婚礼前一日，曹家人过来铺房，摆好床榻，挂起纱帐，铺上地毯，又放好各种摆件。

婚房焕然一新，一切都准备妥当，只待两位新人入住。

阿宝坐在梳妆台前，镜中少女眉头紧锁，往日的情思换成了惶恐与不安。

曹母站在阿宝身后，拿着一把檀木梳为女儿梳发，一边叹，一边道：“阿宝，你长大了啊，眨眼间就要嫁人了。”

阿宝的双手不断攥着衣角，转头道：“娘，我不想嫁了，能不能让……让庄……庄绍宗入赘咱们家啊？”

曹母的离愁别绪瞬间被阿宝这话扭成了哭笑不得，她伸手用力点了下阿宝的额头，道：“都是你爹将你惯坏了，就你这个脑子，要真找个入赘的，你能把控住全局吗？”

阿宝噘着嘴，不服气道：“我当然能啊。”

曹母一脸不信，坐在阿宝的身边，说起庄家的好处：“庄家父母忠厚，儿子正直，你只要嫁过去，按部就班地做一位好妻子，便是一辈子平安喜乐。”

“这是多少人都羡慕不来的好事呢。”曹母又点了一下身在福中不知福的闺女。

“羡慕什么？只要是个女的就能当妻子啊。”阿宝不理解母亲口中的好事。男婚女嫁，天经地义。

曹母听到女儿不以为是的反驳，反而笑起来，看着镜中的女儿，嘴角不自觉地弯起，笑道：“早些睡吧，明日你一大早就要起来。”

说着，曹母起身，阿宝恋恋不舍道：“我嫁人了，还能回家吗？我听人说，恶婆婆都不让儿媳妇回家呢。”

“当然能回家，而且你婆婆不是恶婆婆。”曹母温和道。

“万一是真的呢？”阿宝穷追不舍。

曹母想了想，道：“我和你爹就搬去桃花沟，他家不让你回娘家，还能不让你出门不成？”

阿宝听了转忧为喜。曹母出了门，转头对阿宝道：“我刚才拿过来的盒子，你睡之前一定要打开看一眼。”

阿宝脸上一喜，心中道，莫不是娘亲又要给自己什么私房不成？

阿宝打发丫头去睡觉，关上屋门，迫不及待地将盒子打开，里面是两只白瓷盒。

她拿出一只扭开，露出恍若妖精打架的男女，瞬间羞红了脸，忙不迭地放回木盒中，不料想瓷器碰撞发出清脆的声音，阿宝一瞬间如惊弓之鸟。

她将木盒丢在桌上，放下帐子躺在床上，整个人又羞又急。男女之事，阿宝隐约在戏本中看过，迷迷蒙蒙隔着一层纱。

那两只瓷盒洁白细腻，仿佛就要将那迷蒙的红纱扯去。

只是扯到了一半，阿宝因为羞怯停住了脚步。她躺在床上，心中对纱帐后的世界越来越好奇。终于，阿宝起身赤脚过来，扯掉了眼前所有的纱帐。

诸事完毕，她又将一切恢复原状，仿佛什么都没有发生。

明天将是阿宝人生的拐点，爹娘为她扫清障碍，趟出了一条颇为光明的道路。

阿宝刚才的窥视，只是这大千世界其中的一角。

次日一早，庄绍宗换上新郎服，乐得开不拢嘴，整个人飘忽忽的，仿佛是看到夏日一望无际金黄色的麦田，也恍惚是接到中举的捷报。

从今日起，一朵娇艳的花朵将盛开在他的家中与心田上。

庄绍宗身后是同窗好友，而且人数还不少。如今秋闱结束，不管结果如何，众人的心大多都放下来了。

一听说同窗成亲，又羡慕又心怀祝福地跑过来给他当傧相。庄绍耀和沈绍祖也换上新衣，缀在后面。

“他们怪可恶的，把我们挤在后面。”庄绍耀侧着身子往前探，嘴上抱怨。

沈绍祖坐得端正，道：“我悄悄听曹望说，好几人拿着棒子在曹家大门口候着呢。”

庄绍耀脸上闪过幸灾乐祸的表情，哇叫了一声，十分期待后面的热闹。

“嘿嘿，”庄绍耀指着庄绍宗道：“你看看二哥那神气的样子，像不像状元骑马游街？”

“还真是。”沈绍祖探出身子看了一下笑道。

众人到了曹家门口，果不其然被拦住了，还是老熟人。

同村的姓曹儿郎。

庄家的小孩从来都是别人家的孩子，村里父母提到他们，永远伴随着对自家孩子的嫌弃乃至打骂。

这些人对庄绍宗，仇不深，但多。

如今可要好好整治他们了。所以当曹员外一说，适龄的都来了。

拦门的曹斌用余光瞄着手掌，笑嘻嘻道：“新郎官得罪了，赋得繁林蘙荟得‘贤’字，五言八韵。请。”

一名男傧相自信地上前，脱口而出一首流利的五言诗。曹斌竖着耳朵仔细听，眼睛则认真地盯着手上。

男傧相说完，曹斌恍恍惚惚地退下，心道，难道这就是东山书院的实力？

这可是他偶然得知的试贴诗啊！他回到人群后，又看了那男傧相一眼，心中的震撼久久不能平息。

曹家提前准备的难题大多都被化解，围观的人群不断叫好。庄绍宗与好友使了眼色，男傧相们缠住拦门者，庄绍宗由两人护卫着进了曹家的门。

庄绍耀与沈绍祖浑水摸鱼地跟在后面，乐呵呵地看着哥哥请出了新娘，迎亲队伍转而回家。

乐手们吹吹打打，热闹极了。一顶花轿跟着高头大马往前走。

阿宝坐在轿中，眼睛里带着尚未散去的泪迹，头上盖着大红喜帕，双手不自觉地搓着，心儿砰砰地乱跳。

喜怕遮住了她的视线，透过喜怕看什么都红通通的。阿宝难得的小心翼翼起来，走进庄家的门。

她一举一动跟着司仪的提示，拜过天地父母夫君，然后被丫鬟搀扶送入了洞房，而庄绍宗留在前面待客。

庄绍耀笑着与旁人说话，脸上的喜悦几乎掩饰不住，戏台上响起了咿咿呀呀的声音。

他转头看了一眼，仍是小生与花旦，不知在唱些什么，倒是那群东山书院的学子看得极为入神，甚至忘记了吃饭。

喜宴开了，庄进与沈母来回走动不断劝众人吃喝。

今日秋高气爽，庄家内外院都摆满宴席，说话声、叫好声、小孩哭闹声、鼓乐声以及唱戏声连成一片，热闹极了。

庄绍耀看着被客人劝酒的哥哥，无奈笑着对沈绍祖说：“成亲真麻烦啊！”

沈绍祖纠正他道：“这叫牌面。你看看这十里八乡的，有谁家的婚事能有二哥的热闹？”

庄绍耀闻言仿佛打了寒战，道：“你看二哥顶聪明的一个人却像个傻子，我可不要这样的牌面。”

沈绍祖给庄绍耀夹了一大块肉，道：“吃你的，别乱说话。”

“哦。”庄绍耀应了一声道。