更鼓阵阵，震落黎明天空上的万片飞雪。

雪下得极大，却掩盖不住京师城内忙碌奔波的赶早人。热热闹闹的街巷迎接着刺骨的风雪，几许春节的年味儿悄悄地在市集的四处，缓缓绽开。

敖鹰气急败坏地看着前方一个卖年画儿的摊位，刺眼的红色在他眼底看来，简直就是夺目的血腥！

是找不到三千后，他的老母亲即将面临绝路的血腥！

他恨恨地看了一眼手中牵着的那只傻狗黑风，黑风此时稍稍消停了几分，正摇头摆尾地啃咬着一大块敖鹰刚给它买的酱肉骨头。

看到黑风这一副贪嘴的蠢样儿，敖鹰恨不能一脚把它踢飞到诏狱大牢里，让它代替自己的老母亲，受那大年三十儿的用刑之苦。

“老大，现在咱们该怎么办啊？”一名小喽啰在他身边哭丧着脸，看着人来人往的大街，茫然道：“我寻思着，黑风是不是吃坏什么东西了啊？怎么它一晚上过去，就像是中邪了一样啊！”

听到这句言辞，敖鹰忍不住地“呸”了他一口：“怎么着？还指望我给这傻狗招魂呐？”

“不是，我不是那个意思，老大啊！”这小喽啰吓坏了，连忙解释道：“您看，从昨儿个开始，黑风就开始不对劲了。让它找三千，它惦记了一整天的海府院墙。今儿个倒好，天还没亮，它就撒了欢地往山下奔。咱们还以为三千回来了，谁知，它不仅扒拉那些狗官的院墙，还一个劲儿地往诏狱大门里头钻！您说，这不是中邪，是什么？”

听了这番话，黑风扬起壮硕的头，伸出舌头提溜了一下嘴边的哈喇子，清澈的双眼闪烁着亲昵的光，旋即，便冲着敖鹰摇头摆尾，撒起欢来，求抱抱。

敖鹰虎着个脸，别开烦躁的目光，看向前方三十米开外街巷口对面的镇抚司，无视黑风这一通撒欢。

他着实想不明白，这中间到底是出了什么岔子。他敖鹰能有今天的地位，全然是刀尖上打下来的，根本不信鬼邪，不靠神佛。

如果黑风如此反常，那必定有人在捣鬼。

能左右黑风捣鬼之人，一定还是三千那个赔钱货！

敖鹰越想越气，却在此时，他的余光看到前方熙来攘往的人群里，走出一个男子，他身穿玄色戎服，腰佩绣春刀，一脸正气地向着镇抚司走去。

敖鹰大喜，此人不是别人，正是北镇抚司指挥使，杜云沉！

半个时辰之前，黑风中了邪一样地往诏狱里冲，敖鹰当时念在自己的老母亲还在诏狱中，只好赔着笑脸，打着哈哈狼狈地将黑风拖走。

那些衙差估摸着敖鹰大概是思念自己的老母亲，便好心告诉他，若是想见亲娘，可以等杜云沉点卯时，跟他说一声。

可今儿个杜云沉似乎来得太晚了些，惯常准时准点的他，直到卯末，方才出现。

不过不要紧，杜云沉此时心情大好，虽颜面上看不出差别，但还是让人带敖鹰进诏狱去见老母亲了。

这会子，敖鹰的老母亲正在喝粥。

说是米粥，可那破碗中分明是一碗米汤糊糊，米粒子几乎不可见，汤面上，飘着零星几个咸菜叶子。手边还有半个黑面馒头。

敖鹰看到他娘吃得如此凄惨，“嗷”地一声，抓住牢门木框，便跪下大哭了起来。

老太太啃了口馒头，白了敖鹰一眼：“把眼泪收回去！一个大帮主，哭成这般，像个什么样子！”

“娘，您何曾吃过这种苦啊？我平时早点都给您包子，烧饼的伺候着，何曾吃过馒头哇？就算是以前在吉州咱们娘儿俩做帮工，吃馒头，也不曾吃过这种黑心面啊！”

“此一时彼一时。”老太太淡定道：“既然在诏狱里，就要有个诏狱的样儿。哭什么？有这闲情功夫，就好好把三千那孩子找到！早一日找到，我不就早一日出去了么？”

敖鹰跌坐在牢门边，难过地抹了一把眼泪，凄然道：“怪就怪在这儿，三千就像是凭空消失了一般。我把黑风都带出去找了，依然没有线索。黑风就像是中了邪似的，什么院墙它都钻！”

黑风做敖鹰的猎宠也有三四年了，它跟自个儿主人，怎么说也有了些微的心灵感应。

这会子，敖鹰正在和他母亲谈话，黑风突然在诏狱大门口欢快地蹦跶了起来，它的口中“汪汪汪”地叫个不停。随行的那个小喽啰牵着腕口粗的绳索，却渐渐地有些招架不住了。

诏狱里的老太太耳根子一动：“哟，是了，我听见黑风在外头呢！”

“儿子寻思着，黑风就是个畜生，它是耍不来心思，骗不了人的。”敖鹰擦干了眼角的泪水，恨恨道：“三千跟它最是亲近，它如此反常，定是三千在捣鬼。我现在就担心着，这三千鬼精鬼精的，一肚子坏水，若是大年三十儿我都找不到他，娘，您……”

