“你又去哪玩了？”少年好奇地问道。

“我……”郑李黄不擅长扯谎，又愣了一瞬。

什么叫做“又”？难道上一回他深夜与香儿出去，雇主便已经瞧见了吗？

少年倒是不卖关子，看着他的脸庞说道：“香儿都与我说了。”

郑李黄羞愧地想要低头。

但他长得人高马大，即便是低下头，仍会对上雇主的清澈的眼睛。

他只能双手抱拳，认错道：“对不住了。”

少年似笑非笑：“你对不住什么？细细说来听听。”

“这……”郑李黄不由地疑惑，“已是深夜，为何……”

“你想问为何我还未睡？”少年坦然道，“香儿病了，我担心他死。”

他语出惊人，郑李黄惊异地道：“怎会！”

旁的他不敢多加置喙，但香儿如今那副模样，虽是十分怪异，他却莫名心中自有定断，觉得香儿并不会有事。

少年叹了一口气道：“我若睡下，香儿死了都不得而知，因此我不睡了。”

郑李黄哭笑不得，劝道：“还是睡吧？”

少年点头：“那好，你方才去哪玩了？”

郑李黄：“……”

合着绕了这么大弯子，原来是想套他的话。

可事关他和香儿闯出来的祸事，郑李黄一时之间也没胆量如实以告，支支吾吾地不知如何作答：“我……，这……”

“也罢，”少年好心饶了他，“你回去吧。”

郑李黄顿时松了一口气。

可接着，他正转身告辞之际，身后传来了少年带着笑意的话：“等明早我叫李大来问你。”

这法子可真吓唬到了郑李黄，吓得他彻夜难眠，最后一大清早，拉着一夜酣睡的香儿，想要主动到李大跟前“认罪”，还将自己昨晚在隔壁撞见之事也先与香儿说了。

香儿惊愕不矣：“不止一人？而是一群吃人饕餮？”

郑李黄一筹莫展，生怕转头又遇见雇主，于是认命道：“你同我一道去给李大认个错。”

香儿不肯：“我可不去，要去你自己去。”

郑李黄无法，如今他的手劲许是还没香儿大，虽然香儿自己浑然不知，但他眼下看来，只有独自去向李大坦白了。

赖着不去的香儿还在叹道：“你糊涂啊！”

知李大莫若香儿，果不其然，李大听了郑李黄之言后，瞬间变了一副脸色。

“这些事，小爷可知？”

郑李黄摇头：“我并未……我还未……”

李大又问：“那你的鞋呢？”

郑李黄心虚道：“寻不到。”

李大立即决然道：“那别去寻了。”

郑李黄一愣。

李大肃然道：“丢了便丢了。你不如将剩下那只也丢了，瞒天过海，隔壁的人又何从得知那鞋是你的，只要你不认。”

有李大如此这番话，郑李黄也有了主心骨。他又问道：“那隔壁遭贼之事……”

李大摇头：“你我不该多管闲事。”

以防此话显得过于薄凉，李大又说道：“恕我诸事缠身，一切皆以小爷的安危为主。”

郑李黄欲言又止，而后应了一句：“你说得是。”

他有些怅然地告退。心中却是有些不是滋味。

江湖中人向往行侠仗义，路见不平拔刀相助。可他如今并非独自行走江湖的自由身，他暂且受雇于人，无法由着自己想做什么就做什么。

郑李黄漫无目的地走着，李大又小跑跟了过来，气喘吁吁地嘱托道：“你可别忘了，这些事一句都别在小爷跟前提及。香儿那我也会敲打。如此，你们两干得‘好事’便就此罢了。”

“嗯。”郑李黄应道，“多谢你了。”

李大总算有些安心，颔首道别：“成了，我一会还要忙着挑选石匠。”

郑李黄忙道：“若有我能帮得上……”

他倒是想求一个将功补过的机会。可话音未落，李大满口不答应：“围墙那无需动用你之手。”

言下之意，倒显得是在提防他随着香儿一道再添乱。

既如此，郑李黄也不强求。他看得出来，李大急于修缮围墙，想必很快能雇到新的石匠。

李大的确如此，不多时，他便从外头领来了新的石匠，不过相比于先前的两人，这回他只带了一人。

此人正是乔装改扮的水匪头子。

世上有些贱人便是如此，隔壁已经将他轰出去了，他还是惦记着这两家宅院的好处。

此番他潜入这家宅院，自是另有所图。

他眼下倒是乔装改扮，但先前老六深夜在厨房被撞见时，可是毫无遮掩的模样。撞见老六的小厮便是出自隔壁这家，他昨夜辗转反侧，重新想了主意。

眼下他们的兄弟都光着脑袋，暂时又只能躲在先前的茅屋里。至于那一个小厮，只需一人动手足矣，因此水匪头子便决定不如他亲自过来算了。

一来少了使性子的兄弟，他一人动手也更方便，二来即便如他这般，此番虽乔装改扮，脑袋上按上了假发，但不管怎样，少见到他们一人，多一份稳妥。

厨房的人见李管事还真寻了新的石匠回来了，都好奇地凑在不远处张望。

李大顿住脚步，同身后的新石匠说道：“你且在此等候片刻。”

