南到来，赶忙将他迎进后殿。于是，他看到了一个令他此生无法忘记的场景——
凝兮的手铐脚铐刚刚被取下，此刻正浑身无力地趴在血泊之中。
微微张开的眼睫似乎没有一点生气，不知她在看向何处。
“凝兮！”
谢征南一把扶起浑身是伤的凝兮，心中满是疼惜。
“怎么会这样，我这就带你回家，找程姑，找沈大夫，你一定要撑住。”
将彻底陷入昏迷的凝兮打横抱起，谢征南大跨步走出若雪殿外。
随行而来的公公立刻拦住他，道：“皇上有旨，请谢大人和亭玉美人乘坐御赐的软轿出宫，以免吓到宫中的其他贵人，还请大人莫要为难小的才是。”
最后一丝理智告诉谢征南，他得遵旨，此刻最重要的是先出宫，若生出别的事端，只会耽误凝兮的救治。“那还真是‘多谢’公公了。”
“好说，好说，谢大人请。”
软轿之中，谢征南一直在呼唤凝兮，却得不到一丝一毫的回应，只有微弱的呼吸证明眼前这个重伤的女子尚未死去。
谢征南只觉无数的愤恨在心中升腾，他从来没有一刻体会过如今这种绝望。
“千万要平安，凝兮，撑住。”
软轿很快出了皇宫，到了谢府。
谢征南将凝兮抱回彩云轩，迎在门口的拾玖还没来得及高兴，就被自家公主满身的血吓了个半死。
“速去请程姑和沈大夫！”
“奴婢这就去，这就去。”拾玖脑子嗡嗡的，完全顾不上哭泣。
“大夫马上就来，凝兮，不要害怕，我在。”谢征南握住凝兮的手，不断重复着安慰的话语。
程苡簌和沈婉约在院中一边逗弄着阿余，一边研读医书。看到拾玖慌慌张张地跑来说凝兮伤重，自是一刻也不敢耽误，提上药箱火速来了凝兮的卧房之中。
见到大夫来，谢征南忙从床边起身，让出了诊治的位置。
程苡簌往凝兮嘴中喂了一颗药，后者立刻皱了皱眉头，似是恢复了些许意识。
银针扎进周身大穴，还是不见凝兮清醒，程苡簌道：“沈大夫，你深谙针合之术，还请你为公主缝合伤口。”
“好，我来。”沈婉约上前一步，剪开凝兮的衣服，露出全身上下共九道狰狞的伤口。在场的两位大夫和抱着阿余的拾玖无一不心惊。
“拾玖，带阿余出去。”谢征南冷静地说道，但拾玖分明看见，他双眼通红，就连手都在轻微地颤抖。
“是。”拾玖抱着阿余退到了门外，一大一小相视一眼，竟双双哭泣起来。
沈婉约为凝兮缝合的时候，极为稳当，手法卓绝，看起来竟不似寻常之法，不知究竟师从于谁。
凝兮似感受着极大的痛苦，汗珠不断从额间冒出，嘴里不时发出呓语。
“妈妈——”
她声音极小，若不是凑近了听，定是听不出来她说的究竟是什么的。偏偏沈婉约离得最近，将这两个字听得清清楚楚。
“你说什么？”沈婉约停下手中动作，震惊地睁大了双眼。
“沈大夫，可是有何不妥？”谢征南问道。
沈婉约擦了擦不存在的汗水，道：“没有，什么都没有。我已为她缝合好所有的伤口，剩下的事情就是清理毒素，此事只能交给程大夫。”
程苡簌道：“谢少爷放心，此毒虽顽固，但我与沈大夫合力，必能根除此毒。”
“那就有劳二位了。”谢征南心中紧绷的弦终于稍稍放松。“不知凝兮何时才能清醒过来，是否会留下后遗症？”
“遥雪豆蔻丹并无剩余，所幸药力尚存，吊住了公主的性命，否则此等伤势神仙难救。如今血已止住，她体内的毒素也得到了控制，醒来只是时间问题而已。至于后遗症……”程苡簌犹豫了一下。
却听沈婉约接道：“不管如何，我都会拼尽全力调理好她的身体。”
“谢某在此，多谢程姑和沈大夫的救命之恩。”
谢征南拱手行礼，程苡簌赶忙制止：“谢少爷言重了。”
凝兮的情况稳定下来，所有人都松了一口气。拾玖抱着阿余进来，谢征南这才有空好好看一看他和凝兮的女儿。
小姑娘不哭不闹，最喜睁着圆溜溜的大眼睛咯咯笑，招人喜欢得紧。
谢征南轻轻碰了碰她的脸，心中一阵柔软，他转头对昏睡中的凝兮道：“你受苦了。”
皇上已经下旨，复谢征南郎中令之位，需立刻作为议和使者前往石鱼城，不得有误。
也就是说，他都等不到凝兮醒来就必须离开。
深夜，谢征南独自坐在凝兮床前，用热帕子为她擦脸。
“凝兮，我有要事在身，只能暂时离你而去。此行不知结果，若成功议和，尚可与皇上言说，若无功而返，回昉都以后怕是新账旧账一起算，倒要连累你继续为我担心。”
“事在人为，边境的百姓等这一纸契约已经太久，我定会竭尽全力。谷梁见海此人，你我皆打过交道，虽说把握不及五成，但仍有一试的机会。”
凝兮静静睡着，做不出任何回应。
