眼前有些模糊，脚底下软绵绵的，要不乾刀能时不时支撑一下，林莫觉得他快要倒下了。
他靠着一处院墙停了下来，深呼吸一口，冰冷寒气顺着鼻孔入肺，使得昏沉的脑袋清醒了几分。他抬眼四下里一望，顿时明白，他正处清泉街和长信街的路口，往右去，竟又是那姑娘所在的府邸。
怎么又转到这里来了。
他抬手敲了敲脑袋，突然觉得有些好笑。
他真得低低笑了起来。
现在，是要选择他的埋骨地吗。
往后走，可以直达坊门，出了坊门往右，就是东城门，春明门，只要一出春明门，那就是鱼入大海，可他知道，想要出坊门，简直难如登天；而往左边，兴庆湖畔的镇国公府，正是追捕令所出之地，戒备森严，一只蚊蝇也飞不过去吧；往前走，倒是可以选条兴庆湖的小溪流，顺着溪流漂出，可至城外龙首西渠，也是一条生路。
最好的，最近的，就是那姑娘所在之处。
那个偏僻小院。
也是顾启明所在之处。
林莫的脚步往右侧走了过去，走不得两步，他又停了下来，最后微微摇了下头，转身顺着长信街往前。
一步又一步，踩在积雪上，就象踩在流沙上，只觉得整个人往下陷。
林莫终于走到了一条小河边。
河滩积雪堆叠，有枯萎的草茎顽强支楞着，水深处波浪翻滚，映着冬日阳光，耀得人睁不开眼。
林莫往前挪动了两步，踏到一块河石上，顺着河道望去，干枯树桩、残破苇丛，就是缺少一条小舟。
他觉得应该先去搞一条小舟来，才能逆流而上。
林莫思考着，眼前景物渐发模糊，身体晃了两下，就要往水中栽去。
忽然，一人急扑过来，喊道：“哥，别。”
顾启明在最后时刻终于拉住了林莫的胳膊，往后一拽，把他拖了回来。
两人双双倒在河沿边。
顾启明抱紧他，眼泪已是流了出来，“哥，我终于找到你了，你可千万别寻死。”
“咳，我没寻死。”
“那你为何往河里跳！”
“我是看看有没有小舟。”
林莫想笑，却连提起嘴角的力气都没有了。
“看小舟也不用往河里跳。再说，前头我都去过了，龙首渠那头全是周家军，张着渔网等咱俩呢。”
“那真是可惜……”
林莫嘴唇微微翕合，声音破碎不可闻。
“哥，哥，你醒醒……”
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张金氏觉得有一股邪火在胸口烧着，烧得她一夜未眠，坐立难安，清晨起来，腮帮肿得更大了，隐隐泛着红亮，象个熟透了的烂桃。
她找着副狗皮膏药，剪个圆型，在烛火上烤软了，贴在腮帮上。
对着铜镜左右看了几道，心气越发不顺，只怪当初那个铃医太不讲究，竟不知哪找来的红纸做的膏药，贴在腮上，倒活似那街头卖艺的丑角。
有心撕了，可一扯嘴角，牙龈处尖锐疼痛似要刺破脑壳。
“老大家的，老大家的……”
正屋里刘嬷嬷叫魂似地喊了起来。
张金氏不理她，慢条斯理地把妆匣合上，又照了两遍铜镜，起身理了理新做的天水碧洒金马面裙，才捏着小步走出了屋子。
“大姐，早食已经做好了。”
一道恭敬的声音传来，妯娌鲁巧姐已候在正屋台阶下。
“你自己用吧，我进府吃。”
张金氏轻飘飘说完这句，下巴昂得高高的，只用余光扫了她一眼，如愿见到那颗脑袋仿佛细脖颈折断似得垂了下来，心头莫名快意，提步进了正屋。
“娘，我牙疼，一晚上没睡着。”
刘嬷嬷正勒着抹额床上半躺着，哼哼叽叽，“老大家的，你帮我跟太太告声假，今儿心口疼得哟，怕不是阎王要来拿了我这条老命了。那个花木差事你再去打听打听，怎让张翠枝得了去，她这一个天天只知道洒扫的，会烧什么梨汤了！这背后伸出来的爪子呀，一定要给她撅折了！”
“娘，放心吧，我早让木香下人院问去了，消息一会就来。小厨我管着，大厨那儿她又进不去，估摸着也就在下人院捣鬼了。”
张金氏并不进内屋，只在门口靠了，说完这句见刘嬷嬷又哼叽起来，转身就走，“娘，那我进府去了。”
“唉，怎走这么快，我还没交待完呢……老二家的，你个遭瘟的，早食还不给我端进来，想饿死我啊……”
张金氏轻轻一笑，见着鲁巧姐着急忙慌地去取早食，目光在她那双小脚上打转了两眼，脸色又阴沉下来。
她金二妮出身庄户人家，能做到五品官府里头体面的管事妈妈，是庄上那些姐妹们想都不敢想的，这辈子要说最大的憾事，那就是没裹上一双精美小脚了。
要是裹了小脚，当个官家姨娘，也不是不可能的。
张金氏摸了摸自已脸蛋，不小心又碰到了那处腮帮，禁不住疼得一哆嗦。
“阿长这个贱人，寻回来了没有。”
她咬牙狠骂了一声。
丫头木香回转得很快，“太太，我去下人院打听了，说是七姑娘过来煮的梨汤，好些人尝到了，都称赞那滋味好呢。”