水匪头子忙恭敬地应道：“是。”

李大走到那些厨房的短工跟前，少见地绷起了一张脸，面无表情地告诫道：“今后你们不许去围墙处旁观，也不许与新来的石匠攀谈，总是不许与新石匠有任何的交际。”

厨房众人虽不知李管事为何突然如此严苛，但一想到围墙那儿的烂摊子总算无需他们代劳了，忙连连应下。

等李大走后，厨房众人又窃窃私语。

“得亏我昨儿未尽全力，只搬了几块石砖。”

“那你还回来叫苦连天。”

“我胳膊累啊，有本事你过去试试。”

“还用我去？李管事不都吩咐了吗，从今往后修缮围墙一事不许我们干涉，一切都交给新来的石匠了。”

是，全都交给假“石匠”的水匪头子了。

当他站在如同窜天之高的半堵墙下，一时也目瞪口呆于浩瀚的工程。

李大在一旁板着脸吩咐道：“你先将毁的半堵墙收拾干净，而后再重新砌上新墙，高……就如先前这么高吧。”

水匪头子惊愕出声：“啊？”

先前这可都高如城墙了。

“啊什么啊？”李大一脸严肃。经先前那么一遭，他觉得他不该给寻常石匠好脸色了，省得如上回那两个一般，将他的吩咐当做耳旁风。

李大又接着仔细吩咐道：“时间紧迫，你夜里也别歇息了，远处那个茅房给你用，除此之外，你不许在宅院内随意胡乱走动，我看你应当也无需多少时日便能将新墙砌成，可是如此？”

水匪头子瞪着眼珠子不说话了。

好一个心思险恶的管事，居然不许石匠睡觉歇息，拉磨的驴都不如这般磋磨的吧，简直岂有此理。

他倒是较起真来了。

李大见他不吭声，皱眉道：“你随我过来之前，不是满口担保，自己砌墙的功底了得吗？”

水匪一噎。他当时自然是为了讨得他的信任。

昨儿他好不容易在外头旁听到这家宅院正在急于寻石匠，于是他才趁此时机，瞒天过海，混了进来。

他当时巧舌如簧，花了好一番嘴皮子，将自己吹嘘得天花乱坠，才叫这个管事看上了眼。

可是他没料到这家宅院的管事如此严苛，居然不叫石匠歇息，不仅如此，还是先警告了，叫他不要胡乱走动。

李大的确是警告，他本就信不过临时从外头带进来的人，怎会容得一个石匠在小爷跟前晃悠。

再者他更是不愿小爷与外人相见，徒增更多麻烦事。

是以，李大的脸色更为肃然道：“你可挺好了，你若敢违约，我有的是法子治你！”