“明日出发，就不来与你告别了，等我回来。”
谢征南心里清楚，议和之功与抗旨之罪能否相抵，全在卫帝一念之间。卫帝忌惮谢府已久，此事绝不会善了。
可他已别无选择。
眨眼三日已过，凝兮终于悠悠转醒。
拾玖一直守在她身旁，见她睁开双眼，激动道：“公主，您醒了，感觉如何，可还疼痛难忍？”
的确疼痛难忍，凝兮有气无力地道：“我怎么在这儿，征南呢？”
“公主您受了重伤，是少爷把您从宫中救出来的。皇上下旨要少爷即刻出发处理议和事宜，三日前他已离开。”
凝兮闭上双眼，竭力忍着疼痛。
沈婉约端着药碗从门口走进来，见她已清醒，才放下心道：“终于是有所好转了，我来喂你喝药。”
轻轻扶起凝兮，沈婉约一口一口温柔地喂着。拾玖想接过药碗，被她无声让了过去。
“你先出去罢，看看阿余，苡簌一个人带不过来。”沈婉约并未停下手中动作，状似无意地朝拾玖说道。
“那就有劳沈大夫了。”
奇怪得很，阿余一向不爱哭，在府里那是出了名的乖巧可爱，怎么会带不过来？拾玖一边疑惑着，一边往程苡簌的院子而去。
见她走远，凝兮才道：“不知沈大夫支开拾玖，是想跟我说些什么？”
“你倒是聪明。”沈婉约放下药碗，慈爱地看着凝兮：“与我的阿瑜一模一样。”
凝兮笑了笑，道：“这些日子以来，沈大夫您对我有救命之恩，对阿余有照顾之义，说她是您的，也没什么错。”
“我并非此意。”沈婉约眼中渐渐蓄满了泪水：“阿瑜，我是在叫你！”
阿瑜……
凝兮猛然抬起头，震惊地望着眼前的女子，只觉不敢相信，“什么意思？”
“林倾瑜，你是我的女儿！”沈婉约再也控制不住，泪水一颗接一颗滑落，她解释道：“锦玉寺一别，我以为我们母女再无相见之日，没想到上天仁慈，竟让你再次出现在我面前。”
“妈妈……是你吗？”凝兮闻言，浑身发麻，巨大的惊喜在心中蔓延，她万万不敢想，眼前这位医术高深的沈大夫，竟是自己的亲生母亲余诗！
“是我，阿瑜，是妈妈！”沈婉约颤抖着将凝兮抱进怀里，又怕触碰到她的伤口，满腔思念化作小心翼翼。
靠在母亲温暖的怀中，凝兮忘却了所有的疼痛，她此刻只想无所顾忌地大哭一场。
眼泪浸湿了沈婉约的衣裳，她轻轻拍着凝兮的背，感动着这来之不易的重逢。
“娘，您是怎么认出我的？”凝兮哭了好一阵，才想起问前因后果。理智回归，为免惹是生非，她隐藏了“妈妈”这个称呼。
“傻孩子，哪有做娘的听不出自己孩子的呼唤？你叫了我二十年的妈妈，这种感觉我永远都记得，绝对不会认错。”
凝兮又问道：“那您是怎么来到这个世界的，之后又发生了什么？”
沈婉约道：“我是八年前来的这儿，锦玉寺异象起，再睁开眼，我已成了沈婉约。结合本身的医术基础，多年来仔细研习，也算是在医道上小有所成。”
“八年？不是两年吗？”
“什么意思？难道你来到这儿才两年的时间？”
凝兮点点头：“正是如此，不过穿越之事本就奇妙，在时间上有所差异似乎也不是什么难以想象的事。”
沈婉约抚了抚她的脸，道：“只要你是平安的，娘就放心了，你都不知道，看着你这满身的伤口，娘的心有多痛。”
说着说着，她的眼泪又要掉下。
“娘，我现在已经醒过来了，只要等着慢慢康复就好。与做林倾瑜时不同，我的眼睛没有丝毫问题，这也算是因祸得福了。”凝兮突然想到什么，又问道：“我从未想过您也来到了这里，会不会父亲也在这儿呢？”
“确实有可能，但茫茫人海，不知从何找起。”
凝兮亦叹了口气，如今正值多事之秋，她总不能张贴一个“奇变偶不变”之类的告示高价悬赏找能对得出下句的人吧。卫帝本就疑心于她，真要是看见这个，借题发挥说她传什么暗号给齐蒙，那才是得不偿失了。
暗桩暂时也不能联系，一时还真想不出找寻之法。
沈婉约安慰她道：“别急，反正这么多年都过来了。”
“对了娘，关于程姑，您对她了解多少？”
“倒是了解很多，你想知道什么？”见凝兮突然正色，沈婉约擦了擦眼泪，认真答道。
凝兮叹了口气：“我在宫中受卫帝审讯，他告诉我，施加在我身上的刑罚，名为‘割毒之刑’，但这分明和暄王妃的遭遇十分类似。我曾与程姑谈起此事，言语之中透露出，她竟知道此刑。当时被她三言两语带过，如今想起，只觉十分怀疑。”
凝兮并不想往深了思考，或许程姑有苦衷才会隐瞒一些东西，可若她当真有什么别的目的……
沈婉约突然道：“你可知我与她，皆是长溪涧的传人？”
“什么？”