“什么！七姑娘！那个病恹恹的，她煮的梨汤！”
张金氏抽了凉气，只觉牙疼得似要把脑门都撕开了，她狠掐了木香一把，才等到那股子痛楚过去，“走，找她算帐去，贱丫头命真硬，饿了这么多日还没死。”
木香不敢呼痛，暗暗甩了下胳膊，跟上去又道：“太太，阿长找回来了，她跑去大厨偷东西吃，被人关起来了。”
“哼，一个两个作妖，等打断了腿看她们还怎么造反。”
张金氏怒气勃勃，带着木香从西侧门进了夏府，回小厨叫上一帮子心腹，捆了阿长，直杀向偏僻小院。
夏瑞珠跟着红豆进了东侧小厢。
这是个一门一窗的小厨间，十几平大小。
靠南头有个东西向的双眼灶台，大灶眼上有口铁锅，配个木盖，小灶处空空的，估计红豆拿进主屋的砂锅就缘自此处；北头靠窗处，架着块大木板，上头摆着一些碗筷罐子等物；对面东北角上有个大水缸，而在缸边竟散落着一些黑色块状物。
夏瑞珠上前细看，惊喜发现竟然是煤。
“姑娘，这是石炭，也能烧火，不过有毒。市井里有些人家就用这个取暖，听说烧多了一晚上起来全家都死了。”
那是二氧化炭中毒，不过煤可是好东西啊，一瞬间她已经想到了炉子和蜂窝煤。
上辈子七八十年代的时候，不说全国吧，北京地区取暖也都靠一车车的蜂窝煤啊。
一个小煤矿，就富了多少山西老板哪。
夏瑞珠欣喜地放下煤块，又转到灶后看了下，发现干草堆上竟放着床小铺盖，此时被子枕头有些凌乱，铺盖前还摆着个火盆，里头炭块已燃尽。
“哼，算他识相，这么早就跑了，这可是我的床铺。”
红豆气鼓鼓的，象是只被抢了窝的小狗狗，忙上前把枕头被子拉好。
“以前你睡这里啊？”
夏瑞珠蹲下来，轻声问。
“姑娘，其实这里暖和，我也不是怕姨娘……石炭我烧了，可好烧了，只要放上几块，锅里多放些水，一晚上都是暖和的……”
红豆有些不好意思，声音越说越低，好象她独享了温暖就是个罪人一般。
夏瑞珠拍拍她，微笑道：“红豆，接下来你跟我一道睡吧，我们俩挤挤，到时屋子里点上两个火盆，就不怕冷了。”
“那不行！”
红豆猛然摇头，“姑娘是姑娘，我是奴婢，奴婢哪能跟姑娘一道睡呢！不行，绝对不行！”
夏瑞珠根本没想到她的反应会这般大，她定定望着红豆，看她涨红了脸，比手划脚开始解释，什么主子什么奴婢……
在这一刻，她好象伸出手，真实触摸到了这个皇朝的其中一块，坚硬冰冷，如那高峰顶上，万年岿然不动的巨石。
等夏瑞珠明确表示不强求，随她心意摆自己床铺后，一夜未睡的小丫头才爬上这张小小床铺，安心地睡过去了。
斩开肋排、起锅焯水。
清洗干净血沫，重新放水、肋排和姜块，开始炖排骨汤。
锅中汤水咕噜咕噜泛着泡，肉香味渐渐弥漫，夏瑞珠坐在灶前，看着灶膛中那几个燃烧的煤块慢慢失了神，惶然如一条断了腿的老狗就那样扎了进来，恐惧又如蛛网在心上一层层密织。
无法呼吸。
令人窒息。
嘭嘭嘭，小院的木门被大力敲响了。
“开门，快开门。”
夏瑞珠惊醒，看了眼小铺上还睡着的红豆，起身快步走了出去，来到院门处，并不直接开门，往门缝上一扒，却见对面也有双眼睛正凑上来，随即那人吓得往后就倒。
“哎呀，门里有眼睛。”
木香蹬蹬后退，捂着胸口惊叫。
张金氏一把推开她，亲自上前拍门，“我知道你在里面，别装死，开门！”
夏瑞珠瞧清了，桃红大袄兔毛镶边，这不昨儿遇见的嚣张跋扈受了她一巴掌的张全家的吗，这带着十多人过来干什么……
报复，绝对是报复。
这门今儿就开不了了。
夏瑞珠后退一步，左右瞧瞧，期待着能找个东西顶一顶门闩，却不防，墙头上一个粗壮婆子已是爬了进来，奔过来一把抓住她，拖着往前就打开了院门。
“把她拉出来。”
张金氏威风八面，下意识地做出了来自她爹那儿的极兴奋时的搓手动作，“七姑娘，就算你是只老鼠躲在洞里，我也能给你揪出来了。”
两个婆子奔了过来，一左一右架住夏瑞珠，直直把她拖下了台阶。
啪。
一记耳光重重甩了过来。
“咦，巴掌印！”
张金氏转着手腕，一把托起夏瑞珠下巴，对着阳光瞧了瞧，奇怪发现她脸颊上泛出的五指印，心中一喜，反手又一巴掌挥了上去，“哈哈哈，贱货，合该挨打。”
夏瑞珠侧着脑袋，再一次感觉到了脸颊热辣疼痛，她噗得吐掉嘴巴里泛出的血沫，提起嘴角轻轻笑了一下。
这两巴掌挨得值，本担心今日泛出的巴掌印无法解释，这不，最后的破绽也给堵上了。
“你笑什么？”
张金氏心头浮起一丝异样，很快又被怒火遮盖，巴掌扬起，再次挥了过去。
这一击，落空了。
夏瑞珠后仰避过，嘴唇微微一掀，盯着她道：“恶奴欺主，你的死期到了！”