“别担心我。我瞅着那个杜云沉是个做实事儿的，他断然不会对我轻举妄动。”老太太三两口就把那一碗米汤糊糊给吞了下去：“你若是实在找不着，就去问问海泊乔。他平日里跟你兄弟相称，待我更是如他亲娘一般，他一定会出面帮忙的。更何况，他手下人数众多，遍布京师城内外，没准，他能想到些个好主意。”

敖鹰也想把事情的前因后果都跟海泊乔说道说道，若是真能说明白了，海泊乔铁定能帮自己去找三千。

奈何，敖鹰根本不知道自己该如何跟海泊乔去说！

毕竟三千是他心底的秘密，是他想要以此要挟当今圣上，想跟皇上谈一笔交易的筹码。

而这种拿人命做交换的事儿，是海泊乔最憎恨的。

纵然海泊乔痛恨这种行径，可敖鹰还是这么做了。

没辙，谁让那朱红宫墙里住着的腌臜人儿，是逼他的命，让他过着窝囊如牲口的日子呢？

……

虽是这般想的，敖鹰却依然控制不住自己的脚步，满怀着忐忑的心思，走向了海府。

海家人这会子正在膳厅里用早膳。

如先前一般，侍婢给敖鹰端上来一碗热气腾腾的白米粥。敖鹰看着这满桌子的玲珑早点，和手中这沉甸甸的白米粥，纵然一晚上没吃没喝，此刻的他想起了诏狱里自己的老母亲，竟是一口也咽不下去了。

海泊乔奇道：“老弟，你这脸色不大好，是出什么事儿了吗？”

话到嘴边，可敖鹰还是不知道该如何去说，只能含糊其辞道：“还不是为了三千那个死奴？”

海家三人皆是脸色一僵，停下了手中的碗筷。

海颜更是吓得脸色惨白，脑海里不断地回想着昨儿做香膏时，沈叹身上的气味有没有全数吸收了去，会不会出现了什么没注意到的纰漏岔子。

敖鹰到底是个粗人，根本没在意到海家三人的神色，他盯着手中的碗碟，忽而想起了什么，又补充了一句：“哦，三千就是那个死奴的名字。”

“这个三千，是有什么过人之处吗？”海泊乔不动声色地问道：“若是他身手不错，也不至于让你如此费尽心思。我记得，你那儿身手好的死奴有很多。”

“他……”敖鹰欲言又止，为了缓解心中的疑虑，他朝口中塞了个笋丁烧饼，可能是这烧饼的美味让他食欲大开，也顺带打开了他的脑回路，让他的身心上下一片通透清明。

他直言道：“他是朝廷目前正在捉拿的死囚！”

“什么？！”海家三人异口同声道。

旋即，还是海泊乔反应得快：“我记得你那万兽山里，人犯众多，死囚也不在少数啊！”

敖鹰一拍大腿，叹道：“可丢了的死囚，只有他一个啊！而且，我听说最近朝廷正在全城搜捕抓人，是吧？”

“不错，这两天杜云沉亲自带人，每家每户搜查。”海泊乔如实道。

“对吧？找的就是这个人！三千！”

海夫人的脸色早已吓得惨白，她喃喃道：“是了，那天晚上杜云沉来搜人的时候，就说是一罪大恶极的凶犯在逃。”

海颜拍了拍海夫人的手背，将海夫人的手握在自己的手心里，母女俩的双手交握，似乎能给予彼此一些零星的力量。

“这个叫三千的死奴，是犯了什么罪？”海泊乔敛眉追问道。

“这就不大清楚了。”敖鹰喝了口白粥，道：“我那山里，大家都或多或少犯了点事儿，就我，一身清白。虽然我窝藏刑犯，也是一大重罪，但这狗屁世道，那些个杀了狗官，劫了官粮的人，都是我敖鹰该保护的人！”

沉默，如袅袅熏香，在这膳厅里缓缓散开。

正当大家各怀心思之时，海颜突然道了声：“敖世叔，既然这三千是朝廷捉拿的凶犯，那你这会子寻他回去做什么？岂不是惹火烧身么？”

“至少，他也是我山里人啊！”

虽然海家三人都知道敖鹰在撒谎，但还都是装作一副恍然大悟的模样。

海泊乔沉思片刻，方道：“既如此，你还是把三千的模样跟我描述描述，我帮你去找人。”

“别！”敖鹰脱口而出：“杜云沉那小子都在京师城内外挨家挨户地搜人了。大哥你若是蹚了这浑水，指不定那个杜毛小子要怎么针对你。我在山里，他们不敢来。”

“真不要我帮忙？”

“真不用。”敖鹰干干地笑了两声，又道：“我再找一圈，实在不行，这人我就真放弃了。”

但是海颜明白，就算是全天下人都放弃沈叹，自己的爹爹既然愿意出手相帮，就绝不会轻言放弃。

于是，已经用完早膳的她，对诸位长辈行礼一番，便起身先行离开。小厨房那儿还备着一份沈叹的早膳，她想亲自拿给他。

却在她离座的那一瞬间，听见她爹无意中说了句：“最近天气不好，老夫人的身子骨如何？上回我给她送去的老山参可泡了喝了？”

直到她把膳厅门推开，那夹杂着森森雪气的寒风搜刮入厅内，方才听见敖鹰道了句：“我娘一切都好，刚才还跟我叨叨你孝顺来着。”