他此话说得气势十足，水匪头子听了都心下一颤。

事已至此，他便不能急于求成，不如先虚与委蛇地应付一天半日，等时机成熟了，再寻机会解决了这家宅院的那个总角小厮。

然而他并不知，近日香儿是不会在外人跟前晃悠了的。

他自打听郑李黄说，隔壁居然不知一个吃人的恶人，吓得他只敢窝在屋子里，嗳呦嗳呦地害怕。

他如今身子还未见好，人正难受之际，若是不小心出去撞见了隔壁的贼人，恐怕是跑也跑不动，性命难保呦。

不过他也不知，确实有水匪已经惦记了他的性命。

水匪头子为了掩人耳目，起先自然是兢兢业业干起活计，如那管事所吩咐般，先将满地的烂摊子拾掇起来。

他在出力的同时，脑袋中也回想起了不久前自己与兄弟们在隔壁宅院的经历。

他们只差一口气，便能将多日的谋划得逞了，谁知隔壁那家宅院的主仆皆是忽而转了性子，一言不合便撵他们出去。

害得如今他和兄弟们在这个小镇里寸步难行，十分不甘，因此他如今从长计议，仍旧在打隔壁宅院的主意。

一想到隔壁宅院住的那对病秧子兄妹，水匪头子便气得牙痒痒。

这些年来他带着兄弟们在水路上胡作非为，许久未再过上风餐露宿的辛苦日子了，可如今却一而再的耽搁在此地。

李大大老远地望着石匠，今后他打算时不时过来督促石匠。

水匪头子自然也觉察到了，他一边佯装卖力地收拾地上的石砖，一边心里更是气急。他亦是许久未曾如此卖力地干活了。

李大哪里晓得此人居心不良、心怀叵测，他只倒是自己近日来太过于操心，因此患得患失，不再信任不相熟之人了。

先前正是他一时不察，才叫那两个石匠偷工减料，今后他定会痛定思痛，将新石匠看得紧紧的，决计不会再容新石匠敷衍了事。

这堵围墙，他不仅要看着它修缮，还要继续加高！

水匪头子不知自己弯了几回腰，一回头那管事居然还未离身。

李大见他停下动作，立即瞪了一眼，容不得他好逸恶劳。

他心中盘算着，只要他看好此石匠，便能防范于未然，哪怕小爷过来了他也能当场拦住。

而眼前这个石匠若是松懈了手头上的动作，他不如……不如再严苛一些？

李大左顾右盼，去寻了一条鞭子来。

水匪头子一回身，直了眼，世上怎会有如此凶狠的管事，大户人家的管事皆是如此凶神恶煞的吗？

李大见这石匠仍旧动作太慢，皱眉思量一番后，折身又去矮屋叫来了郑李黄。

郑李黄以为李大改变了主意，要叫他也来砌墙了，但李大只叫他站着，当个门神，吓唬吓唬那个围墙下的石匠。

郑李黄无奈地摸了摸自己的脸，他长得也不算是凶神恶煞吧？

李大只是觉得他人高马大，身怀武功，气势足矣，定能吓唬那个动作磨蹭的新石匠。

水匪头子还真又被吓唬到。但他并不是畏惧于新来的护院，而是他一眼便看出，此人是个练家子。虽然他看不出此人的功夫是否高强，但也看得出此人与先前隔壁那家宅院里的小厮不同。

这下水匪头子还真不敢再“轻举妄动”了。他原先并未知晓这家宅院里还养着如此模样的护院。

李大见那磨磨蹭蹭的石匠果然老实了，紧绷着的脸终于露出了会心一笑。他这主意奏效了。

郑李黄转头见李大总算不再愁眉苦脸了，心中的愧意终于有了出路。若李大满意，那他今后便多来看守？

不远处的水匪头子看向围墙另一边，那近在咫尺的宅院，累得半死，又气不打一处来。

得亏他还有个兄弟依然留在宅院，之后他们还是能与老六里应外合。

然而他并不知，自己的兄弟此时正在惦记那个宅院里的姑娘。

寒风扑面，紫鹃和雪雁护着林黛玉走进琏二爷的院子里，虽有意替姑娘挡风了，但还是害得姑娘呛了两口冷风。

紫鹃耷拉下脸，在心底委实有些责怪琏二爷。

琏二爷想与姑娘闲话家常，他倒好，卧病在床下不了地，只能姑娘迁就，亲自过来一趟。一来二去，怎像是他在使唤姑娘似的了？

在屋子里好好躺着的琏二爷丝毫不知自己遭了旁人的埋怨。

小厮通传林姑娘来了后，他迫不急待地从床上坐起，笑道：“林表妹你可算是来了。”

也不知怎地，许是他病了好些日子，愈发喜欢热闹了。

贾琏身子无力，久病沉疴，先前本想着看和尚做法，打发时间，聊以度日，没曾想那几个和尚不仅是假把式，还污了林表妹的院子。

事儿他虽掩人耳目地吩咐昭儿揭过了，但他心中亦是有些愧疚。是他的人识人不清，才以至于引狼入室，幸而还未酿成大祸，亦庆幸林表妹院子的人发现污秽的及时。

贾琏笑道：“林表妹放心，先前那些脏东西，表哥都帮你赶走了。”

林黛玉不急不忙地先做了下来，才好回他道：“琏二表哥这说的是什么话，怎就帮我一人了？若是来路不明之人，琏二表哥不也得多加小心？”

贾琏莞尔一笑：“有道理。”

林黛玉却又道：“难不成琏二表哥以为贼人只会奔着我来吗？”她平静地道，“琏二表哥，你我如今可是一根绳上的蚂蚱。”

他们两个姑表兄妹，同行在外，无论是谁在路上出了乱子，另一人也无法独善其身。

贾琏倒也不介意林黛玉此刻犹如夹枪带棍似的口气，他反而想着，林表妹果然与他共进退。

“许久未如此与表妹相谈甚欢了。”贾琏笑着说道，“我叫厨房做了几道小菜，表妹是留下来一起用，还是叫人送过去？”

此话多余，两人即便是姑表兄妹，但也不会真同席。

可惜稍后，林黛玉都没吃上吃食，人先病倒了。